魯王府的後門不好過，府內的家丁與侍衛已經紛紛跑出來禦敵。司馬鳳沒把他們放在眼裏，一心隻想闖進去找到遲夜白和霜華。身後傳來英索揮鞭帶起的叮叮咚咚之聲，他無暇回頭，與阿四隻顧著往前衝。

    原本魯王府的防衛是沒有那麽弱的，但魯王離開王府到蓬陽官府去了，因為九頭山磚窯和那個神秘救走邊捕快的怪人，為防止出現意外，他自然也帶走了最精銳的一批人。現在剩在王府裏的除了王妃等一批老弱婦孺之外，隻有慣常的防衛力量。

    而和王府精銳一樣強的暗衛，正被英索的九棱蛇骨鞭困著，脫身不得。

    “阿四，你先衝進去！”

    “少爺！你捂著鼻子，別吸氣！”阿四從懷中掏出數個圓球，朝著聚集在後門內外的人群扔過去。

    圓球炸開了，散出嗆鼻的胡椒粉味兒。

    “阿四？！”司馬鳳捂鼻不及，立刻被嗆出滿臉眼淚，“這、這什麽？！”

    “甘令史之前做的幾個胡椒彈，我一直帶在身上……”阿四越過東倒西歪的人群，當先衝進了王府裏。

    王府非常大，司馬鳳來過幾次，但隻作為客人，並不具體知道府內的各種通路。阿四更是從來都沒來過，隻顧著一股腦地往前跑，見到有家丁衝出來就舉劍砍下，先將人打暈再說。侍衛當時已聚集在門外，正被胡椒彈的氣味弄得涕泗橫流，司馬鳳也飛快竄進了王府裏。

    “先去找小白……”

    他衝著阿四的背影喊道。但一句話沒說完，兩人齊齊停了下來。

    中庭站著一個人，正是文玄舟。

    文玄舟手裏提著一把劍，沉默地盯著走進來的兩人。

    司馬鳳認得這人凶險無比，立刻擋在阿四前麵。“四，你先走別處去找，我攔著他。”

    “你一個人可攔不住我，司馬鳳。”文玄舟慢慢道，“那位，你也別走。”

    阿四哪裏理他，眼看一個院門內聲音嘈雜，便立刻往那處衝。誰料才剛邁步，耳邊忽聽有呼呼風聲，是文玄舟擲來了一把暗器。

    他扔暗器的手法簡單但快速，瞬息間已分上中下路扔出三種暗器。司馬鳳想要攔下，但已經來不及。幸好阿四反應極快，立刻上跳躍起，腳下牆麵叮叮當當地響成一片。

    但他無力再躍高，隻能眼看著兩枚閃著綠光的細針衝著自己腰間襲來。

    那兩枚針卻沒能挨近阿四的身體。斜刺裏突然飛來一片衣角，恰好擋在針尖與阿四之間。針尖紮入布片，又隨著布片去勢，噗的一聲落到了一旁的地上。

    遲夜白從牆頭躍下。他袖口缺了一角。

    “從我身後的院門走，直走過兩道門左轉過一道之後再左轉便是。霜華被囚在朝南那件房子的地牢裏。”遲夜白飛快對阿四說，“快去！”

    阿四來不及道謝，轉身跑了出去。

    遲夜白抬起頭，看到司馬鳳投過來的眼神。

    “沒事。”他平靜道，“魯王府也不過如此，竟然無人發現我潛伏在內。”

    “……是遲當家的追蹤技神妙無比，文某佩服。”文玄舟咬牙笑道，“不愧是江湖上久負盛名的鷹貝舍。”

    因此地有三個看上去就很不好惹的人，王府裏的家丁與侍衛一時間不敢上前，全都在周圍舉劍遊走。

    “去保護王妃。”文玄舟說，“有人進去了，千萬別讓他挾持了王妃。”

    遲夜白正想說自己從不挾持女人，但想到阿四是司馬鳳的人，司馬鳳……他現在不敢保證。

    司馬鳳似是沒有聽到文玄舟說的什麽，挪了幾步走到遲夜白身邊。

    “……你別過來。”遲夜白示意他看文玄舟，“你我應該前後夾擊。”

    “你真的沒事？”司馬鳳問。

    遲夜白忍著對他翻白眼的想法，腳下輕彈，輕巧地翻了個跟頭，落在文玄舟身後。

    文玄舟心知今日不能善了，因而一直謹慎地捏著劍柄，沒有貿然出手。

    “兩個打一個，這可不是江湖人所為。”他朗聲道，“遲當家和司馬家主是江湖上赫赫有名的俠客，居然也玩這種以多勝少、恃強淩弱的事情？”

    他話音剛落，牆頭上忽然傳來朗朗笑聲：“哈哈哈哈哈！你一個鼠輩，也配與我兒談論什麽是江湖人所為？！”

    文玄舟臉色一白：不是以二打一，竟是以三打一？！

    在怔忪間，英索已經翻牆躍了進來。她裙擺下有星點血跡，單手將一條沉重的九棱蛇骨鞭甩得呼呼做聲。

    “娘！”遲夜白沒想到她也在，不由得吃了一驚。

    英索比遲夜白司馬鳳等人多吃了二十年的大米，她在婚前也曾獨自闖蕩過江湖，嫁給遲星劍之後更是與他一同操持鷹貝舍的各類事情，踏遍武林各處，對敵經驗遠比兩位年輕少俠豐富得多。加之她最擅長用鞭，九棱蛇骨鞭又是極為厲害的武器，因而很快便解決了外頭的一批暗衛。

    此時卻不是說話的好時機。英索上下打量著遲夜白，見他除了袖口缺了一塊之外並無任何問題，一顆心略略放了下來。

    “娘，你和阿四去救霜華吧。”遲夜白飛快說了路徑，“他已經出發了。”

    “霜華是誰？”英索問。

    她嘴上講話，手裏那根鞭子卻突然狠狠一甩，鞭梢直衝著文玄舟而去。

    文玄舟一直警戒著她的武器，不得已閃身避開。但蛇骨鞭去勢詭怪，竟在他撤身之時利落地削開了他的衣袖。

    數枚淬毒的暗器落在地上，還閃著藍光。

    英索雙目圓睜，想到這廝竟趁著自己和兒子講話的時候想要暗算，氣得鞭梢一抖，直衝文玄舟臉麵而去。

    鞭梢來勢洶洶，文玄舟身後就是牆壁，已經避無可避，整個人完全籠罩在鞭影裏。他突然張手，一把抓住了蛇骨鞭的鞭梢，手臂飛快纏了兩圈，將鞭子抓在手裏。

    他原本以為這隻是普通的蛇鞭，但鞭身一入手，便立刻摸到上頭粗糙的鐵棱。

    一聲不好還未說出，他隻聽英索嘿地一笑，手腕輕抖，那原本纏在他手臂上的鞭子竟似活了一般，鐵棱紛紛突起，在他皮肉上刮擦著抽了回去。

    “啊啊啊！”文玄舟被這劇痛所嚇，手掌不由得鬆了。

    蛇骨鞭被英索抽回去之時，鞭梢更是翹起，在文玄舟臉上連皮帶肉刮下了一大片。

    遲夜白與英索生活二十幾年，此時才是第一次見英索打人打得那麽凶。九棱蛇骨鞭是他娘的新武器，他更是見都沒見過，一時間不禁有些呆了。而親身嚐過九棱蛇骨鞭威力——雖然當時還不完全——的司馬鳳，腳下不由得退了兩步，遠離那鞭子，以及英索。

    “兒子，懲惡揚善，管它什麽人多人少。”英索把鞭子折起來拿在手裏，“至於強弱……他殺人或教唆別人殺人的時候，可從來沒想過那些婦孺，都是比他弱得多的人！不要跟惡人講道理，他行惡的時候可不會與人講道理。”

    遲夜白連連點頭：“嗯。”

    英索見文玄舟捂著半邊臉在地上抽搐，知道遲夜白和司馬鳳聯手不會有問題，不再多說，循著遲夜白所說的路徑飛快跑去了。

    阿四比她出發得早一些，但尋路花了些時間。英索跳上屋頂四處察看，很快便看到了阿四。

    “阿四！”她趕上阿四，“霜華是誰？”

    阿四被她嚇了一跳，回頭看到是認識的人才鬆了一口氣。他指著院中朝南的房子：“遲當家說霜華姑娘被關在此處……”

    說著衝過去一腳踹開了那扇木門，

    地牢的入口就在地上，雖然被掩著了，卻隱約透出一點兒光來。阿四和英索同時在周遭的嘈雜人聲中，聽到了下麵傳來的男人笑聲。

    阿四眼睛都紅了，立刻彎腰將門揭開就要下去。

    英索卻拉住了他。

    “四啊，你別去。”英索把他拉到一旁，“你不能去。”

    “伯母，霜華她……”阿四掙脫不開，急得話都說不順溜了，“不是那種……她特別……”

    “我曉得你要說什麽。”英索安慰他道，“但你別下去，伯母一定把她好好帶上來。”

    她頓了頓，輕聲說：“你是男子，你別看。”

    阿四沉默著點了點頭。他看著英索躍進地牢之中，聽見下麵很快傳來了廝打之聲。他站在牆角，雙拳緊緊攥著。

    英索從下去到上來，不過是片刻時間，但阿四隻覺得仿佛過了數個時辰。

    她將霜華背在背上，小心地穿過狹窄的樓梯。看到衝過來的阿四，英索皺眉道：“在外麵對付那些黑乎乎的人我都沒下殺手，但……太惡心了，我弄死了兩個，其餘的應該也是重傷。”

    阿四沒聽清楚她說什麽，隻一個勁兒地盯著霜華。

    霜華身上披著英索的外套，一雙眼睛半睜著，像是看到了阿四，又像是沒看到。

    “她怎麽樣？”阿四緊緊跟在英索身邊，半弓著腰，始終看著霜華的眼睛。

    “那些漢子似乎知道她是魯王眼前的紅人，沒敢真的下手折騰，但衣服是脫了……”

    “不是，我是問，人沒事麽？”阿四輕聲說，“她怎麽好像……沒認出我？”

    他才說完，便聽到英索背上的霜華張了張嘴，發出虛弱的聲音：“我認得你……阿四。”

    阿四一顆懸在半空的心，終於落回了實處。

    他想握著霜華的手，但又不敢。想跟英索說讓自己來背，又怕霜華不舒服，踟躕半天，最後大著膽子為霜華把臉上淩亂的頭發撥好了。

    英索回頭道：“我倆先把姑娘帶回家吧，看看病，休休養。走罷，去前頭找夜白和司馬。”

    她說著，似是想起了什麽，騰出一隻手從懷裏掏出個銀簪子，遞到霜華眼前。

    “是你的麽？”英索語氣溫柔，“這簪子就落在你手邊，我瞧見有兩個人臉上還有血窟窿，是你用這簪子紮的。”

    霜華盯著那素淨的銀簪子看了片刻，低聲說：“是我的。”

    “還要麽？”英索問。簪子的尖端沾了血，血跡在銀簪上細細的六瓣雪花紋路上凝結著。

    “不要了。”霜華皺著眉低聲說說，“也不知道是誰送的，已經髒了。”

    阿四一愣，轉頭看霜華：“……你不記得是誰送的了？”

    “嗯……”霜華閉了閉眼，似是恐懼，又似是害怕，“那人，在我腦袋裏紮了根針。針他是□□了，可好像有些事情，我記不得了……你是阿四，可這位大姐，我就不曉得是誰了。”

    英索背著她，腳下走得仍舊很平穩。聽到霜華的話，她笑道：“你不認識我哩，我是遲夜白的娘親。”

    霜華正要說話，阿四從英索手裏拿過那簪子，猶猶豫豫地又問了一次：“霜華姑娘，你真不記得誰送的了？”

    “是……”霜華勉強睜眼看那簪子，遲疑道，“是你家少爺送的麽？”

    阿四將簪子攥在手裏，低聲道了句不是。

    他衝霜華寬慰地笑笑，把簪子收進自己懷中：“想不起來也沒事，你平安就行。”

    霜華也似是不在意，無力地把腦袋搭在英索肩膀上：“那位遲什麽的……又是誰？”

    “霜華……應該已經死了吧？”聽見英索離開了，文玄舟趴在地上，笑出聲來，“折磨一個女人的方法有許多種，而她經受的這一種，是又快活又痛——嗷！”

    他大張著嘴，在地上如同一條渴水的魚一般掙紮起來。

    司馬鳳的長劍穿過他肩胛骨，深深刺入他身下的泥地，將他整個人都釘在了那裏。

    文玄舟喘著粗氣，啞聲笑道：“其實……你們找我，有什麽用呢？”

    他艱難地抬頭盯著司馬鳳：“我殺過什麽人呢……你們的證據呢……隻不過、隻不過與那些凶手，多說了幾句話而已，我做錯了什麽？”

    未等司馬鳳開口，他又徑直講了下去：“你們查案子……不講證據……還自詡什麽刑名世家，著實好笑……”

    他咳出幾口血，忍著臉上和手上的疼，大聲笑起來。

    遲夜白和司馬鳳麵麵相覷。

    文玄舟說的是有道理的。

    但司馬鳳彈彈那柄劍，看到文玄舟疼得渾身顫抖，於是也輕聲開口：“文先生，你可能搞錯一件事了。”

    文玄舟疼得直抽氣，勉強打起精神細聽。

    “你說的那是官府辦案的規矩，是我們辦案的規矩。但我們現在不跟你論這個。你是江湖人，我與小白也是江湖人，江湖人要報仇泄恨，可不是什麽查案子。”

    遲夜白因看著那滿地血汙和文玄舟血肉模糊的臉覺得惡心，便站在了稍遠的地方。他聽到司馬鳳這樣說，有些驚訝，又覺得有些好笑。尤其那人還回頭衝他露出懇求誇獎的神情，他不由得輕輕點了點頭。

    文玄舟趴在地上，動彈不得，連那笑聲也漸漸沒有了。

    是了，司馬鳳哪裏是跟你講規矩的人。他惡狠狠地想，這廝與男人混在一起，原本就背離了天理倫常，難道還指望他跟你守江湖規則？江湖人，或者更準確點兒，有點權勢的江湖人，“道理”二字翻來倒去，怎麽都是他們有理。

    疼痛從手臂、肩膀和臉上，一絲絲鑽進他骨頭裏，吸走了他的力氣。英索的鞭子很狠，司馬鳳的劍也是毫不客氣。但痛過了最凶猛的那一陣，文玄舟卻又漸漸回過神來了。

    司馬鳳在說謊。

    他突然想到了一個關竅：司馬世家和鷹貝舍既然早已盯上魯王，那麽自然也知道自己背後的人肯定是魯王。鷹貝舍為搜集情報關注神鷹營還可說得過去，但司馬世家為什麽關注神鷹營和神鷹策——必定是因為朝廷授意，他們才會卷進這件和自己毫無關係的案子之中。

    既然是朝廷授意，那麽死一個文玄舟是不足夠的——甚至文玄舟也不能死。隻要他還沒說出自己背後的魯王有什麽圖謀、圖謀到什麽程度，他就絕對不會死。

    但他立刻又想到，魯王現在去了官府。官府反倒是安全的，因為當今天子當年也曾為老魯王的神鷹營輸送過財物，這麽肮髒和秘密的事情，他絕對不可能公諸於世。

    文玄舟越是疼痛，卻想得越快。

    在這短短的一刻鍾裏，他已經知道自己不會死，不會死在所謂的江湖規矩下。他必定會活著，因為朝廷，因為當今皇上，還需要從他這個知道最多事情的知＂ｑｉｎｇ　ｒｅｎ＂口裏，挖出魯王的目的。

    魯王是在謀反嗎？魯王重建神鷹營，是跟他的父親一樣，妄圖建立一支由自己完全控製的特殊軍隊嗎——是與不是，全在文玄舟一張嘴裏。

    他越想越高興。

    自己果然還是操控著這一切的：除了自己的生死，還有魯王的生死，甚至還有司馬良人、司馬鳳這些人的生死。

    全都在他文玄舟的一條舌頭上！

    他高興極了，之前的憤怒和頹敗之感一掃而空，就連肩上的銳痛也不能阻擋他發出狂笑。

    司馬鳳和遲夜白正你一眼我一眼地無聲溝通，忽然聽到文玄舟發出狂笑，都是嚇了一跳。

    “點穴點穴。”遲夜白皺著眉頭說，“難聽。”

    司馬鳳快手點了文玄舟的穴道。

    “把他帶回去麽？”司馬鳳問道，“帶回我家，還是別處？”

    遲夜白想了想，開口道：“直接帶給沈正義吧。”

    司馬鳳一愣：“帶去官府？”

    遲夜白笑道：“若我沒想錯，你爹現在必定正趕往官府。朝廷委托司馬世家查神鷹策，但神鷹策是如此機密的事情，無論查得出查不出，都很凶險。”

    司馬鳳明白了：“爹去了官府，是為了救我們一家人。——怎麽救？”

    “就看他怎麽跟沈光明他弟弟講這件事了。”遲夜白說。

    文玄舟發不出聲音，心底卻再次生出一種強烈的不安來。

    司馬良人似乎從來都不在他的計劃裏，從來都不由他操控著。

    而此時，司馬良人正勒馬停在官府門前的大道正中。

    他一路快馬趕來，恰好看到官老爺騎上了馬正要離去，兩人打了個照麵。

    “沈大人，小民有要事稟報。”

    司馬良人記得這位沈正義沈大人似乎是司馬鳳和遲夜白認識的。那兩人與沈大人的兄長關係極好，但沈大人卻古板到近乎木訥，因為兩人與其兄交好，反而不太待見這兩家。司馬良人覺得這人是正派的，雖然木，但木有木的好，他喜歡跟木訥的正派人打交道。

    “回來再說吧，司馬大俠。”騎在馬背上的沈正義匆匆一拱手，“九頭山磚窯出了事，我正要趕去看看。你那邊的事情不如這個緊要。”

    “大人，我要跟你稟報的事情，恰好與九頭山磚窯一連串的死傷事件有莫大關係。”司馬良人微笑道，“我長話短說，請大人且先留步。”( )