沈正義對司馬良人將跟自己說出的事情既好奇又懷疑。但當司馬良人將九頭山磚窯上發生的事情一一說出來之後，沈正義掐著自己手腕，說不出一句話。

    “……你確定？”他半信半疑，因這其中的事實著實太令人吃驚。

    司馬良人慢慢點頭。鷹貝舍、少意盟和田苦送來的信件匯合起來，已經拚湊出了一個比較完整的真相。

    說真相也不太合適……這事情裏沒有什麽真相，有的隻是各種幌子底下的深流。

    “可是魯王他……”沈正義艱難地說，“他為什麽……”

    “我不知道。”司馬良人坦然道，“而且我覺得，現在與其探究他為何做這樣的事情，不如先確保他不會再繼續做這樣的事情。”

    他知道沈正義是新官，正因為是新官，胸中一腔熱血未冷，他才敢冒險跟沈正義說這件事。

    換了任何一個別人，他都絕對不敢走這一步棋。

    司馬良人告訴沈正義的所謂“真相”隻是其中一部分有限的真相。他不可能告訴沈正義，當年那些醜惡的事件之中，竟然有當今天子參與。當今的天子縱然沒有親自到神鷹營去，但他暗地裏向老魯王輸送錢財，是老魯王得以建成第二個神鷹營的重要原因。

    而也正是第二個神鷹營，才走出了文玄舟這樣的人物。

    “事關重大，已經牽連到皇親，我……”

    沈正義正要繼續說，司馬良人溫和地打斷了他。

    “若是無法決斷，沈大人不妨問一問您的先生？”

    沈正義一愣：“你認識他？”

    “我不認識他，但我聽過他。”司馬良人平靜地說，“那位先生或許能給你一些建議。”

    “不可。”沈正義斷然拒絕，“這是皇家大事，若貿然讓老師牽扯進來，極為不妥。”

    司馬良人慢慢點頭：“確實……先生現在在何處？是否不便與他溝通？”

    “先生就在書院裏住著。你不必多說，這件事確實重大，但我明白應該怎樣做。”沈正義起身道，“現在隻是你一家之言，我還是得到九頭山去一趟，再親自去見魯王。”

    “沈大人說得是。”司馬良人恭敬道，“是我思慮不周了。”

    “司馬大俠回去吧，無論你說的話有幾分真假，隻怕最近幾日蓬陽都不會安寧。”沈正義說，“多謝你。”

    司馬良人表示自己要歇一歇，喝完眼前這杯茶再走，沈正義踟躕片刻，命人留下侍候，匆匆離開了。

    見他走了，司馬良人便問那人茅廁在何處。那家丁被他幾句話繞了進去，愣愣站在廳堂等他，沒有跟上。司馬良人走到僻靜處，朝天打了個呼哨。

    片刻後，一隻大鷹從空中落下，落在他的手臂上。

    司馬良人從懷中掏出一封信，塞入鷹腳上的信筒，將這隻鷹放飛了。

    很快，這隻鷹將會飛回鷹貝舍的蓬陽分舍，分舍的探子們看到信筒上的記號，便會立刻把信筒取下，換到另一隻鷹身上。這第二隻鷹將會帶著這封信，飛越七個城池，最後落在沈正義求學的書院裏。

    司馬良人自從接到朝廷的這個委托，便知道這件事情若是處理不好，自己全家可能都要在江湖上消失。也因此他一直都在思考著規避這種風險的辦法。方法有許多種，而隨著自己所知道的事情越來越多，有的方法不管用了，新的方法卻又冒了出來。

    他麵對的不是一個江湖人，或者一個江湖幫派，是他根本沒有辦法對抗的強大力量。

    權衡再三，甚至連頭發都想白了許多根，司馬良人終於決定選擇製衡，而不是抵抗。

    這封信他早已寫好，就等著從沈正義嘴裏挖出那位先生的所在之處。那位先生桃李遍天下，在朝廷之中更是有不少人都是他的弟子。司馬良人在信中以極其隱晦的方式埋藏了暗碼，暗碼的解開方式是那位先生早年撰寫的一篇賦。

    這是隻有先生才能看懂的暗碼。

    暗碼裏藏著的信息，正是當今天子當年秘密參與魯王修建神鷹營之事。

    神鷹策和神鷹營，那位先生就算不甚清楚，但也必定有所耳聞。當年的一樁錯事竟有皇帝牽扯在內，而現今這皇帝為了毀去證據，可能要對知＂ｑｉｎｇ　ｒｅｎ＂痛下殺手——這事情是絕對不一般的。

    司馬良人自己隻有一個家，再多的就是鷹貝舍。少意盟是江湖大幫派，傑子樓又盡藏天下典籍，這種與朝廷有關的複雜事端，他著實不想讓他們牽扯進來。

    因此也隻有交托給那位先生了。他自己，他的學生，這遍布天下的讀書人，人人一張嘴一支筆，都是兵刃。

    司馬良人並不確定自己這一步走得好不好。但比這更好的方法，可恨現在是想不出來了。

    他看著那隻鷹消失在黑夜之中，轉身繞過庭院走出去。

    走到正門，忽聽外頭連喚了幾聲“王爺”。

    司馬良人心頭一動，連忙邁了出去。

    魯王與一隊侍從騎馬立在路麵，正驚訝地看著司馬良人。

    “王爺。”司馬良人對他行禮。

    魯王滿心疑竇：“你怎麽會在這裏？沈正義呢？”

    “沈大人已經出發前往九頭山了。”司馬良人回答道。

    魯王聞言立刻要調轉馬頭：“走，去九頭山！”

    “王爺留步！”司馬良人高聲道，“與其現在出發九頭山，不如先在府裏等一等。”

    “為什麽？”魯王回頭盯著司馬良人。

    “九頭山上發生的事情，我已經一五一十，細細跟沈大人稟報了。”司馬良人笑道，“還有些說不分明，或者是不便說得太清楚的部分，恐怕要王爺自己告訴沈大人。”

    魯王手指一緊，死死瞪著司馬良人，竟說不出話。

    一旁的侍衛也是滿頭霧水。他們看著魯王下了馬，由司馬良人領著走進了官府大門，臉上一掃焦急之情，竟是沉重的憂慮與死寂之色。

    “你比我早了一步。”

    聽罷司馬良人的話，魯王長長歎了一聲。

    “從什麽時候開始？”他轉頭問司馬良人。

    司馬良人並不隱瞞，低頭道：“王爺是千金之軀，十分重要，又身在蓬陽，司馬世家對你多幾分關注是極為正常的。但從何時開始注意到你與神鷹營有關聯，卻隻是最近一段時間而已。”

    “為何會想到我身上？”魯王問，“你猜得沒錯，我確實想重建神鷹營，但這件事極為機密，每一步看上去都與我沒有任何關係。”

    “但，你有一個文玄舟。”司馬良人對他行了個禮，幹脆坐在他對麵。兩人中間隔著一個廳，聲音在寬敞的室內蕩來蕩去。“文玄舟對鷹貝舍的當家遲夜白懷有極其濃厚的興趣。他在為你辦事的時候……不對，這樣說不準確。應該是，他在做自己中意的事情的時候，順便幫王爺你去幹了些微不足道的小事情。而這些小事情，分散開來的話，隻會讓人覺得文玄舟這人十分怪異，但隻要稍稍與你搭上關係，一切便立刻清清楚楚了。”

    魯王沒有再說話，半閉著眼睛，不知在想些什麽。

    他大概猜到文玄舟是導致自己暴露的一個重要原因，但他怎麽都沒想到，授意司馬良人查神鷹策和神鷹營的，居然是朝廷的意思。

    重建神鷹營要瞞著當今天子，那是因為下決定取締神鷹營的是皇帝的爹，而神鷹營一旦重建，當年神秘消失的那筆錢一定會被提起來。提起那筆錢，就要追查神鷹營背後的錢財流向，必然會讓當時還隻是一個皇子的真龍暴露出來。

    魯王長歎一口氣，頹然坐在椅上。

    一旦被朝廷知道，他整個計劃就全都完了。

    “司馬良人……”他緩慢開口，雙眼盯著虛空，“有個問題，我想聽聽你的想法。”

    “王爺請說。”

    “國不國，王不王，為臣者如何自處？”魯王一字字說。

    司馬良人一愣，頓時打起十二分精神。

    他沒有立刻回答，而是保持著得體的沉默，緊盯魯王。

    魯王卻沒有再出聲，似乎也不想對問題進行任何補充，眼珠子晃了幾下，視線落在司馬良人身上。

    “王爺，在下遠離廟堂已經很久了。”司馬良人笑道，“這問題太大，我不是朝臣，如何作答？”

    “你隨便說。如此神通廣大，我不敢怪你。”魯王也輕笑了一聲。

    司馬良人沉默良久，終於開口。

    “王爺問我，我便隨便說兩句。有不對的地方，還請王爺批評。”他低聲道，“國不國，王爺是指現在內憂外患頻頻，而朝廷無力鎮壓，隻能不斷求和。王不王……王爺是指朝中的大臣們個個屍位素餐，臣不似臣，更無法輔佐皇上。”

    魯王冷笑了一聲。司馬良人不敢說皇帝的不是，轉而講起了大臣，這種謹小慎微的心思落在他耳裏，再想到司馬良人在自己背後探查的種種事情，他覺得十分好笑。

    “但王爺，你隻看到了國不國，卻沒有看到國之所以不國的原因。你認為王不王，但不明白王不王的根源。”

    “什麽原因？什麽根源？”魯王問。

    “我們不說朝堂，就說身邊事吧。”司馬良人微笑道，“我辦案多年，見過許許多多的罪人，也見過許許多多的受害人。人一旦有了不合適的*，別有用心者便特別容易趁虛而入，一夜暴富都可能變成一夜暴斃。但不到最後一刻，人是不會明白的。你以為自己牽製著別人，實際上是被別人牽製著，隻要有人讀懂了你的*，若他又能滿足你，他就能夠輕易控製你。”

    魯王神情陰沉，一言不發。

    “我說的是罪案。”司馬良人輕快地說，“尋凶之策的根源，是找到*的起始之處。這不是尋一個兩個凶手，而是發現所有罪惡源頭的方法。不合理的*，爆發的衝動，對外物的執念，把簡單的摩擦誤解為仇恨，惡意便是這樣一點點累積和變質的。惡意是一種很奇特的東西，它一旦產生就沒辦法消失，即便有再多的善意，惡意帶來的影響都永遠無法消除。惡意隻會引發更大的惡意，它們會越來越多，累積得越來越大，如同團雪球一樣，自己滾下來了，還連帶著影響了周圍的……。”

    魯王終於露出不耐之色：“這和我問你的問題有什麽關係？”

    “王爺問我為臣者如何自處，我不懂。”司馬良人平靜道，“但國不國也好，王不王也罷，王爺看到的是結果，卻沒能看到產生結果的過程。你遠離朝堂多年，與當今天子也無甚交流。你看到的是一個羸弱的皇上，皇上看到的是如王爺一般，虎視眈眈的許多人。”

    “……我對他沒有惡意。你說的那些什麽不合適的*，我也沒有。我不曾想過稱王，隻是想為國為民多做些事情。”魯王反駁道，“我明白你的意思，但我對他絕無惡意。”

    司馬良人笑了笑：“王爺有沒有惡意，在下不好揣測。但王爺心裏清楚，皇帝對王爺是有的。”

    魯王不由得愣了。

    “王爺問我為臣者如何自處，我不曉得。但我知道為人者如何自處。”司馬良人慢慢說道，“心底完全光明的人，世上是從來不存在的。惡意與善意共伴相生，但一個人若是能控製內心的惡意，他便不會成為我們尋覓的凶人。”

    魯王閉目不語。

    他對高高在上的那一位……確實不能說是完全沒有惡意的，比如他始終不能原諒他當年在自己父親遭到貶損與懲處的時候，竟然站在了父親的對立麵。

    他想了許久，睜開眼的時候看到一隻飛蟲從庭院中飛過來，要往燭火上撲。他伸指一彈，把蟲子彈走了。

    “但上麵那位是不會殺我的，縱然知道我有意瞞著他重建神鷹營。”魯王恢複了平靜，“如今內憂外患重重，朝中派係林立，我與幾個派係的核心人都有密切聯係，他若殺了我，隻怕朝中格局立刻會變。如今最重要的是製衡，他不傻。”

    司馬良人點點頭，顯然很同意魯王的話。

    “是的，製衡最重要。”他笑問道，“可這事情，總要有一個人出來擔當的。”

    “文玄舟吧。”魯王幹脆地說，“把所有事情都推到他身上就行了。”

    一番對談講到這裏，司馬良人早已出了一身冷汗。

    那封被帶走的信將可能聯合起天下士人，這是用於製衡當今天子的，而方才兩人說的種種，是在魯王手底下保全自己家人和鷹貝舍的權宜之計。

    魯王要讓文玄舟做替罪羊，那就用文玄舟。魯王親口說了，“所有事情”都是文玄舟做的。那麽中間就不會參雜著少意盟，不會有傑子樓，也不會有鷹貝舍和司馬鳳。

    司馬良人長出一口氣。他不想任何人居功，隻希望所有人能求得一個苟且的平安。

    ……還是退隱山林吧。他心想。等把夫人接回來了，就悄悄地退隱。聽說傑子樓那一塊地方人傑地靈湖光山色很好，適合長住，適合養老。

    因為魯王這句話，文玄舟在蓬陽的大牢裏，關了半年有餘。

    神鷹策和神鷹營的事情，司馬良人跟朝廷報告了，卻沒有捎帶上魯王。魯王也保持著沉默，沒有告知朝廷這件事除了司馬世家之外，另有幾個江湖幫派也了解內情。

    文玄舟被作為推動神鷹營重建的最重要人物記載在卷宗裏，他不是魯王世子的先生，而是一個當年神鷹營僥幸逃出的遺患。而貼出來的行刑令上，寫著是由他策劃了九頭山磚窯的幾次塌方。

    張鬆柏和班牧沒有逃出很遠便被蓬陽的捕快追緝了回來。三個人的名字都寫在一張紙上，墨汁淋漓地貼在蓬陽的大街小巷裏。

    文玄舟在牢裏住得很淡然。他肩上的傷一直沒有處理，整個人發熱許久，四肢酸軟無力，一身武功也沒辦法使出來。最後還是官府請來了大夫，為他好生續了命。他這麽大的罪，天子是不能讓他隨便死在牢裏的，法場行刑是殺雞儆猴的最好方法。

    牢裏的衙差在牢房門外經過，推進來一個托盤，上麵有一大碗飯和兩碟菜。剛蒸出來的米飯還熱氣騰騰，一顆顆，白白胖胖。半隻油汪汪的雞和一碗五花肉分裝成兩個碟，還有一瓶酒，一並推了進來。

    這是一堆很足料的斷頭飯。

    文玄舟聽到衙差後麵還有人的腳步聲，從破席子上慢慢坐起來。

    半年不見，魯王整個人都憔悴了許多。

    “博良呢？”文玄舟啞聲問他，“被送走了是嗎？”

    魯王口唇顫抖著，慢慢搖了搖頭：“別說了。”

    “半年不到，慶王的兒子就被殺了？”文玄舟嘶啞地笑了，“博良被送過去，王妃還能活？那是她的心頭肉啊。”

    魯王沒有回應他，隨手指著地上的那些吃食說道：“你我相識多年，我最後來送你一場。”

    他不敢回答，文玄舟便知道一切如他所料。

    “可惜啊。”文玄舟搖頭晃腦。

    博良是他教的最後一個學生，但他教的是四書五經，並沒有任何出格的內容。文玄舟覺得可惜。魯王要重建神鷹營，他是高興的，他甚至比魯王本人還要高興。因為高興，所以決定不害魯王的孩子，正兒八經地做一個教書先生。

    誰料那孩子竟是這樣的結局。

    “既然送我一場，那就跟我喝一杯吧。”文玄舟說。

    魯王是打算和他喝酒的，那酒壺邊上疊了兩個白瓷小酒杯，圓滾滾光亮亮的，幾乎是這牢房裏最新最漂亮的玩意兒。

    文玄舟看著魯王和自己一樣席地而坐，仿佛此地不是大牢，而是魯王府的水榭。琴樂之聲在庭中縈繞，總不止歇。博良在王妃懷中掙紮，要嚐父親杯中之物，被王妃不輕不重地打了幾下屁股。

    文玄舟想著這些往事，把斟滿酒的酒杯端了起來。

    魯王說的什麽他沒注意聽，因為他在認真地思索一件事——要不要殺了魯王？

    他總是隨身帶著□□的。這□□量很少，以蠟丸封裝，不過半個小拇指指甲蓋大小。蠟丸裝在他的一顆牙齒裏，那牙早年間被人打落，他得了那藥之後，便一直裝在裏頭，以備不時之需。

    文玄舟是覺得，自己的生已經不由自己選擇，至少在死這件事情上，他是要做主的。

    蠟丸裏裝著的，是極少量的三寸蛇藥粉。

    蠟丸他已經拆開了。藥粉在他尾指上，隻要沾水就能融在酒裏。

    魯王渾然不知，隻衝他舉杯。見他不動，以為他怪自己，猶豫半晌後總算開口說道：“我也有許多無奈，還望你……不要怪我。”

    文玄舟不言不語，嘴角浮起一絲笑意。

    “不怪你，怎麽敢怪你。”

    他端起那杯酒，眉頭輕皺，審度片刻。魯王不知他怎麽了，滿臉疑惑。

    隨即便見文玄舟尾指在酒水表層輕輕一沾，隨即湊過去細細嗅聞自己的手指。

    文玄舟把酒杯遞給魯王：“換著喝吧，我想好好兒地死。”

    魯王臉上掠過惱怒之色，伸手奪下那杯酒。“我誠心而來，你未免太過分！”

    他仰頭一口氣喝了。

    放下杯子的時候，魯王看到文玄舟正在舔方才碰過酒的手指。

    “我也有許多無奈。”文玄舟笑道，“也希望你別怪我。”

    魯王還未聽完這句話，便覺得喉內腹中如燒起一團烈火，慘叫一聲，栽倒在地。

    “文玄舟殺了魯王？”阿四正翻過牆頭，聞言大吃一驚，回頭時差點栽下來。

    “是和魯王同歸於盡吧？”邊疆在一旁吃鬆子，順便更正了甘樂意的話，“甘令史聽八卦，要聽清楚些才好。”

    甘樂意無言地瞥他一眼。邊疆磕鬆子剝鬆子，速度飛快，動作嫻熟。

    “小宋呢？”甘樂意問他。

    “在房間裏不肯出來。”邊疆說，“因為……因為文玄舟死了？”

    甘樂意和牆頭上的阿四對視一眼：“小宋畢竟算是他養大的。”

    邊疆於是不吃了，改剝：“那我給他多剝些鬆子仁送去。”

    甘樂意歎了口氣：“邊捕快，你今天不用巡街麽？”

    “不用的。”

    “那你不用回家去幫老爹老娘幹些活兒麽？”

    “也不用的。”

    “那你去幹些什麽都好，你別在這兒坐著行麽？”

    邊疆搖頭：“不行，我要報恩。甘令史救命之恩，邊疆無以為報，隻能將餘生……”

    甘樂意謔地站起，眉頭擰成個川字，風風火火地走了。

    邊疆剩下的半截話卡在嘴巴裏，十分尷尬。此地隻剩一個騎在牆頭上的阿四，他隻好把餘下的話全咽回肚子裏去了。“阿四，你去哪兒？”

    “去門口等遲當家的爹娘。”阿四飛快說。

    邊疆：“嗯，等霜華姑娘。”

    阿四臉一紅，在牆頭上有點兒坐不住了。

    霜華被英索救出來之後，英索讓鷹貝舍的探子連夜潛入沁霜院裏頭，把她的賣身契給偷了出來，然後就將人帶回了鷹貝舍。英索喜歡她，可惜霜華無練武根基，她沒法教給她什麽東西。

    “霜華姑娘今天不來。”邊疆說，“我聽鷹貝舍的探子說的，英索伯母和她到傑子樓去找田苦，看能不能把忘了的事情找回來。”

    阿四眨眨眼：“我咋不曉得這件事？”

    說著隻好幹脆從牆頭上下來，和邊疆一起分享宋悲言私藏的幾斤鬆子。

    “她想起你了麽？”邊疆問。

    阿四搖搖頭：“還沒有哩。不過她……她好像……挺喜歡我的吧？”

    邊疆憨厚地笑：“那你覺得，甘令史喜不喜歡我？”

    阿四也憨厚地笑：“除了遲當家，甘令史誰都不喜歡的。”

    邊疆：“……”

    兩人合力，很快剝完了鬆子，桌上一邊是高高堆疊的鬆子殼，一邊是寥寥無幾的鬆子仁兒。

    “……你吃得可真多。”邊疆說。

    “這幾斤鬆子我也出了錢的。”阿四說，“要不我給少爺寫封信，讓他帶點兒回來？他和遲當家正在東北那邊辦案，聽說那邊的鬆子特別大，特別好吃。”

    司馬鳳正在樹上潛伏著，跟蹤一個嫌疑人。孰料鼻內突然酸癢難當，他立刻捂著鼻子，總算把這個噴嚏憋了回去。

    但他身子抖了幾下，震得樹上的積雪嘩啦啦地往下掉。

    遠處正一手交錢一手交貨的兩個人受了驚，提劍上馬一溜煙兒地跑了。

    遲夜白蹲在另一棵樹上，涼涼地看著他。

    司馬鳳：“不是……我不是故意的！有人想著我。”

    遲夜白：“哦。鎮上賣水酒的妙妙姑娘吧？他大哥販賣私鹽，她就日夜牽掛著你，好讓你查不下去。”

    司馬鳳：“……你吃這幹醋有意思嗎？”

    遲夜白：“誰吃醋？”

    司馬鳳：“你。”

    話剛說完，從遲夜白那樹上便射過來一大片雪沫。雪裏有不少碎枝，砸在臉上還挺疼。

    司馬鳳躲閃不及，幹脆跳下來，雙腳立刻陷在了雪地裏頭。

    他順勢倒在雪裏，掙紮半天都站不起來。

    遲夜白立在樹梢，俯視著他。“起不來了？”

    “小白，來扶扶我。”司馬鳳說。

    遲夜白落到地上，一把抓住他腰帶，直接將人從雪裏拎起來，扔到一邊去。司馬鳳知道他看出自己裝模作樣，連忙在雪地裏打了個滾，險險站好。

    “我錯了！”他決定立刻認錯，“我不該在家書裏跟爹娘說娶你的事情。”

    不說還好，他才一說出來，遲夜白的劍就□□了，直衝他刺來。司馬鳳已熟悉他的劍法，嘿嘿笑著躲開，一把捏著他手腕，將劍奪了下來。

    “你簡直比宋悲言還蠢！”遲夜白怒道，“娶……娶什麽娶！”

    司馬鳳親昵地握著他的手，手指卡在他指縫裏摩挲，聲音非常溫柔：“好好好，我比小宋還蠢。我不娶了，不娶了。”

    遲夜白臉上微紅，奮力抽手而不成，眼神愈怒。

    “那換你娶我吧。”司馬鳳笑道，“我什麽都無所謂，就想同你在一起。”

    遲夜白終於抽出手，冷哼一聲，撿起自己的劍徑直走了。

    走出十幾步，發現無人跟上來，回頭看到司馬鳳仍站在原地。

    他從樹上跳下，又被雪沫打了一身，形容有些狼狽，加上神情有些悲傷，看起來竟然讓遲夜白覺得不太好受。

    “走不走？”他*地問。

    “你娶我嗎？”司馬鳳反問。

    “……走不走！”遲夜白頓了一會兒才低聲嗬斥。

    “娶不娶？”司馬鳳又問。

    遲夜白無言以對，長長歎了一口氣。

    “不娶。”他看著司馬鳳說，“我誰都不娶，你也……誰都不娶。”

    司馬鳳從沒想過能從遲夜白這裏聽到這樣的話，一時間愣在當場，直到涼意從褲腿竄上來，才恍然大悟地從雪坑裏蹦出來，狂笑著，衝遲夜白奔了過去。

    （完）

    *作者有話說裏，我會跟大家說一下這幾個人物原本的安排。對的，“原本”的。( )