趙暘很快就離開京城往西南去了。

    他走之前仿佛有些心緒不寧的樣子，還特地去找了皇後。

    皇後自然是知道他的心思，但也隻好勸道：“就當是出去走一走看一看，記得常常寫信回來！”除此之外，她也不知能說什麽了，對趙暘，她現在甚至時常有種束手無策的感覺，不知道要如何對待。

    等到趙暘出了京，皇後便召了舒氏來問東宮現在是如何安排的。

    舒氏不急不緩道：“回母後，東宮現在除了兒臣之外，也隻有小椿小檀兩個主子，小椿現在跟著父皇呢，小檀之前念書三天打魚兩天曬網，總沒有好好定下來，這次兒臣便準備壓著他讀書了。”

    皇後點了點頭，道：“正應如此，太子不在，東宮諸事就隻能靠你來好好打理了，切莫出了什麽亂子。”

    舒氏忙道：“兒臣知道的，一定會好好約束下人。”

    “那些東宮中的臣屬們若是不安分了，就讓小椿出麵去敲打他們，你也不用覺得為難。”皇後又道，“若是小椿自己拿不定了，他自然會知道去找聖上的。”

    “是。”舒氏又道。

    皇後把東宮上下的事情又在腦子裏麵細細捋了一遍，覺得沒什麽可叮囑的了，才讓舒氏離開。

    待到舒氏走了，皇後沉沉一歎，向身邊的高春橋和葉樂道：“小曦出去那麽多次，我也沒這麽揪心地把嬌嬌宣進來這麽一句一句提點，陳王府也沒出過什麽亂子，說起來嬌嬌出身還比不得舒氏呢！”

    葉樂笑道：“說句不怕娘娘生氣的話了，娘娘是親近陳王妃的，所以才放心事事由著陳王妃和陳王殿下來做，娘娘對太子妃可不一樣了，娘娘對太子妃不放心的地方太多了，所以哪怕丁點小事也要交代清楚才覺得安心。”

    皇後倒是一笑，也沒生氣，隻道：“若舒氏和先頭的太子妃一樣，我也沒什麽可擔心的，隻是今時不同往日，就連阿暘也不是從前的阿暘了。”

    高春橋道：“娘娘倒不如不要去想這些了，宮裏頭多少有趣的事情？”

    皇後點了點頭，道：“這倒是說得有理，這正好快到重陽，到時候問一問聖上想不想去爬山登高，若聖上不想去，我便帶著你們去。”

    高春橋和葉樂都笑了起來，一齊道：“奴婢們就等著沾娘娘的光了。”

    晚些時候，皇後便讓人去延英殿請了今上過來，沒想到今上沒來，倒是趙椿過來了。

    少年郎趙椿笑嘻嘻地行了禮，然後道：“皇祖母，皇祖父說他現在在和小叔叔說事情，這會兒過不來，等會才能過來，就讓孫兒先過來說一聲！”

    皇後看到趙椿也是高興極了，於是招了招手讓他過來陪著自己坐下了，問了問他最近的學業又說了些家常的事情，說得正高興時候，不經意掃了眼外麵的天色，便急忙讓葉樂去取了點心來。

    “先吃些點心墊一墊，等你皇祖父來了，就能用晚膳了。”皇後慈愛地笑道。

    趙椿也不推辭，他摸了摸自己咕嚕嚕亂叫的肚子，便擇了一塊自己喜歡的吃起來。

    皇後看著趙椿，便又想起了趙檀，於是又向高春橋吩咐道：“去把小檀也叫來！反正他也是一個人在東宮。”

    高春橋急忙應下來，轉身就去東宮請趙檀了。

    這邊趙椿吃了兩塊點心就擦了擦手，然後道：“皇祖父今兒還說，要讓小檀跟著小叔叔一起去學學武功呢！”

    皇後笑道：“那你們小叔也答應了？”

    趙椿搖頭，道：“沒呢，小叔說不行，說他的武功還沒到家，不如就請個正經的武學師父，好好給小檀打個基礎。然後皇祖父也就沒說什麽了。”

    皇後道；“這話倒是你小叔說得在理了。”

    兩人正說著，外麵高靈芝進來通報，今上和陳王一起來了。於是皇後便帶著趙椿起了身，走到了殿門口去迎接。

    今上和趙曦才剛到殿門口，就聽到後頭有人追趕的聲音，趙曦回頭一看，就看到趙檀顛顛地跑著過來了。

    “皇祖父！皇祖母！小叔叔！哥哥！”趙檀跑得額頭上冒了汗，雙頰微紅，但說話的時候是沒有喘氣的，“小叔叔小叔叔，你等一等我呀！”

    趙曦站定回身，微微彎下腰去，等著趙檀跑過來之後就一把抱了他起來。

    今上笑看著，道：“你倒是喜歡你小叔叔多一些呢！”

    趙檀並不害怕今上，他伸出小胳膊來勾住了今上的脖頸親昵地蹭了蹭他的臉頰，然後道：“小檀也喜歡皇祖父！”

    今上心情大好，於是就把趙檀從趙曦懷裏接了過來，道：“嗯，皇祖父也喜歡小檀。”

    趙曦笑了笑，並沒有接他們的話，隻隨手牽著趙椿，跟在今上和皇後身後，就進去了殿中。

    一行人坐下之後，就開始用晚膳了。

    因為也沒有外人在，於是也沒有擺得十分鋪張，隻是簡單的圓桌上擺了八菜一湯。

    趙檀和趙椿一個挨著今上坐，一個挨著皇後坐，趙曦就隻好坐在了他們的中間，左手一個趙椿右手一個趙檀。

    皇後見趙曦這頗有些拘謹的樣子，於是笑了起來，道：“這卻是沒想到，阿暘的兩個孩子都和小曦的關係好。”

    今上道：“倒也正常，以前小曦就和他皇叔玩得好。”

    皇後抿了抿嘴角，便提起了重陽登高的事情：“不知到時候陛下有沒有時間與我一起去？”

    今上想了想，道：“小曦大約是不能去了，工部正在重要的時刻，他是走不開，你倒是可以把公主皇子們都帶上，熱鬧熱鬧也好。小椿小檀他們也都應該去玩一玩。”

    皇後笑道：“既然有陛下的口諭，那明兒我就下旨了。”

    今上點了頭，然後看向了趙曦，道：“小曦也可以回去與陳王妃說一說，她若是身體撐得住，爬爬山登高遠眺也是好的。”

    趙曦道：“我回去與嬌嬌商量一二！”

    .

    皇後主持的登高，又有今上的口諭說公主皇子們都能參加，於是到最後便不是簡單的幾個人出行了，到了重陽那一日，車馬駢闐，熱鬧非凡。

    因後來有命婦也來問過能不能一起去登高，故而後來皇後也就放開了話，讓三品以上官員的夫人若有興致可以一起出行登高。

    這麽一來，這出城的隊伍就更加浩蕩了。

    沈玉嬌卻是沒去的，趙曦回來與她商量了一二，還是以身體不適為借口推辭了。

    “若是實在想出去轉一轉，等我休沐的時候帶著你一起就是了。”趙曦是這麽說的，“這次雖然是母後興致好，但這時機敏感，有心人太多。”

    沈玉嬌倒是沒什麽異議，隻道：“原本這天氣太好適合休息就懶得動了，正好借口你都幫我找好了，就懶得換衣服出門了。”

    趙曦哈哈一笑，道：“正是，這天氣怡人舒爽，都不舍得動，我每天早上都不想起那麽早去早朝什麽的呢！”

    沈玉嬌又道：“我聽說我那堂姐已經在回京城的路上了呢，算一算時間，太子就算走得再慢，也應當到西南了？”

    聽著這話，趙曦神色變得有些微妙，他壓低了聲音湊到了她耳邊，道：“到已經是到了，折子也已經回來了，西南亂得很，太子還在向父皇請求多派人過去呢！”

    沈玉嬌微微一怔，道：“有那麽亂嗎？”

    趙曦攤手，道：“我又沒去，也隻是聽父皇這麽隨口一說——隻是這事情還沒在朝堂上公開呢，你也就當做不知道！”

    沈玉嬌點了點頭，也就沒有追問。

    又過了十數日，天氣更冷了一些，秋風瑟瑟，沈玉嬋便帶著馬阜重新回到京城來了。

    這一次她便坦坦然地給各家下了拜帖，帶著馬阜一一拜訪，不似上一次那麽狼狽。到陳王府的時候她特地挑了個好日子，還讓馬阜拎著一大堆禮物，自己向沈玉嬌笑道：“上次來的時候匆匆忙忙也沒來見你，這次就帶著我小叔子一起來了，這裏都是你之前說喜歡的菌菇之類的，東西算不得極好，你留著賞人！”

    沈玉嬌笑著收下了，就請了他們進去坐。

    這是馬阜進京以來第一次進到王府裏麵，於是看到什麽都是一臉好奇，他一邊是緊張，生怕自己在王府裏麵說錯話做錯事，一邊又按捺不住自己的好奇心，這樣混合之下，竟然走路都成了同手同腳，惹得沈玉嬋忍不住笑。

    她牽了馬阜的手，道：“你怎麽都同手同腳了？雖然是王府，但也不至於緊張成這樣？”

    沈玉嬌也笑道：“你嫂嫂說的是，雖然是王府，但也不用太過緊張了，一會兒坐下喝喝茶！”

    馬阜手忙腳亂地道了謝，這次就老老實實跟在了沈玉嬋身後，連坐也坐在她旁邊。

    見此情形，沈玉嬌倒是有些感慨，她上輩子可沒能得到馬阜這樣的信賴，可見沈玉嬋在太多方麵是強過她了。

    侍女們端上來京中最近流行的花茶，然後便恭恭敬敬退了下去。

    馬阜頭一次見到花茶，覺得新奇極了，盯著那杯盞中緩緩綻放的鮮花，眼睛都不眨。

    沈玉嬋於是向沈玉嬌笑道：“他之前雖然在西南也見過不少世麵，馬家也算得上是大家，但卻是和京城比不了的。我這幾日帶著他拜訪各家，還鬧了不少笑話。”

    沈玉嬌笑問道：“那這次你回來，便不會再回去西南了？”

    沈玉嬋點了頭，道：“我便是這麽打算的，我想著馬家這一支隻剩下小叔這麽一個，留在西南也隻是受欺負的份了，不如就留在京城，不說我認識的人多一些，人脈也廣一些，哪怕就為了小叔將來著想，也是京城比西南好。”

    沈玉嬌笑道：“這是萬般都好，隻是將來若是要走科考的路子，就要千裏迢迢回鄉去考試了。”

    沈玉嬋道：“這沒什麽，到時候回去也不過是車馬勞頓，再說了，我瞧著他也沒有這心思。”

    那邊馬阜點頭，有些稚氣地笑道：“將來我想做個大商人，不想當大官。”

    沈玉嬋露出了一個有些無奈的笑，隻道：“反正將來就隨他的意思，我是管不了了。”

    馬阜看向沈玉嬋，認真道：“若是嫂嫂說讓我去考個官當，我也去考的，將來掙個誥命給嫂嫂。”

    沈玉嬋十分意外，之前從來沒聽他說過這樣的話，一時間倒是百感交集了。

    馬阜又道：“我跟著嫂嫂這幾日見了這麽多人，今日還能來王府，我已經覺得我不是之前的那個小孩子了，嫂嫂為了我做這麽多，將來我也要報答嫂嫂才是。”

    沈玉嬌看了一眼沈玉嬋，又看向馬阜，笑道：“那你可記得今日說的話，可別到了將來，就忘得一幹二淨了。”

    馬阜更加認真道：“這自然不會忘，我知道王妃娘娘您與嫂嫂是姐妹，就請王妃娘娘您今日給做個見證，若將來我辜負了我嫂嫂，做了白眼狼，就請王妃娘娘來責罰我！”

    這邊沈玉嬌還沒開口，那邊沈玉嬋已經紅了眼眶，忍不住流眼淚了。她哽噎道：“有你今日這句話我便已經滿足了，就不必再提其他。”

    馬阜也掉了眼淚，道：“之前我不肯親近嫂嫂，總覺得嫂嫂不好，是我年紀小不懂事，現在我已經明白事理了，就請嫂嫂放心！”

    正在他們眼淚模糊的時候，外頭忽然來傳說是趙曦回來了，於是沈玉嬌起了身命人去迎接，又讓人打了水來給沈玉嬋和馬阜浄麵。

    一番匆忙之後，趙曦進到廳中來時候，沈玉嬋和馬阜就已經收拾妥當了。

    見了禮，趙曦見到馬阜這麽個小孩子倒是十分和藹，隨手賞了個荷包，又問了問最近在讀什麽書有什麽興趣愛好。

    馬阜卻緊張得快要說不出話來，在他眼裏，趙曦是第一個活的親王還是當初打過仗的人，西南多少行軍打仗的小故事都是以趙曦為主角的！簡直是值得仰視的楷模一樣的存在，竟然還會賞自己荷包還會問自己這麽多事情，簡直太不可思議了！他結結巴巴地說不明白，最後漲紅了臉，隻好低著頭不吭聲了。

    趙曦倒是不以為意地笑了笑，伸手摸了摸馬阜的小腦袋，道：“你這麽緊張做什麽？你難道很怕我？我長得很可怕嗎？”

    馬阜低著頭搖頭，磕磕巴巴道：“我、我以前聽了好多殿下的故事……覺得殿下好威風啊……”

    趙曦不明所以地抬眼看向了沈玉嬋：“什麽故事？”

    沈玉嬋微微笑道：“在西南好多您打仗的故事，什麽單刀叫陣城下啦，單槍匹馬百裏之外摘人首級啦諸如此類。”

    趙曦忍不住大笑起來，笑得眼淚都要飆出來了：“百裏之外是怎麽摘人首級？這故事是不是誇張了一些啊？”

    馬阜眨著閃亮的眼睛悄悄看向趙曦，小聲問道：“難道不是那樣嗎？殿下騎著一匹白馬，手裏拎著長.槍從百裏之外奔襲而來，立馬就解了圍！！！不是嗎？？？”

    趙曦再次哈哈哈大笑起來，好半晌才抹著眼淚問道：“我為什麽要從百裏之外奔襲而來？”

    馬阜糾結了一會兒，道：“我、我不知道……故事裏麵就是這麽說的呀！”

    趙曦一邊摸著馬阜的頭，一邊繼續遏製不住地狂笑，道：“哈哈哈我簡直不知道我還有這樣的故事哈哈哈哈，怎麽就沒人說給我聽一聽！！京城怎麽沒人說啦！！”

    沈玉嬌無奈地看了他一眼，道：“你再這麽笑下去，人家就覺得你這麽個故事主角，大約是要瘋了。”

    趙曦抹了一把臉，認真地看向了馬阜，道：“那些故事你就別當真啦……那都是故事而已……”

    馬阜有些失落地“哦”了一聲，又道：“那還有故事裏麵說殿下你領著兵馬殺貪官呢？那些也是假的？”

    趙曦點頭：“我可沒做過這些事情。”頓了頓，他仿佛意識到了什麽，轉而去看沈玉嬋，“西南還有殺貪官的事情？”

    沈玉嬋想了想，道：“去年倒是出過這麽一樁事情，是底下有個郡的郡守被殺了，殺人的人把那郡守家裏的財產都分給了老百姓，後來怎麽處置的，我也不記得了。”

    趙曦皺了眉頭：“這麽大的事情，竟然也沒上報到京城來。”

    沈玉嬋倒是見怪不怪了，道：“那兒離京城遠，哪裏能這麽點兒事情就往京城報呢？若是沒人鬧起來，也就這麽過去了。”

    趙曦轉而看向馬阜，問道：“你還記得你在西南聽過的這些故事麽？都說來我聽聽？”

    馬阜激動了起來：“好呀！”

    於是在趙曦的引導之下，馬阜口齒伶俐地講述了“勇陳王智擒黑山王”，“莽陳王怒砍貪官，苦百姓歡天喜地”，“山寨山賊全逃光，陳王軍隊震四方”這麽一係列聽起來就很奇妙但是又哪哪兒都和趙曦有點關係的故事。

    沈玉嬋聽得一愣一愣的，最後忍不住問道：“小叔，你平日裏都在哪裏玩？難不成就貼著說書先生光聽故事去了？”

    馬阜不好意思地撓撓頭，道：“也沒有……就是沒什麽可玩的了，就去茶樓聽說書唄……而且書裏麵要是讓殿下開頭，不容易被官府抓呀……”

    趙曦對這麽一係列故事簡直歎為觀止，道：“這故事我得進宮去說給父皇聽，小馬阜，你也得跟著我一起進宮去哦！”

    馬阜頓時腿軟了，抓著沈玉嬋的胳膊手一個勁兒抖：“殿下……我、我不敢……”

    “那有什麽？去說一說就好啦，就像剛才你說給我聽一樣的。”趙曦笑著說道。

    馬阜的頭搖得和撥浪鼓一樣了，結結巴巴道：“可、可要是說錯了……聖上老人家要……要殺我腦袋怎麽辦……”

    趙曦道：“聖上不凶呀，聖上很和藹的哦！”頓了頓，他又向沈玉嬌道，“這樣，我先進宮和父皇說一聲，你在家幫他們準備準備。”

    這下子沈玉嬋也有些緊張了：“殿下……您這樣是所謂何事？剛那些也不過是故事而已……”

    趙曦正色道：“雖然是故事，但這些故事中間還有許多很值得注意的地方，加上你們是剛從西南回來的，又在西南呆了這麽多年，許多事情你們了解得比朝中更多，所以需要你們去麵聖，講一講西南現在究竟是個什麽樣子。”

    沈玉嬋糾結地咬了咬嘴唇，最後握了握馬阜的手，點了頭道：“既然如此，那我與小叔就在府裏等著殿下了。”

    趙曦匆忙之間進了宮，見到今上的時候，也正好遇到了今上正在看趙暘遞回來的折子。

    今上把那折子遞給趙曦看，口中道：“太子這折子越寫越像是在米分飾太平了，或者是底下就有人在糊弄他。”

    趙曦接過折子看了看，然後道：“父皇可還記得當初馬家的那起案子？那馬家太太與馬家的二老爺現在重新回到京城來了，正在我府上，我聽著他們對西南了解頗多，父皇不如宣他們進來問一問，再對照太子殿下的折子看看，就知道究竟是怎麽回事了。”

    今上想了一想，點了頭，正想說宣他們進宮，卻又改了口：“不必宣他們進宮，免得惹眼，朕便和你微服出去你府上，悄悄地問一問！”

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