寧櫻一怔，手滑到他胸膛，狠狠揪了一把，她夜裏當然不咳嗽了，睡都睡不著，怎麽可能咳嗽？

    本是報複譚慎衍，想揪他一下，他身上的肉硬得寧櫻根本揪不動，寧櫻不解氣的在他胸膛咬了一口，譚慎衍有了反應，摟著她的手用力收了下，拿身子蹭了蹭她，笑道，“小心傷了你的牙，真能治好你的咳嗽，你感激我還來不及呢。”

    寧櫻在侯府的記憶如果都是不好的，他盡量想法子抹去她的記憶，給她不一樣的感受，想到此，他鬆開手，任由寧櫻咬，左右穿著衣衫，她沒多少力氣，弄不疼他，“待會去青竹院陪祖父說說話，皇上允了我五天假，陪你在府裏到處轉轉。”

    寧櫻覺得沒趣，衣衫弄濕了，他也沒個反應，直起身子，示意譚慎衍挑開簾帳，聲音夾雜著絲擔憂，“祖父的身子......”

    譚慎衍沒說話，素手掀開簾帳，窗外起風了，吹得窗戶呼呼響，方才還豔陽高照，這會兒有些陰了下來，他沉聲道，“祖父最大的心願是看我成家立業，走吧，陪他說會話。”

    寧櫻聽明白他話裏的意思，隻覺得鼻子一酸，老侯爺年事已高，能撐到現在怕是等著譚慎衍成親，她低下頭，輕聲道，“不如你住青山院，好好照顧祖父，他......”

    算著年紀，老侯爺怕是京中年紀最長的了，但自己的親人，寧櫻希望他繼續活著長命百歲更好。

    進了青山院，屋裏縈繞著濃濃的藥味，床榻上，老侯爺閉著眼，像是睡著了，又不像，看上去，死氣沉沉的，寧櫻喉嚨一熱，眼眶氤氳起了水霧，譚慎衍牽著她，察覺她身子僵硬，小聲安慰道，“祖父睡著了，沒事兒，你坐會兒，我找本書念給祖父聽。”

    寧櫻坐在床前的椅子上，打量著老侯爺，老侯爺戎馬一生，平定四方，扶持先皇登位，後又是當今聖上，為朝廷立下汗馬功勞，難怪青岩侯犯下殺頭的大罪皇上看在老侯爺的麵子上都沒有追究，老侯爺為朝廷鞠躬盡瘁，長年征戰沙場，老來得子才有個兒子，青岩侯死了，待老侯爺一走，青岩侯府就沒落了，皇上是念著先皇和他都承過老侯爺的恩才赦免了青岩侯罷。

    譚慎衍找來的一本書差不多巴掌大，書頁泛黃得上邊的字跡都有些模糊，譚慎衍挨著她坐下，聲音低沉溫朗，一字一字念著，寧櫻循著他的目光看去，模糊一片，哪看得清楚，她忍不住抬眸看了譚慎衍兩眼，譚慎衍目不斜視，繼續念著。

    那些東西好似早就在他腦子裏，倒背如流。

    床上的人沒什麽反應，寧櫻挪了下凳子，頭靠著譚慎衍，聽著他如流水潺潺般清醇的聲音，不知不覺，又昏昏欲睡，半夢半醒間，迷迷糊糊聽到有人說話。

    “薛太醫說老侯爺吃的藥對身子傷害大，估計就這幾日的光景了，奴才已經暗中吩咐下去準備老侯爺的後事了，世子爺，您瞧著可要先知會宮裏？”聲音有些陌生，寧櫻蹙了蹙眉，想睜開眼，卻驚覺她躺在譚慎衍懷裏，身上蓋著毯子，頭頂傳來譚慎衍陰冷的聲音，“知會聲吧，明日去青竹院把侯府的賬冊全拿回來，祖父不想侯府落入外人手中，我得替他守著，祖父醒來可說過什麽話？”

    她聽到男子說，“老侯爺說看您往後有人陪，他心裏沒有遺憾了，到了地下，也算對老夫人和夫人有個交代，還說，用藥是他的意思，和薛太醫沒有關係，您別怪到薛太醫身上，您成親，世子夫人進門，他好好的，下人才不敢亂嚼舌根。”

    寧櫻心口一震，忽而想到什麽，定定的望著床上，她記得，年後她來府裏看望老侯爺，老侯爺就下不來床了，而且，和她說會話，老侯爺就得休息會兒，身子撐不住，可是她進門，老侯爺卻坐了起來，還下地走動，坐著喝了她的茶，更甚至交代胡氏讓她主持中饋，她不是大夫，對某些藥材卻也有所耳聞，老侯爺莫不是吃了什麽藥，強撐著身子給她做充麵子？

    譚慎衍察覺寧櫻的不對勁，朝羅定擺手，羅定識趣的退了下去。

    “你醒了？”譚慎衍抬起的身子，才驚覺，褶皺的長袍上有一攤水漬暈染的深色，掰過她的臉，果不其然，她哭了，譚慎衍揉了揉她發紅的眼睛，溫和道，“祖父最高興的便是我能娶一個喜歡的姑娘，你進門，他心裏歡喜，你別想多了。”

    寧櫻咬著自己拳頭，生怕自己哭出聲，她沒想到，老侯爺為了給她撐腰，不珍惜自己的身子，那種藥，一時有效，但對身子傷害大，她何德何能。

    “別哭，祖父總說他活夠歲數了，走的時候，我們大家都歡歡喜喜的送他離開，世上的人，很多人活不到他一半年紀就去世了，他能活到現在......”

    說到後邊，譚慎衍聲音低了下去，嘴角明明掛著笑，笑意卻不達眼底，一把摟過寧櫻，緊緊的摟著她，像要把寧櫻嵌入骨髓。

    他如何能開開心心送老侯爺離開？那是他在世上最親最親的人了，教導他認字，騎馬，射箭，他第一次打仗是老侯爺在背後出謀劃策，在戰場受了傷，是老侯爺最先派人給他送藥，遇著難題，是老侯爺幫他解開，他從小，是老侯爺一手帶大的，他以為寧櫻進門了，可以陪著他，聽他講年輕打仗的事兒，可以陪他去河邊釣魚，府裏有人陪著，他就不會孤單了。

    卻不想，老侯爺再也等不到那天了。

    寧櫻貼在他肩頭，整個身子都在顫抖，上輩子，她經曆過生離死別，那種撕心裂肺的苦痛，想到譚慎衍此時正經曆著，她感同身受，不由得泣不成聲。

    傍晚，灰蒙蒙的天下起了小雨，寧櫻眼睛發紅，為譚慎衍整理著褶皺的衣角，帶著哭腔道，“你在青山院陪著祖父，我回去就好了。”

    一下午，老侯爺都沒有醒來，喂下去的藥和湯喝了，就是不見醒，寧櫻不忍譚慎衍連老侯爺最後一麵都見不著。

    “你別擔心，有什麽事兒，羅平會告訴我的，走吧，我陪你回去。”老侯爺的死牽扯重大，不知宮裏有什麽動靜，穿過拱門，見一青衣男子快步而來，寧櫻一頓，轉頭看向譚慎衍，譚慎衍捏了捏她的手，沒有讓他回避。

    男子國字臉，一身正氣，一看就是行伍出身，到了譚慎衍跟前，他躬身作揖，目光落在寧櫻身上，微微蹙了蹙眉，但看譚慎衍沒吭聲，明白了譚慎衍的意思，壓低聲音道，“明日早朝，刑部尚書告老還鄉。”

    簡短的一句話，寧櫻卻從中明白過來，譚慎衍，要升官做刑部尚書了，在老侯爺去世之前。

    “我知道了，你回屋裏守著，你和羅平，一定要有人守著屋子。”韓家的事情背後有人推波助瀾，過不久，那人就會浮出水麵了，老侯爺屋裏有許多機密信件，不能落到別人手上。

    羅定麵色一沉，凝重的點了點頭。

    譚慎衍這才牽著寧櫻走了，路上兩人沒有多說，寧櫻卻心情沉悶，在青山院沒吃東西，肚子有些餓，真把飯菜端上桌，她食不下咽，望著譚慎衍，多次欲言又止，譚慎衍胃口不錯，桌上的菜都嚐了遍才抬起頭，好奇的看著寧櫻，“你怎麽不吃？”

    寧櫻一噎，不知說什麽，見碗裏多了她愛吃的竹筍牛肉，她望著窗外細雨霏霏，踟躕道，“你用不用去......”

    “沒事的，別想太多了，吃點東西，今晚我不碰你了，早點睡。”譚慎衍又給她夾了塊牛肉放碗裏，“要我喂你嗎？”

    寧櫻嗔他一眼，心底的陰霾少了大半，慢條斯理的吃起來。

    心裏惦記著老侯爺的身體，躺在床上，寧櫻不時翻身望向外邊，頻頻起身，譚慎衍沒法子，身子一轉，抬腳壓著她身子，手放在她滑膩的腰間，不懷好意道，“是不是睡不著，睡不著的話，我們做點其他的？”

    寧櫻麵色一紅，急忙閉上了眼，翻過身，朝著裏邊，本想往裏挪，被他一隻手撈了回去，後背貼著他胸膛，熱氣騰騰，寧櫻麵臊，察覺他動了動，寧櫻服軟，“你說過不碰我的。”

    “睡吧，不碰你，摸摸總還是行的吧。”譚慎衍的手本就她衣衫內，這會兒更是肆無忌憚的遊走於她緊致的腰間，到處點火，寧櫻更是睡不著了，曲著腿，拿腳拇指夾他，這招很小的時候她就會了，倒不是為了夾人，莊子上沒什麽樂子，夏天的時候，吳媽媽摘了野果子，不能吃，她喜歡躺在涼席上，拿腳拇指夾著玩，還和秋茹比賽，看誰在最短的時辰內夾十個，輸的人喝水，一個下午，她們三能喝好幾壺水，頻頻如廁，吳媽媽私底下笑話秋茹一大把年紀了不怕人笑話，秋茹不覺得有什麽不妥，“我和小姐玩，小姐不鬧著出門，何樂而不為？”

    吳媽媽覺得也是，偶爾吳媽媽也會來，不過吳媽媽也要和秋茹一眼讓著她，年紀大，手腳更靈活，吳媽媽有天輸得多，喝水撐得肚子吃不下東西，肚子圓鼓鼓的，和隔壁莊頭媳婦懷了五個月的身孕差不多大，她笑了好久，現在想起來，忍不住笑出聲。

    “笑什麽呢。”她這兩日被他欺負得力氣小了許多，譚慎衍是不懼她的，由著她折騰，直到她把腿放在不該放的位子，他才微微變了臉。

    譚慎衍領兵打仗，身子結實，渾身的肉都硬邦邦的，寧櫻手腳並用也弄不疼他，小腿慢慢滑，總算觸到塊稍微軟一點的地方，眼神一亮，張著腳拇指一夾，聽到身後譚慎衍抽了口氣，得意的笑道，“我可是從小練到大的，厲害吧.....”

    語聲未落，身上多了具身子欺壓過來，聽譚慎衍的的語氣不對，“從小練到大？你和我說說，你還拿腳拇指夾過誰的？”倒是他小瞧了她，剛碰著他，他有些舒服，沒有後退，沒料到她有後著，若不是他閃得快，命根子都毀了。

    寧櫻心下得意，抬頭，見譚慎衍俊臉近在眼前，她的距離，甚至能看清他卷翹的睫毛，“還以為你身上的肉都硬的......”後知後覺覺得不對勁，細細想了想，想到自己剛才可能觸碰了譚慎衍的那裏，臉噌的下紅了透徹，語氣也磕磕絆絆起來......

    到後來，寧櫻免不了又是被吃幹抹淨，她無力辯駁，她不過覺得那團稍微軟，誰知道，硬起來，更要她的命。

    譚慎衍一頓饜足，吩咐人備水，守夜的是銀桂和翠翠，得了聞媽媽叮囑，二人估摸著時辰了，水早就備好了，想到方才聽到的聲音，兩人都有些不好意思，翠翠一張臉更是紅成了桃子，粉麵含羞的欲推開進屋，被金桂一隻手拉住了，翠翠不解，“聞媽媽說要去進屋把被子褥子換了。”

    銀桂搖頭，啞聲道，“等世子爺和小姐去了罩房再說。”

    譚慎衍和寧櫻剛完事，兩人正是衣衫不整的時候，她們進去瞧見了不妥當，翠翠的手還搭在門框，聞言，悻悻然抽回了手，低下頭，神色不明。

    聽著屋裏傳來腳步聲，隨後，有門被推開，銀桂這才叮囑道，“進去吧。”這些是金桂告訴她的，不宜過早進屋，小姐臉皮薄，被她們瞧見了，往後不好意思見人，她們又是沒有成親的，傳出去，以後想嫁人也難了。

    褥子亂糟糟的，屋裏充斥著淡淡的味道，銀桂低著頭，讓翠翠去衣櫃拿幹淨的褥子，她則卷著床上的褥子，快速收拾著，翠翠動作慢吞吞的，銀桂催促道，“手裏動作快些，別讓世子爺和小姐出來遇著了。”

    翠翠咬咬牙，加快了手裏的動作。

    兩人抱著弄髒的褥子出門，聽到罩房的門開了，翠翠步伐微滯，想轉頭瞧，心有顧忌，終究沒有回頭，徑直走了出去。

    寧櫻累了，倒床就睡，譚慎衍豎起枕頭，坐在床上，靜靜的望著他懷裏的寧櫻，寧櫻這兩日氣色不太好，眼角一圈黑色，想來是他要得狠了的緣故，輕輕替寧櫻揉了揉眼角，目光幽幽然望向窗外，小雨淅淅瀝瀝，輕微的雨聲拍打著樹枝，八角屋簷下，此起彼伏的雨滴落在青石磚上，聲音清脆，他就這麽坐了一宿。

    屋內的蠟燭燃盡，夜漫無邊際的黑，不知過了多久，窗外隱隱透出灰白的光，譚慎衍動了動，雙手撐著寧櫻的腦袋，慢慢放下她，起身下地。

    她出門時，門口的兩個丫鬟正靠著牆壁打盹，聽到聲音，銀桂身子一顫，立即醒了過來，看是譚慎衍，撐著牆壁就欲起身施禮，卻被譚慎衍的眼神製止住了，反應慢些的翠翠也安靜下來，手慌亂的整理著自己的發髻和衣衫，生怕有冒犯的地方。

    “你們守著就是了，夫人醒了就說我去宮裏了。”屋簷下還滴著雨，譚慎衍沒撐傘，丟下這句，走下台階，藏藍色的身形很快消失在清晨的晨曦中，翠翠麵露擔憂，“世子爺沒有撐傘，用不用送把傘追上去？”

    銀桂心裏拿不定主意，頓了頓，猶豫道，“世子爺不撐傘自有他的道理，咱伺候好小姐就是了，翠翠，有的事情不瞞你說，眼下青湖院隻有咱，過些時候就不好說了，咱是小姐的陪嫁，心裏該為小姐打算才是。”

    青湖院沒有下人，金桂打聽到，過些日子，譚慎衍就會調進來一批丫鬟，雙方多少會有些衝突，銀桂提醒翠翠，意在告訴其他幾個丫鬟，伺候好了寧櫻，才不會被侯府的丫鬟比了下去，翠翠是二等丫鬟，會和其他三個丫鬟說的。

    寧櫻醒來時天已經大亮了，雨不見停，床畔空空如也，她招手喚金桂，問譚慎衍的去處。

    金桂從衣櫃找出寧櫻的衣衫，解釋道，“小姐忘記世子爺上朝去了？走的時候，世子爺讓您好好休息，老侯爺身體好好的，您別擔心。”後邊兩句話是青山院的羅平讓傳達的，金桂扶著寧櫻起身，替寧櫻穿鞋，聞媽媽端著水盆進屋，擰了巾子遞給寧櫻洗臉，說起另一件事，“方才，夫人院子的丫鬟把侯府這些年的賬冊全送過來了，老奴本想讓人放西屋擱著，結果出來個三十多歲的男子，讓把賬冊送去後邊的偏院，老奴看他衣冠楚楚，不像是府裏的下人，吩咐丫鬟送過去了，您說會不會不妥當？”

    青湖院後邊好幾處偏院，聞媽媽想，對方住在青湖院，怎麽也是三房的人，沒有多想。

    寧櫻洗了臉，心有疑惑，她以為胡氏不會輕而易舉交出手裏的賬冊，卻不想胡氏如此爽快，道，“那是世子爺請回來的人，以後他有什麽吩咐，照做就是了。”

    譚慎衍和她說過這件事，寧櫻沒有多想，她日子順遂，並不熱衷管家的事兒。

    洗漱完畢，讓金桂給她盤個簡單點的發髻，沒吃早飯便去了青山院，過猶不及，老侯爺身子怕是不太好了，而且，細細回想昨日那個男子和譚慎衍說的話，分明像是臨終遺言了，她不去青山院看看，心裏放心不下，老侯爺是譚慎衍在世上最重要的親人，老侯爺一走，譚慎衍性情大變，她希望譚慎衍好好的，不想他像上輩子那樣，淡漠倨傲，獨來獨往，誰都不放在眼裏。

    青山院外邊圍了好些下人，譚富堂和胡氏也在，難得，還沒見過麵的譚媛媛也來了，她垂下頭，上前給譚富堂和胡氏施禮，又喊了四妹妹，譚媛媛一怔，諾諾的應了聲，語氣竟像有些害怕似的。

    譚富堂擺手道，“你進屋瞧瞧你祖父吧，他身子不好，你陪他說說話。”

    寧櫻看了眼簾子前的羅平，心裏疑惑為何譚富堂不自己進去，她往前走了兩步，椅子上的胡氏站了起來，“侯爺，父親身體不好，我們也進去陪著才是，櫻娘畢竟是剛嫁進來，年紀小，照顧人沒什麽經驗......”

    說著話，跟在寧櫻身後，欲一同進屋，白鷺亦步亦趨的守著胡氏，也想往裏邊走，寧櫻蹙了蹙眉，掀開簾子，刹時眼角亮光一閃，她眯了眯眼，看羅平拔出劍，攔住胡氏的去路，麵色素然，“老侯爺不想見夫人，還請夫人莫為難小的，刀劍不長眼，夫人小心了。”

    語氣不高不低，完全不給胡氏機會，寧櫻頓了頓，快速進了屋，屋裏充斥著紙糊的味道，她擰緊了眉，但看福昌也在，心裏不由得奇怪，福昌跟前還蹲著位青衣男子，憶起是昨日和譚慎衍說話的男子，寧櫻不解其意。

    兩人圍著炭盆，一疊紙一疊紙燒著，見著她，起身給她施禮，寧櫻頷首，沒有多問，調轉視線，才發現老侯爺悠悠轉醒，她急忙扶著老侯爺坐起身，老侯爺身子瘦削，看著還好，摸著，身上隻剩下皮骨了，寧櫻眼眶一紅，眨眨眼，咽下喉嚨蔓延出的酸楚，咧了咧嘴角，強扯出個笑來，“昨天世子和我說祖父喜歡聽書，我待會給祖父念。”

    老侯爺精神不錯，看了炭盆邊的兩人，笑著收回了目光，點頭道，“好啊，慎衍聲音低，好些聽不清楚，你聲音清脆，吐字清晰，比慎衍強。”

    昨日，譚慎衍念過的書擱在旁邊櫃子上，寧櫻拿在手裏，紙比平日的厚，上邊的字跡很多她都看不清了，不知為何，她想起了她手裏的那兩本書，坐在椅子上，慢慢回想書裏的內容，道，“某山，而夫戰於彼，長曰利甲天下，故三年回，吾居於青山，膝有幼子，不知其戰，念之盼歸......”

    寧櫻誦到一半，觀察到老侯爺神色不對，寧櫻麵色微變，見老侯爺伸出手，她急忙上前扶著他，“祖父。”

    “方才你念的書是從哪兒來的？”老侯爺情緒有些激動，雙手不住戰栗著，寧櫻以為老侯爺聽出不同，其實，老侯爺聽出來是正常的，譚慎衍對書上的內容倒背如流，肯定是常常念給老侯爺聽的緣故，譚慎衍念了無數遍，老侯爺聽了無數遍，猛地內容不同，老侯爺怎麽可能毫無所查，如實道，“是我在外邊買的，看有些年頭了就買了下來......”

    老侯爺眨了眨眼，寧櫻瞧著裏有淚花閃閃，小聲道，“祖父可要瞧瞧？”講述的是女子思念外出打仗的丈夫，她留家照顧孩子的小事，樸實動人，夫妻聚少離多，慢慢話題少了，夫妻兩一起更多的是沉默，但女子無時無刻不關心著自己的丈夫，兒子一天天長大，丈夫卻不見回，最後，寧櫻也不知女子丈夫回來沒，她想多半是戰死沙場了，戰事緊張，若男子真的回來，早已升官，記不記得住她都不可知，拋棄糟糠之妻的例子不在少數，尤其是一朝得勢，一夜暴富的人。

    她心裏為女子感到遺憾，看得出來，女子很喜歡她的丈夫，院子栽種了新的樹，修葺了房屋都會寫下來。

    回過神，見老侯爺朝她點頭，她心裏不明白，轉身走到簾子處，掀開簾子，看胡氏噌的下從椅子上站了起來，動作大，她朝金桂招手，喚道，“去把我買的孤本拿過來。”

    那次和寧伯瑾出門，她選了兩本，之所以認定是孤本，不過是看書有些年頭了，上邊一遍一遍的注釋蓋住了好些字，和她此時手裏拿著的書不同，手裏的書是因為陳舊，上邊字跡模糊，她買回來的那本則是太多的注釋的緣故。

    金桂領命，轉身走了，寧櫻這才折身回到屋裏，聽老侯爺喃喃自語道，“緣分啊，都是緣分。”

    寧櫻心下不解，低頭看著手裏的書，腦子靈光一閃，又覺得不太可能。

    老侯爺看寧櫻恍然大悟，舉著手，難掩激動道，“那是慎衍祖母寫的，她閑來無事，喜歡寫寫畫畫，起初我也不知，後偶然的機會才看到，後來我找翰林院的人想法子裝訂成書，出門打仗隨時都帶在身邊，想慎衍祖母了，就掏出來看看，一來二去，有人以為那是我出奇製勝的兵書，被人偷了去，此後再也沒找回來過，上邊的內容，很多我都忘記了，但聽著你念出來，總會浮現在眼前。”

    老侯爺語氣含糊，寧櫻連聽帶猜才知道老侯爺話裏的意思，難怪上邊注釋多，說不準，對方以為其中藏著秘密，試著破解才不厭其煩的注釋，且注釋的字蓋過了之前。

    福昌和羅定聽著老侯爺的話，都停了手裏的動作，羅定神色悲痛，雙手湊到嘴邊，吹了聲口哨，福昌埋頭，繼續燒手裏的紙張，往炭盆裏放紙的速度明顯比之前快了許多，燒成灰的紙有些飄上了空中，桌子椅子蒙了黑黑的一層灰。

    很快，寧櫻聽到外邊傳來沉重焦急的腳步聲，她循聲望去，譚慎衍掀開簾子，卷著風，闊步走了進來。

    “祖父，你別擔心，凡事有我呢，不會出事的。”外邊下著雨，譚慎衍沒有撐傘，肩頭被雨淋濕了，寧櫻把書遞給他，掏出絹子為他擦臉上的雨水，順便說了她手裏頭有老夫人的東西。

    譚慎衍握著老侯爺的手，點了點頭，沒有吭聲。

    “你祖母是想我了，她不愛說話，心裏卻總惦記我，我知道自己時日無多了，櫻娘就是你祖母派來遞話的，你父親，做錯了事兒，侯府，你守著，不能讓你祖母的心血毀了......”老侯爺臉上噙著滿足的笑，笑容卻慢慢渙散，寧櫻眼睛一痛，落下淚來，見老侯爺朝她招手，她急忙伸出手，淚流不止，“祖父，您等等，金桂去拿祖母的東西了，您等等。”

    老侯爺笑著搖了搖頭，將寧櫻的手放在譚慎衍手上，撐著最後口氣，讓羅平掀開簾子。

    屋裏傳來寧櫻的哭聲，胡氏心知老侯爺不好了，否則的話，怎麽可能不見薛太醫影子，簾子掀開，胡氏就要往裏邊衝，卻被羅平的劍攔住了。

    譚富堂雙腿一軟，跪倒在地，沒被變故擊垮的男子，這時，跪在門口，卻塌了脊梁，頭貼著地，聲音悲痛，“爹......”

    “往後......侯府......聽......慎衍的，你記住......了......”話完，老侯爺的手慢慢垂了下去，寧櫻反手握住，望著老侯爺目光看向的方向，跪在地上，哭了起來，老侯爺一定是在等金桂，等老夫人一筆一畫寫出來的思念。

    譚慎衍跪了下去，頓時，滿屋子的人都跪了下去，哭聲震天。

    老侯爺走了，勞苦功高，平定四方，換百姓安居樂業的老侯爺，再也回不來了。

    胡氏還想往屋裏衝，羅平的劍搭在她脖子上，寸步不讓，“夫人若為難小的，別怪小的下手沒個輕重。”

    胡氏脖子一縮，退了回去，望著屋裏的擺設，麵露貪婪之色。

    金桂抱著書，走到半路，聽到院子裏傳來震天的哭聲，知道是老侯爺去了，望著手裏泛舊的書，不知所措。

    老侯爺是巳時去的，因著譚慎衍早有準備，一切井然有序，絲毫不顯慌亂，下午，皇上攜幾位皇子來侯府祭拜，敬重之情溢於言表，在老侯爺的靈堂，當著幾位皇子的麵加封老侯爺為武國公，祭奠老侯爺戎馬一生，為朝廷做的貢獻。

    寧櫻是侯府的長媳，又接了掌家的權利，事事親力親為，半個月下來，身子瘦了一圈，索性沒出岔子，做事沉穩端莊，得了不少人的稱讚，名聲也算傳出去了。

    老侯爺下葬，譚富堂下令關門，闔府為老侯爺守孝，刑部尚書告老還鄉，譚慎衍升為刑部尚書，老侯爺加封為武國公，世襲罔替，老侯爺一死，公爵之位落到譚富堂身上，不過誰都知道，譚富堂手裏沒有實權，守孝三年，三年後朝堂什麽情形不可知。

    如今已是武國公府的譚家，能依仗的是譚慎衍。

    寧櫻將老夫人寫的書和著老侯爺的衣物全燒了，老侯爺沒能等到那本書，望到了地下，能捧在手裏，細細品讀，寸寸相思和無奈，都寫在了書裏。

    寧櫻便是從那本書裏，學了不少相處之道，哪怕海誓山盟，轟轟烈烈的夫妻，融入醬米油鹽，生活都會趨於平淡，真正的愛情最美的歸宿便是歸於細水長流的平淡，老夫人看得明白，所以才會在老侯爺納妾的時候不聞不問，嘴上不說，對老侯爺對愛不曾少過半分。

    而老侯爺，能回應老夫人的便是這輩子，除了你生的孩子，我誰也不要，哪怕斷子絕孫，我的孩子，隻能是從你肚子裏出來的。

    想到種種，寧櫻不由得想起她和譚慎衍的上輩子，悲從中來，止不住想哭。

    “別哭了，祖父希望我們好好過日子，你最近瘦得厲害，多吃些，不然祖父知道了，以為我對你不好呢。”譚慎衍替寧櫻夾菜，不一會，菜和肉裝了滿滿一碗，他望著偷偷抹淚的寧櫻，輕聲安慰道。

    “祖父很好......”隻是，她心裏難受罷了。

    給老侯爺守孝，寧櫻不能外出，她沒想到，剛掌家辦的第一件事就是老侯爺的喪事，神色懨懨提不起精神，天氣漸冷，入冬的第一場雪來，寧櫻已習慣侯府的生活了，胡氏不滿她管家，收買下人從中給她使絆子，被她輕輕躲開了，知己知彼百戰不殆，她對胡氏的了解比胡氏以為的要多得多，胡氏那點把戲，傷不了她。

    算著日子，黃氏明年三月就要生產，她閑著無事，做了幾身小衣衫，不過都是素淨的顏色，讓聞媽媽送回去，聞媽媽帶了寧府的消息回來，寧靜芳和柳家成退親了，阮氏開口提的，借口是有戶表兄妹成親的人家生出來的孩子是傻子，她算過柳家成和寧靜芳的八字，兩人八字不合，趁早分開是好事。

    “柳家大夫人是個厲害的，紅的到她嘴裏都成白的了，誰不知道她給柳二少爺相中了陸侍郎家的千金，陸侍郎起初不同意，後來不知怎麽答應了，親事還急著趕在今年，不是存心膈應人嗎。”想到寧靜芳的遭遇，聞媽媽心下感慨，寧靜芳性子壞的時候，聞媽媽恨不得她遭報應，若那時候寧靜芳被人退親，聞媽媽一定會說自作孽不可活，眼下，滿心都是為寧靜芳抱不平，“陸家小姐您也見過，矯揉造作，哪比得上七小姐？柳家大夫人真是個見錢眼開的，比二夫人還不如。”

    秦氏見錢眼開，但不會做出毀親的事情來，劉菲菲商戶人家秦氏都沒嫌棄，等劉菲菲嫁到寧府，秦氏喜笑顏開，心寬不少，日子和和美美，哪有半分刁難劉菲菲？寧府一派祥和也有秦氏的功勞，雖秦氏時不時會和柳氏頂嘴，卻也算不得大事。

    寧靜芳心裏是個有主意的，一而再再而三被阮氏上門毀親，她怎麽可能當什麽都沒發生過似的嫁去柳家，隻是不知柳家成是什麽態度，寧櫻問道，“柳二少爺鬧得厲害吧。”

    聞媽媽撇嘴，聲音不由得高了起來，“所以說男人都是薄情寡義的，之前金釵珠翠的往七小姐身邊送，轉眼就忘了，討好別人去了，柳家和陸家的親事定在十二月，柳二少爺滿麵春風，對陸小姐喜歡得緊呢，聽府裏的丫鬟說，柳二少爺私底下買了玉鐲子送去陸府呢。”

    旁邊的譚慎衍聽著這話，抬頭看了聞媽媽兩眼，聞媽媽反應過來，心知自己把譚慎衍也罵進去了，心思一轉，補救道，“所以說啊，青梅竹馬，不管多少情分都是假的，對方肯給一紙婚約，且堅定不移，才是最好的，世子就很好......”

    這馬屁拍的，寧櫻忍俊不禁，譚慎衍卻極為滿意，和顏悅色道，“還是奶娘有眼光。”私底下送玉釵什麽又不值錢，有本事光明正大送上門，他送寧櫻的可都是一箱子一馬車好貨，一隻玉釵，想想都覺得寒磣，隻有吝嗇摳門的才送那種東西。

    譚慎衍全然忘記自己當初借薛怡的名義往寧府送東西的事情了。

    聞媽媽失笑，又道，“大夫人心裏不舒坦，往外散播消息，說當初柳大夫人自己上門求娶七小姐，她念著是親戚才勉強答應了七小姐和柳二少爺的親事，沒想到柳大夫人出爾反爾，眼瞅著親事將近又上門毀親，實在不仁不義，外邊人說柳家毀親是因為老爺貪汙之事被傳開，寧府的前程比不上陸府，人往高處走，柳家當然選擇陸家了，也有人好奇，柳家想要和陸家聯姻，早先怎麽不說，毀親後再上門提親，身份有些配不上陸家了，但陸家竟同意了，好些人在傳呢......”

    當著譚慎衍的麵，聞媽媽有些話說不出口，外邊有人傳是柳家成和陸小姐珠胎暗結，瞞不住了，隻有成親遮掩。

    寧櫻大致明白外邊會怎麽傳柳家成，寧靜芳吃了虧，怎麽會任由阮氏踐踏她的自尊，消息怕是寧靜芳命人傳出去的，她沒想到的是柳家成轉眼就喜歡上了陸家小姐，青梅竹馬的情分也不要了，她以為柳家成喜歡寧靜芳，沒料到，倒成寧靜芳自作多情了，柳家成那種男子，不值得托付終生，寧靜芳估計也看明白了吧。

    聞媽媽退下去了，寧櫻往譚慎衍身邊一歪，說道，“柳家和陸家是不是有什麽勾結，陸夫人不像看得上柳家的人。”寧櫻開門見山問出自己的疑惑，譚慎衍手裏抄寫的佛經，準備在老侯爺百日的時候燒的，寧櫻也抄，不過速度不如譚慎衍快。

    “兩府聯姻，中間自然是有好處才聯姻，你想知道？”聞媽媽進來時，譚慎衍就停了筆坐到寧櫻身邊，看寧櫻湊過來，主動抱著她，柳家老爺性子良善，下邊幾個兒子可是野心勃勃，想要一口吃成大胖子，最後不知會如何呢。

    聞媽媽想起還有樁事，又折身回來，看寧櫻窩在譚慎衍懷裏，老臉一紅，寧櫻沒料到聞媽媽去而複返，急忙直起身子，滿臉不自在，道，“奶娘還有事？”

    聞媽媽低著頭，裝作什麽都沒看見的樣子，“老奴忘記還有件事了，老夫人精神不好，請外邊的大夫來看，大夫說老夫人是中毒了，而且有些時候了，毒素入了五髒六腑，藥石罔顧，老夫人氣得暈過去了，醒來不怎麽說話，誰都不見，榮溪園什麽情形，大家都不知道。”

    “中毒？”寧櫻呢喃著這兩個字，老夫人在寧府已經掀不起風浪，誰還會刻意害她？

    作者有話要說：　　上輩子叫所謂的賢良淑德蹉跎了婚姻

    善解人意築起的隔閡成為她一生不能彌補的遺憾

    重來一世才明白，他愛的不過是她最純粹彪悍的模樣

    那麽，她有什麽理由再故作大方

    這可能是一個女子負責彪悍，男子負責殺敵，強強聯手的故事

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