譚慎衍的手在桌下，輕輕摩挲著寧櫻的骨頭，動作微微一滯，斂著眼瞼，幾不可察的皺了皺眉，看向略有疑惑的寧櫻，“你可要回寧府瞧瞧？”

    寧櫻怔愣片刻，緩緩點了點頭。

    老夫人被下毒，背後估計還有其他事，想到餘家被牽扯進韓家的事情中，寧櫻心裏不踏實，老夫人死有餘辜，她擔心的是黃氏，老夫人遭人下毒，寧府上下最先懷疑的便是黃氏，除了黃氏，誰還和她有仇？

    念及此，寧櫻有些坐不住了，問聞媽媽，“奶娘，我娘還好吧？”

    寧櫻有些日子沒見著黃氏了，放心不下，老夫人得知自己時日無多，不知會鬧多少事情來呢，“父親呢？”

    寧伯瑾穩重斯文，對老夫人不如之前有耐心了，實則，入了禮部，寧伯瑾明辨是非了許多，遇著事情有自己的主見，心軟但不會一昧的縱著誰，寧娥和卓高德和離，被寧國忠送回了卓府，寧娥拜托寧伯瑾為卓威走動，被寧伯瑾拒絕了，“上梁不正下梁歪，大姐還是好生教導幾個兒子兒媳吧。”

    沒了寧伯瑾，寧娥連最後的希望都沒了，在卓府倒也還算安分守己，不得娘家支持幫襯，卓高德估計等著寧娥和離呢，寧娥美人遲暮，人老珠黃，和離後誰還願意娶她？卓高德不同，卓高德是男子，和離後，還有大把的年輕姑娘等著，對方家世不高，但卓高德年紀不小了，再娶親估計也不在意對方門第，年輕貌美就行。

    世道對女子苛刻，寧娥不服也沒法子。

    聞媽媽站在門口，視線落在譚慎衍握著寧櫻的手上，心裏為寧櫻高興，抿唇道，“三爺出使北塞了，今早才走的。”對朝堂的事兒，聞媽媽知道的不多，但寧伯瑾能去北塞是需要真本事的，寧府上下都歡喜著呢，隻是聽說寧伯瑾走的時候心裏不太樂意，說趕不回來過年了，叮囑了黃氏好一通。

    寧櫻滯了會兒，寧伯瑾今早離開京城了？她一點風聲都沒有收到，側目打量譚慎衍，後者朝聞媽媽擺手，柔聲解釋道，“北塞和我朝毗鄰而居上千年，近百年對朝廷俯首稱臣，前些日北塞首領去世，新首領繼位，為了免除北邊起戰事，皇上讓大臣出使北塞，鞏固雙方多年的友誼罷了。”

    新舊首領交替，最是容易生事，名義上是祝賀新首領繼位，實則打探北塞的情形，若北塞生出異心，朝廷能早日做出應對之策，先發製人能減少傷亡，不隻是北塞，南邊高麗也是如此。

    至於皇上點寧伯瑾的名，估計是寧伯瑾入禮部後，幾樁差事辦得不差，這才入了皇上的眼吧。

    寧櫻垂眸沉吟，察覺自己手被他握著，臉色微紅，慢慢抽回手，感慨道，“父親較之前改了許多，但維護兩國和平，父親怕應付不來，不小心說話得罪人，更會壞了事兒，而且父親的性子......”

    “嶽父大人的確不夠圓滑世故，但遇事明哲保身，溫和中立，皇上挑中他，自有皇上的打算，你別擔心，就我所知，北塞不會出事的。”老侯爺年輕時派兵攻打北塞，直打入北塞皇宮城牆外，但老侯爺及時收兵了，不然的話，現在的北塞已是皇上的領地了，北塞有現在，多虧當初老侯爺放他們一馬，北塞新首領性子隨和懦弱，生不起禍端，寧伯瑾能平安回來。

    寧櫻相信譚慎衍的話，還納悶一件事，“父親離京這麽大的事兒沒有派人知會我，是不是中間還有什麽事兒？”寧伯瑾念家，黃氏肚子一天天大起來，讓寧伯瑾離開京城，他怕又哭得涕泗橫流。

    譚慎衍手空空的，不適應的摩挲了下，“你放心不下，我陪你回寧府看看。”

    闔府上下都為老侯爺守孝，卻也不是不能出門，老夫人還不到死的時候，老夫人死了，下毒殺害黃氏和寧櫻的凶手就真的逍遙法外了，想到因為牽扯進韓家之事而入獄的餘家人，寧伯瑾和他說的時候他心裏還疑惑，餘家和韓家沒什麽關係，韓愈做事，挑同盟也會在三品及其以上官員裏挑，餘家怎麽可能入得了韓愈的眼，但餘家的人私底下和韓府管家往來，韓家出事後，餘家人去了韓家好幾回。

    他下令把餘家幾位老爺抓了起來，細查才知，背後有人偷偷做了手腳，黃氏做的滴水不漏卻也不是沒有把柄留下，他查到黃氏，便悄悄把多出來的尾巴抹去了，順著黃氏的意思抓了餘家的人，沒料到，黃氏會對老夫人動手，還是明目張膽的下毒。

    所謂以牙還牙，以眼還眼不成？

    冷風簌簌，吹得人皮膚刺痛，寧櫻披了件月白色的襖子，和譚慎衍出了門。

    初雪後，枝頭零零星星堆積著雪，雪不多不少，好似掛在枝頭的花兒，白皙晶瑩，穿過枯藤纏繞的拱形石門，前邊亭子傳來女子的罵聲，寧櫻往前走了兩步，看清涼亭裏坐著的人時，步伐微頓。

    譚媛媛不過十二三歲年紀，濃妝豔抹，眉眼戾氣重重，歪在涼亭的長凳上，尖聲碎罵著麵前的丫鬟，寧櫻瞥了眼譚慎衍，她們出門，需得繞過涼亭，免不了要和譚媛媛打交道，多一事不如少一事，寧櫻不樂意和秦媛媛對上。

    誰知，長凳上的譚媛媛注意到有人，抬起頭來，看是寧櫻，眉梢漾起了笑，亭亭玉立的少女，笑容明麗，寧櫻反而不好冷臉相對了，回以一個笑，卻看譚媛媛提著裙擺款款而來，舉手投足從容得體，到了寧櫻跟前，中規中矩施禮，“大哥大嫂出門呢。”

    寧櫻不知作何反應，譚媛媛是胡氏疼了兩天兩夜生下來的，此後傷了身子，大夫說不會有孩子了，早些年胡氏氣譚媛媛害得她不會有孩子了，幾年後又掏心掏肺的對譚媛媛好，可能想清楚譚媛媛是她最後一個孩子，胡氏對譚媛媛甚是寵愛，驕縱，久而久之，譚媛媛的性子有些跋扈囂張，誰都不放在眼裏，奇怪的見著她，譚媛媛總是繞道，故而，和這個小姑子，寧櫻沒怎麽打過交道。

    怔忡間，聽譚慎衍道，“小小年紀，濃妝豔抹做什麽？好好的人平白無故老了十歲，為祖父守孝，你這樣子傳出去像什麽話？”譚慎衍垂著眉，麵露肅色，譚媛媛不高興的撇嘴，抬手往自己火紅的唇上擦了擦，耷拉著耳道，“今日閑來無事，塗抹著玩的，大哥和大嫂去哪兒？”

    寧櫻眼神微詫，側著身，看譚慎衍麵色不愉，但絲毫沒有對著胡氏時的嫌惡，她不由得重新端詳起譚媛媛來。

    認親當天，譚媛媛和譚慎平都沒出現，譚慎平唯唯諾諾擔不起事，又認識段瑞那樣子的紈絝，性子是養歪了，至於譚媛媛，寧櫻以為譚媛媛心底瞧不起她，不出現是故意給她臉色看，她沒往心裏去。

    譚媛媛遲早要嫁人的，又不是譚慎衍一母同胞的妹妹，明麵上過得去就行了。

    譚慎衍敷衍的解釋道，“回你大嫂娘家，沒事兒就回屋練字去。”

    譚媛媛麵色一苦，實在沒想到會在這種地方遇到譚慎衍，還被他看到自己濃妝豔抹的樣子，訕訕的轉過頭，惡狠狠瞪了眼邊上的丫鬟，後者縮了縮脖子，一臉悻悻。

    譚媛媛想起什麽，轉頭望著寧櫻，解釋道，“大嫂，你和大哥成親，認親那日我沒出來是我不對，你別放在心上。”

    寧櫻笑笑，“算不得什麽大事。”

    譚媛媛好似鬆了口氣，朝身後招手，精神萎靡的回去了，寧櫻覺得，譚媛媛和胡氏不太一樣，胡氏當日把府裏的賬冊交出來就後悔了，老侯爺病逝，所有的事情都她在打理，有些事情做慣了，胡氏想看她何時出醜，一點機會都沒找到，倒是胡氏，私底下有人說胡氏為人不夠大度，公公過世，不幫著料理庶務，全交給她了。

    她以為，譚媛媛見著她，多少會橫眉冷對，她不可能和譚媛媛當麵爭吵，少不得要想其他法子應付，卻不想，譚媛媛向她道歉。

    “你還是不是和她說了什麽？”思來想去，寧櫻覺得是譚慎衍做了什麽，胡氏的女兒，怎麽可能對她好言相向。

    譚慎衍沉默不言，牽起她的手，替她撣了撣樹梢飄下落在她肩頭的雪花，“她性子毛毛躁躁，心眼不壞。”

    胡氏隻怕都沒想到，譚媛媛對他這個大哥的依賴多過對她當娘的。

    寧櫻不予置評，什麽性子，相處後才知道，如實道，“往後再看吧。”

    譚慎衍不逼她承認譚媛媛的性子，他看著譚媛媛長大，好幾回差點掐死譚媛媛，後又忍住了，小時候的情義彌足珍貴，譚媛媛依賴他是從小產生的，胡氏替代不了。

    寧府的冬天比往年稍冷，下人少了的緣故，庭院深深，更顯寂寥，黃氏坐在繡架前縫製小孩子的衣衫，聽下人通稟說六小姐與姑爺回來了，黃氏大喜過望，親自去二門迎寧櫻，母女兩見麵，倒沒哭哭啼啼，寧櫻不是愛哭的人，黃氏也不是，兩人說說笑笑往裏邊，譚慎衍走在身後，眼裏滿是笑語嫣然的寧櫻，神情緩和，嘴角噙著淺淺笑。

    “父親離京怎麽不和我說聲，我出城送他，您肚子一天天大了，小心些才是。”黃氏年紀大了，生孩子更凶險，她問過薛墨，黃氏身子硬朗但得多加留意著，到了七八個月，黃氏身子會有番變化，孩子能不能平安生下來，多看那兩個月。

    黃氏輕拍著寧櫻手臂，笑道，“娘心生有數，老國公死了，你和慎衍忙，你父親出門辦差，又不是不回來了，便沒和你說，你怎麽想著回來了？”

    回廊一側的臘梅開了，枝丫伸至走廊，黃色的花瓣嬌豔欲滴，含著純白的雪，增添了一隅亮色，叫人眼前一亮，“這兒何時栽種臘梅了？”

    黃氏好笑，“你大嫂娘家讓人送過來的，臘梅香氣撲鼻，你大嫂懷著身孕，不喜歡聞這味兒就叫人弄到這邊來了，雪下的土還是新的呢。”劉菲菲懷孕，劉老爺喜不自勝，隔三差五的往寧府送東西，金銀細軟，綾羅綢緞，應有盡有，揚言是給以後的外孫的，秦氏雙眼瞪直了，來者不拒，二房如今手頭闊綽，秦氏笑得合不攏嘴。

    想到劉老爺的做派，黃氏臉上笑意更甚，“你大嫂平日出手闊綽，她爹更是個中佼佼者，你大哥出門應酬，身上的錢袋子不小心掉了，讓小廝回府取，但離得遠，來回耽擱時間，路過劉府的鋪子，你大哥想從鋪子支點銀子，寫了借據給掌櫃，遇著你大嫂爹巡邏鋪子，不由分說掏了五千兩給你大哥，隨後，但凡你大哥出去應酬，就有劉府小廝打聽你大哥的去處，生怕你大哥沒錢好及時給你大哥銀子，你大哥近日都不愛出門了。”

    寧成昭性子穩重，劉足金給寧成昭銀子本是好意，但寧成昭抹不開麵子，覺得拿劉家的銀錢不好意思，勸劉足金好幾回了，劉足金嘴巴上應得好好的，轉頭該怎麽做還怎麽做。

    寧櫻大致能想到劉足金揮金如土的情形，她和譚慎衍成親，劉家送了十台嫁妝，實打實的金飾，金光閃閃，價值不菲，她也沒尋著機會戴。

    “心寬體胖，劉叔不是個斤斤計較的。”商人重利，劉足金想巴結寧府不假，但若不是劉菲菲的緣故，劉足金不可能對寧成昭和寧府如此上心，有自己的打算其中也夾雜了真心，劉足金為人爽快，直來直去，這點倒是難得的。

    黃氏點了點頭，穿過弄堂，進了梧桐院的大門，寧櫻才小聲問起老夫人中毒之事，十之**是黃氏做的，早先吳媽媽就暗示過她，寧櫻明白，黃氏隱忍不發是怕拖累她的名聲，她嫁了人，黃氏心裏沒了顧忌，該和老夫人清算的賬一筆不會落下。

    黃氏歎氣，“娘就猜到你知道這事兒會回來。”話完，轉身看了眼身後的譚慎衍，譚慎衍會意，拱手道，“娘和櫻娘回屋說會兒話，我去書房坐會兒。”

    “成昭在，我讓丫鬟過去請他了，你們一起有話說，”男女有別，寧伯瑾又不在，黃氏又有話和寧櫻說，譚慎衍在不太方便，寧成昭過來招待譚慎衍是再好不過的事情了。

    見譚慎衍轉身走了，黃氏才收回了視線，譚慎衍待寧櫻好，聞媽媽都和她說了，女兒女婿感情和睦，黃氏沒什麽好擔心的，榮溪園那位不過咎由自取，思忖半晌，黃氏把回京途中她們中毒的事情說了，老夫人藥石罔顧，活不了多久了，她即使和老夫人關係不好，如今懷著身孕，誰會懷疑到她頭上？聲

    老夫人可能有所察，但誰會信她的話？黃氏不怕老夫人說出來。

    寧櫻一臉錯愕，少許，臉上恢複的平靜，早先吳媽媽和她說過些事兒，她沒往深處想，以為黃氏最恨的是老夫人把寧靜芸養歪了，沒料到這事兒才是源頭，回京後她發現黃氏對榮溪園的態度太溫順了，一改上輩子的態度，吳媽媽告訴她黃氏是不想牽連其他人，寧櫻就猜到寧府會出事，隻是，沒想到，黃氏會直接對老夫人下毒，傳出去，可是砍頭的大罪。

    “你別害怕，即使被抓住了，娘不怕，當年她連同竹姨娘陷害我，我苦於找不到證據，不得不離開，本以為如她的意她也該氣消了，她竟然暗地下毒毒害我們。”黃氏當時萬念俱灰，她不怕死，可是想起老夫人連寧櫻都不放過，這口氣，她無論如何都咽不下去，她懷胎十月辛辛苦苦生下來的孩子，大女兒被她養歪了，小女兒差點死了。

    女為母則強，她若睜隻眼閉隻眼當什麽都沒發生過，以後，誰都敢欺負她，欺負寧櫻。

    這點，是她當娘的最不能忍受的，沒有人，能眼睜睜看著女兒從鬼門關走了圈無動於衷。

    寧櫻覺得哪兒不對勁，問道，“回京途中？可是娘咳嗽的那幾日？”黃氏咳嗽得厲害，她以為黃氏得了風寒，久久不愈，是中毒了嗎？

    黃氏沒發現寧櫻神色有異，兀自道，“可不就是？你照顧我，身子不太好，跟著咳嗽了幾日，原以為你被我過了病氣才咳嗽的，我沒往中毒的方向想，不隻是我們，秋水和吳媽媽也中毒了，但她們輪流服侍，毒素不深，熊伯上了年紀，中毒的反應明顯，回府後我手裏頭事情多，想起問熊伯的病情時，小太醫已經暗中給熊伯服了解藥，我沒有多想，若不是我問小太醫，小太醫隻怕不會說實話。”

    黃氏能體諒薛墨的難處，說出來是寧府的醜聞，薛墨不想牽扯進來也是情有可原。

    寧櫻皺眉，“不對。”

    如果她和黃氏咳嗽是中毒的反應，那上輩子呢？上輩子，她和黃氏咳血，掉發，瘦骨嶙峋，豈不是並非憂慮過重的關係？

    黃氏見她有點不能接受，眼底冷意更甚，不是薛墨，她自己都不相信老夫人會給她下毒，薛墨說她和寧櫻體內的毒素積壓多年，早就中毒了，隻是不顯，回京途中，不知是何原因加重了病情，不及時診治，再過不久，她和寧櫻都會沒命。

    “你別想多了，娘與你說不是讓你擔心，有的事兒，你心裏有個底就好，當不知情，你纏著吳媽媽打聽，娘都知道。”若是可以，她寧肯寧櫻不知情，無憂無慮的活著，她是個惡毒的人，沒有為寧櫻做好榜樣，賢妻良母，她一眼都沒辦到。

    “娘。”寧櫻緊緊蹙著眉頭，她不敢想象，她和黃氏上輩子的死是老夫人一手促成的，她總以為，黃氏是勞累過度，思慮過重，操心的事情太多了，才會掉頭發，她想起翠翠最後來看她時，說的那句她的病是從娘胎裏帶出來的，她心裏是認可那個說法的，否則，為何她和黃氏的死狀一模一樣，但她怎麽也想不到，會是中毒的關係。

    薛墨為她診脈，並沒提及中毒二字。

    她心裏亂糟糟的，不知道自己該說什麽，隻能一聲一聲喊著娘。

    “娘在呢，你別擔心，她奈何不了我，你嫁了人，操持老國公的喪事，大家都稱讚你秀外慧中，進退有度，你和慎衍好好過日子，府裏的事兒有娘呢。”黃氏的手落在寧櫻鬢角，想到她差點沒了這個女兒，心裏就一陣後怕。

    好在，一切都好起來了。

    寧櫻魂不守舍的坐在南邊架子床上，抱著秋水遞過來的手爐，眼神一動不動，良久才抬頭，定定的望著繡架前的黃氏，“娘，小太醫可說了是什麽毒？”

    老夫人毒害她們，有眼下算咎由自取，她忽然想起，在路上時，她嚷著要和佟媽媽換馬車，佟媽媽不答應，見著那輛馬車跟見著鬼似的，諱莫如深，想來，馬車有問題，佟媽媽一定知道什麽。

    聽寧櫻問起這個，黃氏搖頭，繼續縫製手裏的襖子，輕聲道，“小太醫沒見過那種毒，娘沒追著問，事情都過去了，她不敢再下毒害人，你好好過你的日子，別想多了。”

    寧櫻怎麽可能當什麽都沒發生過，上輩子很多事情都記不得了，但她和黃氏怎麽死的她還曆曆在目，如今夜裏仍然會咳嗽，沒想到，是老夫人下的毒手。老夫人真擔得起心如蛇蠍四個字了，黃氏和寧伯瑾年輕時感情好，夫妻兩有矛盾在所難免，而且，黃氏督促寧伯瑾考取功名是為了寧伯瑾好，可能黃氏的法子不當，寧伯瑾都沒說什麽，老夫人就趕著在一側煽風點火，挑撥離間，如此婆婆，全京城上下估計也找不出第二個了。

    當爹娘的，在孩子成親還過問孩子房裏的事兒本就不妥，婆婆給兒媳婦下毒，說出去，不隻是老夫人名聲盡毀，寧伯庸他們也別想為官了，有這樣的娘，寧伯庸他們一輩子都抬不起頭來做人。

    老夫人做這件事情的時候難道沒有想過東窗事發，幾個兒子如何在京城立足？

    想來也是，連長孫親事都能算計的人，心裏除了自己怎麽可能有別人，老夫人有今日，怪不得別人。

    “娘，你如今懷著身孕，好好養胎，剩下的事情別管了。”依著黃氏的性子，估計她和譚慎衍的親事定下黃氏就在算計這件事情了，寧櫻忽然想起黃氏對寧伯瑾的態度，是不是知道寧伯瑾會憎恨她，所以黃氏對寧伯瑾的態度一直不冷不熱，感情二字最是傷人，不能和離，不得不湊一起過日子，不交付真心，最好。

    黃氏沒有抬頭，手裏的動作不停，聲音帶著輕快之意，“事情結束了，你別插手。”

    黃氏最不忍的是連累兩個女兒，她最初的打算是毒害老夫人後，自己去家廟守著秘密過一輩子，可能寧櫻讓她再生個孩子的心思動搖了她，她改了主意，望著微微隆起的小腹，這個孩子，再晚些，估計就不能要了。

    把事情說開，寧櫻心頭不顯輕鬆，反而沉重不少，若有機會，她真想質問老夫人為何要對她和黃氏下如此狠毒的手，但她清楚，她沒有機會了，老夫人昏迷了，連開口說話的機會都沒有。

    寧櫻和譚慎衍去榮溪園探望老夫人，隻有寧國忠在。

    寧國忠老了許多，接二連三的打擊，再筆直的脊梁也彎了下來，柳氏和秦氏在屋裏侍疾，說了老夫人的病症，大夫來看過了，也就這幾日的事情，柳氏秦氏麵上悲戚，眼底卻沒有半點憂傷，秦氏沒忘記寧成昭被算計之事，對老夫人存著膈應，而柳氏則是擔心老夫人死後影響寧靜芳的親事，男子年紀大些說親沒什麽，寧靜芳等不得。

    知道老夫人做的事兒，寧櫻麵上沒有一絲動容，和寧國忠說了會話，叮囑寧國忠保重身子就和譚慎衍回了，走到門口，身後的秦氏追上來，“小六，二伯母送送你們。”

    走出榮溪園的門，秦氏打開話匣子道，“你祖父不讓你進屋是對的，你祖母瘦得厲害，往日多精明厲害的一個人，如今奄奄一息，可憐得很，但二伯母想到你祖母做的事兒，實在可憐不起她來，你大嫂是個好的，但想到她和你大哥被你祖母陷害，我心裏不是滋味，你祖母還妄圖把矛盾引到你大伯母身上，虧得我聰明了一回，不然鐵定是要和你大伯母拚個死活的，你說說，你祖母做的都是些什麽事兒？”

    寧櫻挑眉，覺得秦氏話裏有話，眼瞅著過了寧香園，前邊的岔口就該和秦氏分開了，故而開門見山的問秦氏，“二伯母可是有話說？大哥在昆州幫了我許多，二伯母遇到麻煩，我不會推辭的。”

    秦氏愛貪小便宜，為人貪婪，但劉菲菲進門後，處處捧著她，孝敬的金銀珠寶多，秦氏收斂了許多，人都有缺點，秦氏的這點缺點不足以她算計害人，寧伯瑾不在府裏，黃氏有個事情，她希望秦氏能幫襯一把，如果秦氏說的事情合情合理，她願意幫她，畢竟，寧成昭在昆州的確幫了她許多，不是假話。

    “你祖母眼瞅著是不行了，你二伯守孝三年，你大哥也要回來守孝，朝堂風雲變幻，往後什麽情形誰說得準？二伯母是擔心你二伯的官職......”秦氏這幾日一直在想這個問題，寧伯庸也愁眉不展呢，秦氏讓寧伯信找寧伯庸商量，寧伯信不肯，寧伯庸去了戶部，常常早出晚歸，和他們生分了許多，秦氏想來想去，還是寧櫻靠譜。

    寧櫻明白秦氏的意思了，瞅了眼邊上的譚慎衍，秦氏說的事情是無可避免的，三年後，寧伯信起複，想要官複原職，什麽情形誰都說不準。

    秦氏順著她的目光看向旁邊的譚慎衍，臉上的笑諂媚了幾分，老國公死了，為譚家帶來了公爵，世襲罔替，無上的榮譽，譚慎衍可是皇上欽點的刑部尚書，有他在皇上跟前美言幾句，二房也算有出路了。

    晴朗的天，忽又飄起了雪花，風吹來，寧櫻哆嗦了下，張嘴剛欲說點什麽，被譚慎衍搶了先，“二伯母，二伯的事情不著急，朝廷有製度，二伯任職不會有偏差的。”

    得了這句話，秦氏眉開眼笑，她就知道，譚慎衍是個厲害的，激動道，“有你這句話我就放心了，下雪了，你們快些回吧，我得去看看菲菲，天冷，屋裏的炭火不能少了，小六，你父親出了遠門，你娘有我呢，別擔心啊。”

    寧櫻一噎，斂了斂神，禮貌的道謝，秦氏步伐輕快，到了岔開，熱情的朝她們揮手，寧櫻外邊穿了件襖子，但雪花落入脖頸，冷得她直哆嗦，說話聲音微微顫抖著，“二伯的事情你說了不算，你自己都在守孝，應承二伯母做什麽？”

    往後遇著點事兒，秦氏就會找上門，譚慎衍是在給自己找麻煩，而且，譚慎衍自己都在守孝，自己的官職一年後什麽情形都不好說呢。

    沉寂一年再起複，沒有人提攜，官職沒有空缺，就被遺忘了，許多大戶人家就是這樣漸漸沒落的。

    “娘一個人在府裏，有人看著是好事，二伯的官職不高，我能幫上忙的，二伯某些方麵值得人敬重。”譚慎衍見她冷，捧著她的手，放在掌心搓了搓，走得快了。

    寧伯信為人固執死板，認死理不懂變通，年年吏部考核成績不錯，在朝為官，上位者要的是各方勢力互相製衡，寧伯信的性子，更適合去禦史台，鐵麵無私，目下無塵，眼裏揉不得沙子，彈劾官員肯定準，當然不可避免會得罪很多人，有利有弊。

    至於寧伯庸，老奸巨猾，處處算計，稍有不慎，恐會落得不好的下場，將來如何，得看寧伯庸自己。

    上了馬車，譚慎衍拿著鉗子，挑了挑炭爐子裏的火，伸手將寧櫻圈在自己懷裏，脫下身上的大氅裹著她，將寧櫻裹得嚴嚴實實，寧櫻哭笑不得，“馬車暖和，我不冷了，你鬆開我。”

    “抱會兒，你不冷我冷。”譚慎衍的手落在寧櫻腰間，下巴貼著寧櫻右肩，兩人成親沒多久，正該蜜裏調油，如漆似膠的時候，眼下卻隻能過清心寡欲的日子，想著，手開始不規矩起來，“老夫人中毒之事，娘和你說了什麽？”

    寧櫻任由他抱著，沉思道，“娘說祖母得罪了人，約莫是餘家或者卓家的人做的，餘家落難，上門求祖母救他們，但是被祖父拒絕了，卓家那點事，你知道的，我就不多說了。”

    “是嗎？”譚慎衍目光一暗，心裏來氣，張嘴在她肩頭咬了一口，“真以為我什麽都不知道呢，老實交代。”老夫人昏迷不醒，明妃中毒之事就斷了，不是譚慎衍要的結果。

    寧櫻一歪，掙脫他的手坐在旁邊軟墊上，“你自己知道還問我做什麽，我娘沒做錯什麽。”

    譚慎衍一怔，明白寧櫻的話裏的意思，她是擔心自己嫌棄她才不肯說實話的？想到這，他神色稍霽，往寧櫻身邊靠了靠，“老夫人有這樣子的下場乃她咎由自取，我能嫌棄你不成？”

    被他戳中心事，寧櫻紅了臉，譚慎衍拉過她，狠狠在她唇上啄了兩口，都成親了，她還擔心這擔心那的，畏手畏腳，真的想多了。

    “祖母心狠手辣，我和我娘差點就死了，我娘做什麽我都支持她，我不是怕你嫌棄我，畢竟不是光鮮事，有什麽好說的？”黃氏做的事兒乃大逆不道，少個人知道對黃氏更好。

    譚慎衍也不拆穿她，“娘可說她去哪兒買的毒？”

    黃氏是個烈性子，他擔心黃氏露出馬腳，被人發現就糟了。

    寧櫻搖頭，黃氏不肯多說，具體的細節她也不知，她想起了另一件事，老夫人和黃氏因為寧伯瑾鬧不和從而下毒害她和黃氏，那她和胡氏更是水火不容，胡氏暗中使絆子卻沒用不入流的法子謀害她的命，委實有些怪異。

    “想什麽呢？”譚慎衍盯著她頭上的木簪，若有所思道。

    寧櫻不假思索道，“我祖母對我和我娘下得了狠手，你說青竹院那位會不會想方設法加害我們？”

    老夫人和黃氏可是親婆子，她和胡氏還隔著層呢。

    譚慎衍眸子閃過狠厲，瞬間掩飾了去，“你管家，府裏都是你的人，誰給你氣受，你還回去就是了，出了事兒不是有我嗎？”

    寧櫻想想也是，這輩子有老侯爺的關係，胡氏在後宅真沒掀起風浪。

    馬車到了正門，福昌在大門口守著，見車簾被掀開，他急忙撐著傘拾下台階，為譚慎衍撐著傘，金桂她們在後邊一輛馬車，下了馬車，見譚慎衍攙扶著寧櫻，沒有上前搭手，倒是身側的翠翠身子動了動，慢慢走向寧櫻，抬手扶著寧櫻。

    譚慎衍接過福昌手裏的傘，一隻手牽起寧櫻，但看翠翠扶著寧櫻手臂，眯了眯眼，眼神一冷。

    寧櫻看福昌一天比一天黑，心裏納悶，沒留意翠翠扶著她，“福昌，你有時間了，多照照鏡子吧。”儀表堂堂的小廝，如今黑成了炭火，天擦黑那會，瞧著怪瘮人的，院子裏的丫鬟被福昌嚇了好幾回了。

    女人需保養，男人也是，福昌跟著譚慎衍，總要成親的，這副樣子，誰瞧得上他？

    福昌臉色一紅，不過他人黑，倒也看不出來，躬身道，“奴才知道了。”他是有苦難言，早知今日，當初拚著命也要追上寧櫻出城的馬車把信件送到她手裏，而非聽羅平的話，裝病，他剛從晉州金礦回來，半夜了，走廊燭影半牆，影影綽綽，府裏的小姑娘見了他直呼有鬼，害得他差點成了過街老鼠人人喊打。

    黑得他自己都不敢認，譚慎衍卻說，黑了辦事方便，夜裏出門，不怕被人發現......

    走了幾步，寧櫻才驚覺身側的翠翠，蹙了蹙眉，叮囑道，“不用扶著，你和金桂把馬車裏的禮拾掇出來，給青竹院送去些。”

    黃氏和秦氏送了些布匹和燕窩，比不上國公府庫房的珍貴，卻也是一番心意，既然是心意，怎麽能少了青竹院的份兒？

    翠翠鬆開手，抬著眉，眼神掃了眼另一側的譚慎衍，羞澀的點了點頭，慢慢退下，寧櫻眉頭皺得更緊了，翠翠看譚慎衍的眼神，她再清楚不過，她沒想到，許多事情都不同了，但翠翠，仍然喜歡譚慎衍。

    福昌有事稟告譚慎衍，依著譚慎衍的性子，定是要送寧櫻回青湖院才聽他回稟事情的，此時寧櫻在門口不走了，他抿了抿唇，抬眉，眼神詢問的望著譚慎衍，提醒道，“薛世子送了信來，奴才擱書房了。”

    翠翠像是聽到什麽，又不像，轉過身，眼神往譚慎衍身上瞄，雙目含春，情意滿滿，回過神，才驚覺寧櫻目光如炬的盯著自己，不由得麵色轉白，急忙斂了心思，小步的走向金桂。

    寧櫻想，翠翠這樣，怕是不能留在身邊了。

    “你有事的話就忙去吧，我自己回去就好。”寧櫻轉過身，繼續朝裏邊走，想著翠翠的事兒，心裏不太痛快。

    上輩子，翠翠對她有救命之恩，她抬了翠翠為姨娘，這輩子，互不相欠，翠翠真給她添堵，她是容不得她的。

    譚慎衍見她眉目劃過堅韌之色，心裏高興，寧櫻喜歡該是把他放心上了才舍不得推給別人，想到在劍庸關寧櫻打翻醋壇子的模樣，不自主的笑了起來，“沒什麽大事兒，薛太醫估計想起墨之的親事了，墨之找我拿主意呢。”

    胡言亂語，福昌腦子裏蹦出這個詞，薛家被賜了爵位，私底下，薛墨和譚慎衍甚少往來了，薛怡是六皇妃，兩家來往過密，對六皇子不好，有什麽話都是他在中間傳遞的，薛墨不喜歡廢話，譚慎衍是知道的。

    果然，譚慎衍娶了媳婦，什麽都繞著媳婦轉了。

    重色輕友，薛世子沒說錯。

    福昌想到什麽，眼神亮起了光，主子聽寧櫻的話，是不是，他求寧櫻讓主子饒過自己，主子也會答應？

    天冷了，想到福榮幾個在屋裏呼呼大睡，他還要東奔西跑賣命，心裏怎一個苦字了得？

    抱著這個心態，他也不催促譚慎衍了，巴不得兩人感情好，這樣子的話他才走得通寧櫻的路子。

    譚慎衍送寧櫻回青湖院，然後才和福昌去了書房，推開書房的門，臉上的神色立即變了，陰著臉道，“是不是宮裏出事了？”

    為免信件落入旁人手中，他和薛墨不以信件往來，福昌口中的信自然是不存在的。

    福昌低下頭，一五一十道，“寧三夫人給寧老夫人下的毒是薛世子給的，但毒性不重，尋常大夫診治不出來，當日為寧老夫人診脈的大夫有問題。”

    去年寧櫻從昆州回來，薛墨得了譚慎衍的叮囑每個月去寧府為寧櫻把脈，黃氏就是那時候問薛墨要的□□，薛墨生平最恨那種為老不尊心狠手辣的長輩，黃氏開口他就給了，沒料到會被人發現。

    “大夫呢？”

    “死了。”福昌低下頭，收到薛墨的消息他就帶人找大夫去了，誰知去晚了一步。

    譚慎衍回眸，目光意味不明的盯著福昌，福昌冷汗淋漓，以為自己辦事不利又要遭殃了，正準備求饒，但聽譚慎衍道，“怎麽這麽黑了，天黑了別去青湖院，嚇著夫人怎麽辦？”

    福昌欲哭無淚，他黑了好幾個月了，他家主子竟然現在才發現，這種時候難道不是讓他好好養著，白回來再說嗎？

    他家主子，心裏真的隻有他家世子夫人了……

    譚慎衍坐在檀木書桌前，老侯爺死後，該毀的信件全毀了，譚慎衍翻開桌上黃色封皮的信紙，忽然問道，“六皇妃在宮裏可好？”

    福昌斂目，正色道，“明妃娘娘身子不好，六皇妃寸步不離，沒什麽事兒，倒是六皇子，前兩日被禦史台彈劾了。”

    作者有話要說：　　上輩子叫所謂的賢良淑德蹉跎了婚姻

    善解人意築起的隔閡成為她一生不能彌補的遺憾

    重來一世才明白，他愛的不過是她最純粹彪悍的模樣

    那麽，她有什麽理由再故作大方

    這可能是一個女子負責彪悍，男子負責殺敵，強強聯手的故事

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