寧櫻麵色微滯，她咧著嘴，想笑著揭過那些往事，隨它雲淡風輕成為過去，終究，抵不過心頭真實的情緒，捂著嘴，緩緩低下頭去，視線不知不覺模糊不清。

    “櫻娘，別哭。”他本意不是追憶上輩子的恩怨，上天給他們重來一次的機會，他們好好珍惜，不枉一生就夠了，譚慎衍握著她的手，輕輕摩挲著其指節，溫煦道，“你記著那些開心的事情就好，不開心的，我努力讓你忘記，多年後，我想你回憶中的點滴，是幸福的。”

    寧櫻咬著唇，忍著不讓自己嗚咽出聲，她想起了被填平的水池，改了格局的庭院，換了擺設的屋子，一花一草，和她記憶裏的府邸大相徑庭，原來，是他吩咐的。

    “櫻娘，我有事與你說，昨日我去寧府找嶽母問過，你們回京中毒和馬車有關，你坐在馬車裏聞著不尋常的味道了嗎？”譚慎衍定定的望著她，臉上已恢複了平靜，他懷疑，中毒後有其他誘發因素，宮裏水深，牽扯出的人多，他沒法把手伸進宮裏，隻有從黃氏和寧櫻中毒的事情上下手。

    “我不記得了。”寧櫻抬眉，見他眉宇微蹙，好似遇著難題，她不由得斂了思緒，認真回想回京時候的事兒，馬車的車身有些年頭了，木頭腐朽，發黴刺鼻的味兒甚重，她怕黃氏難做人，一路忍著，後來，得知寧府的境況以及寧府眾人的為人，她發難佟媽媽，佟媽媽表情怪異得很，老夫人加害於她和黃氏，佟媽媽一定知道。

    “你問問佟媽媽，佟媽媽是老夫人身邊的人，老夫人做的事兒，她一定清楚。”

    譚慎衍皺眉，佟媽媽那邊他問過了，佟媽媽隻說是老夫人下的毒，毒從何處來她不知，想來不是假話，他垂首沉默，聲音低了下去，“上世，你死的時候，和金桂說你聞到櫻花的味兒了，是真的聞著櫻花味道，還是其他？”

    明妃逝世，皇上精神不太好，誰能想到，威懾四方的帝王，心底住著一位宮女呢？他不能給宮女睥睨他的皇後之位，隻有像珍寶似的寵著她，凡事由著她，結果卻把她推向風口浪尖，由著人毒害而無能為力。

    愛人在身邊，他卻不敢再進一步，怕後宮的陰私要了她的命，從後宮專寵一人到雨露均沾，現實逼著他醒悟，那個位子，終究要放棄其所愛的人，越是重視一個人，越要對她冷淡，將她推遠，如此，就不會有人因嫉妒而加害她了。

    明妃了，皇上不會放過背後的人，他如果不能查清楚這件事，由著皇上出麵，京城隻怕要掀起血雨腥風了。

    “怎麽想起問這個了，我當時真的聞著櫻花香了，但金桂說院子裏沒有櫻樹如何有櫻花香，我自己都糊塗了。”寧櫻生平鍾愛櫻花，櫻花的香氣一定聞得出來，但金桂說得對。

    譚慎衍怔了下，望著窗外灰白的院牆，誰能想到，他曾虔誠的在這片院子裏栽種了幾株櫻樹，還設立了佛堂，就為給她祈福，“屋裏燃了櫻花熏香，你進屋就聞出來了對不對？”

    寧櫻點頭，隻聽譚慎衍又道，“你該不會聞錯的，說不準，是有人故意為之。”

    寧櫻不解，待要細問，這時候，門口傳來福昌的聲音，“世子爺，皇上讓您進宮一趟。”

    “我知道了。”

    譚慎衍看著寧櫻怔忡迷茫的目光，積在心底的事兒和盤托出，身心輕鬆許多，和寧櫻說道，“我進宮一趟，你在家無聊，回寧府瞧瞧，嶽父這幾日興奮過頭，睡不著呢。”

    寧伯瑾在北塞，和北塞首領相談甚歡，同去的幾人，寧伯瑾最和新首領心意，北塞有意聯姻，挑寧伯瑾為妹夫，被寧伯瑾拒絕了，兩國聯姻為鞏固友誼，寧伯瑾言之鑿鑿拒絕盟友，被禦史台的人參了一本，不過寧伯瑾丁憂，加之刑部的事情鬧得轟動，倒是沒人注意寧伯瑾的事情了。

    “你別擔心我，我替祖父再抄兩卷佛經，王娘子教導的繪畫技巧，我還得學會運用，手裏頭事情多著，怎會無聊？”王娘子信裏將她自己多年繪畫琢磨出的經驗技巧告訴了她，為了不辜負王娘子的心意，她該試試才對。

    譚慎衍恩了聲，和寧櫻並肩出了屋子，雨後的庭院清新如洗，空氣中夾雜著清涼的氣息，譚慎衍不慌不忙，邊和寧櫻閑聊邊朝外邊走，“當日嶽父請王娘子教導你是用了真心，王娘子在繪畫上頗有幾分造詣，你功底紮得結實，畫作自成一派，你畫的昆州原野，村落，城內房屋，筆墨輕重得當，細節皆無可挑剔，比起單獨的一景，你的長處在布局上和細節處理上，若隻繪單獨的樹，反而會暴露你的不足，往後，你盡量畫全景圖，虛實結合，揚長避短，有朝一日，定會名聲遠播。”

    寧櫻微微一笑，掖了掖含淚的眼角，“你和王娘子的話一眼，王娘子也說我適合畫複雜些景象。”

    “王娘子能教你的，我也能，沒理由她明白的我就不懂，你下筆時眼界再放遠些，效果會更好，你要想著，得不到的才是最好的，即使是簡單的風景，也能縈繞隻可遠觀不可褻玩的疏離感。”譚慎衍知道她在繪畫上用了不少心思，畫作要脫穎而出，除了功底，手法，再者就是畫呈現的意境了，那是畫作的精髓，寧櫻的畫作豁達開朗，但想要拔尖，還差點，若能讓人在樸實的景象中生出高不可攀的感覺，寧櫻能在京城的才女中排上名次了。

    寧櫻細細聽著，像聽夫子授課的學子，神色認真，麵無情緒。

    譚慎衍說得慢，繞過圓形拱門，和寧櫻道別，目送寧櫻離開，身形消失於走廊拐角他才收回目光，箭步流星的離開，火急火燎的模樣讓慢半拍的福昌搖頭歎息，小跑著追上譚慎衍，低聲回稟道，“六皇妃手底下的人說皇上昨晚留宿皇後娘娘寢宮，半夜又離開，皇後娘娘在殿內跪了一宿，不承認是她做的。”

    三皇子秉性良善，對太子之位沒多大的野心，皇後娘娘可不是，皇後娘娘隻得三皇子，對明妃懷恨在心，即使皇上說過三皇子不會成為太子，皇後娘娘也沒少為三皇子奔走，放眼整個朝堂，立三皇子為太子的呼聲是最高的，沒有皇後娘娘推波助瀾，誰信？

    “六皇妃用那些人了？”

    福昌彎著腰，譚慎衍走得快，他跟在後邊要配合他的步伐有些吃力，小聲回道，“是那人主動給六皇妃遞的消息，六皇妃說六皇子知道她手裏有人，問您拿個主意。”

    六皇子這人，在外人眼前有些陰沉，骨子裏卻是單純的，手裏沾過血腥，對六皇妃真心實意，當日，祖父將那兩張紙給薛怡便是想從早年的事當中抽身出來，換譚家安寧，那兩張紙，給出去他便沒有過問的權利了，於是，譚慎衍說道，“你和六皇妃說，她的東西，她自己處置就是了，不過宮裏不比其他，時隔多年，什麽情形，她自己小心些。”

    福昌稱是，和老國公有關的人和事都年事已高，培養出來的人忠心與否，得六皇妃自己判斷了。

    放晴的天空，幾朵雲浸染成金黃，太陽露出了腦袋，明晃晃的照著大地。

    金鑾殿內，皇上坐在明黃的桌案前，翻閱著堆積如山的折子，六部皆有人彈劾譚慎衍，其中還有清寧侯的奏本，彈劾譚慎衍以權謀私，私自用刑加害其子。

    譚慎衍穿的是身常服，進殿後，斂了臉上的情緒，緩緩上前給皇上見禮，“微臣參見皇上。”

    “平身吧，這幾日彈劾愛卿的折子不少，愛卿有何高見，清寧侯府，承恩侯府都在其列。”皇上拿著奏折，身側宮人會意，躬著身雙手接過，隨後遞給譚慎衍。

    譚慎衍掃了幾眼，程雲潤的事情的確是他做的，清寧侯不算落井下石，他沒什麽好辯駁的，如實道，“程雲潤其人金玉其外敗絮其中，由他繼承爵位，清寧侯府早晚會沒落，程雲帆俠義心腸，年少有為，假以時日會成為朝廷的棟梁，良才善用，能者居之，微臣是為皇上培養可用的人才。”說到這，他又頓了頓，麵色略有羞赧，“當然，其間不乏夾雜了些私人怨氣。”

    皇上冷哼，語氣多有感慨，“你倒是找借口，清寧侯是個孝子，上邊有他老娘壓著，兒子驕縱成性他也沒膽子過問，你倒好，下手不留一點情麵，虧得清寧侯知道站不住理，沒當麵和你撕破臉，否則......”

    “侯爺心如明鏡，不會和微臣一般見識。”衝著程雲潤在避暑山莊對寧櫻做的事兒，死一百次也不足惜，程雲潤能活著，已是他看在清寧侯的麵子上了。

    說了會兒朝堂上的事兒，皇上有些乏累，屏退身側的宮人道，“你們下去吧，朕和譚尚書商量點事兒。”

    宮人們翼翼然退下，步伐輕緩，於木板上沒有擦出絲毫聲響。

    殿內空蕩安靜，隻餘翻閱奏折的聲響，半晌，上首傳來皇上滄桑厚重的聲音，“你還與朕說和皇後無關，瞧瞧彈劾你的折子，可都是她平日籠絡的人，朕留著她的皇後之位已是仁至義盡，沒料到，她膽敢加害......”

    皇上的聲音戛然而止，那兩個字，他無論如何都說不出來，當年他身為皇子，無法給她名分，依著先皇的意思娶了名門望族家的小姐，後來才知，所謂的名門望族不過是外邊人的封號，其人心如蛇蠍，無惡不作，擔不起溫正恭良，柔嘉淑順的稱讚。

    譚慎衍不動聲色的闔上手裏的折子，小聲道，“皇後娘娘的為人，微臣不予置評，但三皇子性子純良，微臣和其一起長大，他的為人，微臣是明白的。”

    皇後娘娘為先皇守孝，是皇家承認的皇後，皇上如果做出什麽事情，整個朝堂都不太平了，女為母則強，早年皇上獨寵明妃，嫉恨明妃的何止是皇後？有韓家的例子在前，譚慎衍擔心再為他人做了嫁衣。

    大皇子手疾，四皇子身子孱弱，五皇子生母不顯，他派人查三位皇子去了，誰是背後之人，不久就會有結果，現下不是輕舉妄動的時候，一著不慎，皇上多年的隱忍就付諸東流了，思及此，他勸皇上道，“明妃娘娘最大的心願莫過於您和六皇子好好活著，您莫讓她擔心才是，小不忍，則亂大謀，這是您教微臣的。”

    提及明妃，悲痛欲絕的眸子裏閃過陰狠淩厲，雙手握緊成拳，手裏的奏折變了形，而緩解不了皇上心中的恨，“明妃的仇，朕記在心裏，揪出幕後真凶，不管是誰，朕決不饒過。”他視若珍寶的女子，最後走得如此淒慘，如何讓他不恨。

    示意到自己的失態，皇上鬆開手，岔開了話，“你妻子和嶽母如何了？”

    譚慎衍低下頭，輕聲道，“體內的毒素清楚幹淨了，隻是背後之人沒有蹤跡，微臣給韓將軍去信，決定雙管齊下，藏得再深，總會有蛛絲馬跡。”韓愈和達爾內裏串通製造混亂，變賣軍營糧草，韓愈無論如何都不想朝廷派人去劍庸關參與此事，但實際的走向卻和韓愈的初衷背道而馳，定是韓愈身邊人作祟，矛頭指向溫副將，那位被他砍頭的副將，種種巧合，好似精心設計的一般。

    早先他沒回過神，前兩日才覺得不對勁，已經派羅平去了劍庸關，溫副將的死是他所為，背後有沒有人推波助瀾，很快就有答案了。

    “那就好。”皇上麵無表情，眼裏卻不乏遺憾，他如果早日察覺明妃中毒，有薛慶平父子在，明妃就不會死，追根究底，是他的錯。

    譚慎衍驚覺皇上反應不對，遲疑片刻，關懷道，“皇上保重龍體，別讓何時有心人得逞，六皇子，需要您。”

    皇上失了神，六皇子需要他，明妃留下的，隻有六皇子了，他要好好護著他，不辜負明妃的叮囑，以及他對明妃的承諾才是，於是，他道，“朕心裏有數，你著手去查吧，明日早朝，朕該有所行動了。”

    譚慎衍蹙眉，抬眉掃了眼書案前疲憊倦怠的皇上一眼，心下不認可，但他是皇上，伴君如伴虎，譚慎衍不敢忤逆他，福身退了下去。

    外邊，日頭更盛，青石磚鋪造的地麵水漬幹涸，顏色新亮，他望了眼遠方的宮殿，緩緩走了出去。

    寧櫻本以為譚慎衍要忙到很晚，但看他回來得早，心裏好奇，欲擱下手裏的筆，譚慎衍動作比她還快，三步並兩步上前握住她的手，“你畫你的，別斷了你的情緒。”

    寧櫻畫的是寫意畫，全靠腦中想象，斷了思路，再提筆，畫出來的花草樹木都會不同。

    寧櫻點了點頭，其實，他把話說開了後，寧櫻心底並未覺得有別扭的地方，相處起來仍舊和之前一樣，上輩子的她不夠坦然從容，如今不會了。

    而他，巧舌如簧，和那個惜字如金的侯爺也大不一樣，他們，懂得如何與對方坦誠布公的交流，有商有量，才是夫妻相處之道。

    寧櫻端著調色盤，慢慢繪出蜀州的村莊，順便問起刑部監牢死人的事兒，譚慎衍沒有瞞她，一五一十和她說了，寧櫻思忖一番，對方行事沒有絲毫蛛絲馬跡，其城府深不見底，怕是謀劃多年了，放眼京城，她覺得除了皇後娘娘沒有其他人做得出來。

    寧櫻心裏還好奇一件事，“記得回京後我找薛哥......”話說一半，看譚慎衍臉色有變，急忙改了口，“找小太醫為我娘診治，他拒絕了我，第二次，小太醫來寧府，是不是受你所托，你知道我娘是中毒？”

    那會她擔心黃氏得了疑難雜症，隻有薛墨能救她，所以才去求薛墨，沒料到是中毒。

    而薛墨第一回診脈，後來又重新診脈，明顯是出現了偏差，譚慎衍知道她們中了毒，如何知道的？

    譚慎衍坐在畫架前，打量著寧櫻的畫作，身子放鬆下來，聲音帶了絲慵懶，“墨之的醫術我信得過，上輩子，隻以為你得了風寒，但吃了藥卻不見好，且還越來越嚴重，我心有懷疑，提出了疑問，還真被墨之發現了端倪，你的確是中毒，隻不過，發現得晚了，他也沒法子。”

    這輩子，他記著這事兒，在邊關寫信給薛墨，提醒寧櫻和黃氏乃中毒，並非尋常風寒。

    真被薛墨配出了解藥。

    寧櫻握筆的手一頓，“那我死的時候，你為何不和我說，我以為我是打娘胎裏帶出的病呢。”

    譚慎衍閉著眼，為何不和她說？說了有何用，找出仇人，和他一樣背負起弑親的罪名嗎？她已沒多少時日，安安靜靜，無緣無痕的走多好。

    一旦心裏有了仇恨，她心情波動起伏，更會加重體內的毒素發作。

    “罷了，以你一棍子打不出一句話的性子，不和我說才是你的作風......”

    寧櫻話未說完便被譚慎衍打斷，“墨之說你心情不宜起伏不定，我便沒和你說。”

    寧櫻沒料到他是為她著想，又道，“我回來是因著死了的緣故，你怎麽又回來了？最後真是六皇子做了太子不成？”那時候的六皇子和六皇妃去了蜀州，六皇子做太子的幾率微乎其微，但不是六皇子贏了，譚慎衍為何支持六皇子？正想有從龍之功，扶持最後贏的那個人才是。

    譚慎衍翹著腿，靠在椅子上，神色平靜，“我能回來，自然也是死了的緣故，最後誰做了太子，我也不知，助六皇子，其中的理由太多了，一時半會說不清楚。”

    “哦？”寧櫻來了興趣，忍不住亂想，“你怎麽死的？該不會為我殉情了吧，那豈不是白白便宜了青竹院那位？你該娶個厲害的媳婦，壓製住她才是。”

    譚慎衍好笑，她死了，他的確覺得活著沒意義了，但從沒想過殉情，說來也怪，故而道，“殉情我倒是沒想過，你死了，我在刑部忙了許久，著了人的道，被人殺了，死前，該收拾的人我都收拾了，我這人，睚眥必報，記仇著呢。”

    寧櫻死後，首當其中遭難的就是寧府，其次是胡氏，寧櫻厭惡的人，他可一個都沒留著。

    寧櫻聽得起勁，索性放下顏料盤子，挨著譚慎衍坐下，“你和我說說我死後的事兒吧，挺好奇的，你真沒再娶？”

    京城衝著譚慎衍這副皮囊愛慕他的人比比皆是，更別說他的身份地位了，沒了她這個擋路的，京城的女子前仆後繼奔入府裏才是。

    如何聽不出她語氣裏的揶揄，睜開眼，見她笑得嘴角都歪了，晶亮的眼神燦若星辰，想起自己在書房說的那番話，現在的寧櫻，可謂是有恃無恐了，譚慎衍笑道，“你別得了便宜還賣乖，我真要娶親你心裏就舒坦了？當日在劍庸關，你扇卓嬌的那耳光可是用了力氣的，那麽多人在場，一點麵子不給我留，抬腳踢我，活生生我和卓嬌是奸.夫.淫.婦似的，眼下我如果和你說我續弦，轉過身你鐵定問金桂打聽那戶人家，暗暗比較番後心裏泛酸，又和我慪氣了。”

    被他戳中心事，寧櫻臉色有些發燙，嘀咕道，“你不是說喜歡我嗎？喜歡我還能在我屍骨未寒的時候轉身就娶別人？”她的話有試探譚慎衍的意思，畢竟，親耳聽譚慎衍告白，多少有些不可置信。

    “成，左右你知道我的心思了，該你得意。”譚慎衍語氣無奈，臉上卻滿是寵溺，毫不覺得表白是件丟臉的事兒。

    被他看穿自己的心思，寧櫻臉紅成了柿子，厚著臉皮道，“我也不是得意，隻是心裏歡喜罷了，對了，六皇子沒做太子，難不成是三皇子？”

    三皇子那人，寧櫻接觸得少，不過三皇子素有幾分雅名，待人溫和有禮，他當皇上，對百姓來說不見得是壞事。

    譚慎衍搖了搖頭，他記得，起初三皇子對太子之位沒多大的興趣，一直是皇後娘娘為其謀劃，為此事，三皇子還和皇後娘娘有過分歧，後來不知發生了什麽，三皇子對太子之位倒是有些勢在必得的意味了。

    但三皇子不像胸有城府的人，中間定還有其他事情。

    “我也不知，日久見人心，藏得再深，總會露出馬腳的，翠翠你還留著？不怕有朝一日陰溝裏翻船？”譚慎衍伸手，拿過她手裏的筆，沿著白色宣紙上淡色的輪廓，重重一頓，墨汁暈開，他微微抬筆，大手一揮，片刻的功夫，宣紙上，一座古老陳舊的莊子躍然紙上，寧櫻驚呼出聲，驚詫道，“你如何知道我繪的是蜀州莊子？”

    譚慎衍斜了下眼神，修長的睫毛顫動了兩下，最後定格在旁邊的顏料盤上，寧櫻會意，托著顏料盤，毫不掩飾自己眼底的詫異，寧國忠貪汙之事後，寧家名下的產業全被充公，蜀州的莊子也沒了，寧櫻眼中，那是她幼時長大的地方，對那裏有莫名的情愫，滴雨成簾的屋簷，苔蘚鋪地的青石磚，如雪漫天的櫻花，真正成為她的記憶，有生之年，她都回不去了。

    譚慎衍筆墨重，年久失修的房屋，參天古樹，成片果林好似在他腦中生了根，一提筆，情不自禁就繪出蜀州莊子的景象，寧櫻若有所思，沉默半晌，緩緩道，“翠翠不如金桂忠心，但性子還算安分，防微杜漸的道理我懂，隻是，想到當初她心甘情願為我擋了一刀，我不願懷疑她，且看吧，你不是說路遙知馬力日久見人心嗎？或許，翠翠骨子裏不是壞人呢？”

    譚慎衍嗯了聲，上輩子，翠翠被胡氏逼迫，表麵上和寧櫻爭鋒相對，私底下卻沒做出過傷害寧櫻的事兒，不然的話，他哪會縱容翠翠到最後，譚慎衍沉思道，“你死後不到半個時辰，翠翠被人推下湖死了，兔死狐悲，翠翠不明白其中的道理，白白為別人所利用。”

    寧櫻眼神微詫，想起金桂說翠翠的話，不由得心生感慨，胡氏不好相處，翠翠捉摸不透胡氏的性子，她卻知道胡氏眼中根本瞧不起翠翠，甚至說得上憎惡，胡氏眼中，翠翠是譚慎衍的人，是她的敵人，如何會待翠翠好。

    接下來，兩人都沒再說話，譚慎衍揮筆灑墨，很快，一副莊子暮春季節的的圖完美收筆，輕重得當，其功底是寧櫻自愧不如的，她取下畫卷，捏著畫卷兩側，嘖嘖稱奇，“父親見著你的畫，估計會找大伯父二伯父好生炫耀，你去過蜀州的莊子？”

    牆角的掃帚，樓梯被譚慎衍三兩筆勾勒得栩栩如生，不是見著畫，寧櫻都記不住了。

    譚慎衍沒有否認，擱下筆，望著窗外的天色，意味深長道，“待京城的形勢明朗了，我帶你去蜀州轉轉。”

    寧櫻還在比對記憶和畫裏的景致，沒有細想譚慎衍畫裏的意思，歎息道，“蜀州莊子估計被戶部賣了，再去蜀州，都不是我記憶裏的莊子了。”

    她沒有足夠的銀子，且蜀州離得遠，她有心買下莊子也無能為力，覆巢之下焉有完卵，莊子裏的管事，管事媳婦，怕全部被賣了。

    譚慎衍笑了笑，“有機會了再說吧。”

    寧櫻點頭，也不做多想，吩咐金桂進屋把畫卷交給吳琅，找間好的鋪子裱起來，掛在茶水鋪子裏。

    譚慎衍聽了寧櫻的話，揚眉道，“我的畫千金難求，你掛茶水鋪子，不怕被人偷了？我瞧著這邊牆上少了裝飾，這幅畫的大小正合適，別讓吳琅去辦，讓福昌去，他閑了兩日，渾身不舒坦，讓他多跑跑腿。”

    寧櫻想了想，以為譚慎衍瞧不起她的茶水鋪子，掛他的畫是降低他的身份，道，“這屋裏的布置緊湊，用不著畫做點綴，不然擱西屋去，來日家裏來客，我也能好生炫耀番。”

    “由著你吧。”譚慎衍勾唇微笑，看得出心情不錯。

    寧櫻讓金桂打聽外邊的事兒，明妃逝世，六皇子不日就要離京了，奇怪的是，京城並未傳出六皇子離京的消息，朝堂也沒什麽動靜，好似一顆投入湖麵的大石，明明該水花四溢，結果卻風平浪靜悄無聲息，寧櫻問譚慎衍，譚慎衍直說六皇子暫時不能離開，一旦去了封地，六皇子半點機會都沒了，至於原因卻是不肯多說。

    朝堂局勢千變萬化，寧櫻幫不上譚慎衍的忙，隻吩咐廚房弄些滋補的湯，她閑來無事抄抄經書，練練畫，日子倒也清閑，隻是，和她悠閑度日不同，胡氏和譚慎平關係劍撥弩張，母子兩為了兩個小妾鬧得不可開交，且譚慎衍在孝期納妾的消息傳開，外人頗有微詞，如果不是譚富堂身無官職，不然的話，禦史台的人早就一張折子呈遞到皇上跟前了。

    “小姐，青竹院又鬧起來了，國公夫人踢翻了屋裏的桌椅，怒不可止，讓您過去呢。”春困秋乏，寧櫻有午睡的習慣，尋常金桂盡量不打擾寧櫻休息，但青竹院來人，她不知會寧櫻，任由青竹院人仰馬翻，事情傳到外邊，外人隻會說是寧櫻的不對。

    思忖再三，金桂挑起簾子進了屋，彎月勾懸掛的簾帳內，寧櫻閉著眼，身上的錦被滑落，露出玉白色的裏衣，金桂小聲喚了聲，上前替寧櫻掖了掖被角，目光落在脖頸間的紅色印記上，臉色微紅，世子爺和小姐恩愛，她們當奴才的心裏歡喜，可黃氏叮囑過，寧櫻年紀小，行房的次數不宜過多，傷了身子，恐會影響往後懷孕。

    她私底下和聞媽媽商量過，但沒有法子，世子爺的事兒，她們不敢勸更做不得主，青湖院沒有姨娘，隻能小姐服侍世子爺。

    抽回手，見一雙略帶惺忪的眸子望著自己，金桂小聲的又把事情說了遍，見寧櫻伸出手，伸了伸懶腰，眉目如畫，精致動人，懶散的模樣平白添了份嫵媚，她暗道，不怪世子爺把持不住，是小姐生得太好看的緣故。

    “什麽時辰了？夫人請我過去，我也無法，二爺是她肚子出來的，她說的二爺尚且不聽，我當嫂子的總不能管小叔子屋裏的事兒。”說著話，她掀開被子，渾身上下軟綿綿的沒有力氣。

    金桂轉身拿衣衫，無奈道，“夫人心裏約莫清楚，請您過去估計還有別的事兒，青竹院的丫鬟在外邊等著呢。”

    寧櫻瞅了眼窗外，樹葉蔥蔥鬱鬱，再過不久，櫻花就該開了，她振奮起精神，“既如此，去青竹院瞧瞧吧。”

    青竹院假山疊疊，多是矮樹灌木，剛進門就聽著正屋傳來小聲的抽泣聲，寧櫻滯足，聽身後的丫鬟戰戰巍巍道，“是二爺身邊服侍的丫鬟，世子夫人不用理會。”

    寧櫻蹙眉，沒有多問，繞過幾盆開得正豔的花，入到屋內，愈發皺緊了眉頭，她不習慣屋裏的熏香，揮著帕子掩著口鼻，粗略逡巡一圈，桌椅狼藉，長凳子，矮凳子橫七豎八的倒在地上，有些已壞了，屋中間跪著個發髻淩亂的丫鬟，撐著地的雙手微微顫抖著，估計方才吃了番苦頭有些怕了，寧櫻不知胡氏為何生這麽大的氣，挑著能落腳的地方，屈膝給胡氏請安，道，“不知母親讓兒媳過來所謂何事？”

    胡氏坐在紫玉珊瑚屏榻上，神色疲憊，尖酸刻薄的眼裏此刻盡是心痛，聽著她的話，胡氏眯了眯眼，再睜開，怨毒的瞪著她，想到什麽，又慢慢收斂了去，一派溫和道，“我整日在青竹院，不知外邊發生了什麽事兒，若不是白鷺告訴我，我竟然不知，有人故意敗壞慎平的名聲，說什麽孝期納妾，不仁不孝，品行不端的話，這府裏，你管著家，你與我說說是怎麽回事吧。”

    胡氏料定是寧櫻和譚慎衍在背後煽風點火，國公府關門守孝，甚少和其他人走動，如何就傳出不利譚慎平的傳言了？分明是寧櫻和譚慎衍做的，偏她與譚富堂說，譚富堂不信她的話，還說她心思狹隘，心思惡毒，不知什麽時候，譚富堂好像被譚慎衍收買了一眼，不再對譚慎衍惡言相向，反倒對她和譚慎平，比不上之前了。

    胡氏當年能如願以償進門全靠譚富堂的喜歡，如今，譚富堂對她日益冷淡，她如何再敢造次？拉攏不住譚富堂的心，隻有找寧櫻，她心裏，寧櫻嫁到國公府是麻雀變鳳凰，外表富麗堂皇，骨子裏卻是粗鄙低賤的。

    寧櫻吸了吸鼻子，看窗戶開著，她挪到窗邊，緩緩放下手，有風吹來，鼻尖的味兒淡了些，她才道，“母親說的什麽話，二弟納妾府裏上上下下是瞧見了的，所謂防民之口甚於防川，兒媳管家不假，但要堵住悠悠眾口談何容易？至於外邊說什麽兒媳是不知的，要我說，母親也別生氣，二弟身邊有人服侍是好事，男人三妻四妾實屬正常，有人噓寒問暖，二弟的事兒您也能少操些心，多好？”

    黃氏沒料到寧櫻拿她早先的話給她添堵，眉毛一豎，淩厲道，“你的意思，外邊敗壞慎平名聲的話是你放出去的了？我就知道你不是個簡單的，父親不過小小的官員，不知使了什麽狐媚子手段迷得慎衍對你言聽計從，連老國公死前都對你寄予厚望，妻賢夫禍少，你進門，府裏處處不順，先是老國公死了，接下來是慎平被人詬病，眼下刑部出事慎衍被彈劾還沒結果，你哪是賢惠，分明是......”

    “母親。”寧櫻悠悠開口打斷黃氏，心裏冷笑不止，黃氏是想把所有的事情推到她頭上？真以為她出身低，任由她指著鼻子罵？比起她，胡氏自己的出身更低，當年怎麽進門的都是謎呢，真以為過了十幾年養尊處優的生活，就以為自己是高人一等的國公夫人了？既然胡氏忘記娘家是什麽情形，她不介意幫她回想番，思慮間，她輕輕一笑，低眉順目道，“母親，兒媳娘家身份不高，但也在京城紮根百年了，倒是母親娘家，兒媳卻不曾聽過，母親話裏話外瞧不上兒媳，想來母親娘家是京中百年望族，兒媳孤陋寡聞，望母親解惑。”

    胡氏一怔，想起自己娘家一攤子爛事，沉了臉，她不是傻子，寧櫻分明嘲笑胡家比不上寧家，她臉色極為難看，指責寧櫻道，“你在嘲笑我？”

    寧櫻低頭，“不敢，隻是想起五十步笑百步的典故罷了，母親還有什麽要說的？近日世子忙碌，兒媳聲得讓廚房熬湯給世子補補身子，偌大的國公府，就靠世子撐著，兒媳不說賢惠，不給世子添麻煩就是了。”

    丟下這句，她矮了矮身，蓮花移步的走了。

    胡氏沒想到寧櫻態度如此囂張，冷聲道，“寧氏，給我站住，這就是你對我說話的態度？”

    院子的下人們各忙各的，眼觀鼻鼻觀心，像沒聽到胡氏的話，寧櫻轉過身，態度不複方才溫和，有些許陰沉，以及委屈，“府裏事情還多著，母親對兒媳娘家的事情感興趣，過些日子兒媳弟弟百日，母親和兒媳一道去寧府不就成了？您心裏，世子千好萬好，兒媳配不上世子兒媳明白，兒媳這些日子兢兢業業為世子調理身子，不就是想世子沒有後顧之憂應付外邊的事情嗎？”

    胡氏被寧櫻的話氣得不輕，尤其眼下寧櫻站在門口，聲音嘹亮，院子裏幹活的丫鬟婆子怕都聽到了，傳出去，反而以為是她當婆婆的不懂事，雞蛋裏挑骨頭尋寧櫻的麻煩，她說的是譚慎平的事兒，如何扯到寧府了？

    寧櫻避重就輕，連她都被蒙蔽了。

    遲疑間，寧櫻出了屋子，胡氏氣得扶著額頭，直呼頭疼，寧櫻倒不怕，吩咐金桂拿她的牌子去太醫院請太醫，還讓把譚慎衍叫回來，胡氏不明白寧櫻叫譚慎衍回來的目的，她身後的白鷺似有所察，上前扶著胡氏，小聲耳語了兩句，胡氏身形一僵，抬頭厲聲道，“請慎衍回來做什麽，還嫌他事情不夠多是不是，你身為妻子，該好好輔佐他，芝麻大點事兒就把他喊回來，外邊人如何看你？”

    寧櫻冷冷一笑，朝金桂擺手，讓金桂去辦。

    為耳根子清淨，一次性把胡氏解決了好。

    作者有話要說：　　下一本開《美人圖》

    大名鼎鼎的邵將軍成親了，其媳婦，不可說～