寧櫻在書房裏翻閱書籍，金桂推開門，端著一盤棗泥糕進屋，說了青竹院發生的事兒，寧櫻給她使眼色金桂就知寧櫻的本意不是讓譚慎衍回來，她故意放出消息，院子裏的丫鬟是聰明的，譚慎衍回來，一院子裏的丫鬟婆子都得遭殃，故而她還沒到二門，小廝簇擁著譚富堂回了，譚富堂卸下官職，一心不問朝堂之事，反而喜歡起了書法，整日在書房鑽研臨字帖，修身養性，行伍出身的他身上戾氣少了些許，問明她緣由，讓她別出門喚譚慎衍回來，自己怒火中燒去了青竹院。

    青竹院發生的事兒金桂打聽不到，依著譚富堂的性子，胡氏挨訓斥是少不了的。

    “奴婢回來時遇著國公爺身邊的小廝，他讓奴婢告訴您，往後國公夫人的事兒您不必理會，二爺品行不端，怪不到您身上。”金桂放下盤子，瞅了眼書裏的內容，又道，“奴婢瞧著國公爺心思公允，和外邊傳言不太一樣呢。”

    寧櫻知道金桂話裏的意思，外邊傳言譚富堂和胡氏合謀害死了原配，譚富堂為美色迷惑，貪慕權勢，貪汙受賄，魚肉百姓，怎麽看怎麽都和如今溫潤儒雅的譚富堂不太一樣，寧櫻放下書，嚐了片棗泥糕，沉吟道，“國公爺經曆大風大浪，錢財權勢乃身外之物，心裏大徹大悟了吧。”

    若不是有老國公護著，譚富堂或判流放或處斬，哪有如今安穩的日子。

    金桂想想也是，人的變化都是形勢所迫，好比寧伯瑾入禮部後，性情大變，與往回的狐朋狗友全恩斷義絕了，勤勤懇懇，弘毅寬厚，敢作敢為，有擔當了許多，金桂又道，“三爺回京，給您捎了許多北塞的特產，當日管家說還有些皮革沒送過來，三爺去北塞領的是皇上的旨意，太過張揚不好，聽外邊人說，三爺拒絕了聯姻，本該被彈劾的，北塞首領寫信給皇上，沒有絲毫生氣，相反，還對三爺稱讚不已呢。”

    “父親往日渾渾噩噩，寧府有大伯二伯，他領個閑職不給府裏人闖禍就成，如今他身居要職，身後多少雙眼睛盯著，做事不能再像以往得過且過，父親該是想明白了。”寧櫻心下感慨，對寧伯瑾拒絕聯姻，寧櫻心裏也存著疑惑，寧伯瑾偏愛美人，傳聞北塞女子五官深邃，婀娜多姿，穿衣衣不蔽體，極為暴露，寧伯瑾定拒絕不了才是，沒料到寧伯瑾義正言辭的拒絕了，若娶了北塞的長公主，寧伯瑾回京勢必要升官的，他卻拒絕了。

    金桂點頭，“三爺醒悟得早，往後十一少爺有三爺教導，不怕性子歪了。”

    三房有兩個庶子，寧成虎是三房庶長子，有不著調的父親和居心不良的姨娘，寧成虎看似文質彬彬，骨子裏卻是個心狠手辣的，而寧成文，其姨娘不受寵，有竹姨娘和月姨娘壓著，性子唯唯諾諾跟小姑娘似的登不上台麵，子女教養不當，父母的責任最大，看兩位少爺的性子，如果寧伯瑾繼續遊手好閑，隻顧自己享樂，十一少爺多少會受影響。

    好在，寧伯瑾改了，浪子回頭金不換，是十一少爺的福氣。

    胡氏有譚富堂壓製，掀不起風浪來，後來譚慎衍回來，和寧櫻說了青竹院的事兒，胡氏被譚富堂禁足了，外邊風雨飄搖，胡氏若作威作福鬧得家宅不寧，譚富堂容不下她，家和萬事興，譚富堂曆經生死，怎不懂這個道理？

    一物降一物，寧櫻樂得自在。

    四月底的時候劉菲菲生了個七斤重的大胖小子，孩子洗三寧櫻回了寧府，老遠就聽到二房秦氏的笑聲，旁邊還有道爽朗渾厚的男聲，二人的笑蓋住了樹上的蟬鳴，入夏後，天氣漸熱，寧櫻穿了身淺黃色的百褶如意月裙，發髻上戴著雲腳珍珠卷須簪，舉步輕搖，顧盼流轉，聘婷秀雅，聽著院內的笑聲，她扭頭瞅了眼沉著冷靜的譚慎衍，叮囑道，“今日莫喝多了，不然我將你扔大街上去。”

    人逢喜事精神爽，劉足金本就乃海量之軀，再任由他灌酒，譚慎衍估計比上回醉得更厲害。

    譚慎衍不動聲色的捏捏的她的手，挑眉笑了起來，“上回是小弟洗三，嶽父不在，身為女婿我自該多擔待，今日不會了，晚上我伺候你洗漱，保管盡心盡力，報答上回娘子的服侍之恩。”

    說起上回，寧櫻微微紅了臉，她沒想吃他豆腐，忍不住好奇戳了兩下而已，誰知他還記著，暗罵了句是個記仇的，卻聽院內傳來秦氏歡喜的笑，“小六和世子來了，快進來啊，你父親和娘也過來了，瞧瞧你小侄子，和你大哥小時候一模一樣呢，父子兩跟一個模子裏刻出來的一樣。”

    寧櫻抬起頭，才發現秦氏抱著孩子站在圓形拱門的的回廊上，眉眼因著笑，起了細碎的褶子，秦氏笑得歡快，眼睛都彎成了一條縫，她當即斂了羞意，慢慢走了過去，回道，“血濃於水，小侄子像大哥理所應當的，我娘也來了？”

    今日回府為了孩子的洗三，她琢磨著先來這邊，隨後再去梧桐院看黃氏和十一，沒想到黃氏抱著十一來了。

    “來了來了，在正屋裏呢，快進屋吧。”秦氏雙手抱著孩子，心肝寶貝的喊著，寧櫻聽得失笑，秦氏如今可算找著事情幹了，不怪她笑得眉眼都彎了。

    正屋裏坐了不少人，黃氏抱著十一坐在旁邊，黃氏生孩子身材走了眼，月子裏沒怎麽恢複，瞧著又胖了許多，見著她，黃氏眼裏盛滿了笑，“櫻娘來了？快來瞧瞧十一，整日吃手，這毛病改不了了。”

    寧櫻給柳氏和劉夫人見禮，隨後才走向黃氏，一個多月不見，十一生得白白胖胖，這會閉著眼，嘴裏含著大拇指，吃得正歡快著，她彎腰抱起孩子，遞給身側的譚慎衍，“你瞧著他是不是像我？”

    一個多月的孩子眉眼長開了些，比剛生下來那會皮膚白，不過像誰卻是看不出來的，但譚慎衍仍順著她的話道，“像你，你陪娘和的大伯母坐著，我去旁邊屋子。”

    屋裏都是女眷，他留下不太好，而且看寧成昭站在門口，想來找他有事。

    寧櫻眼神落在十一臉上，眼皮子都沒掀一下，“你走吧。”

    像極了有孩子不認相公的，譚慎衍心頭發笑，她喜歡孩子，出了孝期，她們能要一個，自己的孩子比別人家的好看多了，何須眼饞別人家的？

    譚慎衍一走，屋裏的氣氛輕鬆不少，劉夫人娘家也是商戶，滿頭珠翠蓋住了黑絲，笑盈盈的，十分和善，寧櫻在黃氏旁邊坐下，拉開十一嘴裏的手，看他皺著眉，撇著嘴，要哭的樣子，她讓黃氏瞧，黃氏哭笑不得，“他玩自己的，你莫逗他，哭起來，誰都哄不好，你和你姐姐從小就是個省心的，他不知像誰，一點都不省心，才多大，哭起來聲音不小，昨晚鬧得你父親抱著他睡了一宿，他睡醒了吃，吃完了睡，你父親一宿沒睡，生怕他哭。”

    柳氏看寧櫻日子順遂，明眸皓齒，麵色紅潤，聽說譚慎衍對她言聽計從，夫妻兩感情好得很，想到親事沒有著落的寧靜芳，麵色愁苦起來，附和黃氏道，“三弟妹說得對，十個小孩子十個都是愛吃手的，這麽大點的孩子什麽都不懂，隻要他不哭就成了，其他的，等他大些了再慢慢教。”說完又看向寧櫻，眼裏不乏羨慕，“靜芳在產房陪著菲菲說話，你回來了，我讓丫鬟叫她過來，你們姐妹年齡差不多，能說到一起。”

    寧櫻抬眉，掃了眼柳氏，但看她蹙著眉，眉梢好似有化不開的愁緒，和平日幹練說一不二的寧府大夫人有些出入，她頓了頓，輕輕點了點頭，寧靜芳被柳府退親後，逢著老夫人過世，寧靜芳守孝一年，親事隻得往後推遲，柳氏素來寵愛寧靜芳，如何能瞧著蹉跎了女兒？

    但寧靜芳也沒法子，她也要守孝，不然的話能和寧靜雅一起打聽打聽京中的適齡男子。

    想起寧靜雅，寧櫻朝外邊瞅了眼，“大姐姐可說了今日回來？”

    柳氏打起精神，想到寧靜雅在夫家過得不錯，心裏總算有了安慰，點頭道，“回的，隻是不知什麽時候，你大姐夫平日事情多，能不能陪她回來不可知呢。”

    不知何故，她不想在寧櫻麵前輸了一截，譚慎衍和寧櫻情意綿綿，如果寧靜雅自己回來豈不是被人嘲笑，柳氏不想，於是先為蘇燁找了說辭。

    寧櫻何嚐聽不出柳氏話裏的意思，沒往心裏去，感情如人飲水冷暖自知，沒什麽好拿出來攀比的。

    黃氏望著寧櫻懷裏的十一，沉默半晌，將寧靜芸和苟誌回京的事情說了，兩姐妹不對付，黃氏夾在中間難做人，寧靜芸一回京就來府裏向她賠罪，她瞧著寧靜芸瘦了一圈，臉也黑了，皮膚粗糙了，老了好幾歲，她於心不忍，當時她讓寧櫻去昆州的確有其他的心思，可寧靜芸的做法不傷她的心是假的，手心手背都是肉，她拚力想給女兒最好的，結果被寧靜芸利用。

    她還記得寧櫻從昆州回來不久，譚慎衍偷偷回京來府裏找她說事，譚慎衍坐在正屋四方桌前，端著茶杯，眸子裏盡是疏離和冷意，哪怕他的語氣再溫和，黃氏也察覺不到絲毫暖意，他說，“我敬重您，敬重黃副將，是因為櫻娘眼中，您是她在世上最重要的親人，愛屋及烏，我不想櫻娘難過，願意和她一起孝順您，但人心都是肉做的，您讓她去昆州送親，以櫻娘的心思，如何不知您的用意？您為了寧靜芸別有用心的話就把櫻娘送出去，您可知櫻娘的心情，寧靜芸什麽性子不用我多說，路上，如果寧靜芸□□，櫻娘怎麽逃得過？寧櫻懂事，從來不給您添麻煩，您就忍心眼睜睜看她被寧靜芸算計。昆州地震，寧靜芸騎在馬上，櫻娘卻摸黑趕路，腳上的鞋子戳破了，腳拇指血肉模糊，她不是金貴之軀，我給她上藥她也忍著沒吭一聲，是不是外表堅強剛毅就能忽略她心裏的傷和淚？而寧靜芸做了什麽，我想用不著我來說了。我與您說這麽多，不是希望您愧疚，隻是希望您往後想想那個在莊子上吃苦，目不識丁的女兒，如何從格格不入被人嘲笑的野人融入到京城這個圈子當中的，背後的辛酸與苦楚，望您感同身受。”

    說完這句譚慎衍起身走了，桌上的茶水一滴未動，走之前還給她彎腰作揖，黃氏才知，她當母親是多麽不合格，大女兒怨恨她，小女兒乖巧懂事她卻一而再再而三的傷害她，寧靜芸從小錦衣玉食，有夫子教導，而寧櫻呢，想的不過是溫飽......

    “娘，您怎麽了，是不是哪兒不舒服。”寧櫻抬起頭，看黃氏眼裏水光閃閃，鼻尖泛紅，以為她身體不適，關切的問道。

    黃氏正回味著譚慎衍的話，聽寧櫻問她，抬起頭，神色動容，掖了掖眼角，捂著帕子擋在額頭，掩飾臉上的情緒道，“沒事兒，你姐姐和姐夫回京了，今日該也要來，她懷有三個月的身孕了......”黃氏還想說點什麽，又止住了，譚慎衍說得對，她怎麽好意思一而再再而三利用寧櫻的孝心和心軟讓她包容寧靜芸。

    見黃氏欲言又止，寧櫻心裏覺得奇怪，卻也沒多想，苟誌和寧靜芸回京乃早晚的事兒，苟誌胸懷大誌，不該埋沒在昆州了。

    不一會兒，外邊傳來說話聲，聽著聲兒，寧櫻就知是寧靜芸和寧靜雅回來了，二人手挽著手，極為親切，聽說寧靜芸的腿養了好些日子，如今走路倒是看不出什麽，該沒有留下後遺症，寧靜芸小腹微微隆起，她低眉斂目，端莊的給柳氏黃氏見禮，見著自己，寧靜芸臉上沒絲毫驚訝，語氣不冷不熱，“六妹妹來了，門口遇著大姐姐，還說你可能沒回呢。”

    苟誌和蘇燁站在邊上，蘇燁器宇軒昂，溫潤如玉，相比之下，苟誌就顯得粗獷了許多，苟誌黑了不少，周正的五官因攝入官場，愈發顯得深邃，他給黃氏作揖，見著自己，臉上倒是有幾分詫異，繼而不好意思的撓了撓後腦勺，比起寧靜芸的自然而然，他略有幾分局促，寧櫻笑著打趣道，“姐夫不記得櫻娘了？”

    “不是，不是。”苟誌連連搖頭，瞅了眼邊上的寧靜芸，不知該怎麽說，隻得雙手抱拳，給寧櫻作揖，這下連黃氏都笑了，“她多大點的人，你給她作揖做什麽，慎衍在旁邊屋子，你們過去吧。”

    苟誌好似鬆了口氣，對這個小姨子，苟誌的感情有些複雜，倒不是心裏有旖旎的想法，而是寧櫻對他的信任，篤定他會平步青雲，大展宏圖，走訪村落，讓世世代代靠耕種為生的百姓放棄莊稼栽種茶葉遇到過許多麻煩，甚至有兩回還被他們轟出了村子，他自己心裏也疑惑過是不是對的，但想到那雙燦若星辰的眸子，他又打起精神，他出身莊戶人家，對土壤有所鑽研，昆州土地貧瘠，種莊稼收成少，養活不了一家子人，栽種茶葉才是脫貧的關鍵。

    寧靜芸拖了凳子安置在黃氏身側，挽著黃氏的手，蹭著她手臂道，“相公說昆州的事情多虧有譚世子幫忙，回京時他還問我給六妹妹捎什麽禮物，我說國公府富庶，要什麽有什麽，昆州那種地方買不到好貨，送到國公府也是丟人，相公覺得不妥，命人去蜀州買了些醃製的牛肉，回京後一直沒找到機會給六妹妹送去，六妹妹別往心裏去。”

    寧櫻逗著懷裏的孩子，不冷不熱道，“姐姐說的什麽話，我像是為了點禮物就生氣的人？”

    姐妹兩看似沒什麽，但有譚慎衍說的話在前，黃氏聽著二人的談話，總覺得怪怪的，好在寧靜芳進屋打破了這怪異的氣氛。

    “大姐姐，你們來了，我看二嬸抱著小侄子舍不得撒手呢，劉叔站在走廊上，來來回回踱步，躍躍欲試想抱孩子得緊，二嬸護得緊呢。”寧靜芳指著外邊，捂嘴笑了起來，劉足金是男子，不好往秦氏跟前湊，但他想抱孩子，隻有等秦氏主動將孩子交給他，但秦氏抱著舍不得撒手，劉足金就在走廊上守著，心癢難耐的模樣別提多好笑了。

    劉夫人不好意思的笑道，“他心裏高興，直說外孫出生的時辰好，是個旺家的，笑得樂不可支，你們別搭理他，待會飯桌上兩杯酒下去就忘記這茬了。”

    劉夫人不以為然，寧櫻想起劉足金在飯桌上的豪爽，忍不住又笑了起來。

    二房的長子，秦氏和寧伯信歡喜，光是小名就想了許多，飛天，宏圖，青雲，盡是些美好的寄托，寧成昭擔心孩子太過功利，一錘定音起了平安的小名，建功立業，平步青雲，當爹娘的隻希望孩子平平安安，秦氏心裏不太樂意，劉足金也覺得不太好，說什麽含著金鑰匙出身的孩子，名字裏就該帶金字，但孩子是寧府的，劉足金想插手孩子的小名也是有心無力。

    寧國忠看過孩子，認為平安的小名不錯，寧國忠叫了聲平安，秦氏再不情願隻得跟著叫，說起這個，秦氏直罵寧成昭枉顧她們的意願，寧櫻抱著十一，逗趣道，“平安的名字好聽，十一才是簡單呢。”

    秦氏想想也是，怎麽說她孫子的小名也隻是精挑細選才出來的結果，哪像十一，寧伯瑾為圖省事，直接拿排名當名字的，有了比較，秦氏心裏舒坦了，平安平安喊得眉開眼笑。

    吃過午膳，寧靜芸嚷著身子不舒服，苟誌扶著她回落日院休息了，黃氏和她們一道，寧靜芸是頭胎，她擔心孩子有個三長兩短，跟上去瞧瞧，十一一並抱走了，劉菲菲坐月子，寧櫻她們不好打擾她休息，倒是寧靜彤，有些日子沒見著寧櫻了賴在她身邊不肯走，抱怨寧伯瑾給她找的夫子嚴厲，打她板子。

    寧櫻安慰了一通，寧靜雅提議去書閣，寧櫻覺得不錯，帶著寧靜彤一起，院子裏盆栽被修剪得方方圓圓，錯落有致，白色院牆上，藤草蒼翠，累垂泄地，花草紅綠交疊，玲瓏雅致，池中水清澈見底，錦鯉暢遊其間，一瞧就是刻意打理過的。

    果不其然，寧靜芳解惑道，“大嫂生了平安，二嬸難得大方回，自己掏錢請人將院子裏裏外外拾掇了番，下人們打著燈籠清掃修剪了一宿，整個寧府，跟洗過似的，幹淨了許多。”

    秦氏即使手頭富裕，但請人打點院子花的銀兩不少，秦氏不是大方的人，舍得花錢？

    隻聽寧靜芳壓低了聲音道，“大嫂生產那日，劉家送了不少銀兩來，大嫂在產房，大哥整顆心都係在大嫂身上，劉家送來的銀兩是二嬸收著的。”

    難怪如此，收了劉府的銀錢，不做點事兒，傳出去被人詬病私吞兒媳的銀子，秦氏請人拾掇院子，花出去不少銀錢是有目共睹的，除非劉家撕破臉爆出送來的數額，不然，秦氏說劉家送來的銀子都花了，外人無話可說。

    以劉足金的為人，鐵定是不會和秦氏撕破臉的，劉足金雖是商人，卻是個心寬的，不然每年不可能大把大把的銀子往六部官員身上砸。

    寧靜芳想起什麽，看了眼寧櫻，又移開了頭，寧櫻看出她有話想說，道，“有什麽話說你說就是了，吞吞吐吐做什麽？”

    寧靜雅也好奇的看了眼寧靜芳，寧靜芳二八年華了，性子沉穩了許多，算不上國色天香傾國傾城，略施粉黛也算俏麗多姿，然而，親事卻遲遲沒有著落，她托婆母留意了下周遭的親戚，家世好的瞧不起寧櫻被退過親，家世不夠的，她覺得委屈了寧靜芳，一來二去，她有些著急了。

    寧靜芳沒注意寧靜雅，遲疑了下，小聲道，“五姐姐回來，性子變了不少，我瞧著五姐夫對她好，她去愛搭理不搭理的，一直向三嬸打聽你和世子的事兒，不是我挑撥離間，五姐姐心裏想什麽，我是看不明白了。”

    寧靜芳的話讓寧櫻收住了腳步，片刻後才抬腳繼續往前走，溫聲道，“如今各有各的生活，她過的怎樣我懶得過問，她不招惹我就成了，她打聽我的事情無非是希望我過得不舒坦罷了，她心裏想什麽容易得很，我過得不好，她才會開心。”

    江山易改本性難移，寧靜芳貪慕虛榮，懷著孩子都不安生，有朝一日，她會後悔的，苟誌萬事由著她是真心實意想和她過日子，來日她傷了苟誌無力挽回的時候，那才是她苦難的開始。

    剛到書閣沒多久，就有丫鬟來說寧靜芸肚子不舒服，請大夫去了，寧靜芳當著寧櫻的麵不好多說，寧靜芸回京前就有身孕了，頭三個月孩子最不穩，她趕路尚且都沒事兒，如何出了三個月，養尊處優的養著反而身子毛病多了？

    “恩，知道了，待會我過去瞧瞧。”寧櫻不知寧靜芸葫蘆裏賣什麽藥，她不信寧靜芸是真的不舒服。

    寧靜雅和寧靜芳陪她一起，到了落日院，遇著大夫從屋裏出來，說寧靜芸底子好，身子沒什麽大礙，頭胎太過緊張的緣故，放輕鬆就好，寧櫻挑了挑眉，屋裏，苟誌扶著寧靜芳，輕輕為她順著背，又問她想吃點什麽，聲音低沉柔軟，和他堅硬的五官不太相符。

    黃氏抱著十一坐在床邊，也說著勸慰的話，“大夫說沒什麽事兒，你別太緊張了，孩子出了三個月就安全了，平日多走走，往後就好了。”

    寧靜芸趴在苟誌懷裏，眼眶泛紅，好不楚楚可憐，“女兒也知道，可總是擔憂他忽然沒了，又記掛相公的官職，難免著急了些，是不是嚇著娘了，是女兒的不是。”

    寧櫻站在門口，寧靜雅和寧靜芳停了下來，麵麵相覷一眼，心下恍然，寧靜芸的肚子果然不是無緣無故不舒服，是有備而來呢。

    “我好好的你擔心什麽，你別想多了，好好顧著自己的身體，我一個大男人要你操什麽心，你別想東想西的。”苟誌替她拭去眼角的淚，扶著她躺下，掀過被子為她蓋上，轉過身，才見著寧櫻她們站在門口，怔了下，窘然道，“六妹妹來了，進屋陪你姐姐說會話，我去廚房給她做兩樣點心。”

    寧靜芸在昆州的時候就愛吃他做的點心，君子遠庖禦廚，在昆州那樣的地方他不下廚沒法子，吳媽媽在的時候吳媽媽做，吳媽媽走了，寧靜芸茶不思飯不想，他試著做了回，倒是讓寧靜芸開心，因而時不時他便會下廚為她兩眼點心，有時候是給她下麵，他吃著味道一般，不知怎麽，寧靜芸就說好吃，不過隻要寧靜芸高興，他下廚倒沒什麽不妥。

    寧靜雅和寧靜芳眼裏盡是訝異，看寧櫻麵不改色，像早就知道苟誌會下廚似的，二人收了心思，側身讓苟誌出了屋。

    床榻上，寧靜芸的臉有些發白，黃氏一臉擔憂，寧櫻簡單問了兩句，黃氏讓她別擔憂，倒是寧靜芸，嚶嚶哭了起來，“六妹妹，你也瞧見如今我和你姐夫的情形了，他是個有抱負的，在昆州城，人人見著他都要喚一聲青天大老爺，得知我們回京，身後追隨的百姓走了不下十裏路，原以為你姐夫回京後能升官，誰成想，回來這麽久了吏部任職的文書都沒有下來，我和你姐夫住在喜鵲胡同拐角二進的宅子裏，不是娘貼補了些銀子，我和你姐夫連個落腳的地方都沒有，都說巧婦難為無米之炊，你姐夫心係百姓，當日昆州城重建，你姐夫把他手裏的銀錢全買了糧食和磚瓦，大公無私幫了百姓，自己一點好處沒撈到。”

    寧靜芸撐著身子坐起來，凝視著寧櫻桃麵粉腮的臉頰，眼露羨慕，繼續道，“我知道譚世子任刑部尚書了，且青岩侯府晉升為武國公府，你和譚世子感情好，你能不能讓他在皇上跟前為你姐夫美言幾句。”

    寧靜芸心裏門清著，她能讓寧櫻喚一聲苟誌姐夫，自己卻不敢喚譚慎衍妹夫的，她回京後見過卓嬌，卓嬌的日子看似衣食無憂，實則如行屍走肉，偏偏，卓嬌相公還是刑部的郎中，譚慎衍壓在他上邊，卓嬌的日子過得一點都不好，再劍庸關的時候，譚慎衍隻差沒殺了自己，她萬萬不敢招惹譚慎衍，如今說出這番話，也是望寧櫻看在苟誌的份上幫他一把罷了。

    夫榮妻榮，再努力也抵不過嫁給個有權有勢的相公，這話在寧櫻身上彰顯得淋漓盡致，否則，以寧府的家世，寧櫻頂多嫁個三品官員的兒子，哪有現在享樂的生活？

    婆母是後母，不用晨昏定省，公公和相公向著自己，要風得風要雨得雨，全京城上下都巴結討好，哪像她，奔波操勞，看不見將來。

    寧櫻嘴角揚起一抹嘲諷的笑，寧靜芸，還真是一點都沒變，這種話，換做她是無論如何都說不出來的，寧櫻想了想，道，“五姐姐高看我了，你回京有些時日了，禦史台彈劾世子的折子都堆積如山了，世子愁眉不展不知怎麽應對呢，姐夫的忙，他估計愛莫能助。”

    寧靜雅和寧靜芳對視一眼，覺得她們留下不合適宜，寧櫻和寧靜芳畢竟是親姐妹，人一家人說話，她們在邊上聽著不太好，於是提出告辭，黃氏沒想到寧靜芸會忽然說起這事兒，寧伯瑾和她說過，苟誌回京是要升官的，結果吏部遲遲沒動靜，苟誌和寧靜芸住在她們旁邊街，也屬於喜鵲胡同，苟誌身上銀兩不夠，想租賃下來先住著，她覺得不劃算，租不如買，借了些錢給苟誌，讓他把宅子買下來，苟誌心有抱負，不會收她的銀子，黃氏心裏清楚，也沒多想，苟誌給她借條她也收著了。

    聽寧靜芸的口吻，像是她花錢為她們買的宅子似的，心沉了沉，勸寧靜芸道，“誌兒做什麽心裏明白，你別操心，過幾日，讓你父親幫你問問，你別想太多。”

    寧靜芸抿了抿唇，垂著眼瞼，眼淚順著眼角落下，她委屈的擦了擦，不肯說話，黃氏心底無奈，朝寧櫻擺手，“你和靜雅她們說說話，我陪著你姐姐就好了。”

    寧靜芸急功近利，譚慎衍近日官司纏身自顧不暇，如何敢沾苟誌的事兒，如果有心人彈劾他結黨營私，譚慎衍怎麽辦？

    比起寧府，國公府更是盤根錯節，黃氏無論如何都不想讓譚慎衍牽扯進來。

    寧櫻心中冷笑，以寧靜芸的厚臉皮，今日她不給個答複，來日能鬧到國公府來，那才是丟臉的事兒，她在桌前的凳子坐下，示意寧靜彤也坐，冷冷的看著寧靜芸，嘲諷道，“五姐姐以為我憑什麽幫你？姐夫不是利欲熏心的人，即使沒有升職，他也能安之若素，你急不可耐是為了滿足自己的虛榮心吧，覺得姐夫官職低丟臉了？這樣的話整日在家被出門就好了，不和人打交道就不用看人臉色了，這麽淺顯的道理你不懂？”

    寧靜芸難以置信的抬起頭，不敢相信那番話是從寧櫻嘴裏說出來的，但寧櫻鐵了心要和她撕破臉，戳破她的心思道，“怎麽了，以為娘在場，你懷著身孕，娘會幫你勸我遞個話？寧靜芸，不是隻有你才有腦子，我就奇了怪了，算著日子，在昆州的時候你就懷孕了，頭三個月最是危險，你卻不辭辛苦的趕回京，其中為了什麽你心裏明白，你有膽子自己去世子麵前說，沒膽子就安分守己過日子，不用設計我，我離開劍庸關的時候就把話說清楚了，往後你的事情和我無關，你過得好是你的事兒我不會沾半分你的光，你過得不好也是你自己作的，更和我無關。”

    黃氏知道寧靜芸在劍庸關說了些寒心的話，沒想到兩姐妹關係如履薄冰成這樣子，她緊了緊懷裏的十一，唇抿成了一條線，沉默不言。

    寧靜芸卻哭得更厲害了，梨花帶雨道，“六妹妹誤會了，在劍庸關是我不對，我知道錯了，一直想找機會給你道歉來著，但國公府什麽門第，我貿然上門，門口的侍衛隻當我是瘋子，我懷著孩子，不敢拿孩子的事情開玩笑，才沒上門找你的。”

    “我沒你口齒伶俐，你怎麽說是你的事兒，我這人就這樣子，你說我嫌貧愛富看不起人也好，說我飛上枝頭變鳳凰不理會昔日姐妹也罷，你的事兒我愛莫能助，沒什麽事情的話我先走了。”寧櫻牽起寧靜彤的手，朝外邊走了，寧靜彤仰頭看了眼寧櫻，心下佩服，“六姐姐真厲害。”

    剛走出落日院的門，就見一抹墨色筆挺的身影繞過假山走了過來，寧櫻拉了拉寧靜彤的手，若有所思道，“看見沒，他才是個厲害的。”

    寧靜彤縮了縮脖子，鬆開了寧櫻，她這個六姐夫的確不太好相處，不隻自己連父親都怕他。

    寧櫻瞧寧靜彤嚇得不輕，待譚慎衍到了跟前，忍不住打趣道，“瞧你把彤妹妹嚇得都不敢聲牽我了，你怎麽來了？”

    譚慎衍見寧櫻氣色不錯，心底鬆了口氣，直言不諱道，“怕你受氣，給你撐腰來了。”

    寧櫻鄙夷，“我還用得著你撐腰？中午沒喝酒？”譚慎衍靠近，她沒聞到酒氣，心裏不由得納悶，以劉足金的性子，不可能不勸譚慎衍喝酒，他是怎麽全身而退的？

    譚慎衍搖了搖頭，彎腰和寧靜彤說話，“我和你六姐姐回去了，十一百日宴再過來，到時姐夫送你份大禮，你找你姨娘去吧。”

    寧靜彤頓時笑開了花，譚慎衍給她的禮都是些貴重首飾，月姨娘說往後等她出嫁，有那些當嫁妝，夫家能高看她一眼，她知道要巴結好眼前的姐夫，不由得將屋子裏寧櫻的話轉述了番，說到後邊有些喘氣了，“六姐夫別擔心六姐姐，我瞧著六姐姐可厲害了，五姐姐無言以對，一個勁的哭呢。”

    譚慎衍失笑，讓丫鬟領著寧靜彤下去，和寧櫻往外邊走，“我應了你的話何時食言過，滴酒未沾。”

    “那劉叔和父親他們呢？”劉足金性子寬厚，她起初劉老爺劉老爺的喊，劉足金覺得見外，無論如何要她喊聲劉叔，連喊一次五千兩的話都說出來了，劉家財大氣粗，寧櫻卻不太好意思收。

    “被小廝扶回屋睡了，走吧，我們也回了，估摸著時辰，他們傍晚才會醒呢。”

    寧櫻心下好奇，劉足金酒量好，他都喝醉了，寧伯瑾他們該是什麽情形？她以為譚慎衍沒喝酒是拿身份壓著，在場的人，除非譚慎衍自己願意，否則沒人敢逼著他喝酒，他不喝，誰都不敢多言。誰知，回到青湖院，譚慎衍才說劉足金在敬他酒之前就喝醉了，寧伯瑾寧伯庸他們也沒能幸免。

    “不會有人在酒裏下毒了吧？”

    “你想什麽呢，那可不是毒，是薛叔自己泡的藥酒，在外邊千金難求呢，常人三杯就倒了，那個劉老爺堅持到五杯，酒量確實不錯。”譚慎衍褪下外間的衣衫，聽寧櫻問他，“那你能喝幾杯？”

    譚慎衍挑眉，“七杯吧。”

    “你就吹吧，那天和劉叔拚酒你可醉得一塌糊塗，劉叔五杯就醉了，你能堅持七杯？”寧櫻擺明了不信，吩咐金桂端水進屋她洗漱，隨口問起苟誌的事情來。

    她不幫寧靜芸是真的，此番問純屬好奇。

    譚慎衍失笑，他當日喝醉乃他們輪番上陣，他喝高了，腦子裏還有些意識，劉足金可是被人抬著下去的。

    “皇上有意讓苟誌進六部，看苟誌的意思好像不太樂意。”京城水深，足智謀略勝過政績，苟誌隻想安安分分為老百姓做事，不想留在京城和人明爭暗鬥，這樣子的人，還真是少見。

    作者有話要說：　　下一本開《美人圖》

    男主版文案：

    邵東陽成親了，身邊人都說他媳婦好看，跟年畫裏的仙子似的，

    京城裏，但凡家裏有點權勢的已婚夫人沒人不認識她媳婦的，

    邵東陽與有榮焉，媳婦生得好，他麵上有光，

    直到，在色友收藏的古玩字畫裏翻到一張價值連城的避火圖，

    他媳婦，真真是畫中仙……

    盛傳，國公府世子到處收集搶劫避火圖，眾位夫人的壓箱底全沒了……

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