四月初一，李植的第三家津齊銀行分行在天津衛城的開張。四月初一到初十，二十多家銀行分行陸續在天津的各府州縣開張。與此同時，在濟南府，山東的第一家津齊銀行分行也開張了。

    天津其他府州縣和濟南府的津齊銀行一開張，就迎來了大量換鈔票的百姓，人潮洶湧。

    但在範家莊和天津，換鈔票的百姓已經沒有最初時候那麽多了，三家分行的櫃台已經出現空窗的情況。

    如今範家莊和天津市麵上已經有了二十多萬兩的鈔票在流通，鈔票和銀子同時扮演著貨幣的角色，鈔票的需求已經基本飽和。

    鈔票想完全替代銀子，還需要更長時間的積累，才能讓百姓越來越信任這種新型貨幣。

    李植在天津的三家分行有了空餘的櫃台，開始麵向公眾吸收存款。

    對於一家銀行來說，存款是貸款的重要資金來源。使用其他渠道的資金，不如使用存款更長久安全。

    不過，無論使用什麽來源的資金進行貸款，隻要發放貸款出去，都會增加市場上貨幣總量。哪怕使用實物銀子做貨幣搞貸款，貨幣乘數作用都會擴大流通的貨幣量。李植說的“銀本位”不增加貨幣總量，說的是“銀本位紙鈔製度”不增加貨幣總量，而不是說貸款業務。

    向開辦實業的客戶貸款，一方麵增加了社會總產出，增加了貨幣的需求，另一方麵也增加了貨幣的供給。

    好在銀本位製度有自我調整性。李植的鈔票和白銀之間可以自由兌換，一旦出現物價上漲，商人就會拿著銀子到外地采購貨物，白銀就會從李植的領地外流，降低李植的實物白銀儲備，從而迫使銀行收縮信貸，最終會控製天津和山東的貨幣總量。

    因此在銀本位製度下，貨幣總量和社會的貨幣需求量總是大致匹配的，不會出現顯著的通貨膨脹。

    後世的十九世紀各國使用金本位，通貨膨脹就沒有持續性。銀本位也是如此。大明寶鈔快速貶值，是因為寶鈔和銀子之間不能自由兌換。

    不過吸引百姓來銀行存錢，需要給存錢取錢的客戶提供便利性。之前來換鈔票的人排著長隊，存錢取錢要排一個時辰的隊，是沒有人願意把錢存入銀行的。如今櫃台空了出來，來銀行辦事方便了，吸收存款才變成一種可能。

    李植給予一年定期存款百分之三的利息率。對於小有積蓄，卻沒什麽投資項目的百姓來說，這個利息還是有一定吸引力的。三十多兩銀子銀行放一年就能得一兩銀子利息，比起把銀子藏自己家中更劃算。

    而且李植要求存款客戶在銀行辦理存折時候留下手印，以後取錢時候要同時出示存折和摁手印才能辦理。如此一來，銀行中的存款他人無法取出，把銀子存入銀行也比在家裏藏銀子更安全。

    存款業務在報紙上一宣傳出去，就漸漸有百姓來銀行存錢。相信隨著這項業務的陸續開展，會有越來越多的百姓來存銀子，乃至完全消滅“家中存銀”這種古老的存錢方式。

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    四月初十，李植帶著李老四和鍾峰等人在山東視察。

    山東去年的冬小麥因為幹旱沒有種成，百姓全靠李植提供的紅薯熬過這一年。李植一路上經過村莊，百姓們都十分瘦削。顯然一天吃一斤半的紅薯並不能吃飽，百姓們半饑半飽地過了這一年。

    不過即便是半饑半飽，隻要日子能熬過去，百姓們就不會舉旗造反。山東去年並沒有出現大規模的流賊，這正是紅薯的功勞。相比之下，同樣年成不好的河南和湖廣已經亂成一團亂麻。

    和河南、湖廣比起來，有紅薯吃的山東已經宛如天堂。

    走著走著，鍾峰突然說道：“師長，聽說闖賊這個月又包圍開封了，集結了二十萬饑民，氣勢洶洶。湖廣也不太平，張獻忠的義子李定國也攻下了四座縣城。這李定國打出分糧、均田、免賦的口號，所到之處百姓簞食壺漿。”

    “朝廷以孫傳庭為六省總理，調十萬邊軍南下討賊，但賊軍勢大，一時難以平滅。”

    聽著鍾峰的話，李植點了點頭。

    如今已經是崇禎十七年，在原先的曆史上，這一年流賊在關陝中原攻城略地，李自成於三月攻入北京城，天子朱由檢自縊而死。

    然而如今因為李植的出現，曆史轉了個彎。農民軍前幾年被打趴下，現在的勢頭沒有曆史上那麽大。所以李自成還在河南攻打開封，朝廷有十萬邊軍，和起義軍還算是旗鼓相當。

    鍾峰說道：“上次天子調我們打韃子，師長就吃下了山東。如今天子是害怕師長的胃口了，流賊這麽勢大，天子也始終不調我們虎賁師平賊。”

    眾人聽到這話哈哈一笑，覺得朝廷十分的滑稽。

    鍾峰笑道：“師長，我們什麽時候開始在山東均平田賦？整死這些逃稅的士紳！”

    李植沒有回答鍾峰的話，隻是一路往東麵騎去，一路觀察百姓的生活狀況。

    走了幾十裏，李植還看到麾下“水利局”的一個小型水利工程在建設。那是一個小型的水庫，建好後可以蓄水防旱，還可以抬高水位灌溉田地。

    李植走到那個工地外圍，出了些汗，正準備停馬歇一歇，卻突然聽到親衛連長的一聲怒喝：“有刺客！護住國公！”

    連長一聲令下，幾十個親衛像是人牆一樣圍了上來護在李植的馬邊。親衛連長也顧不得禮數，一把將李植從馬上拉了下去，緊緊摁在地上。

    隻聽到“啪”“啪”“啪”三聲輕響，西邊一百多米外的一座土丘上的三個刺客開槍了。兩個護著李植的親衛立時中彈，慘叫著倒了下去。

    二十個親衛騎馬朝那座土丘上衝去。李植往那邊一看，果然看到那小丘上浮著一片白煙，草叢裏藏著三個手持火繩槍的刺客。此時他們見親衛護住了李植，立即跨上了身後的馬匹就跑。

    李植的親衛騎著駿馬追了上去，和逃跑刺客的距離越來越近。

    李植皺緊了眉頭，暗道何方勢力膽大包天，敢來刺殺自己。