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    鐵頭的屍體已被收走，他最後拿的那副“至尊寶”卻還留在桌上。
    竹葉青就坐在桌子邊，用手輕撫著這副牌，微笑著道：“據說一個人能拿到這副牌的機會隻有萬分之一，那意思就是說，就算你賭了五十年牌九，每天都在賭，能拿到這副牌的機會，最多也不會超過三十次！”
    他並不是自言自語，他知道阿吉已走出來，正在靜靜的看著他。
    他微笑回頭，又道：“所以無論誰能拿到這副牌，運氣都一定很不錯！”
    阿吉道：“昨天晚上拿到這副牌的人，運氣並不好。”
    竹葉青歎了口氣，道：“這也正是我想說的，人事無常，又有誰能一直保持住自己的好運氣？”
    他抬起頭，凝視著阿吉，緩緩道：“所以一個人若是有了機會時，就一定要好好把握住，不可放棄！”
    阿吉道：“你還想說什麽？”
    竹葉青道：“現在閣下的機會已來了！”
    阿吉道：“什麽機會？”
    竹葉青道：“世人操勞奔走一生，所尋求的是什麽？也隻不過是名利二字而已。”
    他微笑又道：“現在閣下已經有了這種機會，實在可賀可喜！”
    阿吉盯著他，就好像釘子釘在牆裏一樣，忽然問：“你就是竹葉青？”
    竹葉青仍在微笑，道：“我姓葉，叫葉青竹，可是別人都喜歡叫我竹葉青！”
    他仍在微笑，笑得有點奇怪。
    阿吉道：“是不是大老板叫你來的？”
    竹葉青承認。
    阿吉道：“那麽我也想告訴你一件事！”
    竹葉青道：“什麽事？”
    阿吉道：“一個人掙紮奮鬥一生，有時候並不是為了名利兩個字。”
    竹葉青道：“除此之外，還有什麽？”
    阿吉道：“還有兩個字，理想！”
    竹葉青道：“理想？”
    他真的不太懂得這兩個字的意思：“你想要的是什麽？”
    阿吉道：“我想要每個人都自由自在的過他自己願意過的日子！”
    他知道這句話的意思竹葉青是不會懂的，所以又解釋：“雖然有些人出賣自己，可是也有些人願意挨窮受苦，因為他們覺得心安，受點苦也沒有關係！”
    竹葉青道：“真有這種人？”
    阿吉道：“我有很多朋友都是這種人，還有許許多多別的人也一樣，隻可惜你們卻偏偏不肯讓他們過自己的生活，所以……”
    竹葉青道：“所以怎麽樣？”
    阿吉道：“所以你們要我走，隻有一個條件！”
    竹葉青道：“什麽條件？”
    阿吉道：“隻要你們放過這些人，我就放過你們，隻要大老板自己親口答應我，絕不再勉強任何人做任何事，我馬上就走。”
    竹葉青道：“你一定要大老板當麵告訴你？”
    阿吉道：“一定。”
    竹葉青道：“十萬兩能不能改變你的意思？”
    阿吉道：“不能！”
    竹葉青在考慮，緩緩道：“你真的願意見大老板？”
    阿吉道：“今天我就願意見他！”
    竹葉青道：“在什麽地方見？”
    阿吉道：“隨便他！”
    竹葉青道：“韓大奶奶那裏行不行？”
    阿吉道：“行。”
    竹葉青道：“吃晚飯的時候好不好？”
    阿吉道：“好。”
    竹葉青立刻站起來準備走了，忽又帶著笑道：“我還沒有請教貴姓大名？”
    阿吉道：“我叫阿吉，沒有用的阿吉。”
    看著竹葉青走出去，阿吉又看著那副“至尊寶”沉思了很久，他在想竹葉青剛才說的話。
    ——機會來到時，一定要好好把握住，絕不可放棄。
    他沒有再想下去，因為他忽然想到件很可怕的事，等他衝回裏麵那間屋子，金蘭花果然已不見了。
    大老板坐在他那寬大舒服的交椅上，看著站在他麵前的竹葉青，心裏忽然覺得有點歉意。
    這個人已為他工作六年，工作得比任何人都辛苦，享受的卻比任何人都少。
    現在他非但通宵未眠，而且水米未進，卻還是看不出一點怨懟之色，能夠為大老板做事，就已經是他最大的光榮和安慰。
    ——像這樣忠心勤勞的人，現在已越來越少了。
    大老板從心裏歎了口氣，才問道：“你已見過了阿吉？”
    竹葉青點點頭，道：“那個人的確像是把出了鞘的刀，而且是把快刀。”
    大老板道：“你把他買了下來？”
    竹葉青道：“現在還沒有。”
    大老板道：“是不是因為他要的價錢太高？”
    竹葉青道：“我帶了十萬兩銀票去，可是我一見到他，就知道再多十倍也沒有用。”
    大老板道：“為什麽？”
    竹葉青道：“我去的時候，桌上還堆滿了銀子，他非但沒有碰過，甚至連看都沒有看一眼。”
    他又補充：“他本來已經窮得連飯都沒有得吃的，卻還是沒有把那麽多銀子看在眼裏，由此可見，他要的絕不是這個。”
    大老板道：“他要的是什麽？”
    竹葉青道：“他隻有一個條件，他要我們讓每個人都過自己願意過的日子。”
    大老板道：“這是什麽意思？”
    竹葉青道：“這意思就是說，他要我們放手，把現在我們做的生意全停下來！”
    大老板沉下了臉。
    竹葉青道：“他還要跟大老板見一次麵，親口答應他這條件！。”
    大老板道：“你怎麽說？”
    竹葉青道：“我已替大老板跟他約好，今天晚上，在韓大奶奶的地方跟他見麵！”
    大老板眼中現出怒色，冷冷道：“你什麽時候變得可以替我作主的？”
    竹葉青垂下頭，道：“沒有人敢替大老板作主！”
    大老板道：“你呢？”
    竹葉青道：“我隻不過替大老板做了個圈套，讓他自己把脖子套進去。”
    大老板改變了一下坐的姿勢，臉上的神色已和緩了許多。
    竹葉青道：“我跟他在外麵談判時，忽然發現了件怪事。”
    大老板道：“什麽事？”
    竹葉青道：“我發現鐵頭的三姨太一直在裏麵的門縫裏偷看，而且一直都在看著他，顯得又緊張，又關切。”
    大老板的手握緊，道：“那個女人是鐵頭從哪裏弄來的？”
    竹葉青道：“那女人叫金蘭花，本來是淮陽一帶的名妓，江湖中有不少名人，都做過她的入幕之賓。”
    大老板眼睛裏發出光，道：“你認為她以前一定認得那個沒有用的阿吉？”
    竹葉青道：“不但認得，而且一定是老相好！”
    大老板道：“所以她一定知道阿吉的來曆？”
    竹葉青道：“一定！”
    大老板盯著他，道：“現在她當然已經不在阿吉那裏了？”
    竹葉青道：“已經不在了！”
    大老板滿意的吐出口氣，道：“她在哪裏？”
    竹葉青道：“就在外麵，和苗子兄妹在一起。”
    大老板眼睛更亮道：“你怎麽找到他們的？”
    竹葉青道：“我找遍了城裏可能容他們藏身的地方，都沒有找到。”
    大老板目光閃動，道：“所以你就從最不可能的地方去找？”
    竹葉青目光露出尊敬佩服之色，道：“我能想得到的，當然早已在大老板計算之中。”
    大老板道：“你在哪裏找到了他們？”
    竹葉青道：“我派去望風的兩個人中，有一個叫大牛，雖然很機靈，膽子卻很小，而且是個很顧家的男人，賺的錢一大半都要拿回家的！”
    大老板道：“所以你就想，阿吉很可能就用這一點要挾大牛，要他把苗子兄妹藏到他家裏去？”
    竹葉青道：“我隻想到像那麽樣兩個大活人，總不會平空一下子失蹤！”
    大老板微笑，道：“這一手阿吉的確做得很聰明，隻可惜他想不到我這裏還有一個比他更聰明的人！”
    竹葉青態度更恭謹，垂首道：“那也隻不過因為我從來不敢忘記大老板平日的教訓！”
    大老板笑得更愉快，道：“現在我們隻要先從金蘭花嘴裏問出他的來曆，再用苗子兄妹作釣魚的餌，還怕他不乖乖把脖子伸進來！”
    竹葉青道：“我隻怕金蘭花不肯說實話。”
    大老板道：“她是不是個婊子？”
    竹葉青道：“是的！”
    大老板道：“你有沒有見過一個真正多情多義的婊子？”
    竹葉青道：“沒有。”
    大老板道：“你有沒有見過一個既不要錢，也不要命的婊子？”
    竹葉青道：“沒有。”
    大老板微笑道：“我也沒有。”
    被單雪白幹淨，還帶著金蘭花的香氣。阿吉把它撕開來，撕成一條條，包紮住身上的刀傷。他知道大老板絕不會接受他提出的條件，也知道今夜必定會有惡戰。
    他一點都不在乎，可是他不能不想到金蘭花。
    ——我一定聽你的話，就算死，也絕不會說出去。
    她留在他臉上的淚痕雖已幹，她的聲音卻仿佛還在他耳邊。這些話他能不能相信？一個人若連自己都能夠出賣，又有誰能相信她寧死也不出賣別人？
    阿吉用力將布帶在胸膛上打了結。他的心裏也有個結，千千萬萬個結，解不開的結，因為他並不是平空從天上掉下來的，他當然也有他的過去。在逝去的那一段日子裏，他有過悲傷，有過歡樂，當然也有過女人。
    他從不相信任何女人。在他眼中，女人隻不過是一種裝飾，一種工具，當他需要她們時，她們就會像貓一樣乖乖投入他懷裏。當他厭倦時，他就會像垃圾般將她們拋開。
    對這一點，他從不隱瞞，也從無歉疚，因為他總認為他天生就應該享受女人的寵愛。
    如果有女人愛他，愛得要死，愛得恨不得能死在他懷裏，他會認為那女人活該。
    所以如果金蘭花現在出賣了他，他也會認為自己活該。他一點都不在乎，因為他已經準備拚了。
    一個人，一條命，不管是怎樣一個人，不管是怎樣一條命，隻要他自己準備拚了，還有什麽可在乎的？
    ——他是不是真的不在乎？
    ——他心裏是不是有某種不能向人訴說的隱痛？
    ——他是不是受過某種永遠不能平澈的創傷？
    誰知道？
    連他自己都已幾乎忘記——
    至少他全心全意都希望自己能忘記，還有誰知道？
    桌子上有一斛珍珠，一把刀。
    桌子旁邊有三個人——大老板、竹葉青、金蘭花。
    大老板沒有開口。
    不必要的時候，他從不開口——如果有人替他說出他要說的話，他何必開口？先開口的當然是竹葉青。
    他說話的聲音永遠和緩輕柔：“這是最好的珍珠，漂亮的女人戴在身上，當然會更漂亮，就算不漂亮的女人戴在身上，也會有很多男人會覺得她忽然變得很漂亮。”
    金蘭花道：“我知道。”
    竹葉青道：“你是個很漂亮的女人，可是每個女人都有老的時候！”
    金蘭花道：“我知道。”
    竹葉青道：“不管多漂亮的女人，到了她老的時候，都會變得不漂亮。”
    金蘭花道：“我知道。”
    竹葉青道：“每個女人都需要男人，可是到了那時候，你就會發覺，珍珠遠比男人更重要。”
    金蘭花道：“我知道。”
    竹葉青輕撫刀鞘，道：“這是一把刀，可以殺人的刀。”
    金蘭花道：“我知道。”
    竹葉青道：“不管多漂亮的女人，如果被這把刀戳在胸口裏，珍珠對她就沒有用了，男人對她也沒有用了。”
    金蘭花道：“我知道。”
    竹葉青道：“你喜歡被人戳一刀，還是喜歡珍珠？”
    金蘭花道：“珍珠。”
    竹葉青盯著她看了很久，才慢慢的問道：“你知不知道那個沒有用的阿吉姓什麽？叫什麽？是從哪裏來的？”
    金蘭花道：“不知道。”
    竹葉青笑了，就在他開始笑的時候，刀已在他手裏，刀光一閃，劃過金蘭花的左耳。
    這一刀並不是虛張聲勢，他知道隻有血淋淋的事實才能真正令人恐懼。
    金蘭花全身都因恐懼而收縮。她看見了自己的血，也看見了隨著鮮血落下的半隻耳朵。
    但是她並沒有覺得痛，這種恐懼竟使得她連痛苦都已感覺不到。
    竹葉青臉上卻毫無表情，淡淡道：“耳朵缺了一半，還可以用頭發蓋住，若是鼻子少掉半個，就難看得很了！”
    金蘭花忽然大聲道：“好，我說。”
    竹葉青微笑著放下手裏的刀，道：“隻要你肯說，這些珍珠還是你的！”
    金蘭花道：“其實根本用不著我說，你們也應該知道他是誰！”
    竹葉青道：“哦？”
    金蘭花道：“他就是要你們命的閻王！”
    這句話沒說完，她的人已撲上桌子，用兩隻手握住桌上的刀，刺入自己的胸膛。
    大老板的臉色變了，一把揪住她頭發，厲聲道：“你隻不過是個婊子，為什麽要為一個男人死？”
    金蘭花的臉色蒼白，嘴角已開始有鮮血滲出，卻還有一口氣，還可以說出心裏的話：“因為隻有他才是真正的男人，你們卻隻不過是一群連豬狗都不如的雜種，我能夠為他死，我……我已經高興得很。”