或許是被攔路的綠迅龍耗光了所有的厄運，剩下的路程中獵人們再也沒有遇到棘手的狀況，甚至連繞過觀測站時，都沒有引起工會的眼睛們一絲警覺。水沒林全年高溫多雨，每日午後的大雨比機械鍾還要準時，入夜前雨水就會衝刷掉暗影獵人和食草龍們的行跡，四人就會像從未來過一樣，悄然從林間渡過。

    僅剩三隻食草龍給四人同乘，無論如何換乘速度都要大打折扣。這就讓封塵再一次看見人類的城鎮時，已經是第二日的午後了。

    小鎮隻比普通的聚居村莊稍大一些，但崗哨和防禦設施一應俱全。木製的城牆外設著成排的鹿砦，陷阱標識也遍地都是，留給人類通行的隻有兩頭食草龍並驅的窄小通道。牆頂的望樓有七八米高，機弩的箭矢從那裏反射出點點日光，晃得封塵眼睛一眯。

    這樣的鎮子勢必有工會服役獵人駐守，甚至有小型的分會在也說不定。還不等封塵想到如何才能順利混進去的辦法，楓已經大搖大擺地踏上了官路。

    “喂！等等，我們就這麽走進去嗎？”看到前輩毫不遮掩地走近守關的獵人，封塵趕忙阻止道。可不待獵人拉住同行者，前輩便大大方方地向守卡人亮出了懷中的銀製徽牌。

    獵人下意識地一縮身體，卻沒有出現預想中的被數道武器同時指住的情景。守關者上下打量了一眼暗影獵人，便例行公事地打開了柵門。封塵在同伴的催促下，不明所以地走進鎮子，還吃了兩個女孩一人一道譏諷的目光。

    “剛剛是怎麽回事？”習慣了在城鎮中隱匿躲藏，封塵兩年來從未這樣順暢地進入過人類的聚居地，“你可是把獵牌都給他看了啊！”

    “所以我們才進得來。”暗影獵人在鎮頭辨認了一下方向，牽過食草龍朝著某條路徑走去，“這裏不歡迎工會獵人。”

    坐落在珍寶遍地的鬼怒間火山下，燃石鎮卻是一個純粹由偷獵者庇護的聚居地。整個鎮子上能見到的持著狩獵武器的家夥，都與如今的封塵一樣是不折不扣的暗影獵人，把守關卡的二人也一樣。小鎮已經存在了幾十年，以火山盛產的燃石炭而得名，主要的盈利業務卻是盜采和私販礦石，以及各類能想得到的偷獵收入。

    火山古龍種討伐委托後，大半個鬼怒間火山實際歸屬了斯卡萊特獵人工會的管轄。無法忍受領土上有這樣的毒瘤，工會曾經花大力氣清剿過山下的偷獵者聚居地，其中就包括眼前的燃石鎮。但是奈何龍髓漿事件曝光，鬼怒間火山兜兜轉轉，又回到了萊恩也魯的手中。一邊的工會實力薄弱，無暇顧及山脈另一端偷獵者的活動，另一邊的工會則沒有利益相關，再也不見大的清剿行動，燃石鎮這才在兩國的夾縫中緩緩恢複了元氣。

    如今在鎮中行走的，大多都是這兩年才陸續轉到火山來發展的偷獵者同行。如果不在乎武者們徽章的樣式，這裏和每一個聚居小鎮並無半點區別。街邊的酒肆、旅館、商店甚至工坊都一應俱全，一襲布衣的平民和偷獵者們擦肩而過，絲毫不見緊張或憎惡，就好像他們不是獵人世界秩序的破壞者，而是鎮上再平常不過的一員般。

    “這兩年來你大概都在南方雪山附近活動，沒有聽說過它也是正常。”沒有注意到封塵滿麵的唏噓，楓停在一家旅店的門前，把韁繩套在木樁上，早有夥計前來招呼，“安頓好後，你可以在鎮上稍微轉一轉。蠍鼇酒吧的麥酒是鎮上一絕，不過不曉得鎮子重建後店主人還在不在——對了，記得不要在外麵過夜，我可不想和一具屍體一起上山狩獵。”

    封塵尷尬地一笑，在這種人生地不熟的鎮子，莫說在外浪蕩了，就是酒他都不敢喝上一口：“你這是要去做什麽？”

    “補給損失了太多，我們需要就地補充一部分。”獵人肉痛地說道。抬眼望去，氤氳著雲氣的火山就在小鎮東邊能看得到的地方，這裏的狩獵物資一年到頭都不會便宜。一瓶普通的回複劑在這裏，可能要賣到五到八倍工會定價的水準。

    “飛空艇呢？”獵人接著問道。

    “起降坪在鎮後的空地上，出發時間是明早。它會把我們送到半山腰處，在那裏等待救援和回收素材的信號，接下來就要看我們的本事了。”交待完了種種，前輩拍了拍封塵的肩膀，“收好我們的補給，挑間空房去休息吧。”

    …………

    小屋裏彌漫著燃石炭燒過的硫味，不知是常年靠石材取火，味道浸透了房屋的木板，還是這裏曾經作為過大宗私售的倉庫用地。封塵結結實實地打了幾個噴嚏，才洗了把臉，在房間中的鏡子上照了照自己的麵容。

    如今的封塵已然蛻去了兩年前的稚嫩，常年混跡在偷獵者們之間，讓獵人的眼神中更多了幾分精明和謹慎，那是在黑暗世界摔打過的證明。封塵解下獵裝的卡扣，將金屬胸鎧和淡藍色皮紋的護臂依次扔到木板床上。他索性脫下素色的內襯，露出一副線條分明的上身。封塵的體型算不上十分健碩，但男孩子該有的緊湊和爆發力都已經躍然於上，隻是在這副標準的身體上，如今卻斑駁地鱗立著十幾道大小各異的傷疤。

    封塵的身子向鏡前湊了湊，將左肩以下一顆渾圓殷紅的疤痕顯露出來。他將胳膊摸向自己的背後，那裏也有一道同樣大小的凸起。獵人細細地摩挲著那道傷疤，臉上現出痛楚之。

    “還疼嗎？”低沉的聲音從空無一物的房間中響起。

    “不，隻是想起了些從前的事情。”獵人深吸了一口氣，把自己從短暫的失神中拉回來，“有些時候需要特意去回憶一下才能發現，自己在外麵的時間，已經遠遠超過和大家一起度過的時間了。”

    “你的同伴都過得很好。”牆角處泛起一陣漣漪，一個身影從那裏緩緩走出來。

    “我沒有想到你居然能這麽快就趕過來。”封塵嘴角揚起來，“無名叔叔。”210