“比你早到了一天。看到你聯絡中的委托內容，我就知道你們會在這裏落腳。”無名謹慎地反鎖上門窗，坐到木板床上，“幸虧我一直在金羽城，乘著飛艇兩日就趕到了最近的分會，好在沒有和你錯過。”

    “真是幫大忙了。”在這種危險林立的陌生城鎮，能夠遇到一個可以依賴的同伴，封塵著實地鬆了一口氣。他坐到前輩身邊，突然想起了什麽，“進鎮的時候沒有遇到麻煩吧？”

    霞龍的皮製成的獵裝即便有整個獵人工會都難以企及的隱蔽能力，但和古龍種本體相比也打過了折扣。獵人無法光天化日之下潛進鎮子裏，否則那就不是獵裝而是異能了。

    “就算我穿著這身獵裝，也不意味著我得偷溜進每一個地方。”前輩笑了笑，掀開頭盔的麵罩，向腰間一摸，掏出一塊和封塵腰上懸著的類似的銅牌。

    “你也是個暗影獵人？”封塵不敢置信道。

    “你正在經曆的事情，我也都一一經曆過。像你我這樣的人，背負著同樣的罪孽，有的時候就是別無選擇。”前輩托著下巴上的傷疤道。大概是覺得氣氛有些低沉了，他換了個口氣，故作輕鬆道，“怎麽樣，想不想知道些小獵團的事情？”

    暗影獵人的眼睛隻是一個恍惚，就恢複了清明。他搖搖頭：“不，還是算了。我們的時間不多，還是以正事為主吧，拜托前輩收集的情報——”

    “基本都在這裏了。”隱身獵人在胸口處一探，拎出一遝被牛皮紙袋包裹著的紙張，“鬼怒間火山一帶的地形、工會在此建立的基礎設施，還有怪物領地分布……”無名將紙張在手中攤開，“不過斯卡萊特早已不再插手這裏的防務了，怪物信息誤差或許會比較大。我本來打算先行去拜訪一些萊恩也魯的朋友，但是你似乎等不了那麽長時間。”

    對一片予取予求的獵場來說，給一個暗影獵團兩年的時間，已經足夠相當程度地改變怪物的領地麵貌了，更何況是一整個城鎮的偷獵者。破壞者們巴不得自己覬覦的獵場成為混戰的中心區域，在這些無需動手耕種的閑漢心中，讓整個麥田陷入一片火海，才是偷得更多麥粒的最好方法。

    “這已經足夠了。”封塵瀏覽著紙上密密麻麻的圖樣和文字。紙上的這些都是獵人工會的公開情報，隻要有相應的獵人等級，人人都可以免費查看，但是放在偷獵者的手裏，這些文字的價值不啻於一條富饒的礦脈。

    相對獵場的基礎狀況，對封塵來說更加要緊的，則是夾在情報中的百餘條跨境委托簡報。清單上記載的清一色都是以討伐為主的委托，有相當一部分甚至還沒有被掛到各地的麵板上。也隻有動用安菲尼斯這種程度的關係，封塵才能順利提前數日拿到它們。獵人需要在一夜之內記住表單上絕大多數條目，盡量讓自己此行的狩獵範圍限定在表單以內。

    比起讓一片獵場上生態失衡來說，某個倒黴的老兄一次委托空手而歸，已經是最小程度的損傷了。

    “這些你都可以回頭再看，記得在離開這間屋子前銷毀掉就好。”無名將情報整個塞進封塵的懷裏，“我還有別的事情要問……你怎麽會突然來到鬼怒間？‘毒蛇’應該是不會接取這一帶的委托的。”

    “‘毒蛇’已經不存在了，就是半個月之前的事。”封塵的神色一肅，壓低聲音道，“那時獵團剛剛做完一票委托，我們沒有一點防備……動手的是專業的狩人隊伍，連營中的食草龍都沒有放過。”

    “獵人榮耀在上……”猝然聽到這個消息，無名顯得難以置信，“你是怎麽逃出來的？有沒有傷到？”

    “他們那晚在開宴狂歡。”獵人回憶道，“我不喜歡和那些家夥一起喝酒，就一個人躲到了營後的坡頭。問了幾隻被血腥味引來的鳥龍種，趕回營地的時候已經太晚了。”

    那群身份不明的殺手們在營地附近又搜索了大半夜，直到天將破曉才一把火燒光了整片營房。封塵在下遊的村落中躲了一夜，再返身回去時，從前寄身的偷獵者巢穴早已變成了一片焦土。擔心狩人隊伍會去而複返，獵人隻好匆匆接了個盡可能遠離的地下委托，跟隨在獨行偷獵者中混出了雪山山麓。

    “這次麻煩你來，也正是為了請你親口把這個消息轉達給那兩位教官。”封塵黯然地道，“這半年以來，我們在毒蛇做過的所有努力，恐怕都要就此白費了。”

    約莫半年以前，毒蛇的首領聯係到了一個新的雇主。他們的委托發布頻繁，每次的需求清單上都是毫無關聯的數種不同怪物或礦石素材，偶爾甚至要獵團跑遍大半個雪山才能湊齊。但是這些人出手足夠闊綽，在不問來路的偷獵者眼裏，就是活生生的搖錢樹。

    身份不明、不論價值和數量地鯨吞素材，隻是這兩條就足夠引起傳說艾露的注意了。封塵由是在獵團中安頓下來，一邊掩藏行跡，一邊設法對這個神秘的雇主進行調查。

    “他們每次都以不同的私人或商會的名義找上我們。”封塵篤定道，“不過我敢肯定，就是安菲教官提過的那夥人沒有錯。上一次和你聯絡的時候，我差不多就要弄清那些人的身份了。”

    “我能感覺到，自己已經很接近了。”獵人撓著腦袋，“從我踏出小獵團已經過去了這麽久，我以為自己終於能夠幫上些忙了，沒想到居然會是這樣的結果。”

    “先祖保佑……”無名搖著頭。兩年的逃亡生涯確實給了封塵太過強大的心髒，很難想象那一夜裏獵人經曆了怎樣的生死一線，眼下卻還能如此平靜地講出頭緒，“機會永遠都是有的，這畢竟不是你一個人的戰鬥。”

    “但我也不是一無所獲。”封塵轉念道，“地下世界的委托傳遞原則和獵人工會不同，沒有足夠的利潤支撐，火山一帶的任務不會散布到那麽靠南的地區。我在接取委托的時候，幾乎整個大廳都在談論火山的情報，這裏恐怕要發生些什麽了。”

    “注意安全，低調行事。”盡管眼前的年輕人已經不再是剛剛踏上逃亡路程的少年了，無名還是不放心地囑咐道，“隻要你活著，就比多少份情報都更加重要，還有那麽多同伴等著你回家，你不能讓大家失望。”91210