上梅可被迎頭而來的涼意驅醒，草葉上滑下的晨露滴在艾露的腦門上，打濕了黑貓的麵頰。金羽城工會廣場上種植著一簇簇景觀用的花草，睡在草叢之中小半夜，艾露渾身的皮毛就像淋了一場牛毛細雨一般濕漉難耐。

    獵貓爬起身來，甩了甩沾惹在毛發上的水珠，又用肉掌抹掉了臉上的水漬，才半是迷懵地看了看初升的太陽。這個時候工會還沒有開始營業，廣場上幾無半個人影，廳門前隻有晨起灑掃的大伯。百無聊賴的梅可觀望了一會，打了個嗬欠，慵懶地躺回原地。

    不等它重新擺成小憩的姿勢，梅可的耳朵一動，眼神警覺地向某條路上望去。工會大廳約莫在整個城市的正中，是城市裏行人量最大的地方了，遠處的來人有著和自己印象中一般無二的腳步聲，艾露的心中一喜，倏地鑽進了身畔的草叢中。

    封漫雲沒有太多需要準備的事物，獵人帶回金羽城的包裹本就小得可憐，還餘下了大半留在阿萍的家中。年輕人隻穿戴了獵裝，帶上了武器，就孑然一身地向約定的起降坪趕赴過去。北方重鎮的早上比雷鳴沙海中舒爽太多，至少空氣中氤氳著一股讓人暢然的水汽，西戍獵人猛地吸進了一大口，享受著下一次委托開始前難得的寧靜。

    “等……等等！”艾露的聲音自道旁的植株後傳來，白衣獵人停下腳步，疑然向聲響處望去。從草叢裏探出來的艾露腦袋，黑色的臉廓圍著中心的白色毛發，兩顆藍色的眼睛一眨不眨地看著自己。

    “有什麽事嗎？”

    “咿——”望見年輕人那雙沉靜的眼睛，梅可再不會如昨日一般，以為那是封漫雲單純而弱小的表現了，相反地，它無論怎麽看，都覺得有股似有似無的殺意一直流轉在那道目光中。第二次麵對眼前的獵人，小艾露整個腦袋中浮現出的都是昨日對方和年齡不相稱的身手，以及記憶裏那隻碩大無比的赤紅色巨角。他緊閉眼睛，卯足力氣大聲說道：“我我……是來道歉的！”

    “道歉？”白衣獵人撐著下巴沉吟了一番，搖搖頭道，“我們……見過嗎？”

    “梅可！”艾露從草叢裏鑽出身來，肉掌指著自己，急迫地解釋說，“昨天，緋紅之月裏的時候。”

    “噢……”封漫雲這才恍然大悟，實在是忽略了毛色之外，艾露一族的相貌對人類來說都太過相近，“我記得把你們吊在樹上了，這麽快就掙脫了嗎？”

    “不要小瞧我們一族脫逃的本事！”梅可的鼻子一湊，“更何況已經過去大半日了……不管怎麽說，我一直在這裏等你。”

    剛剛恢複自由，小艾露就回到大廳附近四處打聽起白衣獵人的情報來，當然也沒有錯過工會裏的那一場鬧劇。梅可站在廳門外，眼見著整個大廳的獵人都在為那個白麵小生瘋狂，心中愈發篤定自己惹到了一個惹不起的家夥。隻是艾露天生心思心思活絡，不但沒有躲避事主，息事寧人的打算，反倒主動地尋起了封漫雲的下落。

    然而年輕人最終是從工會大廳的後門離開的，個人住址也被工會保護性地封鎖了，梅可沒有問出半點有用的線索。料想西戍獵人不論出城還是接取委托，大廳門前都是必經之路，艾露索性睡在了工會廣場上，期望能守株待兔，湊巧在這裏碰到他。天可憐見，梅可並沒有等足太長時間，就見到了整裝出城的封漫雲。

    “怎麽，隻是吊起來還不夠過癮嗎？”認出了對方的身份，獵人蹙起了眉頭，“工會大廳就在那邊，我可以把你交給工會騎士——雖然不知道騎士團會不會受理艾露一族的事務，不過憑著那些家夥的性子，讓你長些記性還是綽綽有餘的。”

    “喂！不要這樣啊！”聽到年輕人一言不合就提出騎士團的名頭，小艾露有些發慌，他試探著說道，“我是誠心誠意地來道歉的。昨天我沒有碰到你的素材，你也讓我們吃足了苦頭，總算是你沒有什麽損失。小英雄高抬貴手，要不然這件事情就這麽算了吧？”

    “沒有損失？”封漫雲的眼睛一斜，聲音淩厲起來，“你們襲擊的時候可沒想過我的損失啊，那幾下攻擊可都實實在在地打在我的身上，這麽想起來，我的後背現在還在疼呢。”

    “小英雄這就有些言不由衷了。”聽到獵人的恫嚇，梅可反而輕笑起來，“我可是聽說，你是不會感到疼痛的怪物啊。”

    白衣獵人自覺有些詫異，沒想到自己身上的異狀已經能夠傳得那麽廣了：“你是從哪裏聽說的？”

    “在獵人世界裏，拿到英雄之證的二星獵人，還能有什麽秘密可言？”艾露反問道，“西戍出身，在洛克拉克做了兩年的獨行獵人，就有了五十頭的討伐戰績，你可比我見到的任何一個同齡者都要優秀——你真的是大雪山出身嗎？”

    “這跟你沒有關係。”知曉自己的名號已經傳遍了金羽城的街巷，封漫雲的心中一陣不舒服，再也沒了和眼前這個小家夥答話的心思，“與其花時間打聽別人的履曆，還不如多做些委托來的實在，起碼就不用淪落到行騙和打劫為生了。”

    “這麽說來，你原諒我了？”看見封漫雲轉身欲離開，小艾露三兩步擋在獵人的身前，抬起頭投出一副慘兮兮的詢問的眼神。

    “就算是吧。”白衣獵人長長呼了一口氣，無奈地道：“從一開始，我想要教訓的就不是你們這幾隻艾露，怪隻怪你……運氣差了些而已。”

    “那太好了！”梅可的臉上現出一陣喜色。

    “所以讓開吧，我還有飛艇要趕。”不理解獸人喜從何來，西戍獵人不鹹不淡地說。他繞過麵前的黑色艾露，自顧自地朝城外的方向走去。

    “等等……等等！”艾露跟上獵人的步伐，在封漫雲的身邊不停地揮動起雙手。

    “還有別的事嗎？”年輕獵人變得煩躁起來。

    被封漫雲目光中不經意間投射出的殺意駭得渾身一僵，梅可停住了數秒，麵上才擠出一抹諂笑：“還……確實有別的事。”

    西戍獵人停下腳步，抱起雙臂，靜待著艾露的下文。

    “小英雄急匆匆地出城，是有新的委托了吧。”梅可不停地搓著雙手，拐彎抹角地說道，“你既沒有同行的隊友，也沒有隨行的艾露，一個人在獵場那麽危險，要不然……把我雇下來怎麽樣？”

    “你？”獵人的眼睛自上到下地掃遍獸人的全身。

    “嗯哼！”梅可盡量站直身體，挺起胸脯，“昨天我有一點沒有說謊，我可是專業的雇傭艾露！”

    “沒興趣。”封漫雲咂咂嘴，緊接著收回目光，頭也不回地行起路來。

    “別走啊！聽我說完！”獸人急了起來，“既然昨天的狀況隻是誤會，我們之間也沒有其它的過節……你是二星獵人，我是雇傭艾露，雇下我沒有什麽奇怪的吧？”

    “我的同伴正在飛艇上等著我，我也沒有雇傭隨從的打算。”白衣獵人不需低頭，就能感覺到腳下邁動四足緊趕慢趕的梅可，“更何況我剛剛把最後一筆委托報酬也存進了獵團的賬上，可沒有餘錢來做這些事。”

    “我的價格很公道的！”艾露拍打著自己的胸脯，“不需要預付款，委托報酬的兩成和狩獵素材作價的三成，這樣的價格整個工會大廳都找不到第二個了！”

    “這個價格……隻能雇來一個拖油瓶吧。”封漫雲哼道。獵人的腳步越行越快，執意甩掉身邊牛皮糖般的梅可。

    “我不是拖油瓶！我跟過三星獵人的委托，也能駕馭常見的大型獵具，能適應各種狩獵環境，你想看看……”

    “我記得沒錯的話，你昨天還說過，自己隻在金羽城周邊活動呢。”西戍獵人無情地打斷道。

    大話被戳穿，艾露臉上不見一絲愧色。梅可將眼睛使勁瞪大：“好吧……就算我沒去過別的獵場，但我保證戰鬥的時候不會給你添麻煩的！雇下我絕對是一筆劃算的買賣！”

    封漫雲終於停下腳步，他在艾露身前蹲下身，臉色陰沉著說道：“這麽說吧，你搶過我的素材一次，還想要我花錢來雇用你？是想要酬勞想瘋了，還是艾露壓根就不適合人類的道德準則？”

    “我以為你已經原諒我了……”近距離地被那雙眼睛盯住，梅可的聲音變得細若蚊蠅。

    “隻要從今往後不再出現在我麵前，我就原諒你。”白衣獵人站起身來，繼續朝著起降坪趕去。

    “一成！統統一成怎麽樣？後援艾露的價格都要高過這個數了！”梅可仍然沒有氣餒，在年輕人身邊又叫又跳道，“要不然這次的委托就算是試用期，隻負責我的飲食和補給就好了！像你這樣的家夥，隻要一次委托就能看到我的價值吧！”

    “你到底想要什麽？”西戍獵人不勝其煩，矮身抓住獸人背脊上的軟肉，將艾露高高提起到自己的眼前，“你如果真的需要報酬的話——反正我也要和同伴們會合了，我身上還有些銅幣，你盡管拿去，隻要不再纏著我就好。”

    “我要的不是報酬。”梅可懸在空中，和封漫雲隻隔著一個鼻尖的距離。感覺到對方呼出的氣息掃過自己的毛發，小艾露卻變得一反常態的平靜，語氣更加堅定道，“西戍的最後一個幸存者，兩年內五十次單人討伐，最年輕的英雄之證的獲得者——你很出名，又很強，我用自己的眼睛統統見識到了。你的成就遠不會止步在現在的程度，還有什麽比這樣的主人更適合跟隨的？”

    “接取更高難度的委托，得到更多人類和同族的認可……”艾露徹底沉浸入自己遐想之中，幽藍的眼睛暫時失去焦點，“跟在你身邊的話，我也能輕而易舉地出名的，對吧。”

    “你想要出名？”封漫雲逗了逗獸人濕漉漉的鼻尖，“跟著我絕對是個壞主意，與其挖空心思找到個強大的主人，還不如老老實實地多接些委托，磨練狩技來得踏實。你的那些同伴呢？”

    “他們不是我的同伴。”梅可把目光瞥向一邊，“不過是一群墮落的家夥，走投無路的時候暫時寄身之所罷了。隻要能找到一個靠譜的主人，我巴不得早些離開他們。”艾露的眼中透著哀求，“我已經在想辦法接些委托了，你是我最後的希望，求求你……”

    被近在咫尺的眼神看得不甚自在，封漫雲單手擎著獸人，略一思索，卻是不由分說地打開了艾露的背包，在裏麵翻倒起來。

    “你要幹什麽？”

    西戍獵人沒有答話，隻是從背包中抽出一卷麻繩，年輕人在道旁隨意尋了棵樹，單手將獸人按在了樹幹上。

    清冷的早間，路上還沒有一個行人，否則二星獵人光天化日之下將一隻艾露綁在樹上的場景，絕對會招來眾人圍觀。梅可麵色淒冷地看著繩套一圈圈地在自己身上繞過，卻出奇地沒有做出半點反抗，隻是眼中的絕望卻愈演愈烈，待到封漫雲將繩扣在樹幹後收緊，它才輕聲開口說：“我是個梅拉露。”

    白衣獵人手上的動作一頓，又施力將繩索拉緊了幾分。

    “我是梅拉露，你是原住民，又是西戍獵人。”小梅可繃緊了自己的麵容，盡量不讓聲音中帶上哭腔，“在所有的獵人中，你應該最理解我的家夥。”

    封漫雲似乎沒有聽見，輕輕地摸了摸艾露的腦袋：“這一次看你怎麽掙脫開。”

    “我們是一樣的人！”望著二星獵人遠去的背影，小艾露終於歇斯底裏地喊了出來，“你能擺脫命運，我也想做到和你一樣的事！”

    “我們不一樣。”走出數步，白衣獵人緩緩回過頭去，“我做為獵人的第一課，是一群罪犯和失敗者教給我的。他們用性命告訴我，能決定我的身份的，不止有我的血脈和履曆，還有當下的選擇和未來的打算。”