饒是小左晴看著圓晶吊墜的眼睛已經發直了，但任憑暗影獵人如何費盡唇舌，女孩卻意外地不為所動，執意不願接受莉娜的饋贈。倒不是她一意想以“偷獵者”來稱呼對方——在女笛手單純的邏輯中，正式獵人和偷獵者之間就該有一條涇渭分明的界線，能像這樣同隊而行已經是境況所迫了，無論如何也不能收下對方的禮物。

    晴兒身後的前輩們悄悄鬆了一口氣，眼看著莉娜輕歎了一聲，重新把石頭係回到自己的脖頸處。“這些家夥，小心過頭了吧……”在莉娜的心中，小獵團眾人一定還在忌憚著自己。前時暗影獵人自承是個工匠，說不得會在飾品上麵動什麽手腳。

    事實上，莉娜隱瞞的隻有一點——那顆紫色的珠子並不是什麽“石頭”。天眼泡狐龍的雙目在戰鬥中失明，殘餘的眼珠不但沒有萎縮退化，還變成了它全新的感知外界的方式。怪物的眼球中常年蔓散出灼熱的水霧，靠空氣中濕度和溫度的改變來察覺事物。它的眼球本身也在熱氣的磨煉下改變了性狀，從運轉靈活的精密器官，逐漸凝化成瑩紫色的不規則結晶。在強大珠寶師的加持下，才變成了莉娜手上晶瑩剔透的吊墜。算算它的來曆，這或許是天地間獨一無二的飾品了。

    但泡狐龍之眼的價值絕不隻在美麗和稀有上，飾品上附帶的“鬥魂”能力，據說是怪物觸摸到頂階龍類才有的調動位階力量的證據。生存的壓力下，海龍種居然自行以普通怪物之身，掌握了弱化版的“龍腔視野”。殞命後的泡狐龍將最後的戰意寄存在這顆眼珠上，能給佩戴的人提供一定程度的位階壓製，像真正的高階怪物一樣，無形中減弱敵對者的實力，與之戰鬥的怪物越是憤怒，這種壓製能力就越是明顯。

    不過莉娜作為一名重弩手，在隊伍裏能正麵對抗強大怪物的機會不多，戴著它隻能算是聊勝於無。而偏偏“天眼”是女獵人最為珍視的一場狩獵，任何一塊素材和以它做成的獵具成品，暗影獵人都沒有轉手售賣的打算。今番的小晴兒個性頗合莉娜的胃口，行止由心的暗影獵人當即做出了這個決定，也算是為這顆魂目找了個好的歸宿，卻沒想到被心思單純的女笛手殘忍拒絕了。若是今後左晴知曉了暗影獵人的心中所想，不知會如何悔恨。

    不過此番暗影獵人卻是錯怪了身後的小獵團一行人。見過龍人手藝的年輕人們當然清楚，莉娜送出的東西有多麽貴重。珠寶師不似普通的工匠，飾品珠上沒可能加裝什麽奇奇怪怪的東西，盡管還不清楚它的功效，但是安全性卻毋庸置疑。隻時莉娜畢竟還屬於敵對一方，貿然接納了如此昂貴的禮物，二星獵人們就更不知道該如何麵對這個亦敵亦友的偷獵者了。再次上路時，看著紫衣獵人遙遙在前的背影，小團長心中不由得生出一種說不出的異樣。

    一路無話，莉娜的行動不但沒有打破兩撥人之間的堅冰，反而讓隊伍中的氣氛更加詭異起來。甚至除了必要的情報交換外，小獵團和她徹底沒了多餘的對話。一行人順著紫衣獵人下山的原路上溯而行，路過逆鱗偶遇和小型獸潮的地方，封塵一眾果然早就離開了那裏。

    莉娜向空中連開幾槍，趴在死去的熔岩龍身上的低階蛇龍紛紛受驚飛退。魚龍種已經被破壞得不成樣子了，渾身的鱗甲被劃出大大小小的裂痕，主要的骨頭也都當中砸碎。食腐的鳥龍種們蜂擁而來，從傷痕裏撕下大條大條的魚肉，讓怪物整個身體都幹癟了一圈，流到地上的血水蒸發殆盡，留下一片淺淺的紅色印記。

    “好殘忍……”小晴兒隻看了一眼，就“呀”地一聲躲到妙玲姐姐的背後。獵場戰鬥之時，破壞怪物的皮甲、打斷骨頭都是再正常不過的行動了，但隻要在狀況允許的前提下，獵人們都會盡量給怪物一個人道的死法。像眼前這樣將渾身的素材破壞得一處不剩，分明隻是為了讓它多受些痛苦而有意為之的。

    “沒什麽殘忍的，看清楚，這些傷口都是死後才造成的。”莉娜忍不住解釋道。

    “怪物都死掉了，這樣多此一舉幹什麽？”熊不二撓撓頭，難以理解地下世界的思維，“是怕它詐屍嗎？”

    “帶不走的素材就毀掉，為了不讓別的獵團得到它而已。”紫衣獵人談及這些的時候，倒是意外地正經，“暗影獵人的世界可沒獵人工會那麽……和諧，在這座火山上，所有的獵團都是競爭對手。”女獵人用剝皮小刀掀起怪物耷拉下來的鱗皮，在傷口處左右比劃著，“果然，是團長和財迷動的手。看來在我離開之後，還有別的怪物襲擊過來。”

    “殺掉所有擋在路上的怪物，這就是你們的作風。”聶小洋痛心疾首地歎了一聲。眼前死去的古龍種起碼有四星獵人的水準，作為工會獵人，他已經在思考這會給整個火山帶來多大的影響了。假使同樣的事情發生在小獵團身上，哪怕多花費些時間，團長也隻會將命令下到“驅逐”的程度。

    “收起你們悲天憫人的一套吧，在我看來，怪物才不需要人的保護，獵人工會隻是在自作多情而已。”莉娜在獸皮上擦了擦沾血的刀刃，無所謂地說道，“火山獵場上的自由狩獵已經存在了幾十上百年，如今活躍在這一帶的暗影獵人更是不計其數。按照你們的說法，這片獵場早就變成不毛之地了。但事實上就算沒有獵人工會的幹預，這裏的怪物也沒有減少，反而都活得好好的。”

    “別說得好像你們都是被工會壓迫的無辜者一樣，大陸上被你們滅絕的成百上千種怪物又怎麽算？”熊不二手臂一震，在空中虛揮了揮拳頭。

    “近百年來陸續發現的新物種比那個數量要更多吧？”莉娜在熔岩龍的身邊轉了一圈，在混亂的鳥爪痕跡中隱約發現了幾個具足的鞋印，“或許這個世界本就不需要那麽多物種，能夠滅絕的話，說明它們本身已經不適合如今的世界了，暗影獵人最多隻是起到推波助瀾的作用。”

    “狡辯罷了。”賈曉冷聲道，“不要說是毀滅一個種族了，就是死去一隻高階怪物，都會給整個獵場帶來無可估量的動蕩。”

    “你們有沒有想過，‘穩定’從來不是一個獵場真正的需求，而是你們強加給它的條件，是獵人工會的需要？”莉娜突然提高聲音問，“怪物遷徙，工會就少了一個獲得素材的途徑；獸潮發生，遭殃的隻有臨近的人類聚居區；一種怪物滅絕，你們的大型獵具上就永遠地少了一個部件，直到新的替代品研發出來……說到底，你們口口聲聲要保護的不是‘怪物’，而是獵人工會的無上地位而已。”

    “我們保護的是同伴，是手無寸鐵的平民。”賈曉略一思索，一口喝破女獵人偷換掉的概念，“就算你自私到連人類的性命都不顧的話……你是個工匠吧，難道連失去一種製造獵裝的素材都不在乎嗎？”

    “當然不在乎，世界上的怪物種類這麽豐富，想要找到替代品隻是時間問題。”暗影獵人一歪頭，“隻要獵場上還存在戰鬥和動蕩，就絕不會缺少新生的物種。從某種意義上說，自由狩獵才是真正保護獵人世界的途徑。不過再說一遍——這些我都不在乎。”

    “適可而止吧，”大劍獵人正欲繼續反駁，卻被團長一聲製止。暗影獵人和工會獵人的理念之爭由來已久，僅憑幾句話當然誰也不能改變對方的觀念，在這裏出言辯論隻是徒費唇舌而已，“有這個時間還不如繼續趕路。”

    “這可是你的人先挑起來的。”莉娜不氣不惱，再看向小獵團眾人的時候，年輕人們的眼中已經多了些別的東西。自小經受的就是獵人工會的理論洗禮，獵人們很少能接觸到不同於主流聲音的思想，即便莉娜的言論在他們看來矛盾重重、錯漏百出，其中卻也有值得思考的地方，看來方才短暫的爭論對他們似乎並不是全無影響。

    “我們隻是一同趕路而已，可不代表我們就是同路人。”秦水謠壓下身後躁動的同伴，又端著架子向莉娜說道。

    “躲回獵人工會說給你們的謊言裏去吧。”紫衣獵人古怪地一笑，“世界就是這個樣子，願不願意相信是你們的事。走了——我的同伴幾個小時前就上山去了，應該也是見到了雷擊的緣故。”

    …………

    莉娜一行人的腳步毫無意外地被擋在了山腰間，距離雷擊發生處三五公裏外一處平曠的石灘上。

    放眼望去已經看不到“路”了，視野中的火山被一層熔岩徹底浸透。近處的火山岩已經冷卻成了赤黑色，隻是石塊上還嗤嗤地向外散發著熱氣，更遠處的地方顯著一片亮眼的紅，還能看見火山灰霧之下，岩漿在順著斜坡緩緩向下流動，在獵人們的腳邊堆積起來。

    “喂，你的同伴……是從這種地方上去的嗎？”熊不二的喉結上下動了動，“難道是飛艇？”

    “我怎麽會知道？”莉娜不耐煩地道，“上次我聯絡的時候，獵團的飛艇還在山峰的另一端。”

    冒著泡的熔岩灘塗顯然不是人類能夠涉足的，暗影獵人蹲下身來，試圖找到同伴們經過的痕跡，秦團長的肩頭，貓貓卻搶先說道：“這些火山岩還沒有完全冷卻，這一帶的地形是最近才形成的，大概……最多隻有幾個小時，你的朋友或許在那之前已經上到山頂附近了。”

    “我看不到這方熔岩池的盡頭，”賈曉拉起千裏眼，不敢置信地指著灰霧的背後。岩漿的亮光穿破了火霧的封堵，稍稍讓視野開闊了些，“不管它是怎麽形成的，直徑都要超過一公裏，影響的範圍更是遠遠超過這個數。”

    “想要從這裏找到上山的路，恐怕就要費上一番工夫了。”封漫雲以手觸地，灼熱的感覺自掌心襲來。有具足的隔斷，獵人們從未注意過，此間已經超過火山地表的平均溫度了。灰霧的濃度也超出了小獵團麵具的淨化能力，一股嗆鼻的臭雞蛋味正順著各自的呼吸孔鑽進鼻腔。

    “我們是不是被困住了？”小左晴抬起頭，朝申屠妙玲問道，“接下來怎麽辦？”

    “比起那個來……我好想看到了什麽！”貓貓的耳朵微微一動，頭卻高高仰起來，順著穹頂上氤氳不散的煙霧向上看去，“大家隱蔽！”

    火山上異於往常的光線、聲音和氣味幹擾還是讓艾露的反應慢了半拍，待到它出聲提醒之時，那道黑色的疾影已經被在場的所有獵人清楚地看到了。高空中的飛行種一路劃破灰雲，雙翼帶著嗚嗚的風聲疾速俯衝下來。獵人們當下四散分開，各自尋了隱蔽處躲好，武器悄聲握到了手中。許是發現自己的行跡被獵人察覺，半空中的無名飛行種雙翼一拍，在身影被地麵的熔岩照亮前止住了下墜的勢頭，又緩緩地拉升起來。

    “飛龍種，”秦水謠眯著眼睛，瞟向不遠處正在裝填子彈的莉娜，“居然在這個時候……真是最壞的時機啊。”

    之時，那道黑色的疾影已經被在場的所有獵人清楚地看到了。高空中的飛行種一路劃破灰雲，雙翼帶著嗚嗚的風聲疾速俯衝下來。獵人們當下四散分開，各自尋了隱蔽處躲好，武器悄聲握到了手中。許是發現自己的行跡被獵人察覺，半空中的無名飛行種雙翼一拍，在身影被地麵的熔岩照亮前止住了下墜的勢頭，又緩緩地拉升起來。

    “飛龍種，”秦水謠眯著眼睛，瞟向不遠處正在裝填子彈的莉娜，“居然在這個時候……真是最壞的時機啊。”