封塵是被渴醒的。

    幹熱的火山頂端怎麽看都不像是休息的好去處，四麵被滾燙的熔岩環繞，空氣中毒塵密布，暗影獵人用繃帶臨時做成的薄薄的口罩，一夜之間已經變成了硫黑色。年輕人勉強打起精神，灌下一大口冷飲，才緩解了喉中的苦澀感。

    被塵埃遮蔽的山頂看不見太陽，但獵人的時間概念卻一向都不差，放眼望去天色雖然還是一樣灰蒙蒙的，但此刻的外界應該正是日升時分。

    “休整差不多該到此為止了。”白夜係好自己的腰囊，把背後的大劍調整成合適的角度，“五分鍾後我們就出發。”

    “怪物已經有蹤跡了嗎？”年輕的暗影獵人一開口，才發現自己的嗓子已經徹底啞了。火山上五日的停留期限並不是聳人聽聞，在火霧中多待些時日，喉管和皮膚都會腐蝕發病，如果被毒素滲入外傷之中，就更加危險了。想到這裏，封塵趕忙解開手上的繃帶察看起來，好在割傷已經愈合得七七八八，盡管還留著一道橫貫掌心的血痂，但普通的抓握已經沒什麽問題了。

    “你才是追捕手，這就是你該考慮的事情。”犀在背包中翻了翻，丟出幾個麵罩來，一一扔到楓一行人的麵前，“戴上這個，能讓你們在火山上多停留幾天。”

    “等等……你們路上一直帶著這些東西嗎？”楓的嗓音在煙塵的影響下，也比昨日粗重了很多。他抓起丟在地上的防塵麵罩，獵具的形製和逆鱗戴著的並無區別。

    “麵罩沒有防禦能力，濾網也有使用壽命，這些是帶來給隊伍備用的。”銀甲獵人冷冷地說道，“我知道你在想什麽，昨天你們還是逆鱗的囚徒，我沒有義務給囚犯提供防護。”

    “所以現在，我們算是正式成為同伴了吧？”老獵人將麵罩戴上，下意識地吸了一口氣，卻輕咦一聲，胸膛登時一鼓，變成了暢然的深呼吸。

    經過麵罩的過濾，入口的空氣全然失去了習慣了數日的臭味和辣意，取而代之的則是一股說不清的清甜，溫度也下降了不少。盡管仍然幹燥得如同北方的冬日，但也比幾秒前的體驗好上太多了，天知道做到這種程度的改造，需要多少層功能不同的濾網相互配合。

    “不要在戰鬥的時候弄壞了，這些獵具都很貴的。”犀沒有正麵回答楓的問題，而是不耐煩地囑咐道。盡管著手製造的是遠在山腰上的莉娜，但研究資金卻是他一手資助的，這些防塵麵具同樣被他視為己出。

    楓撇撇嘴，獵人早早地就看出來，今晨逆鱗隊長望向封塵的目光不知為何，竟是緩和了許多。在白夜的影響下，逆鱗全隊對自己一方的態度都稍有好轉，甚至連眼神瘋囂的森羅，也不再時刻釋放著那股陰冷的氣場了。老獵人疑惑地瞟了一眼調校著麵具係帶的封塵，不知昨夜自己睡去後他和逆鱗的家夥們都說了些什麽。

    “呼……得救了！”年輕獵人沒有感覺到楓目光中的異樣，他一聲長歎，似要將數日以來吸進肺部的煙塵全數吐出來一般。

    “昨日裏已經確定過了，盡管原因不明，但是金獅子確實是意欲追趕那頭麒麟。”白夜清咳一聲，喚過所有人的注意。迄今為止兩隻雷獸已經交戰過兩次，兩次恐怕都是以金獅子的失敗告終。牙獸種從敗逃到尋蹤再戰幾乎沒有任何停頓，仿佛完全不在乎身上的傷勢和體力的消耗，如同一隻打不死的小強，“像這種高傲的怪物，一定會即刻找機會再次攻擊麒麟的。找到那頭古龍，我們離獵到金獅子就隻有一步之遙了。”

    “上一次它們兩個聚集到一處的時候，火山上陷出了個方圓幾公裏的熔岩深潭。”封塵麵色一凜，“那兩個家夥的戰鬥，我們連插手都做不到，更別說狩獵了。”

    “那就是逆鱗要考慮的事了。”犀擺了擺手。

    “在它們相遇之前，我們就會截住金獅子的本體。”白夜卻破天荒地解釋了一番，“動作足夠快的話，就能在引來古龍種之前結束戰鬥。”

    “那強得誇張的雷電吐息，和它的變身能力呢？”年輕獵人追問道。

    “對付雷電攻擊我們早有準備，”鐵甲獵人朝著山腳的方向看了看，如此的塵埃濃度下，信號彈雖然發不出去，但莉娜已經在外遊蕩了太久，她若足夠聰明的話，應該會在戰鬥開始前順利歸隊，“至於那個渾身變成金色的狀態……”

    藉由身上的雷電刺激身體，讓肌肉活化到一個誇張的程度，拉加恩能短時間內擁有和古龍種一拚高下的能力。一旦它進入這樣的狀態，除非與之交手的是四個全盛時期的頂級獵人，否則戰局勢必會朝著一邊倒的方向發展。

    “不讓它有發怒的機會，盡可能在那之前打倒它。”白夜停頓了一下，“如果真的無法阻止，就隻能期待那是一個有著體能或時間限製的天賦了。”

    “金獅子如果變黃了，就由我來拖住它。”森羅拍了拍胸膛，綠色的鱗甲相擊出幾聲悶響，“一定會有局限的，否則的話，那家夥就不是龍眷，而是實實在在的古龍了。”

    “最後一件事。”封塵將聲音壓低，湊到白夜的身邊，“我幫助你們獵到金獅子，逆鱗不能對麒麟出手。”

    “昨夜已經商談好了的條件，沒有必要重複一遍。”逆鱗隊長點頭道，“問問我的隊員們，我或許是個糟糕的偷獵者，但還從來沒有違背過和他們的任何一個約定，和你的也不會例外……前麵帶路吧。”

    …………

    惡趣味到在門上鑲嵌各類珍石的，整個金羽城也隻有莫府一家。門扇的合頁被精細地保養過，盡管承負著比額定更重的門板，推開時還是沒有發出一點聲音。

    方桌後的莫林幾乎要被堆積如山的文件淹沒了，他推開麵前的一疊公文，卻沒在門隙中看到任何身影。執事長略一低頭，黑笠黑氅的矮小獸人正站在那裏，仰麵直直地望著他。

    “嘁……進來的時候，你就沒有抬頭看過門上的牌子嗎？”莫林隻瞪了傳說艾露一眼，目光就重新回到手上永遠無法處理得完的公文中，“這裏是我家，可不是獵人工會的辦公室。”

    “我知道。”傳說艾露點點頭，聲音中帶著奇特的韻律，“可我在工會辦公室見不到你。”

    “那是因為我根本不想見到你們，不是邀請你來執事長府的意思……”矮小的獵人一扶額頭，“你是怎麽……算了，我甚至不想知道你是怎麽進來的。”

    “走進來的而已。”華美的大門外，一個聲音低沉地說道，伴隨著金屬義肢敲擊地麵的聲音，“我們隻是亮了亮身份，你的護衛獵人根本沒想過要攔住我們。”

    “見鬼，你還帶了徒弟來。當這裏是什麽地方？金羽城旅館嗎？”莫林長長地吐了一口氣，才把胸中的憤懣排解出去，“安菲尼斯……這句話我不會再說一遍，當初我允許你在溪穀訓練營隨意施為，可沒想過你能教出個工會叛徒。除非你親自把那個逃犯帶到工會大廳認罪伏法，否則就算你帶了小羅，我們之間也沒什麽好談的。”

    “阿林，雷鳴沙海的真實情況，恐怕你比我們還要清楚。”羅平陽抬手摘下鬥笠，麵上無喜無怒地說，“你不該拿一個孩子當做躲避我們師徒二人的借口。還有……這一次想要見你的不是老師，而是我。”

    “嗬……又有什麽區別呢？”執事長像是聽了個笑話。趕來的兩人已經徹底打亂了他的工作節奏，莫林索性將桌上的文件堆到一旁，抬起雙**叉著墊在了高桌上，睥睨著桌子對麵更加矮小的傳說艾露，“按照工會的條律，所有的在職執事都不應該和你們接觸。不過既然來了，不妨說說看吧，這一次你們又想要什麽？——事先說好，我早已經沒有特種礦石的需求了，想要我出手幫忙，你們得付出些別的代價才行。”

    “這一次不是私事，我們也不會支付任何東西。”羅平陽伸手在懷中一陣摸索，將一遝被牛皮紙包裹著的情報扔到辦公桌上，“鬼怒間火山的情況不容樂觀，想必工會也有所耳聞。”

    “聽說過，一群偷獵者在攪風攪雨而已。”執事長顯得興趣缺缺，他隨意一推，牛皮紙袋被推到了桌子的邊緣，“上次的龍髓漿事件後，我們就不再對國境線發布委托了。哪怕那裏真的變成一片荒灘，也自有總部的人去收拾爛攤子——話說您二位傳說獵人，怎麽突然有興趣插手火山的事務了？”早在盧修的口中聽說過小獵團此行的委托目的地，莫林這就是在明知故問了，“不會是山上……有什麽在意的人吧？”

    “這次發起地下委托的，是一個頗有影響力的偷獵組織，其中還有不止一名重要的叛逃獵人。在那孩子身上吃了那麽多次虧，工會騎士團也該做出些像樣的成績了。”安菲尼斯沒有理會執事長的言語暗示，他爬上羅平陽的肩頭，捋著自己的胡子道。

    “騎士團的聲譽不需要你們來操心……”莫林揮揮手，已經有了送客的意思。

    “山上還一頭龍眷，這也是可靠情報——你知道一隻頂級掠食種的素材，被偷獵者染指會發生什麽。”羅平陽靠到辦公桌邊，固執地將情報推回到莫林麵前，“你至少該看看這個。”

    即便辦公室中還沒有人知道遠在火山頂上白夜的打算，但是一套龍眷獵裝，能夠綽綽有餘地武裝出一個五星水準的偷獵者。頂級獵人不但意味著超絕的戰力，還有隨之而來的聲譽和影響力。得到獵裝的家夥就算什麽都不做，一團散沙的暗影獵人們也會因此更緊密地凝聚起來。一個擁有精神領袖的反抗組織，對追求穩定的工會來說威脅是致命的。

    “會長團已經安逸了太久，也該讓洛克拉克裏那些屍位素餐的家夥吃些苦頭了。”矮小獵人似乎對工會即將迎來的危機並不在意，“區區一頭龍眷而已，他們想拿的話，就讓他們拿去好了。”

    “如果……再加上一頭古龍又如何呢？”羅大師咬咬牙，低聲說道。

    “古龍？”聽到這個詞，莫林把雙腳落下地麵，忙不迭地拆開紙袋察看起來。信箋在執事長手上攤開，少頃莫林顏色一變，卻不是吃驚，而是憤怒了，“隻有一份情報，還沒有可靠的署名，內容也是語焉不詳，你們是在耍我嗎？”

    “阿林，峯山龍已經隕落了，今夕不同往日。”老獵人語重心長地說，“我們等不到，也等不起再三印證情報的真實性了。想要接手古龍的生態，就必須馬上行動，做你身為執事長該做的事才行。”

    “派遣人手去到那種敏感的地方，就是我也很難辦到。”執事長不動聲色地放下情報，口中推脫著。

    “所以我們要的不是你的委托令，而是你自己。”安菲尼斯抬起手來，指著莫林說，“盡管還不能說明情報的出處，不過它的真實性卻毋庸置疑。我們知道，僅憑這些當然不夠說動工會做出反應，除非一個執事長親自現身在獵場上。”

    “一起出獵，就像從前那樣嗎……”被無禮地指著鼻尖，莫林不但沒有動怒，反而聲音細弱了一些，更像是在喃喃自語。

    “阿林，這是我的主意，也是我作為往昔的同伴的請求。”羅平陽話鋒一轉，“不過，飛艇明日一早就出發，不論你會不會隨行，我和老師都勢必要去火山地帶走上一遭。”

    “等等！”見到黑星雙子就要轉身離開，莫林攥起拳頭，出聲問道，“飛艇上……還有其它人嗎？除了我之外，你們還遊說過別人？”

    “該來的自然會來。”安菲尼斯轉過頭，模棱兩可地回答道，“聽著老夥計，就算是在獵場上的那些日子，我也從來都不喜歡你。但你是小羅的同伴，我想要相信你，可你也要給我們相信你的理由才行。”