黑星雙子的腳步聲湮沒在門後許久，莫林的臉上，一抹笑意才緩緩蕩漾開。他站起身，拉開辦公室的大門，卻看到小龍人正維持著敲門的姿勢，在門口猶豫著什麽。

    “盧修，你怎麽在這裏？”老獵人的臉色瞬間變回了往常的嚴肅，“今天的訓練已經都做完了？”

    “哦……陪練和籠裏的怪物都很累了，您又遲遲沒有來，導師就讓我休息一會。”龍人恭恭敬敬地說道。二星獵人的麵上還帶著汗漬，鬢角的頭發縷縷沾到臉上，顯然是剛結束了一場訓練。這些天以來，莫林每天都會固定地抽空和盧修對練一陣，執事長將工會事務帶回家中來處理，多半也是為了狩技的練習。

    “處理公文，一時忘了時間。”莫林歉意地一笑，將雙手搭在學生的肩上，“新的武器用得可還順手？”

    “比看上去要簡單一些。”提起自己的新玩具，年輕人臉色興奮地一陣發紅，“我學了些新招式，您要是有空閑的話，還能展示給您看一看。”

    “今天不行了，下次吧。”執事長親昵地摟住龍人的後頸，“我要出門一趟，晚些時候才能回來——不是所有的公務都能在家裏處置的。”

    “好吧。”年輕人點點頭，卻又想起什麽似的，“我聽護衛說，安菲大人和羅大人方才來過這裏，是小獵團有新消息了嗎？”

    “他們剛剛還在辦公室……怎麽，你聽到什麽了？”莫林不動聲色地問道。

    “不，沒有，”盧修後退兩步，從執事長的雙臂間脫離出去，“隻是距離小獵團的出發已經過了幾日，至今為止還全無音訊，我很擔心他們。”

    “你是在擔心，他們會因為你的不辭而別而生氣吧。”執事長一口叫破年輕獵人的心思，“放心，真正的同伴情誼不會因為這些小事而輕易破裂。最多等到他們回來，你去稍作解釋就好了，你身上還帶著傷，他們會理解你的。”

    盧修了然地點點頭。

    “至於黑星雙子……他們來找我是為了商議一些工會事務，傳說獵人也是有權力參與工會決策的。”莫林雙手背到身後，“我們之前確實聊到了你的同伴，安菲大師向我保證，如果有小獵團消息，他一定會第一時間傳達到府上，屆時你將會是第一個知道的人。”

    “那真是……太好了！”盧修雙手合十，語帶感激地說道。在龍人的刻意掩飾下，他微微皺著的眉毛和古怪的麵色，沒有被莫叔叔注意到。

    …………

    早在建城伊始之時，金羽城為了避免衝突，曾經嚴格地實行過獵人和普通市民分居的製度。隨著城市的不斷發展，獵人工作愈發地平民化，這種藩籬早在不知哪一屆城主就任時就被解除了。原本設置在城市周邊靠近城門之處，專為獵人們準備的聚居區，也順勢淹沒在不斷擴建的樓宇浪潮中。

    隻是最早為獵人設計的建築，有些至今仍然保留著和平民居所不同的製式。房屋的前門更大些，梁體和屋頂也被以一種醜陋的方式加固過，不論是坐落在城市的哪個方向，總有一扇窗子朝向城外，給住在裏麵的人觀察獵場境況所用。

    即便是在同樣的地界中，這些專供獵人房屋也比其它的賣得便宜一些。一來是沒人喜歡把家室安置在一棟堡壘之內，二來傳說中這樣的房屋土地上，每一寸都浸潤過前任屋主狩獵受傷後流下的鮮血，除非把地基的土壤搬空，否則沒法徹底根除室內外若有若無的血腥氣。

    正午剛過，太陽還是格外晃眼，盧修小心地走在道旁的陰影中，放眼望去，四周盡皆是和城市氛圍格格不入的堡壘房。這樣的建築就算開放給平民購買，最終買下的也大多都是獵人。狩獵旺季的開端，絕大多數屋主都在外工作，讓這一片街區顯得格外地冷清。

    龍人仔細辨認了一番門牌，停在一棟屋門之前，他抬手敲了敲門，等了半晌卻沒有反應。獵人透過鎖眼向內窺去，窗子都被布簾遮住了，看不大清室內的情況，隻有一扇天井向下透著四四方方的光亮。

    “有人嗎？”盧修嚐試著問道，又急促地敲了幾聲門，他轉過角去，想要抬手敲動懸得高高的窗戶。不等年輕人動手，龍人敏銳的感知就讓他聽到了屋頂的一絲嗡動。

    盧修趕忙倒退幾步，但是已經晚了。從屋頂墜落的家夥動作異常敏捷，神秘人單手探向獵人的衣領，另外一隻手在腰間一摸，亮出隨身短刀，一往無回地刺向他的天靈。

    “喂……！”這裏還是城區，龍人隻穿著一身便裝，連最低限度的武器也沒有帶。慌張中的年輕人隻得雙手架上頭頂，匆匆格開來人揮刀的手。但襲擊者也不止有一擊之力，短刀的攻勢被阻，他索性兩腿一盤，霸道地別在盧修的腋下，用整個身體的重量壓上了年輕人。

    “咕咚！”二星獵人應聲仰麵朝天倒下，被襲擊者結結實實地坐到了胸膛處。他眼前一黑，腦後和心肺皆是一陣劇痛，盧修還來不及換氣，麵前的短刀就第二次揚起，朝著自己的鼻尖紮下來。

    “嘁——”危機之中，龍人的雙瞳中升起一股薄薄的紅霧，屋脊上幾隻野鴿一驚，撲棱棱地向遠處飛去。赤瞳的增幅下，盧修的力量和反應速度都隨之暴漲，他一把握住神秘人的手腕，刀鋒險之又險地在距離鼻尖幾厘米外停了下來。

    “停手！是我！”龍人用另一隻手抹掉臉上的灰塵，又生怕對方認不出來般指指自己。

    “我當然知道是你，一公裏之外我就聞到你血液裏的臭味了。”偷襲者坐在盧修的胸膛上，保持著刺殺的姿勢，沒有分毫讓開的意思。他的聲音幹澀刺耳，像是野獸嚎叫過度後的樣子，“這裏不歡迎你。”

    適應了頭頂太陽投射下的逆光，盧修終於看清了來人的樣子。男人穿著一身製式獵裝，一層灰色的連帽鬥篷，後擺拖到地麵上。屋主人的個頭並不高，身形幹瘦，卻有著不輸給小型怪物的爆發力，被他近距離地盯著麵孔，就像是被一頭狗龍撲倒在地一般。

    “我明白……所以這麽久以來，我從沒想過要打擾你的生活。”龍人微微地點了點頭，匕首還懸在自己臉前，獵人不敢有太大的動作，“我隻是來說兩句話，不會待太久的。”

    “說吧，不過從現在開始，你的眼睛隻要有一點變色，我就會毫不猶豫地戳爛你的喉嚨，不論你是特選獵人還是別的什麽。”鬥篷男惡狠狠地威脅道。

    “剛剛隻是被你嚇到了，”盧修嘟囔一聲，又認真地保證道，“隻要你不做什麽蠢事，我就不會動用赤瞳。不過首先……”他用手拍了拍石板地，示意自己還被壓在地上動彈不得，“這可不是敘舊用的姿勢。”

    站起身來的盧修使勁揉了揉自己的胸口和後腦，龍人的恢複能力雖強，但該有的疼痛卻半點也少不得。襲擊者收了刀，忌憚地站到遠處，二人都站立著，才發現屋主人的身高隻到二星的肩膀處。

    “首先還是——別來無恙吧……奧森。”盧修禮貌地伸出手去。

    彼時封漫雲和盧修二人駕著沙船離開沙海深處的秘密工坊時，沒有將獸化的幾人忘記。那些半人半獸的家夥剛一回歸洛克拉克，就被獵人工會所接管了。埃蒙帶頭研發的神秘藥劑效果並不穩定，雷鳴沙海一戰中，絕大多數中毒了的無辜獵人，藥效都在數日之後就自行退散了。隻是如奧森和沙蠍眾人，他們體內的藥劑濃度已然到達了一個界限，隻靠身體機能幾乎沒有自然排除的可能。

    研究、治療、調整、再治療，天知道這些生還者在工會中經受了怎樣痛苦的改造過程，總之當奧森再一次出現在公眾的視野中時，時間已經過去了整整八個月。

    按照工會的說法，他們盡量消解了獸血對獵人個性的影響，讓奧森重新找回了自己的“人性”，不過眼前這個身材瘦小，目光冷漠的男人，無論怎麽看都和往昔的“一星獵人”相距甚遠。時間耽擱了太久，龍血已經在奧森的血管中紮下根來，就算以工會的資源，都無法徹底根治。因此如今，不論是這副全新的軀體，還是偶爾會顯露出來的野獸本能，都無時無刻不在昭示著這個獵人兩年以來的痛苦經曆。

    “你怎麽會知道這個地址的？”矮小獵人沒有理會龍人伸過來的手，而是別過臉去，語氣陰鷙地問道。

    “莫叔叔是金羽城工會的執事長，半公開的資料我都有一定的查閱權限。”龍人隻好縮回手，訕笑著解釋說，“我知道你退離了原先掛靠的獵團，也缺席了上一年的狩獵祭……”

    “我已經不再參加那種東西了。”提到狩獵祭，奧森似乎避之不及，“不要表現得像是你很關心我一樣。”

    “我們一起從雷鳴沙海中活著出來，從那時候起就是同伴了，不是嗎？”盧修一歪頭，訥訥地問道。

    “和你們一起從大沙漠裏走出來的，是我腦子裏的‘那個東西’，不是我！要說我們有什麽關係的話……”男人咬著牙湊到龍人近前，“是你把我扔進那間工坊裏，也是你留我一個人和那些叛逃獵人戰鬥。明知道……”他的說話聲像是野獸在腹中低吼，“明知道那個時候我不會違抗你，為什麽不提前阻止我？”

    見到奧森一副歇斯底裏的模樣，盧修不由得一陣口幹舌燥。明明是一心隻想要龍人族獵裝的偏執狂，屢屢和小獵團衝突，又在挑戰祭上犯下了偷襲了五星獵人的罪責，但當這樣的災厄降臨到他的頭上時，龍人複雜的感觸中卻偏偏沒有半點喜意：“對不起……”

    “殺人是一回事，可是吃……”他突然哽咽了，一雙眼睛有如發動了赤瞳一般倏地變紅，“見鬼……那可是一個活生生的人啊！你知道嗎，被怪物的本能控製住行動的時候，我還是清醒的，還能感覺到自己的每一個行動，每一次攻擊，每一次你對我的發號施令……現在我每夜的噩夢都是拜你所賜。我不會感謝你在雷鳴沙海裏救了我的性命，你本該在那裏就殺了我！”

    已經過去了那麽久，奧森的恨意卻似乎沒有半點消減，這讓龍人接下來的請求更加難以說出口。不過時間緊迫，二星獵人也沒有多少選擇的餘地：“奧森……在你身上發生的夢魘，我完全無法想象，除了一句‘抱歉’，也沒有其它消解的辦法。可是不瞞你說，這一次，我是來找你幫忙的。”

    “除非你有辦法把我變回從前的樣子，或是還原我在沙漠裏做出的事。”奧森抱起雙臂，一副敬而遠之的態度，“否則不論你要我做什麽，我都不會答應……小獵團不是出了一個英雄之證嗎？還要我這個不人不鬼的廢物幹什麽？”

    “我來找你，就是因為獵團的同伴如今正有危險。”年輕人彎下腰，將視線和奧森平齊，“我要去一趟火山，今晚就出發，不過我不能一個人走。我明白，如今的我沒有任何讓你出手的理由，但我也已經沒有別的選擇了。”

    年輕獵人從進入金羽城開始，就一直在莫林的身邊行動，如今盤算一下自己熟識的人中，除了小獵團的大家，也隻剩下奧森一個和執事長全無關係了。金羽城三大獵團中，上一次帶隊沙海之行的三名隊長，作為獵團中的替罪羊，如今已經被各自的上級降職，不論是狩獵還是日常出行，都需要向團中額外報備。前輩們本身的麻煩便足夠多了，龍人還怎能忍心去麻煩他們。

    “火山上又發生什麽了？”

    “具體的情況還不清楚……隻是在莫叔叔的辦公室外，隱約聽見了些情報。鬼怒間要有大事發生，我想趕在那之前，把我的同伴們安全接出來。”

    “小獵團果然是煞星。”一星獵人嘲諷地撇撇嘴，“不管走到哪裏，都會惹來一堆混賬的事情，我可不想再摻和其中了，祝你好運吧。”

    “等等！”盧修叫住打開半邊門的奧森，“我不想走到這一步……不過你也該清楚，你會不會為我出手，有的時候並不是你一個人說了算。”