“騙人的吧？那隻古龍剛剛是在向我們道歉嗎？”短短數秒鍾的時間，眼前發生的事卻早已超出了莉娜半生閱曆的理解範圍。重弩手木然地將腦袋轉向小獵團的眾人，“你們……也都聽到了？”

    對小獵團來說，和頂階強者的短暫接觸堪比一場竭盡全力的戰鬥，年輕人們哪裏還有閑心搭理暗影獵人的感歎。二星獵人們眼睛不眨地望著獨角獸的一舉一動，直到怪物轉過身去，他們才發現各自的額頭上皆是汗涔涔的，指尖也緊張得微微發麻。

    “別走！你還沒有回答我的問題呢！”盡管心髒在瘋狂地跳動，秦團長仍是竭盡全力地朝著雷獸的背影大聲喊道。和麒麟的對峙機會隻有一次，能趕上它沒有惡意的狀態更是莫大的幸運。沒有什麽比古龍種親口所言的情報更具真實性了，哪怕能從它口中多問出一個字，都可能成為小獵團無比珍貴的情報。

    “團長，別再喊了。這樣下去，保不準會激怒它的。”封漫雲橫刀上前，攔住女獵人前行的腳步。雷光在獵人們視野中黯淡下去，和來時一樣隱沒在無邊的火山灰霧中，隻留下一聲悠遠的“離開”，像是山穀間的回響般，在獵人們的顱腔內久久不散。

    “我們什麽都還沒有打聽清楚，”隔著一層防塵麵罩，同伴們能清楚地感覺到小團長麵上的焦急之色，“不能放它這樣走掉……”

    “它能放我們活著就是謝天謝地了。”小洋規勸道，“漫雲說的對，這家夥的目擊經曆足夠我們寫一份委托報告還綽綽有餘，為了幾句情報而激怒一個古龍，豈止是得不償失。你也聽到了，它隻想讓我們走，如今想辦法下山回到邊境鎮才是正事。”

    秦水謠抿了一下嘴唇，緩慢卻篤定地搖頭道：“不行，現在還不是返程的時候。那隻古龍走得不急，追上去還有機會……”

    “團長！這可是頭古龍，不是什麽長著角的偶蹄種！”賈曉認真地向女獵人確認道。任何委托在見到古龍的一刻就都能夠宣告“結束”了，莫說發布任務的人是安菲尼斯，就是會長團親自委任，年輕人們都沒有將調查再深入一步的義務，“到現在為止的所見已經遠遠超出委托預料的收獲，再調查下去，也不會有更具價值的情報了。交出這份目擊，告訴他們那頭古龍都說了些什麽，剩下的等著工會去處理就好了。”

    “所以……你們確實都聽見了吧？”莉娜依舊驚魂未定地蹲在地上，聽到年輕人們關於古龍說話的談論，才忍不住出言問道。暗影獵人察看著被電光一擊熔成麻花的千軍重弩。弩炮的散熱片和火山岩凝在了一處，她隻能用隨身小刀一點點地鑿破岩石，終於將嚴重變形的武器拔出來。

    “大驚小怪……”陷入爭執中的年輕獵人們沒有一個回應紫衣獵人的問話，隻有貓貓朝著她的方向翻了個白眼。

    “這還不夠。”小團長攤開雙手，“如果隻有古龍種的話，就算我們把報告順利帶了回去，工會又能作何反應？”

    “古龍觀測團？或者一個編隊的先遣巡邏飛艇？”小洋一聳肩，“算了吧，被那種怪物嚇了個半死，我們的任務已經結束了，剩下的不是我們該考慮的事。”

    秦水謠看向麵前的隊員，獵人們臉上一個個退卻之意盡顯，意見居然出奇地統一。申屠妙玲抱著暈乎乎的小左晴，朝著她微不可察地搖搖頭，後者在女弓手的腰腹間不停地磨蹭，嘴巴無意識地開合著，顯然疲累得連站穩都困難了。

    小團長歎了一聲：“這裏不是普通的獵場，工會不會把重要的觀測團輕易丟進來，單獨的飛艇更是難以涉足鬼怒間。哪怕是古龍等級的情報，頂多換來幾次不痛不癢的外圍調查，在城鎮受災之前都不會有進一步的行動。獵人工會批示更多的兵力需要時間和程序，我們就是為了縮減它們而來的，就這樣轉身離開的話，火山上的狀況不會有任何改觀。”

    “嘿，你們在討論怎麽讓獵人工會發兵的時候，可別忘了我還在這裏呢！”莉娜揚起手，朝著小獵團的方向使勁揮了揮，不忿地說道。

    “閉嘴！”回答她的卻是幾道聲音齊刷刷的厲斥。

    “你擔心的不是工會的反應，對吧？”盯著女錘手的臉看了數秒，賈曉的聲音突然變得和緩了些，他壓低聲量道：“團長，我知道——我們都知道你為什麽不願意回頭。小獵團是被那家夥引來鬼怒間火山的，已經一日一夜了，卻還沒有在獵場上遇見他，坦率地說，我自己也心有不甘。”

    “我不是……”女孩矢口否認道。

    “我們說話的工夫，這座火山正在變得越來越危機四伏。”大劍獵人回身和隊友們無聲地交流了一番，“大家雖然不能理解你的心情，可是我們也同樣擔心他的安危。封塵畢竟在工會和獵場的夾縫裏獨自生存了那麽久，應該比我們更加懂得如何規避風險。”

    “沒錯，如果那家夥在這山裏的什麽地方，不論有沒有我們，我相信他都一定能好好照顧自己的。”申屠妙玲點頭應道，“相見不急在一時，比起這個來，你還有一整個獵團的隊員等著安全返回城鎮。”

    女團長再看向麒麟離去的方向，一陣耽擱後，遠去的獨角獸已經在霧靄下徹底失去了蹤跡。她的雙眼明顯地掙紮了一番，還是妥協道：“好……”

    “主人！三點鍾方向，快看！”一道命令被獵人肩頭的艾露生生打斷。順著貓貓的所指，在年輕人們視野的極限處，一簇金色的電光正蜿蜒著向火山口的方向流淌而去。電光沒有刻意尋找適宜行走的道路，而是認準了一個方向直線向前，不論麵前是陡崖還是寬闊的熔岩河流，它都毫不遲疑地一躍而過，如同一道貼地而行的流星，在群峰之間時隱時現。

    “這又是什麽鬼？另一頭古龍嗎？”賈曉拉下千裏眼，但遠處的怪物行進速度快得驚人，借助獵具都無法輕易捕捉它的身形，隻能看到怪物經過後留下的縷縷電弧。

    “金獅子，這就是逆鱗在追捕的那頭龍眷！”盡管從沒親眼見識過牙獸之王的本體，但莉娜早已對它的特性熟稔於心，“哈！告訴過你們，那家夥最終會跑到山頂去的，想要在鬼怒間上宣示主權，那裏是最好的去處。”

    女弩手前一刻還沉浸在麵對古龍的後怕中，看見金光的一刻卻瞬間重整了精神。見到她站起身整備著腰囊中的獵具，小洋忍不住開口問道：“你要去哪？”

    “當然是追上去了！這種運氣可不是每天都有，你們還在等什麽？”莉娜理所當然地說道，“那邊也是古龍種離開的方向，這不正是你們想看的嗎？”

    “喂，你可是連武器都沒有了！”

    “我的千軍才沒有這麽脆弱。”莉娜說罷抓住重弩散熱片的卡扣，徒手一撕，將粘在弩槍上的鐵疙瘩從中扯掉，遠遠地扔出去。獵人調轉槍頭，又用剝皮小刀撬開擰成麻花的槍管，從背囊中抽出了一根稍小些的擰上去。不待做完這些，暗影獵人的腿腳已經朝著山頂邁動起來，“看，就像新的一樣！”

    “你們要的更有價值的情報——”小團長麵含期許地目求著隊員們。

    逆鱗成員親口承認的狩獵目標，一頭僅次於古龍的生態級強者出現在獵人們的眼前，不管怎麽看都是將調查繼續下去的理由。二星獵人們為難地互相看看，女弓手捧著小左晴迷迷糊糊的小臉：“可是她——”

    “我還能行動！”小家夥聽到前輩的呼喊，雙臂一震，從申屠妙玲的懷中掙脫出來。她勉強一笑，麵具後的臉色卻還是稍顯蒼白，“已經好多了，剛剛隻是有點頭暈……我不會成為前輩們的包袱的。”

    “果然還是……不能放著不管啊。”熊不二搖著頭，“小獵團裏總是會遇到這樣的情況，我聽團長的，你們呢？”

    …………

    “別讓它離開視線！”隻是遠遠地盯著怪物那道翻騰不停的身影，賈曉的眼睛就有些酸澀。龍眷一族周身的雷電並不聽話，金色的弧光桀驁地向四麵八方發散而去，在幾百米外都能聽見不弱的雷聲。

    “再往上就是火山口了，那隻大家夥……為什麽還不打算停下來？”小洋一邊竭力奔跑著，趁著呼氣的片刻斷斷續續地問道。越是向上追蹤，小獵團頭頂上的灰雲就越是泛紅起來。視野的盡頭熔岩池中冒出的火光隱約可見，每一次從火山口中拋投而出的熔岩液滴，都讓年輕人們不得不暫時屏息躲避。

    “那頭獨角獸也在！”在眾人前行路徑的另一個方向上，幽藍的雷電領域宛若星辰，安靜地在暗夜之中閃爍著，像是已經對牙獸種等候多時了。

    許是察覺到麒麟身上藍色的電光，遠方的金獅子調轉腳步，行進的軌跡在山間劃出一道誇張的弧線，怪物周身的雷光猛地爆散幾次，毫不遮掩地對準古龍種的方向直衝而去。

    “怎麽看都像是不自量力的挑戰者……”封漫雲歎息道。在他的眼中，牙獸之王不知為何並不在巔峰狀態，和古龍種的戰意更是有著難以逾越的鴻溝，這樣強攻上去隻會自討苦吃。

    “隱蔽！”看見金獅子一往無前的樣子，秦團長心中一寒，不由得高聲示警出來。

    “轟——！”百米的距離對於頂階掠食種來說不過是呼吸間就能跨越的距離，獵人們剛剛找好遮蔽物，兩隻怪物就攜裹著隆隆的雷聲轟然相撞。

    “滋拉——”空氣中響起一連串的雷暴聲，金黃和藍色的閃電兩兩相碰，相互席卷著向四麵八方擴散開去。伴著遠處火山口中飛濺而起的熔岩浪潮，獵人們腳下的地麵一震，藏身的石壁上碎岩嘩啦啦地散落下來，劈頭蓋臉地砸向小獵團的眾人。

    “真是直接……”熊不二早已將塔盾橫在同伴們頭頂上，他抖掉落在盾牌上的碎石，心中暗暗嘀咕道。

    “那隻黃色的怪物，它就是你們的狩獵目標？”忍著耳中雷暴過後的亢鳴聲，小洋扯著嗓子朝躲在一旁的莉娜問道。

    “沒錯！”女弩手點頭回答。

    “看看這個！你現在還覺得瘋的是我們？”雙刀手抬臂向掩體的另一側指去。言語間，兩隻怪物已經互攻了十幾輪，皆是純粹的力量碰撞。兩隻雷獸身體每每撞擊到一處，周遭就會無規律地劃出道道帶著毀滅之力的電弧，藍色、金色和混合而成的亮銀色交相輝映，仿佛撕裂了這片天地上常年不散的灰霧，讓火山頂重現了撥雲見日的景觀。

    “團長！”雷光的照耀下，賈曉的千裏眼捕捉到遠處山壁下一隊行進中的人影，“那邊有一隊鬼鬼祟祟的家夥！”

    “其它的偷獵者？”貓貓在女孩的肩頭挺起身，瞳孔陡然放大，細細地打量起遠處的人類，“該死……七個全副武裝的獵人，三個年紀稍輕，其中兩個從步態上看，似乎是女孩子。”

    “是我的隊伍，”聽到人員的配置，莉娜一把搶過大劍獵人的千裏眼，“他們果然也來了！”

    “你說過你們隻有四個人的。”申屠妙玲疑道。

    “路上還拉攏了一隊暗影獵人。正好有三個像你們這麽大的小鬼。”重弩手調試著望鏡的旋鈕，一邊應道，“得想辦法讓他們注意到這邊。”

    “你幹什麽？”賈曉一把按住紫衣獵人掏向信號彈的手，“想讓我們被怪物發現嗎？”

    “嘁，他們離得不遠，我自己摸過去就好。”暗影獵人隨手將千裏眼扔還給賈曉，“後會有期了——”

    莉娜剛欲抬腳離開遮蔽處，卻感覺手腕被一隻小手輕輕拽住，她回過頭來，看見小左晴一雙眼睛關切地望著自己，細聲阻止道：“別出去，外麵危險……”

    少女的話音剛落，刺耳的爆鳴聲和漫天不散的雷電像約好了一般，在同一時刻停了下來。