“這些都是因為一個古龍種受傷的傳聞，隻是傳聞而已……”封塵不由自主地強調了兩遍。乍一聽到麒麟受傷的消息，年輕人的心中“咯噔”一下。來不及掛心雷獸的安危，封塵的心中卻率先升起了深深的疑問。

    “奇怪，一天之前，這裏的暗影獵人連山頂上的是什麽怪物都不知道。一場天災過後，他們的情報怎麽突然就趕上我們的進度了？”

    “火山那麽大，兩隻怪物在山上遇到什麽樣的人都有可能，有一兩個和我們一樣，從怪物爪下逃生的幸運家夥，又有什麽奇怪？”犀朝著身邊的莉娜一指，“她在山上遇見了幾個小鬼，說不定是那些人說出去的。”

    “他們是工會的鷹犬，怎麽想都不可能把情報泄露給其它的暗影獵人吧？”莉娜握著螺絲刀，專心地擺弄著弩槍上的機關，聞言抬起頭來，出聲反駁。幾個小時的工夫，女匠師想辦法給自己的千軍重新裝上了一套散熱裝置，一並換掉的還有雷擊中灼壞的其它零件。

    “但情報經過了地下工會的擔保，這就不是一兩個獵人的目擊證詞能做到的了。”封塵緊皺眉頭思索著，卻不知問題出在了哪裏。

    “嗖嗖——嗖！”

    小鎮上空的飛艇群落中，兩個相隔甚遠的飛艇上，幾乎同時射出了兩發綠色的安全信號，緊接著就是顏色黯淡的獵團特製信號了。幾輪通信後，其中一艘側舷上刻著冰碎龍徽章的飛艇緩緩繞開周遭的阻礙，向另一艘處靠攏。兩隻戰艦靠近到十餘米，被硬質的連杆搭連起來。甲板上快速鋪設起一道浮橋，隱約可見橋頭上的人影攢動。

    “這麽快就開始互相結盟了嗎……”楓低聲歎道。

    “大型狩獵開始前總會有這樣的節目，不論他們怎麽折騰，天黑之前都會統合成一個隊伍的。”犀頭也不抬地說道，“我們先前就是不願意見到這樣的情景，才特意把同一個委托拆分成了十幾份，還被迫多交了十幾份的預付金。”

    隨著日頭逐漸向西沉去，飛空艇上的通信活動正逐漸變得多起來。一時間信號彈如天女散花般綻開，從遠處望去甚至會誤以為這個鎮子在慶祝什麽祭典。為了節省燃料，絕大多數飛艇都關閉了動力爐，隻靠著氣艙在空中漂浮，眼下也都徐徐地重新啟動起來。

    空中的戰艦正在以一種奇異的規律重新排布。體型更大，旗幟更耀眼的飛船湊到一處，理所當然地占據了小鎮東邊的有利航道。一些破爛的小船想要在強大的同僚側翼尋個位置，卻冷不防被幾個大船同時調轉船頭，將主炮對準了側舷。對峙隻持續了不到三十秒，小船便在強者們咄咄逼人的威勢下，灰溜溜地撤到後方去了，其餘打著同樣算盤的微型飛艇見狀，也放棄了自己的小心思，船頭幾番調轉，泯沒進艦群之中。

    “集結這種規模的飛艇編隊……他們難道要和萊恩也魯的獵人工會開戰不成？”借著晚霞，封塵粗略地清點了一下舷窗一側的飛艇。視野中顏色各異的獵團旗幟超過二十個，其中不乏有地下世界耳熟能詳的大型獵團。和逆鱗座艦規模相差無幾的中型貨艇就超過十架，小型和微型的更是多如牛毛。

    偷獵者中鮮有能夠製造大型飛空艇的手段，一則是由於獵人工會對戰略技術的封鎖，二則他們的行事方式注定養不起，也用不到太大的戰艦。因此可以毫不誇張地說，陳列在封塵麵前的飛艇隊伍，很大程度上已經能夠代表整個新大陸地下世界的戰力水準了。這樣的力量如果不顧一切地突入到萊恩也魯去，對東方國度不知會造成多大的傷害。

    楓做了個一切安好的手勢：“你也不是第一天做暗影獵人了，我們從來不和誰開戰，不論是王室還是工會。觸怒了肉食者們的情緒，整個地下世界都要跟著遭殃。”

    暗影獵人至今還能存在，就是因為上位者們需要他們作為貨源和市場。盡管工會打著清剿最後一個偷獵者的旗號，每年從黑市上流入正規獵人甚至軍隊中的素材都是天文數字。暗影獵人泛濫的區域內，工會的年度計劃甚至會為了他們的活動，特意預留出部分狩獵額度。

    然而一旦這些家夥展示出無可控製的力量，觸碰了地上世界的底線，想必工會並不介意來一次和幾年前一樣的清剿——獵人工會甚至連武力都不需要出動，隻要真心實意地斷絕黑市的貿易，就足夠兵不血刃地殺死一大批偷獵者。

    “一群活膩的人而已，想要被工會盯上，可不止有開戰這一個途徑。”森羅的身上就算好戰的本性已經根深蒂固，他也深深懂得有些戰鬥不是能夠輕易開啟的。

    “這裏麵想打飛艇主意的隻有寥寥幾個罷了，那艘旗上畫著血盆大口的飛艇，那個紅寶石旗幟，還有那個個頭最大的棕色飛艇，或許還有其它的……這些獵團勉強有能力夠到那個高度的戰鬥，剩下的不過是想渾水摸魚而已。”楓稍稍辨認了一下。

    “還有我們。”莉娜用螺絲刀指了指自己。

    “沒錯，還有你們。”老獵人改口說，“剩下的小魚小蝦，想要跟在大部隊後麵闖進萊恩也魯，隨便獵些怪物，賺點小便宜的大有人在。”

    東方國度的實力雖然並不及獵人工會坐鎮的斯卡萊特，但在軍事化的管理下，偷獵者很難輕易渡入王國本土。有許多國境內獨有的素材，在黑市上都能賣出不錯的價格。

    沒有人能阻止得了一個暗影獵人大軍的行動，年輕獵人也無法把眼下的情報傳遞出去——龍語者自己深陷在地下城鎮中間，偏偏唯一能夠依靠的無名前輩遠在幾個小時的航程之外。他隻能暗暗祈禱，萊恩也魯的巡邏飛艇能盡早發現火山另一側的異動了。

    “戰場已經不在火山，我們的優勢就徹底沒了……”犀的臉色突然一變，抽出腰間的防塵麵具，放在手上摩挲著。這套麵具耗費了莉娜月餘時間的研究，同樣也花了他一大筆材料費用，眼下古龍種跑回了萊恩也魯，逆鱗在火山上的一切布置都變成了無用功，“如果趁著天黑以前，把我們的情報賣給各家獵團，說不定還能賺上最後一筆——你們都看我幹什麽？”

    銀甲獵人的眉毛一擰：“逆鱗已經扮演了一整天的工會獵人，也該是時候做回我們的本行了。你們也看見了，天上是一片烏泱泱的飛艇，混在這些人裏麵，我們還能有什麽優勢？反正也是希望渺茫，不如提前賺一筆權當止損了。”

    “為什麽沒有優勢？整個鎮子上最大的優勢不就在逆鱗的手上嗎？”在眾多的競爭者麵前，白夜依舊顯得平靜而輕鬆，“我們還有他在——”鐵甲獵人看著封塵的眼睛，“見過你之前的表現，我不覺得那些飛艇裏，還有什麽在尋找蹤跡上更厲害的存在。”

    “你是說……”封塵有些遲疑地問。

    “我們也去萊恩也魯，就跟在這個隊伍的中間。”鐵甲獵人晃了晃手中的防塵麵具，斬釘截鐵地說道，“哪怕不靠這些取巧的機關，逆鱗也有在獵場上拔得頭籌的信心——別露出那個表情，我知道你在乎那隻古龍種的生死。麒麟的傷勢在鎮上傳的沸沸揚揚，你難道不想親眼確認一下它的安危嗎？”

    “我當然想——”封塵重重地點了點頭。

    “這樣就沒問題了。”白夜嘴角輕揚著，在年輕暗影獵人的肩上拍了一下，“接下來在獵場上，說不得還要仰仗你的能力。”

    “那些獵團差不多都談妥了，我們也是時候找個團隊結盟了吧？”見逆鱗的話事人三言兩語間決定了隊伍接下來的動向，楓麵上雖是不見悲喜，桌下的一對拳頭已經緊緊地攥了起來。

    老獵人本打算在小鎮上與逆鱗分道揚鑣，事到臨頭卻無論如何也開不了下船的口。明知道在飛空艇航程的目的地還有另外一場冒險，哪怕是

    “呃……我們不和這些家夥結盟。”犀有些尷尬地摸了摸鼻子。

    “誒？”

    “地下世界的圈子不大，逆鱗的人緣在其中……並不太好。”白夜解釋說。

    “為什麽？”

    “因為我們隻有四個人，而且還很強。”森羅的眼神中閃著危險的光。這樣人丁單薄的隊伍卻偏偏擁有令人眼饞的資源和財力，會讓人眼紅也是情有可原。

    “那些飛艇裏的不少人都想幹掉我們。”麵對著楓質疑的眼神，犀聳了聳肩道，“還能怎麽辦，讓一個隻有四人的獵團坐擁一艘中型的飛空艇，總是需要一定的代價的。”

    …………

    “我當然知道不破不立的道理，不過這個代價未免也太沉重了些……”小洋回過頭，虛望著火山的方向，逐漸蔓延的暮色將鬼怒間的殘輝遮掩幹淨，隻留下一層若有若無的灰色幕布。

    “我們就活在這見鬼的獵人世界，總有一天要習慣才行。”賈曉用膝蓋墊了一下懷中抱著的一遝毛毯，抽出一個胡亂塞給人群中的某隻手裏，一邊大聲囑咐道，“工會的毯子儲量不多了，諸位能共用的請盡量共用一下！隻要過了今晚，王國就會有新一批的物資運送過來！”

    鎧石鎮的規模僅有邊境鎮的一半大，難民中隻有最先趕到的三分之一入了城。小鎮周邊有一層防備野獸用的陷阱和卡哨，半永久設施不可能在數個小時之內拆掉填平，因此剩下的難民都滯留在了距離城市相當遠的幾個平坡上。

    這裏已經靠近領主級怪物的領地範圍了，如此大規模的遷徙早晚會引來怪物的注意。工會臨時平整了四個起降坪，每個平台上都矗立著十幾架戰用飛艇，既能當做平民們今夜的依仗，又能在事不可為之時盡早搭載難民向更遠處撤離。三星以上的獵人還沒來得及在營帳中吃上一口熱飯，就馬不停蹄地被撒向了周遭的獵場裏，用身體擋住獵場中的任何凶險，將這片危機四伏的荒野暫時變成難民的避風港。

    “鎧石鎮的物資儲備不多，就算有邊境鎮上搶救回的一些，也不知道能不能撐過這個晚上。”小洋散盡手中最後的一張毛毯，又冷又餓的鎮民們臉上都是同樣的苦澀表情，看得多了，就讓雙刀獵人心中也泛起了層層苦澀，“我都不知道我們為什麽還要留在這……教官是要我們來探查的，不是賺這點少得可憐的委托報酬。而且這個國家哪裏都不對，給自由獵人的委托報酬還要打上折扣。”

    “我們可不是為了報酬而來的，趕上了這樣的天災，能幫上多少忙就幫多少吧。”賈曉的手在鎧甲上拍了拍，發放毯子的時候年輕人不知被誰在胳膊上抓了一下，印了五個泥指印，“況且尤達殿下已經那樣請求過我們了，作為朋友也理當盡到我們的一份力才是。”

    “我還是不能相信他……”高個獵人遙遙看向遠處人群中的小王子，尤達被難民們簇擁著，口中隱隱約約地說著什麽安危的話。飛艇落地後，小尤可第一個找到了他，妹妹的眼圈還高高腫著，不知是為這滿地的難民傷情，還是為哥哥的安危擔心，“萊恩也魯在把獵人工會變成第二個王國軍隊，我見過軍隊，那些家夥和獵人可完全是兩種生物。”

    “我還是不能相信他……”高個獵人遙遙看向遠處人群中的小王子，尤達被難民們簇擁著，口中隱隱約約地說著什麽安危的話。飛艇落地後，小尤可第一個找到了他，妹妹的眼圈還高高腫著，不知是為這滿地的難民傷情，還是為哥哥的安危擔心，“萊恩也魯在把獵人工會變成第二個王國軍隊，我見過軍隊，那些家夥和獵人可完全是兩種生物。”