“說的倒是輕巧——”犀的聲音分毫不讓，“不過真遺憾，工會騎士的話我可是一句都不打算相信。”

    “你是騎士，我們是暗影獵人，想從我們身上掏出情報的話，大可以用你們習慣的方式解決。”森羅嗜血地舔了舔嘴唇。前時灰熊眾人短暫的搏命反抗，將綠甲獵人胸中的戰鬥欲望撩撥了起來，卻沒能徹底澆滅。眼下的森羅正渴望一場戰鬥，無論是和怪物還是和人類。

    被兩個凶神惡煞的強者擋在舷梯前，這個樣子完全無法好好交流。老騎士盡量不看地上癱軟著的一眾灰熊的偷獵者，在暗影獵人們麵前晃了晃十指，緩緩地從腰間抽出一發銀色的信號彈。信號輕輕拉動，白色的煙柱衝天而起，銀色小船的了命令，側舷的武器艙中響起一陣機括運轉的聲音，銀亮的弩鋒和黑洞洞的炮口徐徐撤回到艙室裏麵。

    “滿意了吧？”老騎士高聲說道。偷獵者圍繞的環境下，老騎士背靠的騎士團飛艇是他唯一的依仗。看見對方三言兩語間就主動解除了防禦，饒是森羅也臉色一變，不禁“咦”了一聲：“你在搞什麽鬼，戲弄我們嗎？”

    “我說過，我隻需要你們提供些情報。”來人作勢就要前行，船頂的莉娜卻比他還快，一顆弩彈搶在抬腳前倏地射出，在老騎士的麵前的地上綻成一朵土花，生生止住了他的下一步動作。騎士一縮身，下意識地往槍聲起處望去，紫衣獵人朝著哈德做了一個粗鄙的手勢，弩口還冒著嫋嫋的輕煙。

    “這艘飛艇上乘著的都是我們逆鱗的隊員，不管你要找的是誰，他都不在船上。”犀不耐煩地說道，他踢了一腳旁邊仍在掙紮的灰熊獵人的屁股，“要麽帶著你的船離開，留我們自己來處理這片攤子；要麽就回到各自的船裏，讓逆鱗和工會的獵船真刀實槍地幹一架……”

    “是你？”不等銀甲獵人說完，背後的甲板處卻傳出一個年輕的聲音。封塵扒在側舷的欄杆上，隻是一望，便失聲叫了出來：“你怎麽來了？”

    老騎士循著聲音將視線投射過去，擰起的眉毛悄然舒張開，他丟掉還冒著煙氣的信號彈，把手臂高高地揮起來：“塵小子！我就知道你……”

    “真的是你！”封塵無意識地重複了一遍，年輕人的腦中“轟”地一響，麵色卻如變天般突然猙獰起來。不等周遭的人反應，他回手抽出腰間的工具小刀，腳下後退半步，怒吼一聲，手如揮鞭般狠狠擲了出去。刀鋒帶著破空的尖嘯，如箭矢般淩厲地射出，攜著森然的殺意迎向老騎士的胸口。

    攻擊來得突然，騎士不得不扭身閃避。隻怪剝皮小刀對於投擲物來說太過臃腫，飛行了十幾米就失去了速度，越過幾個灰熊的偷獵者，當啷一聲有驚無險地墜在老騎士的麵前，未竟寸功。

    “塵小子——”低頭看了一眼躺在腳前的工具小刀，又瞧見甲板之上封塵滿溢著怒火的雙眸，哈德的胸中一陣酸楚，隻覺得喉嚨中被灌進了一股獵場的風，又像是給膠水凝住了舌頭，再難吐出一個字來。

    “你認得這個家夥？”白夜從船頭的指揮台處趕過來，趕忙一把抓住年輕人的手臂。事關隊伍的安全，不論兩人如今是怎樣的重逢，逆鱗的隊長都該問個清楚才是。

    “他叫哈德，是我同鄉的長輩。我們的事……說來話長。”封塵竭力壓抑著心中的火焰。龍語者獵裝下的手臂在突突地鼓脹著，不知是方才的投擲用力過猛，還是激動所致。

    “也是原住民？”白夜意味深長地望了一眼船下的老獵人，“這就有意思了，被原住民戴上了那樣的徽章，可真是諷刺啊。”

    “不論是誰，一旦戴上那個十字，都隻會變成同一個模樣。”年輕獵人的牙齒咯咯地摩擦著，他圓睜著眼睛，似乎隻要一眨，那片火場就會在自己的麵前重新燃燒起來。老獵人的這張臉如同封塵心中某段回憶的觸發器，隻是遠遠地瞥過，過往的種種就爭先恐後地灌進他的腦海中。

    “等等，封塵！”見到船頂的龍語者決絕地轉身離開側舷，哈德不管不顧地大聲叫起來，“別走，我是來找你的！”

    老獵人屏息等了數秒，才再次見到了封塵的麵容。年輕獵人雙目如鉤，口中分毫未動，聲音卻從哈德的顱腔中突兀地響起來：“騎士團想要抓我的話，不是該找個人更多的地方下手嗎？”

    “你們來錯了地方——這裏是翡翠之塔，方圓上百公裏內都無人居住，騎士團怕是沒有什麽發揮的餘地。”年輕人的語調並不憤怒，而是帶著諷意和濃濃的失望，“下一次吧，下次你們有行動的時候，麻煩提前通知我一聲，我替你們選個絕妙的獵場。你們覺得斯卡萊特的王城怎麽樣？金羽城呢？或者……果然還是洛克拉克吧……”

    “不用擔心附帶損傷，騎士團永遠是奉公行事，無論把多少人處決在審判之前，或者在戰鬥中波及到多少平民，你們一概不需要承擔責任。反正隻要像往常一樣，把罪名丟到我的頭上就行了！”最後幾個字，年輕人突然提高了音調，震得哈德的顱腔一陣生疼。

    “我不知道！”在旁人看來簡單幾秒的對視過後，老獵人突然一字一句地大聲呼喊起來，“塵小子——你聽清楚，那不是我的主意！讀到委托報告的時候，我才清楚雷文把獵場清空到了什麽程度。”

    “你不知道？”這一次，封塵沒有用龍腔，而是扯開嗓子厲聲叫了起來，不過與其說是在質問，此刻的年輕人更像是在諷刺，“這一次你又不知道？”

    見到封塵的腳跟輕輕碰了一下，白夜下意識地後退了幾步。龍語者膝蓋微躬，腳下霎時間濺起一連串火花。年輕人隨著爆炸的聲音驟然騰躍而起，越過甲板的護欄，迎著哈德的位置落去。

    “這小子……”白夜放下掩著頭臉的雙手，回過神來時麵前的封塵已經無影無蹤了。年輕人果然動用了飛人獵具，甲板上站過的位置此刻隻留下了兩道焦黑的灼痕。

    驟然從幾十米高的飛艇上落下，封塵的腳後連連爆鳴了幾聲才卸去力道。數年的逃亡生涯，這套獵裝早已被年輕人用得如臂使指，落地後片刻未停，一聲炸響，大步朝著老哈德的位置衝鋒過去。

    偷獵者中多的是沒見過飛人的威能，看見年輕的暗影獵人聲勢浩大的一記飛躍，灰熊獵團中還有意識的皆是低低地驚呼了一聲。不意被守在一旁的犀看得真切，用錘柄給每人的後腦賞了一記重擊。場上頃刻間安靜下去，縱使有漏網之魚，還醒著的也都維持著原來的姿勢，趴在地上裝死不動。

    “塵——”

    火力全開的飛人速度快得令人叫絕，哈德隻來得及說出一個字，就感覺到胸口被一雙手死死抵住。一股莫大的推力帶著自己向後疾速騰躍，老獵人雙腳甚至短暫地滯空了數秒，才踉踉蹌蹌地站回到地上。

    一道爆炸的力量終於散盡，封塵喘息著停了下來，一隻手緊緊地抓著的哈德的手臂，方才被擲出的工具小刀不知什麽時候回到了年輕人的手中。刀鋒閃著銀光搭在老哈德的胸口上，刀尖在獵裝的外甲上壓出一道淺淺的凹痕。如此近的距離下兩人再次對視，年輕的偷獵者眼白已經泛起了重重的血絲。

    “我調查過，你是莫林親自指派的騎士團監事，在金羽城的騎士隊伍裏，算上莫林和騎士隊長也隻有五個人的地位在你之上，其中四個你都有的權力彈劾他們，參與決策更不在話下！那場獸潮裏無論死掉了多少平民，其中都有你的一半！”

    封塵的呼吸顫抖著，聲音壓在僅有貼身的兩人能夠聽見的程度，籠手和哈德的臂甲摩擦出令人牙酸的咯吱聲：“你卻告訴我……你什麽都不知道？我已經不是個孩子了，和從前一樣的說辭，現在騙不了我！”

    山菜爺爺的秘藥讓封塵昏迷了太久，醒來的時候一切已經塵埃落定。他知道那是老人的有意為之，不過卻並不怪他——在那種規模的獸潮麵前，一個人的力量根本無足輕重。哪怕是戰力全盛時期的封塵也沒有通天的本事，沒辦法顧及到每一個受災村落中的每一個平民。以少年當時的狀態，最有可能的結局就是連同自己的性命一起搭進去，當然，這也就意味著災難發生的“真相”也一並焚毀在了裏麵。

    大概是知道少年不會就此甘心，被強行灌進了幾大碗藥粥之後，封塵趕往最近的村子的請求最後還是被神秘的老人允許了。叛逃獵人拖著疲憊的身軀來到村子口時，火光已經漸漸熄滅，絕大多數的怪物被火勢嚇退，村中隻留下了彌漫著的濃重的血味和焦糊味，就像所有遭到襲擊的村落一樣——唯一缺失的隻有活人的呼喊聲。

    村子嵌在安全狩區和獵場深處的分界線，常駐的僅有百餘平民，卻偏偏在獸潮的路線上首當其衝。唯一的駐守獵人以避讓騎士團的名義暫時去往了城鎮，小小的聚居區就徹底失去了唯一也是最後的屏障，僅憑著薄薄的雉牆和匆匆造就的陷阱，在野獸的血洗下大概連一小時都沒有撐過去。

    “救下我的那位前輩，他曾經向工會騎士們呼籲過……你們有四艘飛空艇，哪怕是暫時調出一兩艘，簡單地驅趕一下周邊的怪物也好。你知道那些家夥說了什麽嗎？他說你們不是獵人！”封塵倏地將鼻尖湊到老獵人的臉前，鼻腔中噴出的盡是含怒的灼氣，“哈德叔叔，你告訴我，你已經不是獵人了，是嗎？”

    “你早就舍棄獵人榮耀了吧？連獵神的教誨也不管不顧了吧？那你告訴我，在雪林村長大，和我同輩的家夥們，我們到底在景仰著一個什麽啊！”

    說到最後一句的時候，封塵已經帶著哭腔了。眼前的年輕人就像一頭桀驁的幼獸，刀尖上傳來的壓力越來越重，哈德隔著鎧甲都能感覺到錐刺的痛意。老獵人沒有躲避，隻是靜靜地聽著，等待年輕獵人將積蓄了多時的怒火一口氣發泄出來。

    連番的呼號終於耗盡了封塵的體力，直到年輕人開始輕微地顫抖，哈德才將手臂環過他的身體，輕輕地在他的背上停住。懷中的封塵已經比上次見麵時高出了不少，聲音和行止裏帶上了不少偷獵者才有的戾氣。不過讓哈德欣慰的是，他的眼神卻一如年少時般澄澈，惹人憐愛。

    這樣的孩子，從一開始就不該背上獵人的重責，無論是不是以雪山居民的身份。隻有在這點上，老獵人從未懷疑過自己的判斷。

    “這兩年來……你受苦了。”哈德心潮湧動，呢喃著說道。

    “工會在國境附近接收了一批火山地區的災民，大都是從偷獵者的聚居區裏逃出來的。在安置他們之前，需要騎士團前去逐一審查。聽到難民們一個個都在念著獵神的名號，我就知道是你……”

    “關於騎士團的事情，我一個字都不想再聽到！”封塵才剛剛安靜了些，突然一把將哈德遠遠地推開，怒目望向老獵人。工會騎士擁有跨境追捕的權力，一旦有足夠可信的情報，可以開著飛艇趕去大陸上任何一個角落，並獲得本土工會分部的無條件支援。這是在萊恩也魯已經封鎖的現在，哈德能出現在翡翠之塔的原因，同時也是騎士團能夠橫行大陸的依仗。

    老獵人尷尬地住了口，麵前的封塵胸膛劇烈地起伏著，望向自己的眼睛一如既往地冰涼。這種失望的神色他在漫雲的身上也見識過，這樣的眼神不接受解釋和推諉，哈德也不打算如此做，他正色道：“塵小子，我這次來不是為了請求你的原諒，你……你們，可以永遠都不原諒我。”

    “我接到了一份關於鬼怒間火山和古龍種的情報，裏麵特意提到了你，這才從金羽城一路趕到邊境來。”老獵人懇切地說，“如今的翡翠之塔上危機四伏，你不能繼續待在這片獵場了。跟我回去，隻要出了萊恩也魯的國境，你想在哪裏下船都行。”哈德的拇指向背後一揚，“如果擔心那艘飛空艇的話——船是我私自開出來的，現在的我已經不再是工會騎士了。”