洞庭西山島在晨光熹微中迎來了黎明。

    經過一夜地激戰，湖東的寨牆和水寨裏一片狼藉，屍橫遍地。寨子處處冒煙，火勢還沒有熄滅，燒得一片焦黑。

    大船上的官軍利用小艇登陸，正在向島內延伸，搜索殘餘的水匪。

    這些水賊，除了昨夜戰死、被俘的之外，身下的一小部分，隱藏身份，潛入集鎮。與島上的居民混雜在一起，外人是極難辨認的。

    官軍分成小隊，挨家挨戶去搜查。

    一遇到青年壯漢，特別是食指指節粗硬，和虎口、掌心粗糙帶有老繭，通通逮捕起來。

    因為指節僵硬可能是常常拉動弓弦，虎口掌心生繭子，卻是久握兵器所致。

    這樣不多時又抓起來數百之眾。

    林放鶴與蕭立冬帶著朱遺塵和熊大經返回水寨的時候，恰好遇到一長串的俘虜被反綁雙手、由一根長繩子連在一起，押送上船。

    “居然有這麽多？”他感慨一聲，走下碼頭，走向負責搜尋的軍官。

    軍官瞪著眼，手提鞭子，旁邊一群兵丁，正在問話。身前跪著二三十個披頭散發的人，雙手背後，五花大綁，在問訊過程中，如若有哪個回答遲緩、或者被瞧上去不順眼，官兵就會掄起皮鞭，左右開弓，鞭子雨點般落在被打人的身上！

    頭破血流算輕的，有幾個在毒打中遍體鱗傷，禁不住倒在皮鞭之下。

    林放鶴看不過，一路走到軍官的身邊，問道：“為何抓了這麽多？嗯，你們是怎麽甄別這些人身份的？”

    軍官撇了林放鶴一眼，帶理不理：“你又是幹嘛的，沒看見，我們正在審問土匪？”

    “水匪不會這麽多？”林放鶴態度嚴肅，說，“根據情報，洞庭西山島飛天將軍和朱遺塵的手下，大略也不過三百之眾。昨晚灘頭一場交戰，重傷和死亡就有二百多人……”

    “你究竟是誰？為何知道得這樣清楚？”軍官眼中露出懷疑之色。

    林放鶴淡淡一笑：“我是誰你不用知道，趕快回答問題？是哪個允許你這樣做的——”

    軍官看出林放鶴來頭不小，不敢怠慢，揚了揚眉毛，說：“總兵官梁大人和京城來的監軍使侯健再三叮囑，這島上家家有罪，人人通匪，寧可錯殺一千、絕不放過一個！”

    “侯健和梁總兵如今在哪兒？”

    “不知道，他們大概隨著部隊深入到島子中了。”

    “趕緊鬆開這些人，隻需著人看守，不許私自刑罰和虐待！”林放鶴疾言厲色，吩咐跟前的官兵。

    軍官怏怏垂下鞭子，不情願地吭了聲。

    “我的話你聽到沒有。”林放鶴麵色一寒，不覺動了怒。

    “是。”軍官雙腿一並。

    隨後命令那些手下：“給這些人鬆開綁，集中在一起，聽候處理！不允許他們亂說亂動，如有妄動，格殺勿論！”

    林放鶴暗自歎息，轉回身，兵丁已將熊大經抬下了碼頭。蕭立冬、朱遺塵等人也跟隨其後。他瞅了一眼熊大經，回頭告知帶隊的統領：“煩擾你，到船上找一個安靜的地方，妥善安置老先生。並注意保護他的安全……”

    統領抱拳道：“屬下明白。”

    立冬站在人頭攢動、亂糟糟的碼頭，左右張望，不知何去何從。

    林放鶴伸手招喚她：“蕭姑娘，島上現在太亂，你別亂走。還是跟在我身邊為好——”

    立冬點頭答應。

    林放鶴將事情一一安排妥當，又帶了蕭姑娘，走上碼頭，進入島中。

    島上的市鎮已亂成一團。

    官軍士兵公然哄搶，橫衝直撞。

    林放鶴他們走在街上，不時看到有兵丁順手拿起水果攤上的蘋果，啃了兩口，遠遠拋掉。

    兵丁奪過島民手中的雞鴨，島民反抗，卻被推到一邊。

    兩個士兵醉醺醺、打著飽嗝從飯館中走出，夥計從裏邊追來，拽住官軍衣袖，哀求“大爺，你還沒給飯錢呢”，其中一個兵士劈麵打了夥計一個耳光，“去你媽的，老子替你們打水匪，連命都不要了！你還敢要錢？”

    剩餘的島民大多被驅趕到寬敞之地。

    官軍迅速把守住各個出口，搶占製高點，虎視眈眈。他們按照裏甲提前提供的名單，把可疑分子和水匪家屬等揪出來，割去頭發，喝令全體跪下。拳打腳踢，責令交代家中金銀、珠寶、細軟的藏處。

    說不出的，即刻便遭到一頓更狠更猛烈地毒打。

    水匪中稍有頭麵的頭目，則全部集中在一個小院，接受極為嚴格的審查。院中淒慘地嚎叫不時地傳出來，另人感覺陰森恐怖！

    林放鶴帶著立冬，登上高台，找到了躊躇滿誌的梁總兵。

    他此時安坐在一張寬大的太師椅上，全身甲胄，手持青龍偃月刀。身後站著十幾名官兵。

    林放鶴略一拱手，問：“監軍使侯健大人呢？”

    梁總兵頷首：“他剛剛離開……”

    “去往哪裏了？”林放鶴繼續跟問。

    梁總兵一愣，轉過目光：“林大人，你找侯監軍有事嗎？有什麽話和我說一樣。”

    “你要馬上命令你的屬下，停止這種野蠻行動。”

    “為什麽？打了勝仗就應該受到嘉獎。”梁總兵掃了林放鶴一眼，不以為意。

    “水匪的主力已被殲滅，剩下的四散奔逃，暫時也成不了什麽氣候。現在你應該撫慰島民，順應王法，各事生產，為何卻濫用暴力、在全島弄得如此烏煙瘴氣？”

    梁總兵麵色嚴肅，厲聲道：“不給這些附逆的刁民一點厲害嚐嚐，他們就不曉得王法森嚴，不能觸犯！”

    林放鶴也不客氣，坐在旁邊的椅子上，端詳梁總兵：“這個我卻不敢領受。島上居民，十之七八，乃我大明王朝的安善良民。昔日，水賊盤踞於此，肆虐橫行，這些人就曾飽受欺淩，無處申冤。如今官家一掃妖氛，廓清島嶼，不正是他們沐浴王化、安生度日的時候嗎？”

    “水寇在此盤踞日久，人心多有歸附。如若不趁機挖出賊根子，難保這些刁民不在我們去後，重新嘯聚，死灰複燃！”梁總兵竟有些激動，站起身來。(未完待續。)（m.101novel.com）