林放鶴也隨之站起，接過梁總兵的話題，乃問：“那梁大人的計劃是把小島一頓搜括，然後殺光燒光嗎？”

    梁總兵臉色不悅：“難道你還有更好辦法……”

    “我們是拿俸祿的朝廷命官。做官的，應該諄諄教誨，當兵的，實為保境安民，看看我們現在都做了什麽？”林放鶴耐心勸說。

    梁總兵揮了揮手，打斷談話：“我們這麽幹，也是為了給百姓一個懲戒。不問是非，貪圖小利，跟著那些大逆不道的水匪流寇走，就是這個下場！再說，這樣做監軍使侯健大人也很支持——”

    “侯健？”林放鶴一怔。

    “是啊，侯監軍秉承聖命而來，為的就是一股蕩平太湖水賊！臨行之際，再三叮囑，勿要心慈手軟，留下後患。大人若是有什麽不可理解之處，為何不直接與侯監軍使溝通？我隻是奉命行事而已……”梁總兵麵露狡黠之色。

    林放鶴哼了一聲：“梁總兵莫要亂講。這洞庭西山島雖有水匪出沒，然而亦非不可收拾。島上黎民，安分守己者居多，甘心附賊者甚少。即便投靠水寇，八成也不過是為了糊口，並非罪大惡極。大人為何不能予以寬宥呢？這樣橫加荼毒，百般折磨，難道這些人不是我大明的子民乎？”

    梁總兵轉過身，不予理睬：“我隻是一個行伍之人，不跟你鬥嘴。如此行事，也是為了執行命令。林大人雖然身在刑部，位列四品，但彼此各司其職，好像也沒有幹預軍政的權力吧！”

    林放鶴並不退步，慨然開口，反擊毫不留情：“那麽說，我倒有一件事要請教梁總兵。既然和水匪同住在一個島上，兩不相幹，也算附逆，那麽有人暗中與水寇串通，收取大量金銀賄賂，黑白通吃，那又算什麽？是不是該抄家滅門！”

    “你這話什麽意思？”梁總兵豁然轉身，臉色難看。

    “我的話閣下不懂嗎？”

    “我一句都聽不明白……”

    “如若沒有人縱容，坐視水匪猖獗，這太湖之區區數百人、又怎會長久成為朝廷的附骨之疽？”林放鶴立在台下，遙望著下麵被鞭打、展轉**的百姓，臉色沉重。

    梁總兵頓了下大刀，滿臉怒容：“梁某一生剛直不阿，為人清正，從一個名不見經傳的小兵做到堂堂總兵官，那也是一刀一槍拚出來的。自感問心中無愧。大人有什麽話盡管說，何必曖昧含糊，含沙射影，讓人骨子裏不爽快……”

    “總兵大人勤於王事，心無芥蒂，那最好不過。既是此事與你無關，那又何必敏感、耿耿於懷呢？”林放鶴單刀直入。

    “老夫平生最受不了別人誣陷。”梁總兵手持長刀，甲葉亂抖，兩眼紅通通的簡直要噴出火來，“如若有人不能見容於我，居心叵測，硬往咱的頭上潑髒水，我就上了京城，拚到兵部，見到皇上，也要討還一個公道！”

    林放鶴壓下怒氣，慨歎一聲：“此事容後再議。庶民若草，王法如風，我還是盼望大人要善待他們。百姓雖然柔弱，但是聚集起來，那迸發出來的力量也是不容小覷的。水寇已平，湖海清靜，若因為總兵您處置不當，再生出事端，那將來恐怕不但監軍使侯健、就是寄予殷切希望的聖上麵前，你也不好解釋？”

    說罷徑自走下高台，拂袖而去。

    梁總兵盯著他遠去的背影，眼裏冒出兩股毒光，暗罵道：“******，這個歪刺貨，從哪兒鑽出來的？

    身旁一個頂盔貫甲的軍官湊過來，小聲請示：“總兵大人，要是我們執行任務碰到這個人，橫加阻止攔，又該怎麽辦？”

    “這還要我教你呀，真是笨蛋！”梁總兵眼一瞪，對著自己的脖頸子，惡狠狠地做了個手勢，“這下明白了嗎？”

    軍官想一想，覺得心虛：“他們可是京城來的大官，無故殞命，萬一上麵追查起來……”

    梁總兵怒氣未休，舉手欲打。

    沉吟一下又放開手，壓低聲音，暗對著手下夾夾眼：“現在島上瞬息萬變，敵我不分，誰能分得清好壞？記住，你等若再遇見，就說水匪‘拒捕’，二話不說，上去亂槍刺死！一個活口也不留，這樣就是有人盤問起來，頂多算是誤傷……”

    軍官心領神會，連連點頭：“屬下明白。”

    再說熊耀華與唐羽二人，自昨夜用黑火藥炸毀並焚燒了水匪的寨子後，又四處遊說，擾亂軍心。待協助官軍攻上寨牆，衝入裏邊，兩人便離開主戰場。四下尋找熊大經的下落。

    眼見天色轉亮，想要找的人還是沒有著落。

    熊耀華、唐羽又累又餓又是困倦，幾乎把島上能去的地方都轉了個遍，仍是不見一點蹤影？

    兩個人返回鎮子。

    經過一夜大戰，鎮子裏幾乎人去屋空。二人回到同口客店，見到屋頂被炮彈炸了個大洞，四壁傾倒。他們仔細搜尋，希望能找到一點吃的，用以填飽肚子。

    奔波了一夜，熊耀華腰間負傷的地方，又開始劇烈疼痛。並且不斷地滲出血跡。他用力係了係衣帶，將傷處紮緊。

    慢慢靠在廊柱上，喘了口氣。

    唐羽這時臉上蹭著煤煙，手腳沾灰，笑嘻嘻從廢棄的房屋後轉過來，手裏提著個布袋。他來到熊耀華近前，放下袋子，問：“你猜我找到了了什麽？”

    “金銀寶貝？”

    唐羽搖頭：“不是。”

    “古玩字畫？”

    唐羽依舊回答：“非也……”

    熊耀華微一錯愕，點頭說：“我明白了，那一定是極其名貴的瓷器玉器？”

    “不對不對。越說越離譜。”唐羽連連搖頭。

    “去他娘的，我不猜了。”熊耀華咬牙切齒，罵道，“估計你從牆倒屋塌的破房子裏，也找不到什麽好東西！”

    “怎麽不是好東西？啥叫好東西？你眼前最需要、最渴望得到的，才是人世間真真正正、實實在在的寶貝！”

    熊耀華眼前一亮，脫口而說：“莫非，還能是吃喝？”(未完待續。)（m.101novel.com）