林放鶴戴上白紗手套，詳細檢驗了一番，方縮回手，站起身，詢問抬運屍體的士兵：“是誰最先看見朱遺塵上吊自殺的？”

    士兵回答：“是看守他的軍士。”

    “他是怎樣發現的，當時疑犯身邊沒有人看守嗎？”林放鶴顯然不相信。

    這名士兵瞧了瞧顧明，閉口不說話。

    顧中軍揮了下馬鞭，惱怒道：“這位大人是京城刑部左侍郎，專門負責刑獄，有什麽話你盡管說。看我幹什麽？”

    士兵點了點頭，回答：“是，中軍大人。”

    又溜了一眼林放鶴，道：“船靠碼頭的時候，大家急於登岸，擁擁擠擠、吵吵嚷嚷，秩序有點亂。等到大隊離開船，我們再去提取犯人，準備押解上岸的時候，才發現他已懸梁自盡……”

    “懸梁自盡？”林放鶴口中叨念著，問，“關押朱遺塵的座艙並不寬敞，山下也很低矮，尋常人進去都要彎一彎腰。試問他是如何懸梁自殺？”

    士兵聽得明白，笑臉解釋：“回大人，這個人犯他是坐著勒死自己的……”

    “坐著，這倒奇怪了？”林放鶴更覺稀奇。

    “我們進去的時候，他倚在一根柱子上，兩腿叉開，頭歪向一邊。那根係在人犯脖子上的布帶就栓在他頭頂不高的一道橫梁上！”士兵脫口而出，看樣子不像撒謊。

    “這種自殺方法倒是第一次聽說。一個人坐著也能把自己吊死？”

    林放鶴沉吟著，轉頭問顧明：“我們能不能上船勘驗一下？”

    “這個恐怕不行。”顧明直截了當。

    “為何？”

    “戰艦每一次回港，都要全麵封鎖，清洗艙內甲板，檢查炮位彈藥配置，平常人嚴禁入內！您若想上船檢查，首先得有蘇州水師營的特別批文……”

    “那好，既然這樣，這個人的屍體暫時先不要處理。”林放鶴叮囑說，“一般上吊自殺者，顏麵赤紫或發青，眼睛爆出，舌頭外吐，伴隨著大小便失禁。而這個水匪寨主的死狀不盡相符。我還要做進一步的檢測……”

    顧明拱手問：“大人為何此時不一查到底？”

    “做進一步的解剖，需要相關器械。我沒有隨身攜帶。”

    “我一準把大人的話傳達給梁總兵和、侯監軍……”顧中軍堆起笑臉，非常客氣。

    “即是這樣，你們把人抬走吧。”林放鶴點點頭，脫下白紗手套。

    顧明擺了擺手，幾名士兵抬起擔架，相扶相將，一路而去。轉身又問：“林大人，你們還有別的需要嗎？”

    林放鶴說：“注意，要保護好屍體。”

    “這個你不用擔心。”

    顧中軍亦稽首告辭。

    熊耀華、唐羽走上前，圍在林放鶴身邊。瞧著顧明等人遠去的身影，熊耀華一咧嘴，說：“這個朱遺塵怎麽會平空想要自殺呢？”

    唐羽首肯，也說：“卑職亦覺得此人死得蹊蹺。”

    “我又何嚐不是？第一，朱遺塵死狀奇特，頗費猜疑。第二，死亡時間節點非常敏感。第三，彼此接觸雖然短暫，但以我的觀察所得，朱遺塵自私、狂妄、心機深沉，並不是一個輕言放棄的人。隻要有一絲希望，他都要搏一搏、拚一拚，現在形勢還沒有到他全麵崩潰的時候，自縊而亡從何談起……”林放鶴條分縷析，讚同地說：“所以我當下也不認可他的自殺結論。“

    “那我們為何不乘勢追下去？”熊耀華聞言，皺起了眉頭。

    林放鶴微微一笑，說：“一句話，沒證據。”

    “目前沒有證據嗎？”

    “就算有，也是間接的。”

    林放鶴接著說，“剛才你也聽到了，船隻被封閉，正在全麵清理。等他們清洗完畢，相信現場可以提取的有用證物也已寥寥無幾。而沒有有力的直接證據，就無法判定為謀殺……”

    熊耀華一拍巴掌，怒道：“那為何不直接把朱遺塵屍首截下來，拉回去檢查，隻要抓住證據，看他姓梁的還怎麽說？”

    “要不得。臉麵灰白，雙睛凸出，鼻孔隱隱似有血跡，這種狀況也可能是自縊繩索勒頸所致，也可能被鈍器擊傷後腦。方才我檢查屍身時，特別摸了一下，後腦並無明顯凹陷……”林放鶴態度謹慎。

    唐羽接過話：“那就可以肯定，死者不是被人敲擊頭顱而死？”

    林放鶴點點頭，示意他往下講。

    “一個人如果不是成心求死，很難相信他會用坐著這種方式將自己勒斃。但是從目前看，朱遺塵自殺的動機似乎又不夠充分。那麽有沒有是先把他打昏，乘著朱遺塵昏暈之際，再用繩子勒死？”

    “從他的隻言片語，可以窺測，這個人與官府之間似乎存在著某種不為人知的肮髒交易。”熊耀華猶豫了一下，也道，“說不定，這才是殺人的真正動機！”

    “我也聽朱遺塵在湖邊扯著嗓子喊，說他有一本賬目，後來被那個投水、生死不明的女人玉萍帶走了。”林放鶴緩緩點頭。

    唐羽很高興，說：“對，我們在島上石屋監聽，也聽寨主提起過。當時他確實很珍重，再三叮囑那個女子不要丟失。”

    “你這一提我也想起來了。那本賬目上記錄著水匪對官府的每一筆賄賂，還有雙方交辦人的親筆簽押。”熊耀華一麵說，一麵又想起了當晚石屋內兩個放縱男女春情似火的交接，不由地聳了聳肩。

    林放鶴籲了口氣，惋歎道：“如今看來，那本賬冊竟然是關鍵中的關鍵。可惜當時並沒有留意。”

    熊耀華好奇地問：“一本小小賬目，真的有那樣重要？”

    林放鶴點頭，乃說：“隻要持有那冊賬簿，順藤摸瓜，或許就能揪出藏在官府之內的貪汙受賄之人。而找到朱遺塵的真正死因，就可以坐實那些蠹蟲的罪名！就算他們刻意破壞現場也沒用。”

    唐羽歎了一口氣，說：“我們該上哪兒去找那小本子？玉萍投湖，身受重傷，生死未知。深知內情的水匪頭目又不明不白地死掉。唉，我們每往前走一步，似乎都充滿了不可預知地麻煩和障礙……”(未完待續。)（WWW.101novel.com）