唐羽笑笑說：“隻要是你做的，我都愛吃……”

    一聲門響，兩個人抬頭一看，進來的乃為林放鶴和熊耀華。立冬禮貌地說：“二位大人，你們回來了。剛喝罷酒，想必口渴，小女子這就去給你們沏茶。”

    提著茶壺走出艙門。

    林放鶴轉向唐羽，問：“熊老先生沒有事吧？”

    “我才去探望回來。旁的倒無大礙，隻是臉頰暈紅，時常咳嗽。”唐羽飛快地看了大人一眼，垂手回答。

    熊耀華坐在椅子上，急切地說：“這是老毛病了。一犯起來成宿成宿咳個不停，有時候還要咯血……”

    林放鶴點頭道：“等到了岸上，趕緊給他找個醫生診治，莫要耽誤。”

    立冬這會兒拎著灌滿水的壺返回來，放在桌上，又將茶盅一一清洗已畢，擺在每個人麵前。

    熊耀華口中焦渴，連吹都不吹，拿過來就是一口，燙得連連吐氣：“好香，好熱——”

    林放鶴也坐下來，淺淺飲了口，道：“蕭姑娘，我們幾個男子，大多粗心。飲食起居全仗著你照料。井井有條，應當向你表示感謝。”

    立冬抿嘴一笑，說：“大人誇獎，我一個小女子，又能幫助什麽？”

    “不，你有功。”熊耀華也說，“聽說姓朱的寨主和那個賊婆娘已經從秘道逃到了湖邊，若不是你適時將船撐開，又怎能順利把要犯繩之以法！”

    立冬低眉垂首，沉吟不語，半晌輕啟櫻桃紅唇，說：“大船眼見就要靠岸，兩位大人，你們還有什麽東西要收拾嗎？”

    林放鶴伸了伸腰，笑道：“咱們隻是個寄宿的客人，這頭頂上、腳底下，沒有一寸是我們的。有什麽可帶走的……”

    忽然臉色一沉，止住笑聲：“隻是那孔白玉簫，千萬不要遺忘。”

    立冬應道：“我曉得了。”

    熊耀華好奇，不覺追問了句：“這刀槍廝殺、血肉遍地的戰場，怎地又搞出了一枝簫？難道打仗時還要演奏樂器？”

    林放鶴兩眼閃出一縷火花。

    久久沒有說話。

    熊耀華覺得沒趣，賠罪說：“大人覺得不方便說，不必勉強，我老熊不問就是。”

    林放鶴淡淡一笑，麵色發白，聲音平靜說：“這個不打緊，也沒有什麽不可言明之事。這枝白玉簫，本是我家一件祖傳之寶。自從辭別父親，他將此簫交到我手，須臾不曾離開……”

    “可是大人，那怎麽，怎麽又會……”立冬欲言又止。

    林放鶴一笑：“姑娘有什麽話盡管說，直言無諱，完全不用吞吞吐吐。”

    “那這管簫怎會突然出現在那個叫‘玉萍’的寨主夫人手裏呢？”立冬鼓足勇氣，終於一口氣說了出來。

    “這也正是我百思不解之處。”

    林放鶴慢慢地揚起頭，臉色出人意料的沉毅、平和，他用手掌輕輕拍打著椅子扶手，說：“十五年前，我把它送給了一個生死相依的朋友。可是若幹年後，這枝簫為何會出現此地……”

    唐羽思索一下，道：“也許大人那位朋友愛屋及烏，把簫又轉贈給這人也說不定？”

    “可是從年齡看，這個寨主夫人十多年前也不過是幾歲的孩子……”

    “如果這個孩子恰好是你朋友的徒弟，這一切不就順理成章了嗎？”熊耀華撂下茶盅，也加入討論。

    林放鶴連連點頭：“這可能是最合理的一種解釋。”

    幾個人正在說話，突然外麵士兵高喊：“靠岸了，靠岸！”從舷窗望出去，兵艦在緩緩駛進港口。

    大家興高采烈，步出船艙。

    在甲板上，監軍使侯健和梁總兵早已換過公服，上頂頭盔，身披甲胄，腰橫寶劍。趾高氣揚地站在巨艦船頭，接受官員和百姓的迎拜。

    林放鶴等人隨著大隊兵丁一起，沿著一架長長的跳板走上岸去。

    才一登岸，便有一個麵容清秀，鐵甲黑袍，持刀挎箭的三十左右歲中年人迎上來，笑道：“林大人，你們來了！”

    林放鶴微覺迷惑：“你是……”

    中年人說：“我是梁總兵治下的中軍官顧明。”

    “顧將軍，辛苦了。”

    “談不到。”

    “你找我們有什麽事嗎？”

    “是這樣，梁總兵吩咐我們在此等候。”中軍顧明很客氣，道，“問一下各位大人還有哪些需求？”

    熊耀華性急，大聲道：“需求個屁！倒是眼巴巴做了大半天船，把個腦袋都晃暈了。你趕緊給我們找幾匹馬，以便繼續趕路。”

    顧明滿口答應：“這事好辦，別的不敢說，大人若是討幾匹輕捷的快馬，那還是小事一樁。”

    轉而命令手下兵丁：“快去給大人們牽馬來。”

    兵士領命而去。

    林放鶴看著熊耀華，關心地問：“你叔叔年歲大了，方便騎馬嗎？”

    熊耀華說：“沒有問題。”

    就在這時，從船上登岸的士兵抬下一副擔架，忽悠忽悠走著，擔架上覆蓋著一張白布單。

    突然有一種奇怪的感覺閃過心田，林放鶴忙招呼顧明，問道：“顧中軍，這是大帥和侯監軍使乘坐的旗艦，應該不負責運送傷兵和陣亡的將士吧？”

    “當然不是，運輸傷員和死難者另有專門船隻。”

    顧明打量了林放鶴幾眼，麵露驚訝：“大人怎麽忽然問起這個？難不成說這裏有何玄機。”

    “玄機沒有不知道，不過怪事可能會發生。”

    林放鶴說完，徑自奔那副擔架走過去。來至近前，用手一指，對士兵說：“這上麵抬的是什麽人？”

    士兵頓了一下，回道：“說是水匪的一個寨主。在船上懸梁自盡了。”

    “寨主？飛天將軍被亂槍擊中，當場死亡。鐵蜈蚣又被活捉砍了頭。三個匪首，活著的隻剩下朱遺塵。”林放鶴驚問，“難道說自殺而死的是那個二寨主？”

    士兵搖晃了一下頭，略有些麻木：“大概是吧。”

    林放鶴揮揮手，喝令士兵：“你們把人放下，讓我瞧一瞧。”

    士兵得令，彎腰撂下擔架。退立一邊。

    林放鶴蹲下身，探手撩開布單，張眼望去，朱遺塵直挺挺躺在擔架之上，臉色灰白，雙睛凸出。

    頜下至耳後，有一條明顯的紅褐色的勒痕。

    他用手指按了按皮肉，發現這個人的肌肉依然鬆軟，顯見死亡時間不久。(未完待續。)（WWW.101novel.com）