熊大經昨夜喝了酒，又與熊耀華吵了幾句，咯血傷肺，竟然一頭病倒了。獨自躺在床上，麵色灰黑，渾身燒得火炭一樣燙。

    吃早飯的時候，熊耀華向兩位大人告知這一情況。

    林放鶴想了一想，說：“那咱們就暫時先不走，再多休息兩天。剛好，今天我和唐羽去軍營檢驗一下朱遺塵的屍首——方大人與監軍使侯健乃為同鄉，同朝為官多年，友情深厚，也欲前去拜訪——”

    方秦羽點頭稱是。

    熊耀華插嘴說：“如此我留在客店，照顧叔叔好了。”

    林放鶴同意，又囑咐蕭掌櫃：“一會還得麻煩蕭姑娘，去鎮子裏請一個大夫，回來給老先生好好把一把脈。”

    “好嘍。”蕭掌櫃滿口答應。

    早飯後，唐羽給蕭掌櫃留了二十兩銀子，而後牽出幾匹馬。三人翻身上馬，直奔軍寨而來。

    衛所軍寨在離吳縣縣城九裏的一個市鎮的北邊。

    一路行來，見車馬聚集，人煙稠密。

    來到軍寨的轅門前，林放鶴幾人下馬，便沿著一條陡峭的山道拾級而上。方大人和唐羽緊緊跟隨。爬到一半，唐羽忍不住抬頭觀看，高處最險峻的咽喉要地，即是軍寨大門。堡樓高聳，寨牆上一門門鐵炮正虎視眈眈逼視著下麵。

    高高的雉堞邊有一個頂盔貫甲的軍官在巡視。

    幾個人才至轅門前，那軍人卻早已下了堡樓，迅速走到麵前，恭敬地說：“此路崎嶇不平，兩位大人辛苦前來。卑職在此恭迎大駕了。”

    卻是那日在碼頭認識的中軍顧明。

    顧明回頭吩咐了值班的軍卒幾句，軍士一聽有客人來拜訪梁將軍，不敢怠慢，當即引幾人進寨。

    幾個人進了轅門，才爬了四五級台階，隻聽得身後哐啷一聲，執勤的兵卒已將鐵門關合，又掛上了一把重重的大鎖。

    林放鶴幾人隨著兵丁盤旋石梯而上，來到一座衙廳門首。

    兵士去兩扇朱紅槅子的銅環上輕輕拍打了兩下，門開了，走出來的是兩個高大粗壯的彪悍軍校。

    軍士稟報：“這幾人要見總兵梁大人……”

    軍校聽說，當即領著林放鶴、唐羽向衙廳正堂走去。方秦羽由另一個軍卒帶領，去見監軍使侯健。

    軍寨守將梁總兵聞報有人來訪，趕忙出迎：“左侍郎大人大駕惠臨，小寨蓬蓽生輝。隻恐地方窄小，不堪駐足，末將這裏恭候多時。”

    林放鶴一笑：“足下何必客氣。”

    “委屈兩位。”梁總兵滿臉堆笑，一邊命令領路的軍校，“你兩個權且退下，這裏由我款待大人。”

    兩名粗粗壯壯的軍校拱手退下。

    二人步入正廳，分賓主坐定。

    仆人獻茶，恭敬退下。

    梁總兵一襲長袍在身，直挺挺坐在太師椅上。舉手寒暄，問道：“林大人此來，莫不是有要務在身？不必拘束，盡管言明，在下一定盡力配合。”

    林放鶴與之見過幾次，知曉總兵性情暴躁，不喜迂回曲折，故開門見山：“梁將軍，在戰艦上發生了罪犯自縊之事。水匪頭目朱遺塵身亡，不知你聽說了此事沒有？”

    “這個倒是有所耳聞。”梁總兵銳利的目光掃了掃在座的兩人，爽快地說，“以我說，一個賊首，死就死了。不自殺而死，他的頸子上將來也難免挨上一刀……怎麽，大人對這件事有興趣？”

    林放鶴沉吟道：“下官接觸案子多了，年深日久，很容易養成一種習慣。就是平日注重觀察，錙銖必較。我見那朱遺塵麵色灰白，鼻孔、眼眥似有血跡滲出，不太符合自盡而死的症狀……”

    梁總兵一拍大腿，哈哈而笑：“大人還有這般閑情逸興？惡貫滿盈，畏罪自殺，還有什麽好查的？你沒見那個飛天將軍的死狀，更為淒慘，被十幾顆子彈打中。其中有一顆擊在眉心，血肉模糊——”

    林放鶴蹙起眉頭，正色道：“水匪也是人。這國家法度、官衙公例，哪一樣不製定的嚴絲合縫？饒是如此，那歹徒奸黨還百般尋破綻，鑽空隙。此事不落實，實在令我不安……”

    梁總兵搖了搖頭：“這種事情，嚴格來說該歸軍營本身解決。是不是，就算你們是京官，也無權幹涉和過問軍寨公務？”

    林放鶴看了他一眼，笑道：“將軍可能有所不知，我這次出京，奉命調查案件，已得當今皇上恩準。賜予聖諭，有便宜行事之權。你若不信，可以詢問蘇州督撫或兵備道，武威將軍尹流芳……”

    梁總兵哦了聲，點頭說：“這又何必？我也不是信不過林大人。”

    說著站起身，走出大門，對守衛的軍校說：“帶著這位大人去見施兵曹，驗看一幹人犯的遺體。”

    軍校允諾。

    領著林放鶴、唐羽出了衙廳，來到一幢石頭房子前。這房子門口守著四個軍士，見是總兵大人親信到來，忙不迭肅立致禮。

    軍校上前將門上的封條一把撕去，推開房門，說：“這裏便是暫時停放屍體的地方，你們兩個慢慢看吧。”

    林放鶴跨進門檻，溜眼將房內陳設收在眼內。

    屋中靠窗停著三張木板床。

    床上分別苫蓋白布單。

    唐羽也隨即走過來，立在林放鶴身前，彎下腰，伸手揭開第一張木床的布單，橫在下麵是一個黑麵黑須的軍人。腹部坦露，插了一支狼牙箭。遍身是血，早已死亡多時。兩隻手還緊緊地抓住箭杆。

    林放鶴搖了搖頭。

    唐羽撂下白布，又走向第二張床。掀開了布單，眉頭不覺一跳，這後麵的屍首更可怕，不但一條腿從膝蓋下被截斷，就連頭顱也少了半邊！

    紫血凝結，筋肉猙獰。

    當兩個人扭頭把眼光投向第三張木板床時，不覺一怔。這床上雖有白布覆蓋，卻是坦坦蕩蕩、空空如也，別說死人，恐怕就是毛發也沒有幾根！

    林放鶴當即喚進了守衛的兵士，一連聲地追問：“這裏還應該有一具屍體，就是昨天剛搬運進來，一個姓朱的人？你說，他的屍身到哪兒去了？”(未完待續。)（WWW.101novel.com）