唐羽麵露失望之色，歎了口氣，道：“朱遺塵的遺體被燒化，這下子連一點線索都沒有了。要想查出事實真相，隻怕更加艱難……”

    林放鶴卻說：“天網恢恢，疏而不漏，真相遲早會浮出水麵。”

    唐羽轉頭看了他一眼，略一思索，便點頭答應。

    兩個人放開馬韁，任其奔馳，朝黃泥坡一路而去。

    從官路上拐下來，土道兩側是水漉漉的茅草。由於前兩天剛下過雨，道路泥濘，二人趕路又急，濺起的泥漿水珠打得他們半身濕透。

    才轉過一片小樹林，唐羽抬頭張望，忽然眉頭微皺、臉色緊張，招呼林放鶴道：“大人你看，前麵怎麽冒起煙來，看那方位，不正是‘美味居’嗎？”

    林放鶴舉頭一看，果不其然，隻見濃煙之下，火苗騰起有兩丈多高。沾著哪裏，哪裏就著，火勢瘋狂地旋轉，燒得劈劈啪啪作響！

    兩人打馬一陣飛跑，不一時來至近前，燃燒衝天大火的可不正是他們住宿的美味居？

    因為房屋為全木結構，竹節覆頂，所以見火就著，燒得嗚嗚亂叫。火龍奔走遊竄。灰屑木片漫天紛飛。隔了幾丈遠皮膚就被烤得生疼，針紮似的，令人再也不敢向前。

    林放鶴跳下馬，驚愕道：“怎麽這樣，好端端的房子，咋說失火就失火了呢？”

    “蕭掌櫃和立冬他們父女呢？”唐羽縱目打量，問，“還有熊大人與他叔叔……”

    就在兩人著急，四下尋找的時候，忽然從籬笆牆後傳來哼吟之聲。二人趕忙奔過去，隻見蕭掌櫃臉色慘白，靠在竹籬上，口角和胸前沾染血跡。

    睹見林放鶴與唐羽，他張了張口，卻沒有發出聲音。

    二人連忙跑上去，俯下身子，查看傷勢。林放鶴問：“蕭老板，你快說，是誰來此行凶？熊耀華和熊大經呢？”

    唐羽也道：“還有立冬，老林？他們究竟都怎了？”

    蕭掌櫃嘴唇幹裂，喘氣費力：“來了三個人，凶神惡煞，要抓走那個老先生……”

    “你說的是熊大經？”林放鶴神色焦急。

    蕭掌櫃點了點頭。

    “然後怎樣？”

    “後來幾個人打在一起，使鋼環的熊耀華寡不敵眾，身上挨了幾處傷。他還在拚力堅持。並不退讓。一個麵似幹薑、人高馬大的漢子卻提著老先生出了門。”

    “龍飛虎、龍行雲，他們走了有多久？”

    “不大一會兒。”

    “熊耀華人呢？”林放鶴的心一下子提起來。

    蕭掌櫃**幾口，又說：“他撇下那兩人，徑自追趕了出去。黑臉大漢尾隨其後。剩下那個臉色白慘慘穿一身白袍子的瘦高個就把我的房子燃著了……”

    唐羽問：“你沒有阻止他嗎？”

    “我哪是這個人的對手，他一揮手，我的身子就飛出五丈開外。胸口上劇烈疼痛，大概是肋骨弄斷了。”蕭掌櫃按住腰側。

    唐羽蹲下身，又說：“那個老林、應天府捕快林自仁咋樣？”

    “大概在裏邊，沒有能出來。”

    唐羽握緊拳頭，在膝蓋上捶了一下。

    林放鶴起身，吩咐唐羽：“照看蕭老板，待我前去看看……”

    唐羽答應：“對方人多勢眾，你一個人千萬小心。”

    林放鶴身形一閃，拔腿去追，因為出入黃泥坡東西隻有兩條路，既然他們來時沒有遇到人，那必然是往另一條路上走去了。

    果然追了不多久，在道邊的樹叢下發現了熊耀華。

    他躺在地上，鋼環散落在身邊，胸口被刺穿了一個深深的大洞。鮮血不斷外湧，將身下的綠草都染紅了！

    林放鶴大驚，疾跑過來，伏下身，將他攬在懷中。

    熊耀華氣息微弱，掙紮說：“適才為駱不凡，和‘塞外雙龍’龍飛虎、龍行雲兄弟，他奶奶的，還真厲害！老子打他們不過……”

    林放鶴急切地說：“別多說話，我這就帶你回去救治！”

    熊耀華傷口噴血，搖了搖頭：“沒用。我已被雞爪鉞傷到了心肺，血快流光了。就是神仙來了也無藥可救。”

    林放鶴按住他胸口，將一瓶止血藥粉都灑在上麵。

    熊耀華吃力地抬起手，向前方指了指，在十丈開外草叢中蜷臥著一個瘦小枯幹的老人，看那衣著外貌，正是熊大經。

    林放鶴詢問：“老人咋樣了？”

    “他已然咬舌自盡。”熊耀華目光呆愣。

    林放鶴說：“對不住，我來遲了。”

    “那些人看他無用，一氣之下，就把他丟下了——”

    熊耀華拚了最後一口氣，又說：“昨晚，我那叔叔竟起邪念，要把寶藏送給燕王朱棣。為了這，我和他吵了一夜。今天經曆次劫，他已經明白——留著這個秘密，徒然招災引禍……”

    說著頭一仰，雙眼圓睜，身體不停地往下沉。

    林放鶴感到手中越來越冷，注目一看，熊耀華已經氣絕！他雖然久曆江湖，遇事沉著，此刻也覺得心中空蕩，一派茫然。

    早上分手時彼此還把酒言歡，談笑自若。曾幾何時，卻已物是人非、陰陽兩隔！

    林放鶴長歎了口氣。

    正自悲歎，這時身後傳來了腳步聲，由遠及近。他鬆開手，放下熊耀華，緩緩起身摸向劍柄——

    來人卻道：“是我，大人。你沒有事吧。”

    林放鶴苦澀一笑，顫聲說：“唐羽，你不在家守候，怎麽也來了？”

    “我放心不下大人。”唐羽瞧著地上兩個人逐漸僵硬的軀體，怔了怔，說，“這些人，當真是心狠手辣！”

    林放鶴怒氣稍減，手臂慢慢垂下來：“你來這裏，那負傷的蕭掌櫃怎麽辦？”

    “立冬姑娘從湖裏回來了，蕭老板那裏由她照顧。”麵對眼前情景，唐羽也覺得內心悵惘。

    “蕭姑娘？”林放鶴口中叨念。

    “原來立冬去請了醫生後，想給我們添些新鮮蔬菜，就一個人駕船出湖了。”唐羽跌坐在地，咽淚說，“她采了些鮮藕、雞頭米，又打了幾條銀魚，本想給我們改善午餐，誰料到……”

    林放鶴手按劍柄，氣往上衝，道：“血債血償！下次再見到這些人，我定然割下他們的頭顱，來祭奠死難的同仁。”(未完待續。)（WWW.101novel.com）