林放鶴覺得稀奇，又問：“你爸爸、媽媽在家，為什麽放心你一個人出來。你不知道現在有些人專門偷小孩嗎？”

    陸爽反問：“誰說我爸爸在家？”

    林放鶴想了想，從頭至尾，她的確沒這樣說過：“那他幹啥去了，把你一個人丟在家……”

    “我爸爸好多天沒有回來了。”

    “噢。”林放鶴笑道，“那你能不能告訴我，他是幹什麽的？”

    “幹泥活，蓋大房子。”

    “原來是瓦匠。”

    “他自己也說是。”陸爽仰起頭，睜著一對圓溜溜的眼珠，認真地瞧著林放鶴、唐羽二人。

    “那你的媽媽呢？”

    “她在家。”

    “你媽媽在家，為何讓你一個人到外麵？”唐羽一旁插話，他也喜歡這小女孩清秀可愛。

    陸爽側著頭：“因為媽媽生氣了。她一生氣就打我、罵我，拿我來出氣。”

    林放鶴聽著，忽然生出惻隱之心：“那你和我說說，你媽媽為何打你，是不是你調皮、不聽話？”

    “才不是。小爽一直很乖……”

    “我不信。”林放鶴搖了搖頭，說，“乖孩子她媽媽才舍不得打。”

    陸爽很是失落，低著頭：“不信你可以去問我爸爸，他最疼我，每次幹活掙了錢，都給我買糕餅吃……”

    唐羽搶著問：“你剛才不說，你爸爸幾天都沒有回家了嗎？”

    陸爽瞧了瞧，卻閉口不言。

    林放鶴心中納罕，問道：“好孩子，你不和他說，告訴我行嗎？等你爸爸回家了，又有很多錢，可以買糕餅、玩具送給你？”

    “爸爸昨天晚上回來了。”

    “你別急，慢慢講……”

    陸爽咬了咬嘴唇，接著說：“那時我睡了，聽見他在屋裏壓著嗓子和媽媽說話。又說寶貝呀，什麽的。爸爸在家常這麽叫我，我最喜歡了。我就爬起來問媽媽爸爸在哪，我要吃他買的甜餅。”陸爽又打開了話匣。

    林放鶴一愣，不明就裏，乃問：“你媽媽怎麽說？”

    “媽媽聽了非常生氣，用被子蒙著我，又是罵又是打。說我明明是做了噩夢，那個死鬼失蹤好幾天了，家裏哪來他的影子！”

    林放鶴歎了一口氣，覺得此事甚為怪異。

    又說：“我知道了，今天你一定又跟媽媽提這件事，所以她才不高興？”

    陸爽點了點頭，說：“真的，我明明聽見爸爸說話了。”

    林放鶴伸出手，摸了摸她的頭，笑道：“那好，陸爽，你家在哪兒？讓我送你回家好不好。”

    小女孩轉過頭，用手一指：“就在那邊，旁邊有一家染布店。”

    林放鶴一笑，牽起她的小手：“那我們就走。”

    “媽媽要罵的……”陸爽顯得怯生生。

    “不怕，有我呢。”

    林放鶴拍了拍胸脯。

    陸爽站起身，走下石台，跟他一起朝村裏走去。

    林放鶴邊走邊問：“你家裏除了媽媽，還有什麽人？”

    “沒有人了。爺爺奶奶早死了。”

    “那你爸爸怎麽會平白無故失蹤了呢？”

    “我不知道。”陸爽回答，“媽媽不讓說。問多了她就罵，說要把我丟到墳地去……”

    “是嗎，世上還有這麽狠心的娘。”

    很快，兩個人來到一戶門前，林放鶴上了石階，輕輕敲了敲門。

    門吱呀一下開了，隨後閃出一個妖豔的婦人。兩片薄薄的紅唇，膚色白細。發絲卷曲，梳了個桃式的偏髻。身材妖嬈豐滿，****高高聳起，現出裏邊水紅色的胸衣。

    烏溜溜的眼睛上下打量，瞧了一下，惡狠狠地問：“你有啥事，大白天來敲我們的家門？”

    林放鶴一怔，平靜地答道：“你女兒一個人跑到村外，我怕不安全，才好心好意將她送回來。你不要誤會。”

    “誰信你有這樣的好心。”那婦人咧開嘴，冷冷一笑，“分明是看著老娘漂亮，假以借口，上門討便宜來了！”

    “你這人怎麽不知好歹，簡直豈有此理。”林放鶴被搶白了幾句，不覺怒從心起。

    “趕緊滾蛋吧，再來糾纏，小心送你去官府！”婦人罵畢，將小女孩陸爽一把拉進屋，砰的地一聲關上門。

    “好一個厲害的女人。”林放鶴無奈歎氣。

    他折身回去，慢慢向村外走。

    唐羽等了一會，看瞄見大人轉回，忙問：“咋樣，見到小女孩的母親了？”

    林放鶴歎息一聲，道：“見是見到了，卻討了個無趣。”

    “怎麽會這樣？”

    “不提了。”林放鶴接過韁繩，扳鞍上馬。

    兩個人縱馬疾行，很快出了高橋村。

    走在大路上，下午的陽光尚有絲絲**，兩個人行走了一會兒，帽沿和前後衣襟都有些汗濕了。

    恰在這時，官路岔道上行過一群官府中人。

    一頂四人抬的官轎，前後朱幡皂蓋，牙仗排列，十分齊整。後麵跟著幾個騎馬的差役和巡官。行人見是官衙儀仗紛紛都回避一旁。

    林放鶴、唐羽也撥馬靠邊。

    待官轎過去後，鬆開韁繩，打馬欲行，忽聽得身後大轎之內有人高喊：“且慢走，那位馬上的客人可是刑部左侍郎林放鶴大人嗎？”

    林放鶴在這荒僻之處，竟被人叫出官諱，正自驚疑，那頂寬敞的官轎轎簾一揭，低頭走出一位身穿深綠色海牙捧日官袍，腰係玉帶，烏帽皂靴上下齊整的官員。

    五官清秀，麵似冠玉。

    頜下是一部修剪齊整的小胡子。

    這官員走下轎子，立在路旁，衝兩人一拱手，道：“林兄，一別十年，可還識得小弟？”

    “羅應龍？”林放鶴注目一瞧，禁不住跳下馬，快步走過來，緊緊地拉住他的手。“人生何處不相逢。想不到，原來竟是你……”

    羅應龍哈哈一笑，說：“遙想當年，你我同為刑部巡檢吏，無數個霜天雪夜、長風嘶號，退勤後回到差事房，一包醬牛肉、一撮花生米，兩壇老酒，推杯換盞，直喝到天明！”

    林放鶴也禁不住連連點頭：“還記得那次，我喝醉之後，居然睡在廁所門口。若非你及時把我拖回屋，幾乎要凍死了……”(未完待續。)（WWW.101novel.com）