唐羽也皺了皺眉頭，道：“按說，她丈夫失蹤、生死不明，這個女人應該很著急才對。但是我們從她臉上根本看不出……”

    林放鶴點點頭：“我昨天送那個小女孩回家，第一次見到陳寶珍的時候，她穿著也很妖豔。塗脂抹粉。不過這也不說明什麽，可能陳寶珍天生喜愛打扮。”

    唐羽歎息一聲：“唉，這個陸根生，如今活不見人、死不見屍，他究竟去了何處？”

    林放鶴站起身，散開長袍，說：“先別去理會這些。天氣酷熱難挨，咱們且到浴池裏去洗一洗，輕鬆一下，然後到街上吃飯。”

    唐羽應諾，於是兩個人脫卻長袍，提了一些用具，直奔洗浴房而去。

    在湯池裏足足泡了大半個時辰，他們才抖擻起精神回到書齋。

    兩人又換了身衣服，一同出了大門，在街上慢慢地向前走。

    當塗雖為小縣，但山嶺峻秀，川澤廣遠。大街上行人往來，車馬駢馳，兩邊店鋪林立，買賣興隆。

    林放鶴高興，不覺回頭，笑著對唐羽說：“偏遠小城，富庶如斯！由此可見羅知縣並非屍位素餐，兢兢業業，把個偌大的縣府治理得井井有條。”

    唐羽說：“羅應龍勤於政事，愛民若子最好，這樣也不枉大人替他統攝衙務，接管命案，查察奸凶！”

    林放鶴籲了口氣，道：“隻是不曉得這樁案子，會拖到什麽時候？我們在滁州還有不少事情要處理……”

    兩人來到城中一條繁華街道，前麵不遠處的街角，有一個門麵狹窄，裝飾素樸的酒樓，不為行人注意。

    林放鶴瞧了兩眼：“就是它了。”

    唐羽不明白，問：“大人為何選擇這裏，看上去不熱火，門臉也灰禿禿？”

    林放鶴笑了笑，說道：“你瞧這家酒樓的建築格局，門窗上的花紋雕刻，雖說有些褪色，色彩不那麽豔麗了。但我猜想，它一定有些年頭了。至少百年以上。百年之上還能存在，這家酒樓必定有自己的獨特的經營方式和特色。跟我走吧，保證你不會失望！”

    兩個人進了門，坐下來，點了幾味菜，並叫了一瓶陳年佳釀。

    邊吃邊嘮。

    唐羽夾了一箸菜放在嘴裏，嚼了兩口，連連點頭：“嗯，果然不錯。”

    “來對路了。”林放鶴飲了口酒，道，“我不是說了，包你不會後悔。”

    說著撂下杯子，向周圍掃了幾眼。

    在離他們桌子不遠的地方，有一張更大的方桌。四周圍了幾個短衣打扮的人，膚色較黑，手腳粗糙，骨節凸出，一望可知是常年從事體力勞動的工匠。

    幾個人邊喝酒邊劃拳。

    吵吵嚷嚷。

    一個胖乎乎的人放下酒碗，勸說：“差不多行了。這天頭熱、人心燥，我勸大家還是少喝點酒。”

    坐在他對麵一個麵孔發紅的高個連灌了兩大口，拋開酒碗，楞聲楞氣地說：“不吃不喝，死了白搭！老劉，我告訴你，別看你整天不下飯店，兩個冷饅頭、弄點鹹菜，攢下不少錢。你說，死了可能帶走一文……”

    另一個圓臉、腮上長了一圈黑胡須的人隨聲附和，道：“胡瓦匠說的對，別人不知道，你就說陸根生，幾天前還和咱們在一起幹活。說沒就沒了，家裏扔下一個年輕、漂漂亮亮的媳婦守寡！”

    黑胡須旁邊，一個上了年紀，臉色蠟黃的工匠，一開始默不作聲，瞧見他們幾個說得熱鬧，也忍不住插上話，責備說：“幾位嘴上留點德，別動不動死呀活的。什麽又守寡——人家陸根生不過是失蹤，暫時找不著，也不一定就死了！”

    “我看凶多吉少——這都十多天，愣是找不見人。”紅臉的高個堅持己見。

    “可是屍體也沒找到呀。”先前那胖乎乎姓劉的工匠說，“不見屍首，不能結案，聽說上麵州衙催得很急！”

    生了一圈黑胡子的又說：“陸根生的老婆陳寶珍，不是把包工頭姚四給咬出來了嗎？說他酒後行凶，殺人泄憤！”

    高個胡瓦匠一聽著急了：“姚四，嗬，他膽子最小了。有一次掘地基，挖出來一條蛇，還把他嚇的臉色發黃，渾身冰涼。他家裏殺隻雞都要老婆王氏動手，你說他殺人，打死了我也不信？”

    劉工匠嘟囔：“酒壯慫人膽，那天咱們走之後，他與根生又喝了一瓶竹葉青。沒準灌下一斤白酒，他就上來膽了？”

    “你少放屁。”胡瓦匠臉色通紅，罵道，“官府現在正愁找不到殺人證據，你在這兒滿嘴胡唚，萬一給什麽人聽到，那還了得！這不是往姚四脖子上係繩嗎？”

    劉工匠不敢違拗：“我也不過那麽一說……跟官府又何幹？”

    林放鶴聽到這裏，轉回頭，衝著唐羽會心一笑。

    唐羽也看了看他，並不作聲。

    兩人端坐了身子，平心靜氣，繼續往下聽。

    那個黑胡子工匠卻連發感慨：“人有旦夕禍福！聽說工頭姚四在大牢裏天天挨揍，被人用刑，已經折磨的得不像人樣了。”

    這下劉工匠找到話茬，連忙辯白：“所以說，冤家宜解不宜結，假如姚四不與陸根生結怨，那天大家也就不會去為他們和解。假如他們兩個不好酒貪杯，假如適可而止……”

    “假如你個頭。”胡瓦匠人高馬大，脾氣更為暴躁，他隔著桌子衝劉工匠揮了揮拳頭，喝道，“假如我現在把你按在地上，痛打一頓，你能不能閉上臭嘴！”

    劉工匠顯然不敢招惹，轉而向那個上了年紀的人，訴苦道：“老李，你看看，他簡直不講理。我不過就事論事而已……”

    黑胡子工匠卻端起酒碗，灌了幾口，丟下碗，一把抓起個雞翅膀，連骨帶肉塞進口中，咯吱咯吱嚼著，話語含混不清說：“照我說，這件事要怪就怪那個陳寶珍，實在不是東西！她又沒親眼看見，幹嘛跟條狗似的，咬住姚四不放鬆。”

    “你知道啥，這裏麵的事情多著呢？”暗色暗黃、上了些年紀的李姓工匠鬆開筷子，擦了擦嘴巴，語氣神秘。

    胡瓦匠斜眼飛快地溜了他一下，叫道：“李瞎子，有話快說、有屁就放，你少在那兒故弄玄虛。”(未完待續。)（WWW.101novel.com）