仵作略想了一下，回答說：“主要憑看毛發色澤、肌肉彈性、骨骼密度，和人體體表上的皺紋，來斷定一個人的大致年紀。”

    林放鶴仍問道：“如果屍體的體表被毀，譬如眼前這位，在水裏又沉了好幾天，嚴重腐爛，在上述幾種手段不能做出精準判定之後。應該怎麽辦？”

    仵作沉吟片刻，乃道說：“在這種情況下，可以考慮做牙齒鑒定……”

    林放鶴長籲了口氣，問：“你為這個死者檢驗過口腔內的牙齒嗎？”

    “通過牙齒的磨耗程度鑒定屍體的年齡，雖然適應性廣，較為準確。”仵作蹙了蹙眉，辯解道，“但若是對於牙釉質的磨損程度認識較差，或者由於牙表麵牙尖、結節、脊以及溝、凹的不規則，導致觀察偏離，得出的結論就會大相徑庭。出現較大的偏差。”

    林放鶴點點頭，恍然有所悟，說：“我明白你的意思，因為死者家屬已經認屍，基本判定這具屍首就是失蹤了的陸根生。而上麵州衙又催促很急，所以大家都盼望著結案。自然而然、你也就不願去觸那個黴頭，對嗎？”

    仵作遲疑了：“我……”

    “但是身為公職人員，你有沒有為死者想過？假如這個人不是陸根生，那他又是誰？怎樣死去？這裏會不會另有冤情？”林放鶴的口氣中已明顯有了不滿。

    仵作張口結舌，久久不能作答。

    方正上前，恭敬問道：“大人，你能不能告訴我，怎樣從幾顆牙齒就能斷定眼前這具屍首不是陸根生？”

    林放鶴反問：“陸根生今年多大年紀？”

    方正楞了一下，回道：“根據案卷記載與他妻子口述提供的年齡，今年約為二十七歲。”

    林放鶴淡然一笑，說：“這不得了。其實說來也簡單，人的第三顆臼齒，一般長出時會在二十六至二十八歲。而這位死者口中的臼齒，非但牙齦發黃，而且就其磨損程度來看，至少在十五年之上。你想，這怎麽可能是陸根生呢？”

    方正聽了，嘖嘖稱讚：“大人明察秋毫，細致入微，在下實在佩服。”

    孟守義踏上幾步，瞧著地上的死屍，心中老大不明白：“那這人又會是誰？”

    林放鶴隨手拿過仵作填好的驗屍格目，注目觀瞧。

    看過了之後，又問：“我見這上麵填寫，死者尻骨之間、尾椎之處，長著一個指甲大小的肉色贅疣，不知為何物？”

    仵作叩拜，說：“此物不痛不癢，又不像是病變所致。卑職疑為天生就有。”

    林放鶴沉吟片刻，認可說：“有些人的身上，先天的確會發生一些異變，比如多生出一根腳趾頭、手指頭。或者竟少了半隻耳朵。這都不稀奇——”

    仵作又叩：“大人明察。”

    林放鶴轉過頭，吩咐衙差：“這屍體高度腐壞，屍臭熏人，趕緊著人送去義莊，火化入殮。你等搬運時也要小心，不可沾染……”

    孟巡官領命，帶著幾個衙差將屍首用布裹起來，纏了幾層，方才裝上馬車運走。

    這邊林放鶴瞧著方正，道：“你還得命人把陳寶珍送回去——”

    方正應聲。

    回頭打發手下人送她回高橋村。

    林放鶴瞧著陳寶珍遠去的背影，略一沉思，心中不悅：“方巡官，你難道不覺得，這個女人今天舉止甚為怪異？”

    方正略略一笑：“這個，卑職還真沒在意。”

    “她好像比官府更著急於具結案情。”林放鶴想了想，又掉轉話頭，“你沒見我第二次驗屍的時候，她撲上來、百般阻攔……”

    “也許是眼前情景慘不忍睹，心中不忍。”方正試探著說，“陳寶珍畢竟隻是個女人？”

    林放鶴笑道：“哼，女人。這個女人非同尋常。有時候連我自己都疑惑，她所呈現給我們的，變化莫測，究竟哪一個才是真實。”

    方正淡淡一笑：“陳寶珍不過乃一個鄉下女人，隻是性情潑辣刁蠻，並無多少心機。大人又何必耿耿於懷？”

    林放鶴長長吐了口氣，說：“我並不這樣看，她似乎很反感衙門對陸根生案件的介入，情緒上抵觸，甚至有點害怕。這就更加深了我對她丈夫無故失蹤的懷疑……”

    林放鶴略停了下，將他中午與唐羽在酒店吃飯，偶爾聽到的那些工匠關於陳寶珍、陸根生的講述一一告知了方正。歎息說：“這裏邊可能隱藏了許多我們目前還不了解的情況……”

    方巡官卻搖著頭，不以為然：“大人休要將這些粗人的話奉為圭臬。請恕卑職僭越，這些個工匠，長年生活在底層，耳熏目染，言語粗俗，尤其對於男女之間的事，極盡猜測，添油加醋，那是一幫比三姑六婆更可恨的家夥。”

    林放鶴瞧了他一下：“你對這些人印象素來不好？”

    “這一年之中的酗酒、****、打架鬥毆、入室盜竊，十有**，都與這些人有關。你說我怎麽能有好印象？”方正臉上氣得通紅。

    林放鶴又一想，便說：“空**來風，未必無影。我看他們說的也未必全是虛構，方巡官留意一下，還是為好……”

    “隻要是公事，方某從來態度認真。”

    方正說完，又補充一句：“去漆橋村問話的兩個衙差回來了。據宋大夫說，陸根生失蹤的那天晚上，陳寶珍確實帶著她四歲的女兒去藥鋪就過診。因為小孩肺熱，發燒咳嗽，大夫還特地給她開了些清熱祛火的藥。”

    林放鶴默默聽著，說：“我知道了。”

    方正帶著衙差、仵作先行返回縣城，林、唐羽二人在後信馬由韁，且行且住。

    唐羽端坐馬上，捏著鞭子，縱覽道路兩邊枝葉葳蕤的碧綠田野。清風徐來，夕陽在一望無邊的頁片上塗了一抹金紅。他轉頭看了一眼，說：“林大人，那家老店的菜做的實在不錯，酒也好喝，咱們兩個晚上還去光顧，怎樣？”

    林放鶴心事怔怔，唐羽說了兩遍，他才聽懂。心裏曉得這是見他神思飄渺，安慰而已，遂說：“也罷，今天咱就拋開所有煩惱，盡情一醉。到最後誰支撐不住了，這頓酒錢就由他來結算！”(未完待續。)（WWW.101novel.com）