林放鶴他們趕到時，死屍早已從河水中打撈上來，停放在河岸上。上麵覆蓋著一張蘆席。

    周圍聚集了一群看熱鬧的村民。

    巡官方正、孟守義正在指揮捕役維持現場秩序。

    見到有人來，揮手致意。

    林放鶴下馬，與唐羽兩個走過來，問：“屍體經過檢驗了嗎，可曾確定死者身份？”

    精幹黃瘦的孟巡官上前，稟報說：“已然初步勘驗，並且經過陳寶珍親自確認，死者就是失蹤已久的高橋村瓦匠陸根生。”

    “噢。”林放鶴應了聲，轉向河邊。

    孟守義、方正緊隨其後。

    林放鶴來到蘆席前，問：“仵作的驗屍格目上，是如何填寫？”

    “驗屍格目上填著陸根生係被人用刀殺死。”方巡官跟上兩步，恭敬回道，“死者全身赤露。麵部有幾處刀傷，胸腹自上而下剖開。右手中指食指缺指兩節，顯見死者在被殺害之前曾奮力反抗過。”

    “現場有沒有發現凶手留下的其他線索？”林放鶴又問。

    “沒有發現，林大人。”方正謹慎回答。

    林放鶴點點頭，又轉了話題：“陳寶珍來了嗎？”

    “回大人，這個女人早已經到了。”孟守義也隨後走過。

    林放鶴蹲下身，一股強烈的腐臭屍味直衝鼻子。他慢慢戴上白布手套，掀開蘆席，搭眼一看，席子下的景象著實令人恐懼！

    死者的屍體因為在水中浸泡了好多天，非但腫脹變形，而且有許多地方膚皮已然脫落，露出裏麵紋理清晰白慘慘的肌肉。

    臉上被橫七豎八斬了幾刀，皮肉翻卷，猙獰可怕。

    肚腹切開，五髒六腑曆曆可見。

    汙濁的腸子流出來，墜於肚胯下，臭穢不堪。

    一大群青蠅圍繞著屍首飛來飛去。

    林放鶴低下頭，圍著屍身認真地查驗。他忽然抬起頭，瞧著眼前的兩位巡官，問：“陳寶珍是如何辨認出死者屍體……”

    孟守義回道：“她被傳喚來，走上前，隻一眼就認出來了。”

    “一眼就能認出？”林放鶴搖了搖頭，表示不解，“死者麵目模糊不清，身體被河水衝刷，已然嚴重變形。她憑什麽認出這就是失蹤很長時間的陸根生？”

    方正苦笑一聲，回稟道：“大人，隨屍體打撈上岸的還有一隻布挎包，裏邊放著瓦匠常用的工具。比如刨錘、瓦刀、線墜、水平尺，因為這隻挎包是陳寶珍親手縫製的，上麵還繡了兩朵並蒂蓮。所以她才能一眼認定。”

    林放鶴緩緩地站起來，道：“這個凶手真是處心積慮。他既然將死者剝光，把沾血的衣褲埋起來，為何又舍近求遠，將工具袋和屍首遠遠地拋入大清河呢？”

    “經大人這麽一說，此事確有一些於理不通之處……”方巡官瞄了他一眼，蹙起眉頭。

    孟守義卻著急了，過來請示：“若無異議，卑職這就通知死者家屬，將屍身裝棺入殮如何？他們已經等了很久了。”

    林放鶴微微點頭。

    孟巡官向身後招招手，喊了幾聲。陳寶珍慢慢走過，渾身縞素，不施粉黛，一張豔麗的麵容顯得蒼白憔悴。

    來至近前，盈盈一拜：“多謝各位大人委派差役，幫助民婦料理後事。”

    幾名官府衙差隨後抬上一口碩大的黑漆棺木。

    打開棺蓋，放置一邊。

    幾個人又合力，去擺弄死者的屍體。由於在水中太久，皮肉嚴重腐爛，幾個衙差在搬運過程中，一個不小心，屍身上的小臂突然直直地滑下來，若非筋絡相連，幾乎完全脫離了軀體！

    衙差們個個掩鼻。

    方正轉身，對孟巡官打哈哈說：“這次能順利找到死者遺體，案件具結，申詳上報，孟兄乃是大功一件！”

    孟守義卻聳了聳肩，麵帶厭棄：“休提這話，什麽功不功！隻要還死者一個公道就好。唉，說起這捕役生涯，委實難當。你不曉得，當那具遺體一打撈上來，那副慘狀，饒是你我見多識廣，也不由得心底發冷、牙齒打戰……”

    “等等，先不要動。”林放鶴猛然一擺手，連連喝令差役，“你們快把這個人的屍體放下。”

    衙差們一時慌了神，麵麵相覷，不知道該如何處置。

    唐羽叫道：“大人讓你們放下，難道沒聽見嗎？”

    衙差這才醒過神，趕忙撂下那具形狀可怕的屍身，紛紛後退。

    林放鶴轉過頭，眼光尋找，叫著人群中的仵作：“你過來，把銀釺借給我一用。”

    穿黑衣的仵作走上前，打開皮盒，取出竹弓銀釺一應工具遞過來。

    林放鶴接到手，再次蹲下身，準備重新勘驗死屍。

    陳寶珍此時搶上來，淚流滿麵，哀求道：“大人乃一縣之長，百姓父母。我丈夫已然暴斃，您為何還不放過他的軀體？小女子懇求大老爺，恩準入殮，以便亡夫的魂靈得以超生。”

    林放鶴毫不理會，冷冷地說：“本堂檢驗屍體，本為死者辨明冤屈。你快退後，少要在此囉唕不休。”

    陳寶珍兩眼一瞪，銀牙咬緊：“那麽容我問一句，你來回折騰，倘若再檢驗不出名堂，該當何罪？”

    “願受律法製裁，絕無怨言。”林放鶴容色平靜。

    陳寶珍情緒激動，被兩名衙差拉著退到一邊。

    林放鶴俯下身子，先用竹弓撐著死者口腔，手持銀棒，撥開舌頭，仔細查看。四周觀看之人交頭接耳，竊竊私語，卻無一人敢大聲喧嘩。

    唐羽在旁邊，不錯眼珠地盯著林放鶴，希望能從他臉上發現什麽。但是一無所獲。這時，林放鶴站起身來，在水盆裏洗淨了雙手，臉色嚴峻，平靜地說：“這具屍體，絕不是陸根生。”

    此話一出，周圍之人都大吃一驚！

    陳寶珍冷笑了幾聲，嘲諷說：“縣太爺到底是縣太爺，金口玉言，鐵嘴鋼牙。活人死人隨口亂蓋！你既然那麽有把握，就請當眾言明，憑啥斷定這個人不是小女子的亡夫陸根生……”

    林放鶴卻不理她，將竹弓銀棒清洗幹淨，還與仵作。高聲問：“我問一句，在屍體麵目全非的情況下，都有哪些方法可以判定死者的年齡？”

    仵作心頭一震：“這個嘛……”(未完待續。)（WWW.101novel.com）