黃昏時候，幾個出去調查的巡官和捕役都陸續回來了。

    方正趕回縣衙最晚。

    藏青色的公服上落滿塵土，前胸和後背也被汗水塌透。就連馬匹的鬃毛都濕漉漉地打了卷兒。林放鶴探問之下，才曉得他竟來回跑了六十裏，去了離縣城最遠的北邊鄉村。

    方巡官驕傲地一笑，大聲道：“不管怎樣，終於查出結果。那個姓張的鄉下人原來做木材生意，家中小有積蓄。他買這些首飾，是送給老婆的生日禮物。”

    孟守義和另幾個捕役也說：“林，萬，田幾位居住在城裏的商戶，經過檢查核對，業已弄明白。他們所購之金發夾、金手鐲，不是饋贈小妾，就是送與友人，而榨油作坊的田老板，卻是暗地裏偷偷地買給了‘回春樓’當紅姐兒柳輕紅。這些人不但出示了相關證物，還簽下字據，證明期間從未轉贈他人……”

    方正感覺口渴難耐，提起茶壺，吞了幾口涼茶。轉過頭，問：“林大人，沈萬山那邊兒怎樣？”

    林放鶴坐在椅上，沉吟未語。

    唐羽在一旁答道：“沈萬山態度含糊，指向不明，拒絕向官府透露所購金首飾的任何信息……”

    “這卻又為何？”孟守義不覺詫異，說，“常言道，好事不瞞人，瞞人沒好事。這裏麵難道說真有古怪？”

    林放鶴擺了擺手，發下命令：“不要隨便猜測。孟巡官，你馬上帶幾個人去城西武館，將沈萬山拘押至此。聽後傳訊。”

    孟守義領命，略略有些遲疑：“沈萬山習練槍棒，家中有許多武士，如果他拒捕怎麽辦？”

    林放鶴捶了下桌子，厲聲喝道：“他敢！官威似山，王法如爐，沈萬山就算大膽子，也不敢與官家對抗。否則論一個謀逆之罪、滿門抄斬……”

    方正剜了孟守義一眼，嗔怪說：“你我乃堂堂巡官，自當維護正義，豈能對罪犯示弱？”

    孟巡官滿臉通紅，不再言語，轉頭去了。

    這邊林放鶴抄起桌上的公函，對方正說：“方巡官請坐，這裏剛好有一份江源縣送來的公文，通報某個走私團夥的最新動態、及可疑跡象。本堂正要與你探討……”

    方正咧咧嘴，致歉說：“大人見諒。非是屬下懶惰，隻因為下午著急趕路，飛馬奔馳，馬鞍將兩條腿的內裏都磨破了——此刻疼痛難忍，坐臥不寧。我想先回去敷上藥，包紮一下，未知可許？”

    “方巡官何必如此客氣，你既有傷，自去治療就是。”林放鶴含笑點頭。

    方正忍痛，拱手告退，一瘸一拐地去了。

    唐羽很興奮，忍不住笑了笑。

    林放鶴問：“你笑什麽？”

    “眼見案子要破了，真相大白，罪犯伏法。我怎能不高興？”唐羽孩子氣十足。

    林放鶴輕歎一聲：“你真的覺得殺人犯就是沈萬山？”

    “難道不是嗎？現在所有的線索都指向他，而他本人又態度曖昧、首鼠兩端？”

    “有時候一件看似證據充足，無懈可擊的案子，結局往往出人預料。”

    “不管怎麽說，先把他抓回來，審一審再說。”唐羽發急。

    林放鶴抬頭看了他一眼：“如今隻能從那些下落不明的金首飾查起……”

    唐羽自顧想著心事，聽到這話，突然扭轉頭，瞧著神色平靜的大人，語氣肯定地說：“我敢斷定，這些金首飾，沈萬山必定是送給了陳寶珍！”

    “你的結論或許下早了。”

    這時外麵傳進了急促的腳步聲，林放鶴一抬頭，卻見孟巡官氣喘籲籲奔進衙舍，滿頭大汗。忙問：“出了什麽事？”

    孟守義著急回報：“大人，沈萬山畏罪潛逃。”

    “逃走了？”林放鶴甚覺驚異，問，“中午時候他不是還在家嗎？”

    孟守義忙說：“我帶領捕役來到城西武館，裏裏外外找不見人。問那些家裏的丫環、仆役，又說沒看見，女主人葉氏神誌不清。之後我們傳喚了本地裏甲，他說中午時分，親眼看到沈萬山與一個穿黑衣服的人各自騎著一匹快馬，匆匆出門而去。”

    “去了哪裏？”

    “裏甲沒問，他也不曉得。”

    “沈萬山這個殺人惡魔一定是聽到風聲，潛逃在外。”唐羽忍不住接過話，說，“還望大人派遣人手，早早將他捉拿歸案。”

    林放鶴繼續問：“當塗縣城四門守軍，可曾見有沈萬山等形貌特征的人出城？”

    孟守義應道：“卑職還沒來得及查問。隻因為捉不到人，心中急躁，來不及考慮其他。最先趕回縣衙向您稟報……”

    林放鶴起身，說：“衙裏立即備寫圖形，發放下去。本堂下令關防、哨卡嚴加緝查，並即刻行文本縣所屬各地，協力捉拿。隻要這沈萬山露頭，不怕他不落網。”

    轉念一想，又問：“孟巡官，此地有一個羊山鎮嗎？”

    “有，羊山鎮在縣城的最北邊，離此大約五十裏。”孟守義不明所以。

    “那羊山鎮可有一個轉運貨物的臨水碼頭？”

    “羊山乃偏僻之地，四麵環山，並不靠河……”孟守義轉了轉眼，說，“莫非大人說的是獨山鎮？”

    林放鶴問：“獨山鎮有可以停靠帆船的碼頭？”

    “獨山鎮臨近大清河，寬闊的河道不但可以行使木船，河邊岸上還建了許多的貨棧，熱鬧之極。”

    “看來沈萬山對本堂撒了謊，指鹿為馬，顛倒是非。即此一點可以判定，即便他不是殺人犯，也絕非善類！”

    林放鶴怒目而視，命令孟巡官：“你馬上帶領一隊兵丁，騎上快馬，火速趕往獨山鎮。越快越好。在沒有發貨之前，一定要找到鴻源米鋪老板葉芳運米的船舶，將其扣押，接受檢查！”

    “是。”孟守義按著腰刀，轉身大踏步走出。

    “大人，我們現在做什麽？”唐羽情緒激昂。

    “你帶一隊人馬先行，全麵封鎖城西武館。我隨後就到。”林放鶴說，“特別要注意搜查暗室、夾壁，可有藏身之處？我忽然覺得，以前錯看了這個沈萬山，他說不準還是一條大魚……”

    唐羽高興，拍著胸脯打保票：“跑不了他！”(未完待續。)（WWW.101novel.com）