林放鶴在縣衙將其他事務安排妥當，一麵牽出馬，帶了六名衙卒去往城西武館。

    少時，來到沈宅門首。

    高牆內外，早被兵丁嚴密把守。

    林放鶴進了門，繞過影壁，進了大堂。再從大堂穿過一道耳門，便是幾人上次見麵的書房。

    書房內外散發著一股檀香木的氣味。

    林放鶴抬腳跨過門檻，舉目向房內掃視了一圈。書房呈方形，寬闊坦蕩，牆上開著四扇窗子，窗紙潔白透明。

    書房中央放著一張烏木雕花大書案。

    文房四寶俱全。

    兩邊各有一架銅製燭台，上麵有半隻蠟燭尚未燃盡。

    牆上掛著猛虎下山圖。

    依牆而立的書架上擺放著書籍古玩。

    林放鶴掖起長袍，開始仔細檢查室內的所有物品。抽屜、牆壁、窗子、畫軸、兩孔通風道，都沒有放過。最後在書架暗格裏，找到一個精致的紙盒。

    他將紙盒打開，內裝九枚用錫箔紙裹著的長條形方塊，整整齊齊擺了三排。

    林放鶴將紙盒置於書案之上。

    拈起一枚方塊，用長指甲剔開，裏麵竟是有棱有角黑黝黝的東西。捏在手上，有些發軟。他送到鼻子前一嗅，還微微有一些藥香。

    林放鶴搖搖頭，把方塊放回，合上盒蓋，揣入袖中。

    回身走出書房。

    走廊上有兩個衙丁在放哨。

    他沒有停留，一路穿過回廊，來到後院。

    院中蒼鬆古柏，假山奇石，池含清波，繁華著錦，實是一座風景宜人的花園。大廳正門已經大開，眾衙卒正進進出出忙著搜查。

    林放鶴抬腳剛要出門，唐羽進來，稟報說：“大人，在後院，發現了一個形跡可疑的地方。您不去看一看嗎？”

    “頭前帶路。”

    二人進了耳門，穿過一條黑洞洞的過道，折過右首一道月洞門，迎麵便是一溜整齊的平房。

    門上原本掛著一個大鐵鎖，已被衙卒砸開，扔到一邊。

    唐羽伸手推開門，引林放鶴進屋。

    進了屋才發現，整個一排房子沒有間牆，通透無比。室內空空如也。地上卻鋪著厚厚的一層蘆席，看似像個倉庫。

    唐羽驚異，問道：“這裏莫非是武館裏那些弟子們練功、角力，必拚刀槍的所在？”

    林放鶴麵色沉鬱，說：“未必。你看這裏打掃的非常幹淨、清潔，蘆席上連一點塵土都沒有，分明是最近幾天還在用。武師練武，在前麵那個寬敞的大廳有多好，空氣流暢，身心愉快，何苦到這麽個黑洞洞的屋子來折騰？”

    唐羽說：“那這裏難道潛藏著一夥凶徒匪盜，專幹那號沒本錢的營生？”

    林放鶴展顏一笑：“那不成匪巢了？依我看，這個大筒子屋就是一間倉庫。”

    “倉庫？沈萬山開的是武館，又不做買賣，他弄這麽大倉庫幹什麽？”

    “那也難說。”

    林放鶴走到牆壁前，用手撫了撫磚麵，又輕輕地敲了敲，說：“看這樣子，這棟屋才建了不久。至多不超過一年。”

    兩個人退出了屋，沿著平坦的甬道又往裏院趕去。

    一直走到一堵高高的院牆前，盡頭則是一扇大鐵門，鐵門之上又橫穿著一把胳膊粗的大鎖。

    唐羽說：“我找兩個人來，用鐵錘砸開它！”

    林放鶴揮手製止，從懷裏摸出一枚彎彎曲曲的鑰匙，擎在手中。走近門前，彎腰將鑰匙插入大鎖鎖孔，扭轉了兩下，隻聽哢噠一聲，鎖簧竟然跳開！

    他抽開鎖針，抽下來。

    兩人握住拉手一用力，隆隆聲中，沉重的鐵門打開了。

    門外竟是一條寬闊平坦的黃土道，直通遠方，最後轉了一個彎，在白玉橋頭並入出城的官路。

    唐羽放眼望去，看了許久：“這個沈萬山，在自家的後院，開了一道鐵門，還專修了一條路。究竟是何用意？”

    林放鶴含笑不語。

    唐羽又說：“今天真乃是最漫長的一天，怪事不斷，巡官捕役全城撒網，查獲罪證。金首飾查無下落，沈萬山本人又百般推脫，接著離奇逃走！現在在他家的後院居然又查到古怪的房屋、沉重的鐵門，和迤邐通往官路的神秘土道，這些真把我搞糊塗了？”

    林放鶴揚了揚眉，輕聲說：“我倒好像突然有些豁然開朗……”

    “大人，那你給我講講。”

    “走，咱們回衙去。”

    二人留下兵丁看守城西武館，騎上馬，返回縣衙大堂。

    才一進門，高師爺通報，孟守義、方正兩位巡官在二堂等候。

    林放鶴匆匆喝了一盅茶，與唐羽一起步入後堂。

    兩個巡官見到大人，忙起身打招呼。林放鶴擺手讓他們不必多禮，自己也揀了張椅子坐下。

    孟守義稟報說：“我們按著您的意思，帶領一隊兵丁，迅速趕往獨山鎮。在碼頭貨棧找到鴻源米鋪的貨船，已然命令他們停運，等候檢查——隻是沒有抓到沈萬山等人……”

    林放鶴點點頭，感到很滿意。

    方巡官又說：“雖然沒有找到沈萬山，但我們逮捕了他的二十幾個徒弟，帶回縣城。”

    “你們有經過審訊嗎？”林放鶴很關切。

    “我和孟巡官大致問了一下，這些人得知師父犯罪潛逃，個個驚惶不已。早就無心遮掩……有兩個人作證，七夕之夜，他們各自在家，根本沒有去武館陪沈萬山喝酒。”方巡官雙手呈上筆供。

    “哦，竟然是這樣。”

    “還有一個叫大有的徒弟說，七月初七那天晚上，他買了兩壇‘杏花春’，送去武館，孝敬師父。結果他等了半個多時辰，根本不見人影。”孟巡官頗為關注，也補充說，“後來問了裏邊的丫環，據她講，那夜沈萬山早早出門，根本就不在家……”

    林放鶴咬了咬牙：“看起來在這些關鍵問題上，沈萬山一直在撒謊，欺騙我們。”

    唐羽恨得頓足，道：“哼，我早瞅他不是個好東西。”

    林放鶴側頭看著方正、孟守義，問道：“沈萬山現在有可能躲在哪兒？”

    兩人想了想，一同搖頭：“他既然出了縣城，這範圍可大了。說不定會潛逃外地。魚入大海、鳥投森林，再要抓住他並不容易！”(未完待續。)（WWW.101novel.com）