次日早衙，林放鶴升堂。

    處理一應事務，先將姚四無罪開釋，再令高師爺，書辦等人把方正、陸陳氏，沈萬山的案情詳細核實，起草文本，申詳上報。

    忙完這些公事，差不多已接近上午巳時。

    他宣布退堂後，回到書齋，吃了兩盞茶，都顧不得更換官服，便招呼唐羽一同出門。

    兩個騎了馬，一起馳出城門，直奔南山而去。

    一夜暴雨之後，風和日麗，山色如洗。

    空氣格外清潤。

    二人馬蹄噠噠，一路行來。極目遠望，在遙遠的天邊，有幾朵棉絮一般的白雲靜靜地漂浮，舒卷自如。

    唐羽騎在馬上，一路顛簸，問道：“大人，咱們這是去往哪裏？”

    林放鶴麵色沉靜，說：“保育院。”

    “保育院？我們和保育院有什麽關係？去那兒幹什麽？”唐羽頗覺奇怪。

    “案子已然真相大白，凶手伏誅。咱們馬上也快離開當塗。”林放鶴道，“臨走前，我想去探望一下那個已失去雙親的女孩陸爽。”

    唐羽聞聽，麵色不歡：“我也沒有想到最後結局，竟是這樣……真是作孽！”

    “你是說陳寶珍嗎？”

    “不是她還有誰？看上去纖細柔弱，居然有膽子敢殺害人命，你嫌棄陸根生，和他離婚不就完了嗎。何苦要搞出血腥？”

    “唉，女人的心理，很難用一般的尺子去度量。”林放鶴亦感歎。

    唐羽點點頭，又說：“本來這陸陳氏給我留下的印象，除了尖酸刻薄，就是潑辣又精明，誰也惹不起！沒想到她對方正一往情深，而最後臨死之時，姿態又是那樣的從容坦然。說實話，我完全想不到陳寶珍那樣一個女人，也有溫柔恬靜的一麵……”

    “人性複雜，變化難測，其中有許多東西，也許根本就解釋不清。”

    兩個人一邊說話，一邊信馬放轡，叉下官道，又拐入了一條黃土路。待走過一片白楊林，果然，不遠處，當塗縣保育院的灰色圍牆已映入眼簾。

    兩個人踏著泥濘的道路，來到那座重簷歇山的門樓前。

    下得馬來，將韁繩係在拴馬樁上。

    邁上台階進入院內。

    穿過花木扶疏的通道，從庭院右首折入一道月洞門，再走上去，迎麵便是保育院的主房。

    聞訊趕來的保育院長已迎接出門。

    腳步蹣跚，須發灰白，納頭鞠了一躬：“老朽文船山迎迓知縣大人。”

    林放鶴揖禮，客氣道：“文院長，我隻是代羅知縣而統攝衙務，今日閑暇，過來看看。這裏一切還好？”

    文船山感歎道：“還行，不過您也知道，上邊給不了多少錢。保育院一直經費不足。為了這事兒，我找過羅知縣好幾次……”

    “他有幫助你解決嗎？”林放鶴關切地詢問。

    “羅應龍隻說縣裏財政困難，這兩年，老朽也曉得，州衙施行以物抵薪，不發工資。這帳麵上確實沒有多少錢。”文船山歎息頻頻。

    林放鶴沉默了一下，說：“待我回去後，和衙門掌管財務的人商量一下，看看能不能撥出一筆資金？再怎麽說，也不能讓小孩子餓肚子是不是。”

    文院長喜出望外，聲音都有些顫抖：“今天可真是個好日子，太陽打西邊出來了。一向門庭冷落的保育院竟會同時迎來兩位貴人？”

    林放鶴轉過身，四下一瞧：“怎麽，難道在我們之前，還有人造訪？”

    文船山小心地從長袍裏襟胸間取出幾張銀票，遞給了他：“大人請看，這是適才鴻源米行的葉老板，委托管家送來的一千兩銀子。”

    “葉芳？”

    “不錯。”文船山說，“地處偏遠的保育院能得以生存，全靠社會上的善心捐助，共同扶持。噢，其實這裏不但缺錢，也缺少年輕具有活力的保育員……”

    林放鶴頷首，將銀票還給他，忍不住問：“這個葉芳，以前一直為保育院捐助嗎？

    文院長回道：“不，這是第一次。不過管家臨走時留下話，言道葉老板說了，以後隻要有需要，他們會定期、無償地向我們提供資助。”

    林放鶴幡然有悟，點頭讚歎：“心存感恩，富而不驕。善莫大焉！”轉過臉，又問，“文院長，前些日子，為了一樁官司，縣衙門寄養在這的那個小女孩，情況怎樣？”

    文船山低頭想了想，笑道：“那個小孩，卻是很懂事，又聰明伶俐。隻是由於剛進來的緣故，還不太適應，總吵著要回家、找爸爸媽媽……”

    “你能不能把她找來讓我們見見？”林放鶴微笑著請求。

    “這有何難？”文院長隨手喊來一個保育員，吩咐兩聲。

    那人轉身離去。

    不大一會兒，保育員就將身穿花襖紅褲，頭上梳著雙角辮，臉蛋雪白、兩眼精靈有神的陸爽領了進來。

    她一見林放鶴、唐羽二人，立住身子，抿著嘴唇，歪著頭上下打量了幾眼，張口說：“我認得你們……”

    林放鶴滿意地一笑：“你還記得我們兩個？”

    陸爽圓圓的眼睛一眨一眨，調皮地說：“當然認得，那天路過村子，你不是還送過我回家——聽這裏嬤嬤講，你們還是衙門裏的大官。這次來，要接我回家吧？”

    林放鶴搖搖頭：“你暫時還不能回去。明不明白，還要在這兒多住些日子。”

    “為什麽？”陸爽發了楞，眼光驚異地端詳他們。

    “不為什麽。這裏環境不好嗎，這還有許多許多的小孩，陪你一起玩。”林放鶴彎下腰，耐心詢問，“難道你不喜歡保育院？”

    陸爽連連搖頭，圓溜溜的眼睛裏淚光閃爍，說：“我想回家。這兒的孩子沒爹沒媽，都是孤兒。我可不願意呆在這裏——盡管媽媽時常打我、罵我，可我還是願意回到她身邊……”

    林放鶴的臉頓時陰鬱下來，欲說還休，心裏隱痛陣陣。

    半晌不發一聲。

    陸爽卻走上來，伸出小手，牽住他的腕子，一直拉到了門口。她回頭瞧了瞧眾人，不由的壓低了聲音，問：“怎麽那些孩子和我說，我媽媽成了殺人犯，把我爸爸殺死，又偷偷埋在床底下。現在她讓官府的人給捉住，也活不長了——我要你跟我說，到底有這回事兒嗎？”(未完待續。)（WWW.101novel.com）