林放鶴笑了，蹲下身，凝視著陸爽那一雙黑幽幽的眼睛，道：“你說得對。別去聽他們的，事情不是那樣子。”

    陸爽破涕為笑：“我就說嘛，那些人隻會撒謊！”

    林放鶴牽著她的小手，歎息頻頻，心中又無限感慨，說：“隻是現在，你暫時還不能回家，要在這裏多住一些日子。要聽嬤嬤的話，不能動不動就和院裏的小夥伴們吵架，要做一個乖孩子，你明白我說的話嗎？”

    陸爽眨眨眼：“明白。”

    林放鶴一笑，探手袖中，又取出一個紙盒，交到她手中：“這裏麵是水晶酥，又香又脆，比你爸爸買的甜餅還要好吃。你在這用功上進，好好讀書，隻要取得了好成績，我還會回來看你。”

    “真的嗎，你不騙人。”陸爽兩手握著紙盒，眉開眼笑。

    “我說過的話一定算數。”

    林放鶴用力點了點頭，剛要起身，陸爽忽然張開雙臂，一把抱住他的頭，將嘴唇湊近耳邊，輕聲說：“我相信你了……”

    一股淡淡的奶香味送入鼻孔。

    幾天來的事，驀然在眼前一幕幕飛閃而過。

    既有驚心動魄，又有迷惘眩暈。

    林放鶴抬起頭，默默地看著陸爽天真無邪的小臉，伸出手摟住她幼弱的身子，心中一陣慚愧。不由得苦笑了一聲：“我也相信你……”

    “要記得來看我。”

    “你也要乖乖聽話……”

    林放鶴再三叮囑，鬆開了陸爽，站起身來，回頭揖手，向文院長和保育院的嬤嬤告別。而後與唐羽一起，出了堂屋，走下台階，回到大門樓外，解了坐騎韁繩，翻身跳上。

    那馬也知兩人的意思，揚開四蹄，向縣城方向飛馳而去。

    兩騎進入南門時，已接近中午。

    大街之上行人往來，市肆喧嘩，正是熱鬧之時。

    兩人回到當塗縣衙，剛剛下馬，忽聽得大門外響動鑼聲，隻見一隊轎馬儀仗正迎麵而來。

    到得跟前，官轎停下。

    羅應龍掀簾下轎，一手執著林放鶴衣袍，問道：“林年兄，怎麽回事？我在鄉間診所聞報，縣衙巡官方正，其身不正，知法犯法，不勝訝異。是以匆匆趕了回來。莫非真是這回事嗎？”

    “此案書辦已草具文本，呈報州衙。”林放鶴淡然一笑，說，“賢弟回到衙署，一閱便知——這方正以身試法，咎由自取，前因後果已在官署呈文上麵寫明無誤，羅知縣不必張皇。”

    羅應龍聽得明白，乃鬆了一口氣，點頭不迭。

    又笑道：“方正自殺，真凶伏法。哈哈，我早說過，年兄偵緝勘破、問理刑名的手段自是非同凡響——隻是想不到，這樁案子看似簡單，卻這般複雜、曲折多變，想必勞動了年兄的許多精神！”

    林放鶴微微一笑，從衣襟內取出那顆金印交還羅應龍。

    羅應龍收了，嘖嘖讚歎：“年兄洞燭其奸，方正也好，沈萬山也罷，這一幹跳梁小醜休想逃出你的巨眼。此一奇案的勘破，將使你刑部左侍郎的大名永載當塗史冊。”

    林放鶴推脫道：“我不過乃一過路客人，偶爾為之，不足稱奇。這其中的微妙、起承轉合，自有羅賢弟與府衙周旋，我可不願意再為此耗費氣力。這件事今後不要提了……”

    又長揖道：“羅賢弟來得正好，也省了我悶坐衙堂、竟日長候。印信交回，此案的大致眉目也已清楚完畢。愚兄腆住當塗數日，也該向東道主告辭了。”

    羅應龍聽說，忙扯住他的袖子，道：“林年兄說的這是哪裏話？我生病期間，你統攝衙務，代為執掌，勞心費力，小弟豈能讓你匆匆告別。我告訴你，當塗官商兩界經過商議，決定今夜在城南‘瑤池樂苑’舉行盛大宴會，年兄勘破奇案一件，勞苦功高，豈可不去……”

    林放鶴一愣：“瑤池樂苑？”

    “正是。”羅應龍臉上泛過一抹微紅，情趣盎然道，“別看當塗地處偏僻，但說起這樂苑大有聲名，花街柳巷，處處調脂弄粉，戶戶品竹彈絲。連‘**橋’下的水中，都**著胭脂金粉。公子王孫、官紳富賈，無不趨之若鶩。真乃是紙醉金迷地，溫柔富貴鄉。”

    林放鶴笑道：“原來此等氣候。”

    羅應龍說：“可不，小弟聽說，這樂苑裏昨日又來了兩位窈窕小娘子，一個名喚紅杏，一個卻叫作雨琦，真正色藝雙冠、春駐枝頭！”

    林放鶴推讓：“難於消受美人恩。”

    羅應龍誠意挽留，將一張樂苑的大紅帖子塞入他手中，說：“年兄請到縣衙書齋歇息，略略用些午餐。小弟這就前去城南樂苑布置、安排，掌燈時分，大宴準時開席……”

    林放鶴轉念一想，說：“還有一事，沒有來得及跟你細講。羅賢弟，隻因此地丐戶團頭沈八去年病死，群龍無首，那些潑皮無賴、地痞流氓一時半會兒又沒有選出一位鎮得住的龍頭大哥。這件事搞不好，可能會影響本地的治安？”

    羅應龍眼睛一瞪，皺起了眉頭：“竟有此事？那麽年兄你對處理這一類江湖糾葛，有什麽好的意見？”

    林放鶴道：“城中紅泥巷春雲酒店有一個綽號‘酒保’的壯漢，原本沈八屬下，為人持重，頗重義氣，又有一身好本領。堪當此任……”

    “那就是他了。橫豎有個頭領管著，這幫人懂些規矩、不要胡亂鬧事就行。”羅應龍打著哈哈，一麵拱手施禮，一麵回身上了大轎。

    臨行又拋下一句：“林年兄且回縣衙，穩穩睡上一覺。隻管靜候佳音！”

    林放鶴望著官轎儀仗漸行漸遠的背影，噓了一口氣。

    唐羽不覺咂舌，說：“在縣城之內，還有這樣的一處風光之地？大人，我們今夜樂苑一遊，也算不枉此生。”

    “你要酒色逍遙，皮肉之樂，那可要花大錢的。”林放鶴拍了拍他身上的荷包，取笑道：“咱們身上還有兩錠銀子，如果不珍惜，省著點花，恐怕再上路時連宿費吃喝都沒有了。”

    唐羽撇撇嘴，說：“你沒聽見方才羅知縣講嗎，今晚花銷，統歸官署，我們隻管前去享受就行？”

    林放鶴鼻孔裏哼了一聲：“才說過沒有免費的午餐，你這又惦心上人家的晚餐。還要充當什麽護花使者。得隴望蜀，貪心不足……”(未完待續。)（WWW.101novel.com）