不一會兒來至大街上，林放鶴並不停留，加了一鞭，直奔西門。

    唐羽不明白，便問：“大人，咱們這是去兒？”

    林放鶴詭秘一笑：“上路。”

    “上路？”唐羽跨在鞍上，甚為不解，“您不會就此要回滁州吧？羅知縣可安排好了，今晚上請咱二人赴宴！”

    林放鶴聽了，不覺放聲大笑：“難道你還惦記著什麽城南‘瑤池樂苑’？”

    “聽說那裏麵的姑娘，個個長的跟天仙一樣。”唐羽歎惋不已。

    林放鶴勒定韁繩，止住了馬，望了他一眼，神情又變得嚴肅，道：“你是沒有吃過苦頭，年少衝動，心向往之。不然避之唯恐不及——告訴你，如果不想讓自己的錢袋瞬間變癟、或者討債的冤家把你的門拍得山響，切記切記，一定要遠離那種風月場所……”

    兩個人從西門出了當塗縣城，沿著一條黃土官道，在綠楊蔭裏放轡驅馳。

    唐羽清了清嗓子，轉過臉，說：“這說的好好，你為何不告而別，辜負了羅知縣的一番美意。”

    林放鶴笑了笑，平靜地說：“羅應龍，我和他在刑部任巡檢吏，同事五年，還能不熟悉他的脾氣？這是個很喜歡玩的人。雖然不乏精明，將當塗縣治理得的井井有條，但秉性風流、放浪形骸，對於錢財女人，一向很有詩仙李白的風度……”

    “這話怎麽說？”

    “天生我材必有用，千金散盡還複來。”

    林放鶴邊說邊笑：“當然，我這位同行確實有本事，能從富商、官紳、老爺們的手裏搞錢！今天玩遍了‘瑤池樂苑’，明天又得去李白草堂，後天還要黃鶴樓吟詩、采石磯撈月，不耍個十天半月，他又怎肯撒手？”

    唐羽在馬上打了個哈欠，說：“那大人就隨他去，玩個痛快。你自接替羅知縣攝管衙務，勘破命案，掃毒緝私，於公於私，也都說得過去。並沒有屍位素餐？”

    林放鶴一手提著馬鞭，兩眼微眯著，問：“你以為羅應龍讓咱們代管衙務，統率三班，是因為他無能，無法偵緝勘破這件案子？”

    “我又沒有這樣說，當時他不是病了嗎。”唐羽辯解。

    “事實上，羅應龍推理斷案的本領不在我之下。他的劇烈發作、時好時壞的頭痛病，一半是真實，另一半也有虛偽做作。”林放鶴瞪著一雙眼睛，悠然凝視著前方。

    “大人的意思是說羅知縣裝病，故意離開——他為何要這樣做呢？”

    “因為那時有禦史台的言官從中作梗，左右州衙知府大人，自上而下，施加壓力。羅應龍留我在此的目的，不過借著‘刑部左侍郎’的招牌，扮演鍾馗打鬼的遊戲……”

    “好像也對。還真是這麽回事。”唐羽自言自語，說，“自從咱們來到當塗縣大堂，查辦此案，曠日持久，府衙倒是一次也沒有派人過問。”

    “那就是了。”林放鶴微微點頭。

    “那大人當時為什麽沒有拆穿他？”

    “成年人之間，經常要打一些啞謎。”林放鶴淡然一笑，說，“彼此都懂，心照不宣而已。不是事事都要說明、擺在桌麵上的……”

    唐羽不滿地嘟囔：“那羅大人樂苑擺酒，表達謝忱，隻怕也出自於真心。我們這貿然一走，留下空位，不是讓他臉上無光，覺得虧欠於咱們？”

    林放鶴微笑道：“我聽說人生最令人低徊不已的境界，是‘花看半開，酒飲微醺’，意思是賞花的最佳時刻乃含苞待放，喝酒則妙在半醉半醒。凡事隻達七八分才有佳趣。人家那些有情趣有胸懷的文人墨客，可沒說‘花要全盛、酒得爛醉’……”

    “我不太懂。”唐羽搖搖頭。

    “常言月滿則虧，水滿則溢。”

    林放鶴沉吟道：“勘察現場，收集證據，故布疑陣，破案緝凶，這些應該我們做的事都已經做完了。剩下呈文上報，論功行賞，擺宴慶祝，自有羅應龍和縣衙一幹人等籌劃，安排，咱們作為一個客人，隻是路過，還摻和在裏麵幹啥？有時候，進退之道，也是一種處世的藝術。”

    唐羽似懂非懂，點了點頭，說：“我就知道，本來好好的一頓金樽清酒，玉盤珍饈泡了湯！”

    林放鶴哈哈笑出聲來：“說來說去，你還是舍不得這頓飯。舍不得那個天上人間‘瑤池樂苑’。”

    唐羽羞怯地低下頭。

    林放鶴歎了一口氣，神色陰鬱，雙眉緊鎖：“唉，這兩天也不知怎麽了，一閉眼，就會浮現陸爽那一對天真童趣、烏溜溜的小眼睛。你說我怎麽喝得下那慶功之酒？”

    唐羽深有同感：“的確這是一個可憐的孩子。小小的人，就失去了父母雙親，未來的路該怎麽走？”

    林放鶴目光憂鬱，顯得心緒不寧，說：“勘案之時，我一味窮追猛打，從無姑息，決不手軟。可一旦案件偵破，罪犯招認，卻又想將一切忘卻幹淨——法場上恐怖、流血，人與人之間的殘忍、殺戮，暴露出人本性中最醜陋最邪惡的東西。思之令人齒冷……”

    唐羽一旁聽了，以手加額，恍悟道：“我以前隻覺得罪犯殺人越貨、行凶放火，十惡不赦，就算被處死一千次也不值得同情。但是陳寶珍、方正這樁案子卻給了我不同的啟示，那些觸犯法律之人，也有其不得已的理由，和循序漸進的犯罪軌跡，遠比我了解的要詭譎複雜。”

    林放鶴握住韁繩，搖頭歎息：“不管怎麽說，孩子無罪。人們在恣意胡為的時候，心中隻惦記自己的得失，或沉溺欲海、或背叛家庭、或殉情自盡、或相互傷害，難道不應當為這些幼小的生命負責和著想嗎？”

    一麵說，忽然感到衣袖還留著什麽東西，便勒定韁繩，伸手一摸，原來是印著精美的大朵牡丹，用浮凸金字書寫著“瑤池樂苑”的大紅請柬。

    他笑了笑，將它撕得粉碎。

    隨手扔出去。

    那些紅色碎片在兩人的馬後如蝴蝶般飛舞了一陣，慢慢和揚起的塵土一同落到了地上。(未完待續。)（WWW.101novel.com）