一　　第三卷揚帆於大明朝野

    殿下一片死寂，幾個朝臣垂首跪地，臉上悲憤屏息不再言語。

    唯有雕花窗欞外那密密的雨點不停地敲打著滴水簷，一聲聲，一縷縷，綿綿不絕。聽在人耳裏，隻是添了一種莫名的煩亂。

    崇禎高座鑾椅，麵上隱晦不明，心裏卻是暗自爽快。

    無它，通過秦浩明一係列的實踐證明，崇禎皇帝終於知道他治下的大明是如何富有，而這些錢財又都是流向何方。

    過去的事情就不提了，八大晉商、高起潛、陳演之流已成昨日黃花，讓自己內帑充滿的同時，也讓他的心態發生變化。

    尤其是在幾個月前，他接受秦愛卿的建議，在內帑充裕國庫困頓的情況下，以一國之尊厚著臉皮嚐試向群臣借錢。

    結果出乎自己意料，卻在秦愛卿的算計中，滿朝文武個個呼天搶地，表現的意思就是一個字，窮。意見出奇一致，仿佛串通好一樣。

    這讓一向好麵子的他感到非常失望，但同時也有些慶幸，誠如秦愛卿所言，事情還是早些看穿為好，那還有改變的機會。

    朝臣已經跟他離心離德，不需要再拿國士對他們。

    是大明對不起他們嗎？還是真如他們所講，俸祿太低，以至於都不能養家糊口？

    答案自然是否定，這都是借口。

    正如秦愛卿所言，大明已經把能給都給他們了，作為天子，自己已經沒有什麽賞賜可以打動他們了。

    這就好像仆人比主人有錢，哪裏還會為主人服務，想想就知道不可能嘛，又不是天生的賤種。

    他們享受榮華富貴這還不算，朝臣還要把他當抹布，哪裏屁股不幹淨了就擦拭一番，轉眼就對百姓正氣秉然廉潔奉公。

    其實他們現在已經不是為了大明，為了君王在做官，而是為了保住他們現有的利益和財富而做官。

    這樣的結果便造成，有利於他們的政策就推行，不利於他們的就抵製，再堂而皇之一句，不與民爭利。

    道理很淺顯，隻不過他原來沒看懂。

    經過秦愛卿寥寥點撥幾句，再細細回味一一對照，發現實情果然如此。

    便如眼前這跪著的一位尚書，兩位郎中，便跟此次廣州城士紳富戶關係密切。

    潮汕台風大災，沒見他們跑出來說要為父老鄉親們做些什麽。因為他們知道，即使家裏受到災難，也少不了吃穿用度，生活不會受到絲毫影響。

    可一旦涉及他們家財後，立馬就火急火燎，再也坐不住，哪怕刮風下雨，依舊不辭勞苦。

    “王愛卿！為何不撥銀兩賑災？”崇禎的聲音響徹寂靜的殿宇，聽不出喜悲。

    “啟稟皇上，戶部銀兩短缺，入不敷出，臣等也是無計可施，如今隻有啟稟皇上，望皇上聖裁。”

    王立言雪白眉下的眼極快地抬起，掃過崇禎皇帝和繼續下跪的眾人，複又安靜地垂下。

    他原本要致仕還鄉，是崇禎因內閣無人，挽留他暫時留任。目的是配合，不，應該說是傀儡更合適，條件是他的長孫進翰林院。

    這是他無法拒絕的誘惑，要知道翰林院或許品級不算太高，但是卻有“天子私人”之稱。

    專門起草機密詔製，負責修書撰史，起草詔書，為皇室成員侍讀，擔任科舉考官等。地位清貴，是成為閣老重臣以至地方官員的踏腳石。

    這可不容少視，就跟後世的一樣，大首長的機要秘書，不是高官，卻比高官更讓人敬畏一樣的存在。

    “好了，眾愛卿，朕乏了，都回府吧，朕自有主張。”

    深吸一口氣，冷然地看了一眼跪於地上的幾位老臣，崇禎眉毛一挑漠然的笑了起來，雖然優雅從容，卻遮不住眉眼間一絲的報複的快感。

    是，朕已經給不了你們什麽，但可以重新進行分配。

    正如秦愛卿所言，既然你們如此，一家哭總好過萬家哭。

    就拿吏部郎中鄭元峰來說，從五品官員。

    經過錦衣衛調查，其在京畿大小房屋三處，府中共有妻妾奴仆八十六人，每月吃穿用度大概在五百兩紋銀左右。

    而身為家主的鄭元峰，不僅包養外宅，還有車馬費、衣服費、詩會、狎妓費、人情往來等等，每月保底支出至少兩千紋銀以上。

    而他每月的俸祿，即使算上各種雜七雜八的補貼，撐死了也不到二十兩紋銀。

    為什麽會這樣？

    還不是因為他在吏部為官，利用職務以權謀私，底下官員爭相賄賂的緣故。

    皇上，你以為他們真的大公無私為百姓服務嗎？你信嗎？

    突然間，看著跪倒在地一臉悲情的鄭元峰，崇禎心裏驀然間想起秦愛卿密奏中的這一句話。

    不得不說，在秦浩明的影響下，崇禎有點變壞了。

    眾臣麵麵相覷，難以置信。

    這算什麽，天子任何表示都沒有，一句朕自有主張就完事了。

    可是不然又能如何？難道還能逼迫天子嗎？難道思考的餘地都不留嗎？

    目前他們還沒這等本事。

    王立言繡著錦雞團紋的朱色官袍包裹住的老邁身軀一震，緩緩闔上雙眼，睫毛微微顫抖，心下已是明白了八九分。

    “臣等告退！”

    工部郎中韓意躊躇半晌才緩緩起身站直身體，暗朱色宮袍下的雙腿已經因為長久地跪拜而麻木了。

    他謹慎抬起頭的瞬間，看見君王漆黑的眼睛無波無浪，死寂一般沉靜地看著自己。感覺好似被猛禽盯上的獵物，心中不由地一顫。

    殿內又恢複了死寂般的沉靜。梨木雕花香幾上紅燭還未燃盡，發出微弱的光亮，顯得這輝煌的宮殿內竟然透著絲絲的寒氣。

    小德子不由的打了一個寒顫，殿內宮婢內侍麵如青玉、淡如死水，垂眉斂目而侍。

    “皇上——”

    隱隱的便瞧見君王麵上罩上的一層晦暗。小德子在禦前當差已頗有年頭，卻從未見過君王有這樣的神色，心裏打個哆嗦。

    過了半晌，終是耐不住這窒息的沉靜，恭謹的低聲喚著。

    哈哈哈……

    崇禎再也忍不住心裏的暢快，得意的放聲大笑。

    小德子不明所以，側目看向殿外，風起，殿外的老樹樹葉一陣顫動。

    “啪”的一聲脆響，雕花的窗欞被大風吹開來。小德子慌忙去關窗，崇禎卻吩咐：“不用。”

    起身便至窗前看天色，隻見天上烏雲翻卷，一陣風至，挾著萬線銀絲飄過，那雨打在琉璃瓦上劈叭有聲。

    不一會兒工夫，雨勢便如盆傾瓢潑，雨點敲打著樹葉沙沙直響，還可以瞧見雨滴擊起水麵蕩起的漣漪。

    殿前四下裏便騰起蒙蒙的水氣來，崇禎不覺精神一振，淡淡的說了一聲：“這雨下得還真是時候！”