一　　第三卷揚帆於大明朝野

    日落時分，福州城裏街道相對還算熱鬧，兩邊鋪子、街道上的攤販尚未收拾離去，有些富裕的店鋪早早在自家街簷掛上了燈籠，斑斑點點的延綿開去。

    街上行人算不上多，但也不少，秦浩明與戚婉如十餘人過來，不大的街道就顯得擁擠了一些。

    平日裏忙前忙後沒有這樣的機會，婚前又礙於家規不能相見，戚婉如能與夫君逛街的機會幾乎沒有。

    眼下挽著愛郎的手臂心裏自然欣喜和高興，望著人流如織穿梭而過，不免腳步輕快，偶爾還會蹦蹦跳跳，少女的心態表露無遺。

    這個時代對女子有著太多的約束，像這樣手挽手走在街上，到底還是比較另類。

    可他們身份特殊，雖說服飾刻意低調許多，但身邊護衛都是彪行大漢，足以說明一起問題。

    街道兩邊小攤有許多小吃，還有一些能在手中把玩的小物件，但這些終究沒有太大的吸引力。

    如此走走停停一段，戚婉如跑去前麵不遠的布店，挑選了一些錦緞，貼在秦浩明的胸前比對一下。

    “這個顏色太淡，不適合夫君，還是紅色的比較帥氣，這個好像也不錯……”

    隨後又拿了一些不同顏色的錦緞給其他人比了比，李想拍拍腦袋，咧嘴嘿嘿笑，“還有咱們一份啊？”

    “當然有啊，恰好我也會做一些女紅，被服廠的衣服太單調了，都是軍服。

    你們打生打死，一路跟隨夫君過來，總不能一件衣裳也要吝嗇吧，何況大多數時候我也閑的……”

    纖巧的手握著錦緞，女子望著旁邊的男人：“夫君覺得呢？”

    秦浩明點點頭，寵溺的順從她，這件事上並沒有不妥，甚至更好的籠絡人心，周圍一幫光棍咧嘴笑起來，一個個拱手：“謝夫人！”

    “這家的成色並不算好，我們去下一家看看，咱們要買的比較多，可不能被坑了。”

    戚婉如拉著丈夫的手快步走出這家布店，一眾人也連忙跟上。

    隻留店家眨巴著眼睛望著他們離開，雙唇發抖的嚅動兩下，嘀咕：“不買……就不買，說那麽多幹什麽，讓人白高興一場。”

    街上走動的片刻，秦浩明看著精力活潑的妻子，輕聲道：“以前你都未在宣大逛街嗎？

    “有啊……”發髻上，步搖輕晃，戚婉如轉過頭來：“不過很少就是了，畢竟一個人也沒什麽好逛的。”

    “現在呢？”

    “現在啊……很開心，有很多人一起呐……最重要的還是有夫君在旁的。”

    秦浩明笑起來，伸手過去讓妻子挽起來，走到下一條街，仍舊是熱鬧一片，這裏相對之前的街道顯得堂皇一些，兩側多是酒肆茶舍，人來人往道路寬敞。

    “胖八爺，聽說你原來是收保護費的，手下有十幾個潑皮？”

    秦浩明眼光四處亂轉，對身後一個健壯的親衛問道。

    戚婉如抿嘴偷笑，手挽愛郎愈發緊些。

    “秦督，不是胖八爺，是小胖……小胖……”眾人的大笑中，一個體型碩大的漢子身子矮了矮，“家裏窮，沒有念書，上麵兄弟姐妹有七個……

    沒辦法，隻長個，沒有吃的，隻好和縣城的潑皮無賴廝混，收點……收點……混個溫飽……

    後來收了不該收的，得罪大人，被關進監舍……

    崇禎八年，盧督招募兵員，小的在獄中有些威望，拳腳重，獄丁也怕俺，後來就報名參加天雄軍，免於刑罰。”

    “保護費好收嗎？”

    華燈初上，周邊酒肆因為總督府用工多，手裏有幾個閑錢的人也越來越多，幾乎家家大小酒樓都座無虛席。

    “還好，隻要交好縣衙衙役，除非背景特別強大，不然……”

    胖八爺聲音中有些得意，看來原來也是混得風生水起，日子很滋潤。

    “想不想重操舊業？”

    “不想不想……”胖八爺頭搖得迅猛不迭，眉飛色舞說道：“跟著秦督建功立業，正正經經封妻蔭子，豈不快哉？”

    “真的，再想想，保留你的軍籍，總督府暗中支持你，今後閩粵兩省黑白通吃，叱刹風雲，人人都要尊稱你為胖八爺，豈不更快哉？”

    秦浩明腦海裏想著杜月笙的風光，話語中極盡誘惑。

    “就是，就是，胖八爺威風。”

    親衛紛紛起哄，李想更是怪笑著雙手作輯行禮，顯得不倫不類。

    “要不你跟胖八爺一起配合，以後江湖人稱李爺？”

    秦浩明轉過頭，盯著李想臉上的刀疤問道。

    笑容戛然而止，李想一臉肅然，臉上的刀疤有些跳動，憋著粗氣搖頭慢慢說道：

    “原來可以，現在不行啊！夜不收隊伍正在擴大，百廢待興，兄弟們現在離不開我，請秦督再找其他人。”

    眼睛咕咕亂轉，突然扯著旁邊的徐鴻軒說道：“末將推薦他，反正他現在還是一個試千戶而已！”

    “滾！別拿老子開涮，神氣什麽？才當夜不收千戶幾天，就敢說離不開你，德行！”

    徐鴻軒掙脫李想的魔爪，故作憤然不平。

    他南洋局局長的身份除了有限的幾人知道，對外還是一個試千戶的官職。李想作為秦浩明的身邊人自然知道，這樣說不過開玩笑而已。

    “秦督，若是可以保留軍籍，末將願意試試。”

    胖八爺舔舔嘴唇，望著繁花似錦人潮如流的兩旁街道，仿佛被秦浩明說動，應承下來。

    “好，見過胖八爺，咱們以後聯手合作，橫掃閩粵兩省。”

    秦浩明哈哈大笑，拍著他敦實的肩膀興奮說道。

    “夫君，您把百姓都嚇跑了。”

    戚婉如不知愛郎又有什麽鬼主意，嬌憨的指著避開他們的行人，搖晃著他的雙手。

    “對，對……”秦浩明如小雞啄米般點著頭，朝著相互打鬧的眾人說道：“低調，低調……”

    一行人偃旗息鼓，尾隨著秦浩明夫婦繼續逛街，往主街走去，挑選布料製作過年的衣服。

    隻是，隨著秦浩明的指指點點，胖八爺口中不停的應“諾”中，注定了有些人在年前並不消停。