小老頭意聲音傳出來：“傻丫頭，那可是五百兩黃金，你自己瞧瞧這些金葉子，可都是貨真價實，咱們還要將他們帶到漢中，五百兩金子就能到手，咱兩就算是十輩子也掙不了那麽多金子。”

    姑娘沒好氣道：“你就愛金子，我隻擔心你有命拿金子，沒命去花。”

    “死丫頭，胡說什麽呢。”小老頭罵道：“師傅我走南闖北幾十年，眼睛難道比你還不好使？你看那公子，無論談吐舉止，非富則貴，師傅這麽多年的道行，絕不會看走眼。五百兩金子對這些貴公子來說，九牛一毛。”

    姑娘冷哼一聲，並不說話。

    小老頭笑道：“好啦，隻是帶帶路。風公子今日出手相助，可見人品，咱們就算報答人家，也該幫人家帶路。”

    兩人聲音很輕，若非齊寧功力深厚，實難聽見，即使如此，師徒二人的對話齊寧也並非每一個字都能聽清楚，但大概意思卻完全能夠聽明白。

    “師傅，那你說他是貴公子，又是什麽來曆？”姑娘機警道：“他要是達官貴人，有的是人搶著給他們帶路，幹嘛要找我們？”

    “這！”那小老頭顯然也覺得蹊蹺，卻是低聲道：“或許是他們有些不方便，覺著咱們這些賣藝人走南闖北，對道路熟悉，所以找了咱們。我說死丫頭，你別那麽多問題，等拿了金子，咱們師徒就不必再流落江湖，師傅買個宅子好好安度晚年，然後給你備一大筆嫁妝，找個好人家給你嫁了。”

    齊寧心中歎了口氣，此時才明白這對師徒為何會跟隨北堂風過來。

    北堂風顯然是用黃金說動了這小老頭，畢竟五百兩黃金，莫說區區賣藝人，就是一些江湖豪俠地方官員，也會因為這樣一筆財富無所不顧。

    聽這小老頭的意思，北堂風一行人是要往漢中去，但顯然對道路不大熟悉，所以要找識途老馬帶路。

    隻是這一行人要往漢中去做什麽？

    他鬧清楚了緣故，對師徒二人的談話也就沒了興趣，瞧見前麵七八步遠也是一閃窗戶亮著燈，貓腰從窗口下過去，向前麵那窗口摸過去，靠牆貼近窗戶，裏麵卻是異常安靜，齊寧等了片刻，微微湊近，探出一根手指，輕輕在窗紙上戳了一下，戳開一個手頭大小的細孔，湊在細孔往裏麵瞅進去。

    隻見屋內陳設也是古舊簡單，卻是一間臥房，桌上點著油燈，一人披著衣裳背負雙手，正在房內來回走動，顯得頗有些焦慮不安，齊寧一眼便即認出，那人正是北堂煜，心想北堂煜果然是和北堂風在一起。

    北堂煜來回走了十來遍，心神不寧，又在椅子上坐了小片刻，很快便坐不住，又開始起來來回走步。

    便在此時，忽聽一個聲音道：“皇叔，你可睡了？”正是北堂風聲音。

    齊寧卻瞧見北堂煜立馬往床邊過去，動作極快，瞬間便躺在床上，扯了薄薄的被單蓋在身上，襄陽這邊的溫度已經很高，晚上也根本用不著蓋被單，齊寧見他如此，頗有些奇怪，卻聽北堂煜聲音有氣無力道：“還沒睡！”

    就聽“嘎吱”一聲，房門被推開，齊寧瞧見北堂風進了房間，手裏端著一隻瓷碗，走到床邊道：“皇叔，這是煎好的藥，你先把藥喝了。”

    卻見北堂煜擺擺手，道：“不用了，服了兩天藥，沒什麽用處。哎，人老了，身子骨不成，也不是藥劑能醫好的。”

    “皇叔別這樣說。”北堂風道：“皇叔病不好，咱們沒了頭緒，都不知道怎麽辦才好。皇叔，先喝了藥。”

    齊寧有些奇怪，暗想剛才北堂煜的樣子，焦慮不安倒是有的，卻根本不像生了什麽病，等北堂風過來，卻立刻上床，一副軟弱無力的模樣，這又是演的哪一出，卻見到北堂煜搖搖頭，卻還是接過瓷碗，飲了一小口便遞了過去。

    北堂風將藥碗放在一旁，才道：“皇叔，那賣藝的老頭對道路十分熟悉，而且知道許多近道，他說快的話，二十天之內，就可以趕到漢中了。”

    北堂煜歎道：“你從哪裏找到他們？是否可靠？”

    “皇叔放心。”北堂風道：“他們是街頭賣藝的，我是看他們收工之後，讓人偷偷追上他們，許了重金請他們幫忙，他們立刻便答應了，嘿嘿，那等低賤之人，給他們一點甜頭，什麽都願意做。”

    齊寧心下冷笑，暗想北堂風在這裏撒謊，明顯是擔心把事實說出來，北堂煜又會叱罵他一頓。

    若是縮著腦袋，或許還安然無恙，不會被人盯上，這下子倒好，在茶肆逞英雄，已經招惹了是非。

    “老四，洛陽那邊如今也不知道是個什麽狀況。”北堂煜歎了口氣，“可是在這裏不能耽擱。咱們已經在這裏耽擱了兩天，若是再耽擱下去，皇位隻怕就被別人奪了去。”

    北堂風立刻冷笑道：“早知道老五老六心術不正，皇叔，當初就該勸父皇將他們調離洛陽，這下子倒好，父皇駕崩，那兩個逆賊要篡奪皇位，還派人來追殺咱們，等我領兵回了洛陽，定要將那兩個逆賊碎屍萬段。”

    “他們手裏都有兵馬，近水樓台先得月。”北堂煜道：“你必須馬上啟程，盡快趕到漢中出關，隻要到了鹹陽，你便可以和你舅父從鹹陽領兵出發，前往洛陽拜祭皇上。朝中都知道皇上一直屬意你繼承皇位，你有了這樣的名義，再加上你舅父手裏的數萬兵馬，足可以奪回皇位。”

    齊寧聽到這裏，終是明白，原來這一行人目的地並非漢中，而是要前往鹹陽，隻不過是要從漢中經過而已。

    漢帝駕崩，皇子爭位，如今的洛陽正是兵火正熾，北堂風顯然不敢在這種時候返回洛陽。

    聽北堂煜的話風，北堂風還有一位舅舅鎮守在鹹陽那邊，而北堂風前往鹹陽，卻是要借助那位舅舅的兵馬回洛陽奪取皇位。

    齊寧眉頭微鎖，但一瞬間便即舒展開，這時候也終於明白北堂風為何會來到襄陽。

    毫無疑問，鹹陽地處西北方向，北堂風在東齊之時，要去往鹹陽，隻有兩條路可走，一條路自然是從漢國境內穿行，可是與他爭奪皇位的其他皇子顯然想到這一點，也必然會派人守住各處必經之道，從東齊穿過漢境往鹹陽去，當然是凶險萬分，隻怕還沒有到一半，就死在路上。

    北漢的五皇子和六皇子既然敢爭奪皇位，那必然是有實力在手中，如果隻是庸碌之輩，也就不會生出如此野心。

    這兩人爭奪皇位之時，當然不會忘記還有一個身在東齊的四皇子北堂風，隻怕漢帝一死，這兩人便已經派出刺客前往東齊行刺北堂風，先解決了這個最大的皇位爭奪者，然後兩兄弟再一決雌雄。

    不可從漢境穿行，另一條路就隻能是進入楚國境內，繞一個大圈子，順江而上，途經襄陽，然後轉向漢中，再北上出關去往鹹陽，這條道路自然會遠上許多，也無法確保絕對的安全，但顯然比穿越漢境要安全許多。

    齊寧心知這定然是北堂煜所謀劃的路線，以北堂風的智商，應該想不到這條線。

    得知到北堂風的計劃，齊寧卻忽然覺得，如果北堂風能夠順利抵達鹹陽，對楚國來說，倒未必是什麽壞事情。

    一旦北堂風到了鹹陽，它的那位舅舅就有了旗號，必然會領兵入關前往洛陽，而洛陽那邊也絕不可能眼看著鹹陽兵馬長驅直入，到時候必然是內戰四起，北漢一旦內亂，國力消耗，對楚國來說當然是利好消息。

    若是北堂風最終成功，順利奪回北漢的皇位，以此人的才幹，齊寧預測北漢必然會走下坡路，一旦失敗，漢國經過一場內耗，也必然是元氣大傷。

    忽然之間齊寧感覺還真不能讓北堂風死在襄陽。

    隻聽北堂風道：“皇叔，這次幸虧有你，否則我實在不知道該怎麽辦。不錯，舅父手裏還有幾萬兵馬，到時候我領兵直接殺到洛陽，將那兩個逆賊扒皮抽筋，皇叔，等我做了皇帝，一定會好好謝你。”

    北堂煜歎道：“你父皇一直屬意於你，我也隻是順著皇上的意思而已。”

    “可是！”北堂風猶豫道：“皇叔你不巧生了一場病，你現在看起來十分虛弱，長途跋涉，你可撐得住？”

    “不用管我，大事要緊。”北堂煜歎道：“明天你們啟程離開，留下一個人在這邊照顧我就好，我病好之後，立刻趕過去鹹陽與你們會合。”

    北堂風一怔，道：“皇叔，你你不和我們一起走了？”

    “實在是迫不得已。”北堂煜苦笑道：“總不能因為我，耽擱了你的大事，老四，你們啟程之後，路上不要耽擱，更不要惹是生非，一切低調行事，便是受了委屈，也要忍耐，等到了鹹陽，一切都好了。”

    北堂風走到桌邊，在椅子上坐下，沉默片刻，才道：“皇叔，你該不會是想要舍我而去吧？”