北堂煜聲音立時冷下來：“你說什麽？我年紀大了，沒有聽清楚。”

    北堂風自知此言很重，又聽北堂煜聲音冷寒，有些畏懼，訕訕笑道：“皇叔別誤會，我是說你若留在這裏，我身邊沒你扶持，這......這心裏實在沒底。”

    這一次去往鹹陽，也並非什麽大不了的事情。”北堂煜淡淡道：“真正的考驗在後麵。”頓了一下，才道：“皇上若是在世，立下遺詔，滿朝文武自然會遵照遺詔去做，但如今皇上是突然崩逝，沒有留下遺詔，就算大家都知道皇上屬意於你繼承皇位，但皇上沒有說出這話，就是名不正言不順。”

    北堂風皺起眉頭，隻聽北堂煜道：“你自己心裏清楚，老五老六這些年沒有閑下來，在朝中結交官宦，這兩人身邊都有一黨人。老五前些年更是去往了北部邊疆待了大半年，親自上陣斬了兩顆胡蠻頭顱，這事兒你是知道的。”

    北堂風冷哼一聲，道：“不過是去顯威風罷了，誰知道那兩顆人頭是不是他親手砍下。”

    可是老五這樣一做，那些將士便對他刮目相看。”北堂煜歎了口氣：“老六苦讀詩書，結交了大批的文臣，你自問無論文治武功，比他們強出多少？”

    北堂風又是一聲冷哼，卻不說話。

    你父皇喜歡你，無非是因為你相貌酷似年輕時候的他。”北堂煜道：“如今老五老六爭奪皇位，身邊都會有一幫文臣武將，你到了鹹陽，雖然你舅父屈元古手底下有幾萬兵馬，可是一旦他率兵入關，洛陽那邊必然會給屈元古扣上叛逆的罪名，到時候你便再無退路，隻能成功，不能失敗。”

    北堂風道：“有舅父的幾萬精兵，足可以殺到洛陽。”

    北堂煜道：“你舅父鎮守鹹陽，但鹹陽的部將兵馬，是否都願意聽從他的號令為你效死命？鹹陽兵馬的裝備，遠不能與洛陽那邊相提並論，而且糧草也並不充足.......。”說到這裏，歎了口氣。

    北堂風急道：“皇叔，照你的意思，我這次沒有勝券？”

    也不能這樣說。”北堂煜道：“你舅父也算是老將，也不是沒有一搏的機會，若是老五老六顧不得鹹陽，互相爭殺，你自然還有很大的機會，怕隻怕......這兩人會先聯手應付鹹陽的兵馬，到時候可就難辦了。”

    北堂風起身來，竟也是來回走動，焦躁不安道：“若是連舅父都不成，咱們一路艱辛跑到鹹陽去做什麽？皇叔，舅父的本事我清楚，父皇當年讓他在鹹陽待著，就是因為他本事一般，我有一次聽父皇說起，要是舅父本事太大，讓他待在鹹陽，反倒不是好事。”

    北堂煜歎道：“隻可惜.......，罷了！”

    皇叔，隻可惜什麽？”北堂風急忙問道：“都這種時候了，有何猶豫。”

    北堂煜猶豫一下，才道：“隻可惜長陵侯不在，若是長陵侯助你，你要登上皇位，實在是易如反掌的事情。”

    齊寧心下一凜，暗想長陵侯北堂慶當初可是北漢第一名將，楚國的黑鱗營便是斷送在長陵侯的血蘭軍手下，隻是聽說長陵侯早在數年之前就銷聲匿跡，漢軍統帥也換了人，這也成了一大懸案。

    此時聽到北堂煜提及長陵侯，齊寧更是打起精神來。

    北堂風緩緩坐下，道：“長陵侯？皇叔，你......怎地想到了他？父皇可是說過，不要再提那人的名字。”

    北堂煜道：“此一時彼一時，如今是要想著如何讓你登上皇位，隻要能利用的手段，自然都要想到。”

    北堂風問道：“長......長陵侯真有那樣的本事？”

    長陵侯當年可是被稱為大漢第一名將，那可是名副其實。”北堂煜道：“楚國的齊家父子，那都是如狼似虎般的人物，換作一般人，根本不可能是他們的對手，也幸虧我大漢有長陵侯，否則......！”並沒有說下去。

    北堂風道：“他雖然厲害，可是心術不正，否則父皇也不會讓我們不得提起他。”

    皇上聖明睿智，其實你父皇不許提他，倒並非是因為他心術不正。”北堂煜道：“隻不過他統兵多年，手下的將士心悅誠服，你父皇擔心會因此而釀出禍事來。”頓了頓，歎道：“他或許沒有什麽野心，隻是他手下的部將會不會有擁立他的野心，那不得不防。”

    北堂風微微點頭，道：“原來如此，難怪父皇.......，是了，皇叔，長陵侯突然間就沒了蹤跡，莫名其妙消失，他如今還活著？”

    北堂煜笑道：“我倒是聽說他還活著，他如果能出手相助，咱們就是們都不必擔心了。”

    北堂風道：“他的旗子掛起來，隻怕真沒有人敢與他為敵。”想了一下，才道：“可是他就算活著，咱們也不知道他在哪裏，就算知道他在哪裏，咱們又怎會確定他會相助我們？”

    這便要看咱們如何待他了，若是你給他施加恩惠，說不定他真的會出手相助。”北堂煜道：“而且在諸位皇子之中，長陵侯最欣賞的其實便是你。我曾經與長陵侯談起過幾位皇子，他對你很是讚賞，說你的性子不適合打江山，卻適合守江山，乃是一等一的守成之君。”

    齊寧在外聽見，差點失聲笑出來，不過心下卻頗為狐疑，暗想這長陵侯既然活著，為何會銷聲匿跡，北堂煜為何會突然提及長陵侯，讓北堂風尋求長陵侯的幫助？

    北堂風聽北堂煜這般說，明顯很是歡喜，問道：“長陵侯......長陵侯真的這樣說？”

    確實如此。”北堂煜點頭道：“而且他還說過，你雖然排行第四，但三皇子是妃子所出，在皇後的幾子之中，你不但是嫡出，而且排行最大，無論如何，都該由你來繼承皇位才是。”

    北堂風笑道：“長陵侯不愧是北漢第一名將，這眼光還是不差。”

    他本就屬意由你繼承皇位，若是你再對他施以恩惠，他自然會盡心扶持你登上皇位。”北堂煜道：“有了長陵侯，就等若有了十萬精兵，無往不利。”

    北堂煜立時顯得有些興奮，但很快就皺眉道：“皇叔，長陵侯什麽沒有見過，我又能對他施與怎樣的恩惠？他那種人，便是給他萬兩黃金隻怕也瞧不上眼的。”

    北堂煜笑道：“黃金美人這些凡俗之物，他自然是瞧不上，不過有一樣東西，是他眼下沒有的，如果能將這樣東西給他，比什麽都有用。”

    齊寧心下好奇，暗想這世上還有什麽東西能打動長陵侯，凝神細聽，便在此時，卻聽得有人高聲叫道：“什麽人？”

    屋內的北堂煜叔侄都是一驚，隨即聽到門外傳來聲音喊道：“公子，有人闖來了！”

    齊寧心下一凜，知道應該是曹威帶人過來，他身形一閃，閃到牆邊，拔出寒刃，刺在了牆壁上，隨即借力往上一騰身，整個人借著寒刃為支點已經騰空而起，翻上了屋頂。

    這個時代的房舍都不高，齊寧如今的內力又是十分身後，翻上這樣的屋頂，倒也不費太大氣力。

    他上到屋頂，腳下放輕，矮下了身子，往前過去，隨即匍匐下去，輕輕向前移動，這時候已經聽到院內亂哄哄一片，居高臨下瞧過去，隻見到那院門已經被踢開，十多名乞丐從門外衝了進來，北堂風這時候也已經衝出房，火神君等五六人則是跟在了北堂風身後，與那群乞丐針鋒相對。

    隻見到從院外緩步走進一人來，背負著雙手，頗為神氣，正是觜火猴分舵舵主曹威，進院之後，直盯著北堂風，嘿嘿笑道：“這位好漢，咱們可又見麵了，今日在茶肆之內，你這位好漢威風凜凜，我最佩服的就是你這種人，所以晚上過來拜訪。”

    北堂風見得眾乞丐一個個凶神惡煞，冷聲道：“你們要做什麽？竟敢闖進本......本公子的住所，找死不成？”

    有脾氣！”曹威豎起大拇指，笑道：“好漢，今天你在茶肆也算是威風夠了，咱們總不能什麽便宜都一個人占了。”往前踏出兩步，才慢悠悠道：“你今天讓我很沒麵子，今晚這麵子我總要找回來的。”

    北堂風瞧見四周都是寒酸的乞丐，而自己身後都是身手不差的好手，倒黴有畏懼之心，冷笑道：“想要找回麵子，也要掂量掂量有沒有那樣的分量。”

    曹威笑道：“說得好。”瞅了身材高大的火神君一眼，才道：“咱們先禮後兵，說清楚了再掂掂分量不遲。小兄弟，能不能問一下你尊姓大名啊？”

    北堂風尚未說話，火神君卻忽然道：“丐幫的人都是這樣仗勢欺人嗎？今日你在茶肆調戲民女，我家公子路見不平，出言相助，這似乎並無什麽過錯。今次丐幫在襄陽召開大會，閣下如果覺得受了委屈，心中不服，我們可以跟你們去青木大會，向你們丐幫那幾位長老將事情說清楚。”

    調戲民女？”曹威臉色一沉：“你說我調戲民女就調戲民女？有何證據，人證在哪裏？”掃了一眼，冷笑道：“你們幾個鬼鬼祟祟，明明不缺銀子，卻找這麽個破落地方住下，這其中定然有鬼。”眼珠子一轉，道：“是了，我知道了，襄陽魚龍混雜，有人想要渾水摸魚，趁這個機會前來楚國打探消息，我覺著你們就是北漢的奸細。”

    旁邊立時有人道：“不錯，舵主，我瞧這些人也是鬼鬼祟祟，必然是奸細，還有那兩個賣藝的，和他們一起到了這裏，一定也是他們的同黨，今日舵主在茶肆隻是試探他們，看看他們究竟有何圖謀而已，他們卻惡人先告狀，反誣陷舵主調戲民女，是可忍孰不可忍。”

    齊寧在屋頂聽見，心想這個拍馬屁的還真是頭腦機靈，但心裏卻也清楚，曹威一夥人倒並非真的看出北堂風是北漢人，隻不過是要編造一個理由而已，這顛倒黑白的本事確實不賴，隻是無意之中，還真是說對了北堂風的來路。