此番前往“拜火教焉耆分壇”部署，關乎全教數以萬計教眾的性命，同時，它也是阻撓黑袍尊者奪取天下的至關重要的一環。故而，郭旭揚無論是跑馬或是行走、是日行或是夜眠，皆是十分地謹慎小心。他將“反追蹤術”用到極致，甚至連那柄湛盧古劍，都包在粗布之內，與隨身包袱一起，懸於馬股。倘若讓有心之人探查出“郭旭揚西行的實際路線”，則很可能會因事情敗露而功虧一簣。

    他自長安出發，晝夜兼程，往西北方向一路疾馳，卻在距離焉耆國尚有三千多裏地的“吐穀渾”國的都城——伏俟城，勒停了馬匹。此時，已近黃昏。

    吐穀渾國已成立三百年之久，它並非隋王朝覆滅之後才形成的、割據一方的番王勢力，乃是由鮮卑慕容部建立的一個獨立國家。它南接“黨項”部落，北麵原是與“西涼王府”的疆域接壤。然武德二年五月，“西涼王”李軌成為“唐王府”的階下囚，不日被斬首於長安。河西之地，邦畿千裏，盡數劃入李唐國界之中。至此，吐穀渾國北臨之地，由西涼王府變為唐王府，而最東麵的邊境，也與李唐的國土相臨近。

    隋煬帝楊廣身死國滅之後，“唐王”李淵尋覓良機，主動結交吐穀渾國的可汗慕容世允。唐軍在吐穀渾可汗的幫助下，兵發兩路，於武德二年二月，與西涼軍戰於庫門。

    那位曾經占據了大片疆土的、反複無常的“西涼王”，之所以敗於唐王府，除了得益於洪一“牽線搭橋”，籠絡李軌的寵臣安修仁，從“內部”分化瓦解之外，慕容世允三個月前的出兵，亦是功不可沒的“外部”主力軍之一。

    伏俟城分內、外兩城，皆以城牆圍隔，呈對稱分布，頗具漢式城郭的特點。它倚近一座名為“措溫布”的寬廣湖泊，又有河流環繞城池，因此綠植繁茂、水草豐美。雪白的羊群搖擺著尾巴，在草原上歡快地啃嚼著青草，牧羊人放聲高歌的雄渾悠揚的曲調，郭旭揚相隔數裏，都聽得清清楚楚。

    郭旭揚在江湖上遊曆闖蕩多年，當然不是第一回深入西北腹地。兩個月前，他還陪同黃伊榕在祁連山脈尋找龍瀛劍。如今再次踏足西北，相似而熟悉的景致盡收眼底，他情不自禁地微微一笑，腦中浮現出伊人的倩影。他當然明白，占滿他整個心房的濃情蜜意，是什麽。

    李唐臣民與吐穀渾國保持交往易市，郭旭揚手持唐王府的文牒，很順利便進了城。

    吐穀渾族為遊牧民族，長住都城內的百姓並不多，房舍不似中原那般錯落密集，卻也並排有序，集市上的攤販及行人亦不在少數。都城內未建皇族宮殿，可汗的氈帳與部族一道，逐水草或戰場遊移。城南分出一片土地，以土石搭建起一座圓形祭台，以彩幡環繞，乃是城內最顯眼的所在。

    郭旭揚在入城前便置辦了一身當地人的行頭：緊小袖、束口袴的淺灰袍衫，又買了一頂遮麵的羅冪帽。他手牽馬韁跟隨著各色服飾的人流，在街道中穿行，將伏俟城的人文風俗、民生經濟，摸了個大概。

    且說祁連山脈之行與此次西行，於郭旭揚而言，最大的區別、也是最大的障礙，便是他不通西北各族言語。當初他與黃伊榕一眾人等前去尋劍，而敵對的勢力，則是奪劍，雙方絕大部分都是中原人士，且唐王府的兵卒中，安插有當地向導及斥候。如今他孤身一人上路，更要遠赴焉耆，進行明查暗訪、籌謀布局，如何克服這一大難處，自然在他的計劃之內。

    因兩國通商，伏俟城內說中原語的人不在少數。他尋了一間能看到遠處祭祀高台且賓客較多的、食宿兩用的酒館，一麵聽往來客眾閑聊各種瑣事，一麵靜待夜幕的降臨。他選擇這間酒肆，還有一個重要原因：掌櫃精通中原語及漢字，溝通交流都方便很多。

    趕了一天的路，饑腸轆轆的郭旭揚正吃著牛肉麵，喝著羊奶酒，並不斷在眾賓客的談資中，摘取對自己有用的信息。

    突然，他聽到一陣鼓樂之聲，從窗口向外望去，他看到祭祀台上，一名巫師正在舉行禳解儀式。那巫師的臉麵及雙手均繪滿繁複的圖紋，身披由各類獸皮縫製而成的神衣，神衣上墜滿圓形銅飾及七彩神帶。巫師揮刀將一隻白色馴鹿斬斷脖頸，用噴灑的鹿血，祭拜祖神。

    郭旭揚常年走南闖北，見多識廣，他知道這是“薩滿教”為身患重病的孩童，祈求安吉之法。他心道：“城內唯一的祭台被薩滿教征用，若說此教為吐穀渾的主教派，則拜火教的地位並不高，難怪要隱於深山之中。”他既決意在“解救拜火教”之事上，與黑袍抗衡到底，則對其了解得愈透徹，對自己接下來的行動則愈有利。

    在廣袤的中原地區，各路番王皆不怎麽待見拜火教。且自從該教暗建分壇、欲傷軍民、圖謀天下的陰謀敗露之後，各方勢力對拜火教更是恨之入骨。然越往西去，接受這個“西域第一大教派”的人，則越多。隻不過，吐穀渾連接中原與西突厥兩地，被中原影響甚多。依郭旭揚今日之見聞，似乎在該國臣民心中，拜火教是比不過薩滿教的。

    郭旭揚正思索間，又見兩名行腳僧模樣的人步入店中。店掌櫃從堂內快步走至門口，向兩位高僧行了一記佛禮，並親自將二人迎至客桌，虔誠地為他們盛滿齋飯。原本嘈雜的酒館，瞬間安靜了許多，不少食客看向僧人，麵露恭敬之色。看來，在這個國家，信仰“佛教”的人也很多。

    郭旭揚繼續喝酒吃肉，耳裏聽著眾人談天說地，眼中閱盡城內各形各式的人事物，直至天黑，城門關閉。

    他在館內要了一間客房稍作休息。待到亥時，當所有人都沉沉入夢的時候，他反倒從床上爬起身來，換上夜行黑衣，將一張紙及一塊銀錠，壓在客房的土桌上。紙上的字是寫給店掌櫃的，他告知對方，自己遇急事外出，需留房五日，並請店家照料好馬匹。

    郭旭揚手提湛盧劍，輕手輕腳地翻身上房，在屋頂上幾度縱躍騰挪，便來到城牆邊。伏俟城的城防並不似中原城池那般嚴密，白天進城之時，他隨意便能看到好幾處疏漏。他的身形掩於夜色之中，向上飛躍出城，往西南麵的高山群疾掠而去。

    那是一座座山頂常年積雪的峰群，因西北為高原地帶，故像這般炎炎夏日，遙見雪山的美景，隨處可見，且每一座山峰，都極其相似，連綿不斷。再加上西北曠野，或戈壁、或黃沙、或草原，皆是一望無垠的遼闊，有時連一個路標也看不到，與中原複雜多變的曲折地形，完全不同。

    若非那日在“浴紅衣”的密室內，郭旭揚事先向西颯、南璃兩位掌使，詳細地詢問了一番，隻怕他這個“外地人”得摸上好幾天，才能尋到目的地的位置。然即便得他人指點路徑在前，他一身絕世輕功施展開來，竟也耗費了一個多時辰，才終於在一路摸索中，找到了那處名為“岮爾穆峰”的、拜火教“吐穀渾分壇”的秘密基地……

    **“曆史——小說小注解”係列之十五：

    （1）曆史：公元619年2月，吐穀渾可汗慕容世允與李軌戰於庫門——小說：本章。

    （2）曆史：公元619年5月，甘肅區域的首領李軌被俘，斬於長安——小說：第二百零三章、本章。

    ps1：在查了很多資料之後，我的感覺是：貌似在隋唐時期，吐穀渾這個國家的內部，存在蠻多種宗教派係。

    ps2：青海湖，藏語名為“措溫布”（意為“青色的海”）。另外，推薦小吃：青海奶糕、釀皮和甜醅~~    （www.101novel.com）