意識到自己可能會成為派係棄子（事實上已經是了）的波普，被沃爾德將軍趕出會議室後做的第一件事，就是趕緊向自己的老長官，前任陸軍參謀長馬林-克萊格求助。

    別看馬林-克萊格將軍已經退役了，但作為潘興將軍的頭號忠犬，他始終在軍界扮演著潘興代言人的角色。尤其最近這段時間，克萊格代表潘興出麵為緩和保守派和馬歇爾派的關係做了不少溝通協調工作，在軍內的話語權和影響力比起剛退役的時候又有了抬頭的趨勢。

    波普認為，如果馬林-克萊格願意為自己說兩句好話的話，應該還是能夠保下他的。畢竟，打狗也要看主人嘛。再怎麽說他也是克萊格的前秘書，要是剛下82師不到一個月就被人收拾了，克萊格麵子上也不好看。

    不過波普能想到找馬林-克萊格求助，約翰自然不可能想不到。事實上，他在決定對波普動手之前，考慮得最多的就是如何過克萊格這一關。

    像克萊格這種退休了又閑不住的老家夥，約翰是最不願意麵對的。人家是一戰功臣、退役上將、馬歇爾的前任，無論是資曆、地位還是聲望都完全碾壓約翰。而且從陸軍參謀長的位置上退下來後，這位老將在軍界的地位反而變得更加超然，行事起來需要顧忌的東西更少了。

    要是克萊格真豁出老臉去，要硬保下自己的前秘書，別說約翰了，估計馬歇爾都拿他沒什麽辦法。所以，約翰要想成功，首先得在對付波普的時候盡可能顧全克萊格的顏麵，其次還要再找一個有足夠分量的人出麵，幫他把克萊格以及其他保守派大佬心中的那點小芥蒂給抹平了。

    而這兩點，無論哪一個都不是約翰自己能搞的定的。為此，他隻能像波普一樣，去找自己背後的靠山幫忙了。與波普不同的是，約翰才不會事到臨頭才想起來臨時抱佛腳。他早在動手之前，就跟史汀生叔叔通過氣了。

    當波普著急忙慌地聯係克萊格的時候，約翰也把電話打到了史汀生那裏。

    “史汀生叔叔，我是約翰。”

    “你好啊，小約翰。”史汀生笑嗬嗬地說道。他現在對約翰越來越看好了，這孩子要能力有能力，要手腕有手腕。假以時日，絕對不比德弗斯差。

    “史汀生叔叔，我上次跟你說得事怎麽樣了？”

    “怎麽，你那邊已經發動了？”史汀生說道：”你呀，還是太性急。再多忍上幾個月，你直接接任參謀長就是順理成章的事了。”

    “不急不行啊。再拖下去，布萊德利他們要有意見了。”約翰並不在乎能不能立刻當上這個參謀長。他相信，有他成功擠走波普的先例擺在那裏，82師參謀長這個職位就不再是香餑餑而是燙手山芋了。沒能力的人來了坐不穩，真有能力的上麵也多半也舍不得讓他們跳這個火坑。最後由他自己接手的可能性還是很大的，隻不過是時間早晚的問題。

    “現在你隻能先以副參謀長身份主持82師參謀部工作了，等下半年再想想辦法。”史汀生想了想，又補充了一句：“也許用不著這麽久。麥克奈爾那邊在重新修訂部隊編製，以後師一級可能不再設副參謀長職務了。”

    “史汀生叔叔，這個先不著急。波普的事你安排得怎麽樣了？時間來的及嗎？今天沃爾德軍長來82師視察，專門找波普談話了。我估計這兩天他們就會有動作。”

    “放心吧。我都安排好了。陸軍部正準備派個軍事援助團去巴西，還缺一個準將團長。他不是被你捧成了訓練專家了嗎，正好讓他幫瓦加斯（巴西總統）訓練部隊去。”

    “去巴西？”約翰倒是聽說過陸、海軍要往多個拉美國家派出軍事援助團的事。眼瞅著歐洲越打越熱鬧了，美國人要想插手，可不得先把自家後院（拉美）安頓好。

    而巴西作為和納粹德國關係最緊密的拉美國家之一（德國25%的農產品和工業原料進口來自巴西，獨裁者瓦加斯在1937年政變上台後廢止憲法、禁止一切政黨活動，從意識形態上非常接近德意日軸心國。），自然是美國拉攏的重點。

    約翰此時已經想起來了，曆史上美國貌似把對拉丁美洲軍事投資的四分之三都給了巴西，才把瓦加斯拉上了盟國的戰車，使巴西成為了唯一出兵歐洲的拉美國家（大約有26000名巴西陸軍以美軍的名義投入了意大利戰場）。

    赴巴西軍事援助團團長，這倒是個油水很足的美差。從某些角度上來說，比82師參謀長強多了。波普此去，不僅解決了他夢寐以求的準將軍銜問題，還能趁機“腐敗”一把，過一過“太上皇”的癮，也算是因禍得福了吧。

    約翰甚至覺得，波普反倒應該好好感謝一下他才對。留在82師，將來上戰場說不定哪天命都沒了，哪有在巴西風流快活，順便大把撈錢來得爽。相信史汀生叔叔這樣的安排，應該能夠讓克萊格以及其他保守派大佬們滿意了吧。

    約翰現在擔心的是，軍事援助團的事現在還在籌備中，時間上是否來得及。

    對於他的疑問，史汀生笑了：“你以為援助團團長那麽好當的。上任之前，他還要接受外交、情報、語言等一大堆培訓呢。我明天先下調令，讓他去陸軍軍事學院培訓幾個月。等他下半年升了準將，才派他去巴西呢。”

    “那克萊格將軍那邊？”約翰又開始操心第二個問題了。誰來出麵安撫克萊格這位老將，讓他不再計較約翰暗算他嫡係小弟這件事。

    “沒必要。明天調令一下，他自己知道應該怎麽辦。”史汀生壓根就沒把退休了的克萊格放在眼裏。他的資曆又比克萊格剩的多了，他上一次擔任陸軍部長的時候（1911～1913年），別說克萊格了，就連他的老大潘興都還在菲律賓鑽樹林子呢。

    “合適嗎？”約翰心裏可不像史汀生那麽有底氣。明天史汀生那邊調令一發，保守派大佬們可就都知道是他在暗算波普了。雖然是波普犯錯在先，又有把柄捏在他手上，他還“寬宏大量”地送了對方一場“富貴”，算是仁至義盡了。但說不定會有人小雞肚腸，嫌他壞了自己的計劃，日後給他添堵呢。

    “有什麽不合適的。”史汀生教育他道：“你還年輕，還沒到韜光養晦的時候。適當地露一露鋒芒，對你有好處。至少以後，別人再想算計你，就先得掂量掂量了。”