第七十五章 “豪門”出行

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    “媽媽,媽媽。你快一點,我們要遲到了!”興奮的小艾拉拎著她的粉色小旅行包,興衝衝地對阿黛爾喊道。今天,是她們啟程前往路易斯安納的日子,小家夥一大早起來就很亢奮。

    “安靜,艾拉。我跟你說過多少次了,你現在不是小孩子了,別動不動就大喊大叫的。”阿黛爾正在跟留下來看房子的園丁老麥克交代事情,被打斷後很不悅地批評了小艾拉:“那些禮儀課程都白上了嗎?範德比爾特家的女孩子這麽不淑女,會被笑話的。”

    “好的,尊貴的範德比爾特夫人。”雖然被媽媽罵了,但小艾拉的心情絲毫沒有受到影響,還開玩笑地對媽媽行了一個古典屈膝禮,然後又蹦蹦跳跳地跑開了。

    最近,小艾拉沒有再去幼兒園,家庭教師的課程也都停了。而阿黛爾自己又因為忙於搬家和處理公司、基金會的事務,再加上小艾瑞克剛剛脫離母體免疫的保護,鬧了幾次小病,所以根本就顧不上女兒。結果,這段時間基本無人管束的小艾拉就有點玩瘋了,大有從文雅的小小姐變成“野丫頭”的趨勢。

    從小就在教會學校接受嚴格禮儀訓練的阿黛爾,對女兒最近發生的這種變化非常頭疼。更讓阿黛爾感到頭疼的是,他們要搬去的亞曆山大市是個人口隻有幾萬人的小城市,根本就沒有適合女兒的幼兒園。

    在與約翰通電話的時候,阿黛爾也跟丈夫討論過這個問題。不過約翰對此並不太在意。在他看來,艾拉還小呢,喜歡玩鬧是天性,沒什麽大不了的。等到了亞曆山大後,給她物色個好一點的家庭教師就行了。反正小家夥翻過年就7歲了,可以去上小學了,這半年有沒有幼兒園上都是無所謂的事情。

    不過在這個問題上,阿黛爾顯然比約翰考慮得要多得多。在她心中,家庭才是始終排在第一位的,其他的都可以往後放。既然丈夫太忙,沒有精力關注女兒的教育問題,那她就更要把這份責任擔起來。把女兒培養成大家閨秀,才是她為人妻、為人母最應該做得事。她已經下定了決心,搬到亞曆山大後,就把精力全都放到照顧丈夫和兩個孩子身上,盡量不再參與公司和基金會的事了。

    最後叮囑了老麥克幾句後,阿黛爾就帶著兩個孩子,以及管家、仆人、保姆、司機、保鏢和蘇珊奶奶一共十餘人直奔華盛頓聯合火車站了。小艾瑞克還太小坐不了飛機,他們這次隻能乘坐火車前往亞曆山大。為了讓她們的旅途舒服一點,約翰這次還特意動用了家族專用豪華旅行車廂。

    而這也是小艾拉一大早就這麽興奮的原因。身為範德比爾特家的孩子,無論男女,從小都是聽著家族先輩開創鐵路王國的傳奇故事長大的。小艾拉早就想要親自體驗一下,乘坐這節代表著家族地位和榮耀的專用車廂旅行是一種什麽感覺了。

    在華盛頓聯合火車站,一節鑲有琺琅質徽章的豪華車廂已經掛上了前往路易斯安納的列車。一條紅毯直接從貴賓候車室門口鋪到了車廂入口處,不少旅客都聚集在站台上對這節車廂指指點點。

    “這是什麽車廂啊,這麽漂亮。你看上麵的那些銅飾擦得多亮。”

    “什麽銅飾,真沒見識,那是金的好不好。”

    “金的?我的上帝,那得多少金子啊。光那個把手就得十來公斤吧。”

    “怎麽可能是純金的,那不早被人偷走了,隻是外麵鍍了一層金而已。”

    “那也夠奢侈的,這是什麽人的車廂啊?”

    大家議論了半天,最後還是一位上了年紀的紳士認出了車廂上的徽章:“捧著錨和齒輪的天使,這是老科尼利爾斯先生的標誌。這節車廂應該是範德比爾特家族的專用車廂,我以前在紐約中央車站見過幾次。”

    “原來是他們家啊,難怪呢。”雖然範德比爾特家族已經退出了美國頂級豪門的行列,但在普通美國民眾心中,範德比爾特這個名字始終是鐵路的代名詞。

    “這麽說,今天是有範德比爾特家的大人物要出行啦?嘖嘖,有錢人就是不一樣。”

    “不是說他們家已經沒落了嗎?前幾年報上還說有個叫什麽範德比爾特的破產了呢。”

    “那是旁支,好不好。這種豪門再沒落,拔根毫毛也比我們腰都粗。”

    “瞎說什麽呀。人家哪裏沒落了,那是轉型了好不好。你們沒聽說嗎,最近幾年很火的那個聯邦快遞公司就是他們家的產業。那生意做得……”

    “真的,假的。我可聽說聯邦快遞公司的福利特別好,他們還給員工買保險呢。”

    當阿黛爾他們抵達聯合車站的時候,聚在車廂前圍觀的人已經越來越多。車站不得不派工作人員到現場維持秩序,將他們趕到紅毯兩邊。

    其實也不怪旅客們好奇。隨著汽車的普及和民用航空業的興起,範德比爾特家族的這節專用旅行車廂已經很少出現在世人麵前了。就算是威廉、哈羅德等人需要乘坐火車出行,他們一般也會選擇預定車上的豪華包廂。

    畢竟,家族早已不是當年的那個鐵路霸主了,使用專用車廂不僅麻煩(需要提前調度,尤其是在使用其他鐵路公司線路的時候),而且也過於高調了一點。

    一般來說,隻有在一些特定的重要場合,家族成員們才會動用這節車廂。跟約翰結婚這麽多年,阿黛爾也就隻有在蜜月旅行的時候搭乘過一次。至於小艾拉,更是隻在照片裏見過這節車廂。

    等車站工作人員維持好秩序後,小艾拉就一馬當先,邁著優雅的步伐,露著矜持的微笑,在眾人的注視下昂首挺胸地走過紅毯,登上了列車。那架勢活像一個驕傲的小公主。

    跟在艾拉身後的阿黛爾看到這一幕,心中不由得送了一口氣。看來女兒還算可以挽救,至少在公眾場合表現得還算得體,沒有丟範德比爾特家的臉。

    這會兒阿黛爾還不知道,她們一家登車的鏡頭,已經被一個碰巧在車站候車的記者拍下來了。不過就算她知道,也不會太在意。前段時間,在參加各項慈善活動的時候,阿黛爾沒少被媒體拍照和采訪,甚至一度成為了華盛頓本地媒體上的常客。

    阿黛爾怎麽也不會想到,這組照片日後會給她帶來一個“阿爾瓦第二”的名號,並由其引發了一大堆的麻煩,讓她和約翰吃盡了苦頭。