內文斯處長的家不在華盛頓。而是在相鄰的麥克奈爾堡（Fort-McNair）。在華盛頓，高級將領們一般都把家安在波托馬克河畔的將軍大道，而像內文斯這樣的低級將領，則更喜歡住在風景秀麗的麥克奈爾堡。

    1976年，國防部把美國國防大學設立到麥克奈爾堡後，更是在這裏催生了一大批所謂的“將軍樓”。約翰前世曾來這裏遊覽過，當地旅遊部門拿這些“名將故居”做過不少文章。

    約翰是第一次到內文斯家做客，因為路不熟抵達的時間比預計得要晚了一點。等他到的時候，內文斯家裏已經是高朋滿座了。

    這兩年，作戰計劃處的規模就像吹氣球一樣膨脹得非常迅速。現在不算文職人員和婦女輔助對成員，作戰計劃處僅正式在編的陸軍軍官就多達114名，幾乎比麥克阿瑟時期《國防法》規定的人數上限超出了整整一倍。

    今天，來內文斯將軍家裏參加聚會的都是處裏科長（中校）以上級別的軍官，人數大約在20名左右。約翰發現，其中將近有三分之一都是生麵孔。

    “哈哈，約翰，你可算來了。”內文斯處長一見到約翰，就開心地大聲說道；“來來來，我給你介紹一些新朋友。”

    說著，內文斯就開始為約翰引薦幾個處裏的新人。在這四名中校兩名上校中，約翰又發現了一個日後的大神——約瑟夫-柯林斯。

    在約翰的記憶中，這個綽號“閃電喬”的家夥，是二戰美軍軍長中比較能打的一個。一開始，他在太平洋戰場當師長，瓜達爾卡納爾島爭奪戰中率部增員陸戰一師的就是他。後來又被調到歐洲，擔任了第一集團軍第七軍軍長。從諾曼底猶他海灘一直打到易北河畔，與科涅夫的烏克蘭第一方麵軍實現了會師。

    相比於其他軍長，柯林斯戰後的發展態勢更是令人羨慕。短短四年裏，他先後擔任過陸軍地麵部隊副司令、情報部長、陸軍副參謀長的那個要職，並在1949年接替布萊德利，成為了第18任美國陸軍參謀長。

    不過現在，柯林斯還隻是個中校，剛從陸軍軍事學院教員的崗位上調到作戰計劃處，擔任遠東科副科長。

    “你好，柯林斯中校。”與眾人簡短地寒暄過後，約翰就端著酒杯，走到了柯林斯的身旁：“很早以前我就聽馬克（柯林斯和克拉克是西點的同班同學）提起過你，說你在兩棲登陸作戰上很有一套。”

    “您太過獎了，範德比爾特上校。馬克才是這方麵的專家，我隻是在菲律賓服役的時候，搞過幾次小規模的奪島作戰演習罷了。”

    今天到場的軍官，都知道約翰才是今晚聚會的主角。見到他主動上前跟自己搭話，柯林斯有些受寵若驚，連忙謙虛了幾句。

    “我後天要參加一個研討會，關於最近克裏特島戰役的。正好你對奪島作戰有研究，不知道你對德國人這次的打法怎麽看？”

    “克裏特島？你是說純靠空降傘兵部隊的辦法去攻占島嶼嗎？這種打法我也是第一次見。不過從效果上來看，似乎不是很理想。尤其是在島上修築有大量防禦工事的情況下，一旦突襲失效，在攻堅戰中傘兵很容易吃虧。”

    柯林斯想了想，又補充了一句：“我覺得能把空降和兩棲登陸結合起來效果會更好。先用傘兵部隊突襲重點目標，打亂島上的防禦部署。再實施登陸作戰，增加奪島部隊的火力強度，必要時還可以用艦炮來壓製島上工事。”

    “你的意思是說，傘兵主要還是起騷擾和牽掣作用，攻堅還是要靠重裝部隊？”約翰明白，柯林斯的這種想法應該是目前大部分美國軍官的主流觀點。隻裝備了輕武器的空降部隊，即便再精銳，在戰場上扮演的也還是攪局者的角色，主要作用隻是通過發動突然襲擊打亂對方的軍事部署，為後續行動創造條件而已。

    看來，要想改變這種觀念，就必須想辦法提升空降部隊的火力強度，讓他們向後世快速反應軍團的方向轉變才行。

    與柯林斯聊了一會兒，傑羅副處長就到了。作為作戰計劃處分管後勤工作的副處長，今天下午後勤改革會議結束後，傑羅還要與第三、第四集團軍的後勤軍官們討論改革方案的具體實施細則。一直忙到8點多，才從軍需大樓趕過來。

    傑羅到了後，今晚的聚會才算正式開始。內文斯處長的夫人最近去俄亥俄州看女兒去了，所以大家也都沒有帶女伴。一幫大老爺們湊到一起，喝酒才是最主要的。晚餐采用的是自助餐的形式，大家三三兩兩端著盤子和酒杯，一邊吃一邊聊天。

    “真搞不懂國會那幫老爺們在搞什麽，一個24步兵團還不夠嗎。又要弄一幫黑鬼來給我們添亂。那幫又蠢又笨，還膽小怕死的家夥，壓根就不是打仗的料！”一個叫庫克的中校多喝了幾杯，大聲地對身邊的同事抱怨道。

    這年頭，美國的種族歧視還是很嚴重的，大部分白人都不願意與黑人共事。陸軍裏雖然有黑人士兵，但隻能單獨編列成團。而且由於備受歧視，黑人團的士氣一直很差，訓練鬆弛、軍紀渙散，經常出事，在軍內名聲非常糟糕。這也進一步加劇了白人軍官對黑人士兵的反感。

    但是最近，隨著戰爭壓力的增大，國會又開始要求軍方征召更多的黑人入伍了。聽說，除了傳統的第24步兵團外，陸軍準備再編列一個黑人團。這件事，已經在陸軍參謀部內引發了不少非議。

    “聽說，陸軍航空隊那邊還要組建一支黑人飛行中隊。我的老天，那幫黑鬼連彈道計算都學不會，怎麽可能開得了飛機。”另外一個中校的話，更是引起了在場軍官的“一致”認同。

    隻有約翰知道，這支完全由黑人組成的飛行中隊（第99飛行中隊，後來擴編成第332飛行大隊，又稱紅尾翼大隊）將在戰場上發揮多麽大的作用。大隊指揮官本傑明-戴維斯甚至成為了美國曆史上第一位黑人將軍（1970年以中將軍銜退役，1998年又被克林頓授予上將軍銜）。

    當然了，約翰這會兒是不會標新立異，站出來大談什麽種族平等的。黑人中存在精英是沒錯，但普遍素質不高也是事實。後世，種族歧視雖然是美國的一大禁忌，但不表現出來並不代表心裏不這麽想。即便後世奧巴馬當了美國總統，美國白人對黑人的普遍印象也沒見到有多大改觀。

    而且，吐槽最厲害的那幾個軍官都是南方人，那裏可是白人種族主義者的大本營。曆史上，由南方四州國民警衛隊隊改編來的第30步兵師（老山胡桃師），甚至因為其嚴重的種族主意傾向，又被人們戲稱為“羅斯福黨衛軍”。

    約翰覺得隻要自己不歧視黑人就可以了，至於其他人怎麽看。他又不是馬丁-路德-金，犯得上操這份心嗎。有這功夫，他還不如打聽打聽沙利文少將的事呢。

    終於，約翰找到了一個機會，悄悄地把傑羅副處長拉到了一邊：“倫納德，下午開會的時候，我怎麽沒有看到第三集團軍的沙利文少將啊？”

    “沙利文少將？你和他有交情？”傑羅的表情變得非常古怪。四下看了看後，傑羅小聲在約翰的耳邊說了一句讓他大吃一驚的話。