留在華盛頓看房子的園丁老麥克，今天上午才接到阿黛爾的電話，得知約翰會回來住幾天。所以當約翰從軍需大樓回到家時，老麥克夫婦倆正著急忙慌地收拾房間呢。

    對於這對已經上了年紀的老兩口來說，這個活可不輕鬆。當初阿黛爾走的時候，把大部分房間都封存了。為了避免落灰，家具一律都蒙上了白布單，各種小件物品都裝箱保存，就連牆上的油畫、壁毯和天花板上的水晶燈都取下來收好了。現在約翰突然要回來住，可把老麥克和他老伴累壞了。

    “老麥克，我就回來住幾天，把臥室和書房收拾出來就可以了，其他房間還繼續封著吧。”約翰對老麥克說道。

    “好的，先生。臥室、書房、起居室和餐廳都已經收拾好了，您隨時可以用。”老麥克一邊擦著額頭上的汗，一邊回答道。他為約翰家服務已經有小三十年了，是個特別忠厚老實的人，都這阿黛爾也不會放心把他留下來看家。

    “先生，晚上想吃點什麽？我現在就去準備。”老麥克的老伴上前了問道。

    “不用了，我晚上有個約會，一會兒就走。我現在要去書房辦點事，幫我弄一杯咖啡過來吧。”說完，約翰就起身去了二樓書房。

    “您的咖啡，先生。還有，這些信是最近幾天寄到家裏來的。我還沒來得及往亞曆山大寄。”不一會兒，老麥克就端著咖啡進了書房，托盤裏還有一疊信件。

    “先放哪吧。”約翰頭都沒抬，一邊在筆記本上寫著什麽，一邊說道：“阿黛爾留了一輛車在家是吧，幫我把車加滿油，我一會兒要用。”

    “好的，先生。”老麥克把咖啡和信件放到桌上，轉身就出去了。

    約翰又繼續在筆記本上寫寫畫畫了十分鍾，才停下筆，端起了咖啡。在筆記本上，他把自己能夠想到的問題都羅列了出來，數了數，一共有十幾條，其中最重要的有三個。

    首先，是麥克奈爾和恩比克有沒有能力將他推上第三集團軍後勤主任的寶座。

    老恩比克是第三集團軍的首任司令是沒錯，但他已經退役了。就算他的老班底還在，又和羅斯福總統有私交，但在這種人事問題上，至多隻有推薦權而已。

    麥克奈爾這個“預備”陸軍地麵部隊司令，現在倒是手握野戰部隊的人事、編製和訓練大權，但是當這個權利在具體到第三集團軍人事問題上的時候，還好不好使，約翰並沒有多大的把握。

    當初，保守派為了推麥克奈爾上位，拿出的條件就是讓馬歇爾派的克魯格出任第三集團軍司令。對一線部隊的控製力一直是馬歇爾派最大的短板，現在好不容易執掌了一個集團軍，能容忍麥克奈爾繼續隨便往裏麵塞人嗎？

    第二個問題，麥克奈爾和恩比克為什麽會選中他。

    如果說他們隻是單純欣賞約翰的能力，看中了他的才華的話，連約翰自己都不會相信。而從私交上說，無論是約翰與麥克奈爾的“師生情誼”，還是他與恩比克女兒、女婿的那點交情，也都不足以讓這兩位保守派大佬作出這樣的選擇。

    那麽，唯一的可能性，就是約翰這次是被保守派推出來跟馬歇爾派打擂台的。麥克奈爾和恩比克礙於兩派之間的合作大局，不方便直接插手第三集團軍的人事，但又不想進一步失去對第三集團軍的影響力，所以才會選中他這個與兩邊都不沾邊的“中立人士”。

    約翰甚至懷疑，到時候麥克奈爾和恩比克會不會站出來支持他都不一定。搞不好，今天中午的談話，隻是想誘使他自己蹦出來，主動參與此次角逐。

    約翰仔細回憶了一下，今天中午他與麥克奈爾和恩比克的對話。當時，那兩個老家夥隻是說他們認為約翰很合適這個職位，還幫約翰分析了一大堆去第三集團擔任後勤主任的好處，但確實從沒明確表示過要支持他參與該職位的競爭。

    想到這，約翰不由得冷笑了一下。麥克奈爾和恩比克也太小看他了，這是認定了他年輕沉不住氣，抗拒不了將銜的誘惑呢。連句虛情假意的支持表態都沒有，就想忽悠他赤膊上陣，替他們去跟馬歇爾派撕逼。

    也許在他們看來，不管約翰最後能不能當上這個後勤主任，隻要能把他背後的史汀生引出來就算是成功了。如果不行，讓約翰出來攪攪局，給馬歇爾那邊添點堵也不錯。

    尤其是對於麥克奈爾來說，讓約翰遭遇點小挫折，既是對他之前利用自己擠兌波普的懲罰，也可以讓約翰從此和馬歇爾派心存芥蒂，不至於全麵倒向對方那一邊。

    大概猜出了麥克納爾他們的意圖，約翰的心就先冷了一半。但是，他還是有些不甘心。確實如麥克奈爾和恩比克所說，第三集團軍後勤主任這個位置簡直他太適合他了。

    而且一想到自己可以作為這支傳奇部隊的高層，參與歐洲戰場的正麵作戰，約翰還真有點小激動。把麥克納爾他們的小算盤先扔到一邊，自己要不要搏一把試試呢。

    那麽，約翰的第三個問題就來了。他如果真參與了此次人事角逐的話，到底有沒有可能勝出呢？

    這個問題，約翰自己心裏也沒有答案。因為他目前還缺少很多必要的信息。

    第一，現任第三集團軍司令克魯格中將在此事上的態度。

    要說在第三集團軍後勤主任人選這個問題上，軍內誰最有發言權，無疑當數克魯格中將。即便是馬歇爾本人，也很難越過他幹預此事。

    一來，縣官不如現管。集團軍司令本來就是有權力挑選自己的輔官。二來，馬歇爾也必須尊重這位本派資曆最深的高級將領的意見。

    真算起來，克魯格的軍齡僅比馬歇爾短一年而已。美西戰爭的時候，還在上高中的克魯格就作為誌願軍參加聖地亞哥戰役。一戰的時候，他就是軍參謀長了，那時候馬歇爾還是潘興將軍身邊的一個小參謀呢。

    克魯格之所以會投入馬歇爾的懷抱，主要是因為他與保守派大佬、前陸軍參謀長查爾斯-薩默羅爾上將矛盾很深，又因其德裔和非科班出身的身份而備受排擠。30年代，克魯格甚至一度被擠兌到不得不離開陸軍，去海軍學院當教員的地步。

    一直到歐戰爆發後，馬歇爾才把這位資深德國軍事問題研究專家（克魯格曾翻譯出版過多本德國軍事著作）請回了參謀部，擔任了訓練部副部長。

    所以，約翰要想贏得這一職位，並在第三集團站穩腳跟，沒有克魯格的點頭是不可能的。

    第二、原第三集團軍後勤主任哈裏-沙利文少將到底為什麽會被免職。

    沙利文少將在第三集團軍負責後勤工作已經有四五年了，約翰在作戰計劃處的時候跟這位學者型軍官打過幾次交道，對他的印象還不錯。

    按理說，克魯格才剛上任沒幾個月，他欽點的參謀長艾森豪威爾都還沒報到呢，為什麽會突然免去了沙利文少將的職務？而且，還是在集團軍馬上就要進行後勤改革的時候，這完全不合清理啊。

    約翰覺得，自己在把第三集團軍內部情況摸清楚之前，是不宜作出進一步決定的。除了今晚可以從內文斯那裏打探點口風外，他還需要從艾森豪威爾和史汀生叔叔那裏了解點情況。