“轟！轟！轟！”克萊博軍營以東8英裏處的一片丘陵地帶，預埋的炸藥和發煙藥製造出一股股的煙塵。一個營的82師步兵正在進行一場模擬實戰環境下的短距離突擊作戰訓練。

    這種全新的訓練科目，是幾天前米德爾頓應邀來82師參觀後帶來的新變化。自從那天晚上的聚會後，米德爾頓與布萊德利的關係就開始逐步升溫，兩個“女兒控”居然頗有點惺惺相惜的感覺。

    考慮到82師的指揮官中，除了炮兵指揮官斯溫準將曾在一戰中過了一水外（斯溫打完第一仗就負傷回國了），其他人都沒有大戰經驗。就連布萊德利本人，也隻是在少尉期間參與過與墨西哥農民武裝的戰鬥（嚴格算起來隻能算武裝行軍）。布萊德利還主動邀請了米德爾頓這位有著豐富作戰指揮經驗的本寧堡步校“前輩”到82師參觀指導。

    別看米德爾頓已經退役近四年了，打仗的看家本領可沒丟的。大致了解了一下82師目前的訓練情況後，他就從中找出了幾個需要改進的地方。比如，步兵射擊和突擊訓練標準距離過長的問題。

    根據米德爾頓在法國的實戰經驗，步兵遭遇到的絕大部分戰鬥都發生在50碼以內，有效射擊距離一般在25至30碼之間。於是，布萊德利在他的啟發下，在全師加強了多種地形環境下的短距離步兵突擊戰術和近距離射擊科目的訓練。

    今天，在這片丘陵地帶進行訓練的是504團的一個營。與平日裏不同的是，不遠處山坡上的一個觀察點裏，戰著的不是團部作訓參謀，而是沃爾德軍長以及一眾師部高層。

    82師作為全陸軍訓練進度最快的重建師，這段時間可沒少給沃爾德中將長臉。一聽說師裏的訓練又有了新舉措，他一大早就顛顛地跑來觀摩了。

    “小夥子們幹得不錯。奧馬爾，你有一批出色的排長。”沃爾德軍長一邊用望遠鏡觀察排長們如何帶領士兵在衝鋒的同時對敵方目標（半隱蔽在防禦工事中的鐵桶）進行射擊，一邊滿意地多布萊德利等人說道。

    “他們都是奧馬爾從後備軍官學校裏挑出來的，素質比之前的那批高多了。”陪同沃爾德軍長一行觀摩訓練的約翰適時地插了句話。在他看來，82師能取得今天的成績，除了有一套科學合理的訓練計劃外，最重要的，就是布萊德利利用自己曾經擔任後備軍官學校校長的優勢，淘換回來了上百名優秀少尉軍官。

    上任以來，布拉德利用了近一年的時間，分4批將100多名能力不足的軍官（大多數來自國民警衛隊）送去各軍事院校深造培訓，取而代之了一批來自本寧堡步校和後備軍官學校的優秀畢業生。

    雖然這一過程曾一度受到了某些高級軍官的抵製，但大部分低級軍官最終還是無法抗拒晉升的誘惑，乖乖地離開了82師（由於美國陸軍正處於快速壯大期，這些人完成學業獲得晉升後，重回82師的幾率很小）。

    如今，82師裏的幾個地方幫早已被拆得七零八落，就連牛哄哄的馬丁上校也開始夾起尾巴做人了。約翰估計，估計等11月他哥哥愛德華-馬丁當選賓州州長後，他很有可能會主動申請調到28師（該師由賓州國民警衛隊改編，目前師長是愛德華-馬丁）去。

    沃爾德軍長對布萊德利的這一手段當然也是樂見其成，能提升部隊戰鬥力總是好事。隻不過現在優秀的基層軍官太搶手，少了布萊德利這個關鍵人物，82師用的這種方法沒法在其他各師推廣。所以，他更關心的是82師近來層出不窮的各種新訓練方式。

    “聽說這是特洛伊給你出的主意？”沃爾德軍長放下望遠鏡，向布萊德利問道。

    “是的，米德爾頓校長給了我們不少好建議。他當年在歐洲作戰的經驗對我們非常有幫助。”

    “特洛伊那個家夥，打仗確實是把好手。雖然有時候過於謹慎了一點，但能力還是非常不錯的。當年阿爾貢森林那一仗（墨茲-阿爾貢攻勢），他親自帶領第4師的A作戰群打主攻，打得非常漂亮的。”

    沃爾德中將和馬歇爾都是“肖蒙小子”出身（一戰期間，潘興將軍的美國遠征軍司令部設在法國肖蒙，該司令部有一大批青年參謀軍官後來都走上了高位的。這些人在軍內被稱作肖蒙小子，包括馬歇爾、巴頓、沃爾德以及已故的前陸軍部長德恩都是其中的一員），對當年一度與麥克阿瑟並稱雙子星的米德爾頓印象頗深。

    “可惜他運氣不好，潘興將軍都已經準備晉升他為準將副師長了，結果還沒往華盛頓報戰爭就結束了。人有時候就是這樣，錯過了一個機會，很可能幾十年都補不回來。”感慨過後，沃爾德軍長好像突然想到了什麽：“對了，他現在人還在亞曆山大嗎？”

    “好像已經去華盛頓報道了吧？約翰，米德爾頓校長那天走的？”布萊德利扭頭問約翰。

    “前天早上就走了，華盛頓那邊催的很急，聽說他這次很能會被派到第45師去。”約翰當然明白沃爾德打得什麽主意。

    第4軍裏誰不知道，28師這個爛攤子是沃爾德軍長最大的心病。隻要愛德華-馬丁賴在師長位子上一天不走，28師的問題就一天沒法解決。估計沃爾德現在做夢都想讓馬丁趕緊滾蛋。但出於政治需要（年底中期選舉），羅斯福和馬歇爾都不會同意他這麽做。所以，沃爾德現在也就隻能幹著急。

    約翰猜測，沃爾德很可能是看上米德爾頓了，想把他挖到28師去。等年底中期選舉結束，好讓他接馬丁的班。

    如果按照麥克阿瑟之前的安排，米德爾頓恢複軍籍後，要先去預備役部隊委員會過度一段時間，然後再正式任命的話，接受沃爾德軍長的招攬倒也不失為一個好選擇。畢竟28師再爛，那也是一個師，能有機會擔任師主官，對於米德爾頓的第二次軍旅生涯來說，也算是一個不錯的起點。

    但是現在，米德爾頓已經在馬歇爾和麥克阿瑟之間做出了選擇，馬歇爾那邊當然不會虧待他。目前45師的師長麥金斯少將因為年齡以及嚴重膝傷等問題，已經基本不可能再留在作戰部隊了。米德爾頓要是去了45師，接任師長的可能性很大。

    別看都是師長，而且45師也是由國民警衛隊改編過來的，但去45師可比去28師強多了。至少該師大部分官兵都來自南部四州，尤其是以路易斯安娜人居多，米德爾頓這個前路大校長過去也更容易打開局麵。不像28師，頭頭腦腦都是費城權貴出身，除非大換血，否則很難出成績。

    “萬字師（第45師臂章最早是個紅色萬字符，二戰初期因與納粹符號太相似，才改用了後來的雷鳥，因此也被成為雷鳥師）啊。”沃爾德略帶遺憾的嘀咕了一句，“看來華盛頓對他還挺重視的。”

    接下來，觀察點的人都沒再說話，大家的注意力又重新轉回了前方的訓練之中。隻有約翰若有所思地看了布萊德利一眼。

    曆史上，最終臨危受命，去收拾28師這個爛攤子的就是布萊德利本人。約翰不禁暗自偷樂，真不知道到那時，一心想“逃離”82師的馬丁上校，看到自己的上司又變成了布萊德利，會作何感想。