日出過半，正陽高懸，阡陌上秋蟬鳴叫，引動起農歌聲聲。

    在苦酒裏的田畝之地，勞作了半日的鄉裏們停下手中活計，於封埒處聚攏圍坐，飲茶歇腳，談天說笑。

    “列位快看，恪如今還在地頭勞作呢！”

    “整整兩個時辰不停不歇，小子勤勉，後生可畏啊！”

    “豈止是勤勉！老丈，您看恪今日能收幾畝田地？”

    “這……莫非兩畝？”

    “您怎能隻看眼前？恪請來神鐮助臂，若不是教導旦時耽擱了片刻，這會兒怕是連四畝都收完啦！”

    “噫籲嚱！一日四畝？”

    耳朵裏盡是這種叫人哭笑不得的評述，鄉裏們生怕李恪聽不到，還紛紛把休憩聚會的場所改到他家的封埒上。

    無數道慈祥和鼓勵的目光圍繞著他，鞭策著他，大概會持續到他力竭而亡為止……

    你們再誇下去就要把我累死了……李恪揮著鐮，悲憤地在心裏呐喊。

    平心而論，大秦的農人是質樸的，甚至比李恪所想的還要質樸得多。

    長鐮閃亮登場，表現叫人驚豔，鄉裏們卻沒有顯出嫉恨或是貪婪，他們似乎把自己看到的一切都歸於李恪自身的“造化”，甚至還自作主張，把長鐮喚作神鐮。

    這一點就連旦都不例外，李恪把備用鐮刀交到他手裏的時候，他幾乎準備參拜……

    不管怎麽說，這一次李恪在苦酒裏算是出了名。而那個引來鄉裏的鄭侖則被擠兌跑了，隻留下一地笑柄。估計很長一段時間裏，這位著名的無賴子都沒法再抬起頭來。

    流言傳得飛快，也不知哪個好事者挖出了昨日李恪閉門驅鄭氏的前因後果，一番添油加醋之後，就流傳成另一個全新的故事。

    故事裏，鄭氏為大富保媒，威逼利誘不擇手段，李恪把她趕走以後，她更是懷恨在心，暗使族弟尋釁害人，隻因為神鐮出世，這才導致功虧一簣。

    這個時代並不反感婦人再嫁，為獨婦保媒曆來被看作善舉，偏偏民眾同樣尊重為夫守節的貞婦，連始皇帝都願意為寡婦清築造女懷清台以示讚賞。

    在這樣的大環境下，強毀人節虧在德行，流言打著李恪的名頭傳播，鄉裏們有口皆傳，不齒鄭氏姊弟的行徑，連帶著鄭家的名聲也因此一落千丈。

    光這半日光景，先後就有五位給鄭家做傭的雇農過來和李恪打招呼，說他們聽聞李恪的悲慘遭遇，義憤填膺。君子有所不為，他們哪怕是餓死，也不願再食鄭家的粟米。

    那一張張感同身受的臉把李恪看得雲山霧繞，直到後來從圍觀的鄉裏口中聽到了完整版的“孝子逐媒心懷恨，賊人迫害神鐮出”，李恪才明白發生了什麽。

    隱隱地，他覺得自己可能被什麽人利用了。

    “旦，你不覺得奇怪嗎？昨日之事如此隱秘……”

    李恪一鐮揮出，抖手卸掉扶禾板上的禾槁，扭頭和旦商量。

    “昨日之事？你是說鄭氏？”旦手上拿著另一把長鐮，正與李恪齊頭並進。

    “你說，是何人將此事傳揚出去的呢？”

    “不是你說的？”

    李恪翻了翻白眼，道：“又不是什麽佳話，我幹嘛要四處宣揚！”

    旦哈哈一笑，揮手就是一記猛掃，其威武豪邁倒真有幾分將軍在戰場上橫掃千軍的氣勢。

    他收了勢，停步頓住鐮刀，說：“這世上從沒有不透風的牆。恪，翁是知道此事的。你想啊，既然翁能知曉，他人自然也能知曉，一番聯係，些許誤傳也正當吧？”

    “哪裏就正當了……”李恪皺起眉頭，似乎抓到了什麽頭緒，細想之下又什麽都沒有。

    他低著頭努力思索，突然看到旦麵前整列倒伏的禾槁，穗散莖折，說不出的淒涼。

    “旦，你揮鐮時能否低一下頭？”

    “為何低頭？”

    “因為割禾之事隻有鐮刃可做，鐮柄做不到啊！”

    ……

    一晃眼便到了下市時分，秋雁成列掠過夕陽，在天邊留下陣陣啼鳴。

    李恪和旦拖著板車走在回家的路上。

    今日兩人滿載而歸，板車滿滿當當，禾稿像小山似地堆了一大摞。

    幾百斤的份量對旦而言是小事，可對李恪這沒長成的小身板來說，簡直能要了他的小命。

    他梗著脖子拉車，臉色漲得通紅，每邁一步都重若千均。

    “明天……絕不能……再收這麽多……會死！”

    旦在旁嗤笑不已：“別家隻恐割禾不速，你倒好，有神鐮助臂者，不患快而患禾重。”

    他降下速度，來哉到李恪車尾，鬆手放開自已的車轅，隻憑肩帶拖拽車輛。

    他空出的雙手探前一抓，握住推車擋板的後部，發力一送。

    李恪猛地感到負重驟輕，腳下一晃，幾乎有種再世為人的錯覺。

    旦在後頭喊道：“如何？”

    李恪驟自嘴硬：“不成想，不通文墨的旦也有擅改先賢的那一天！”

    “你竟敢小覷我？”

    “恪豈敢小覷大兄！隻是若依媼的規矩，你不敬先賢，需抄寫通篇《論語.季民第十六》以為懲戒！”

    旦瞪大眼睛，嚇得腿都軟了：“通篇？”

    “別……鬆手……我幫你……抄一半……勒死了……救命！”

    幾曆生死，兩輛板車終於先後進了李恪家的院子。李恪停好車，卸掉肩帶，像死了一樣癱在地上。

    他歪著腦袋看旦。

    老實孩子停完車便開始卸糧，一捆捆事先紮好的禾槁被他扛下來，統一的穀穗朝上，穿插疊靠，捆紮成垛。

    李恪還發現昨日收來的那些禾槁已經脫完了粒，光禿禿的秸稈堆在牆角，邊上鋪了幾張席，席上曬的全是暗金色的粟粒。

    癃展在家把粒給脫了？

    耳邊傳來旦的聲音：“恪，我回家了，明日再來喚你！”

    李恪休息夠了，一骨碌爬起來，正看到旦雙手捧起那把備用長鐮，小心翼翼地靠在院牆邊。

    “長鐮不稱手？”

    旦一下僵在那裏，哼哼唧唧半天，好不容易才擠出一句：“稱手。”

    “稱手便拿回去，鐮刃那處與短鐮的結構相同，你回去後記得把鐮刃拆了打磨鋒利，不然明日就不好用了。”

    “這如何使得！”旦嚇得連回身都忘了，背對著他一個勁擺手，“神鐮是來助你的，我如何能據為己有！”

    又是神鐮……這個梗唱了一天，早就不好玩了。

    李恪眉角輕跳，信口開河：“這哪是什麽神鐮！此物名烈山鐮，乃是上古神農烈山氏所做，我從古籍中看到，連夜叫展叔趕製出來，就是柄普普通通的長鐮。”

    旦目瞪口呆：“神農烈山氏？製耒耜（lei“si）的那個神農烈山氏？”

    李恪笑而不答。

    “此鐮我當真可以取走？”

    “拿去拿去，明日記得還我一把短鐮和一柄鋤。對了，你若是想讓展叔多做，便多帶些短鐮和鋤來。”

    “鋤和鐮，我記下了！”

    旦歡呼雀躍，捧著長鐮，飛也似地跑了。

    李恪看著他的背影哭笑不得：“這個旦……”

    “少年心性，率直而為，公子何須大驚小怪？”癃展不知何時出現在背後，笑眯眯撫著長須。

    李恪趕緊回身，俯身作揖：“展叔。”

    “此鐮原是喚作烈山鐮嗎？神農烈山氏所做，就是不知公子從哪本古書看到的。想那儒家厭農，怕是不會在經典中提及農具。”

    李恪歪著腦袋想了想，很不確定地說：“或是《墨子》？”

    “家中若有《墨子》倒好了……”癃展自言自語似地嘟囔，突就轉了話題，“公子，奴屋外掛了兩隻野兔，乃是監門厲送過來的。夫人說請公子送回去，順便叫監門莫再送了。”

    “退禮？”

    李恪心裏嘀咕，這監門厲的臉皮也太厚了，昨日才把他請的媒婆趕走，今天居然就親自登門。

    他歎了口氣，躬身應答：“麻煩展叔和媼說一聲，我此次過去，定叫監門知難而退，不再煩擾家裏。”

    “有勞公子。”癃展淡淡說道。