三人穿閭過裏，看到閭道上都是推著板車，運送糧垛的鄉裏們。

    隻看他們一個個臉上洋溢的知足喜樂，李恪就知道裏典服的戰前動員做得極好，哪怕犼獸還沒有全部到位，但組織和打糧的工作卻已經提前開展起來了。

    他對著小穗兒說：“這幾日不忙著打穀，等鄉裏們忙著修屋的時候，我帶個好東西給你。”

    旦聽得雲裏霧裏：“你不是把犼獸轉給裏典了嗎？”

    李恪神秘一笑：“這話說得……莫非我就不知給自己留上一手？”

    三人說笑著讓過運糧的鄉裏，穿街過巷去往旦家食饔。走到左近，看到監門厲正指揮著隸臣往李恪家中搬運大根的棟梁木材。

    李恪大感意外。沒想到事情進行得這麽快，才一個多時辰功夫，監門厲就把物料送過來了。

    “監門，為何做事的皆是您的隸臣？”

    監門厲冷哼一聲，說：“我的隸臣個個孔武有力，做工勤快。怎的，你有不滿？”

    李恪趕緊賠笑：“豈敢呐！小子誠惶誠恐，實在想不出為何我家之事，居然勞動監門大駕。”

    “不必奉承！”監門厲瞪了李恪一眼，銅鈴般的大眼滿是殺氣，差點把李恪瞪到地上去，“你媼蓋房，我豈會容許旁人插手？”

    “呃……若是讓媼知曉您做白工，她怕是不願承情的。”

    “誰說我做白工？”監門厲一臉古怪，“督工三金，勞力十金，上典叫我捎錢過來，我順道便將自己一份扣下了。此外物料二十四金，餘下的五十三金交予你媼，你媼還謝我來著。”

    “三……三十七金蓋一宅的瓦房？”李恪目瞪口呆。

    “物料是上典定的價，他說官家的物料質地上乘，價格自然比市麵貴些。”

    “那人工呢？”

    “農忙時節的人工哪能與平日比較，更何況還有裏中少吏親自監管，這價不貴！”監門厲毫無廉恥地說，“此外，你還要為我打齊納租之糧，餘下之事你不用去管，我家中還有隸臣在，自會操持。”

    “我……你家中三頃受田，光禾槁我便要打上一兩萬斤，你要我如何做？”

    李恪氣得險些破口大罵，哪怕忍了，也在那兒直跺著腳。

    監門厲卻跟看不見似的剔起白牙，擺出無賴嘴臉：“做不了？我昨日頭腦發熱，幫著妨君打了一日下手，他家中那些勞力還我一日難道不該？你若不好去說，我自去說！”

    李恪的肩塌了下來。

    這糙漢咬定他手裏會有脫粒機留下來，根本就不接受反駁，而他也對此無可奈何，誰讓這糙漢猜對了呢……

    他有氣無力說道：“如此……房屋幾日可以落成？”

    “你說幾日？”監門厲對李恪的問題嗤之以鼻，“你那擺設稀奇古怪，我看了半晌也看不懂，幸得瘸夫解釋才算懂了，夯牆破土蓋瓦搭梁，三十日讓你住上新房如何？”

    三十日……歲首前後就可以搬進新家，正好讓嚴氏把小穗兒收入門下，今年也算是圓滿了。

    ……

    九月初一，天晴不雨，一大早裏中便充斥著呼號，大隊人馬蜂擁來去，搬著木槌物料，自閭左開始修牆造屋。

    李恪將剩餘兩台犼**給裏典服，再將餘下一台收在旦家庫房，之後便回屋守在嚴氏旁邊，督促著小穗兒念誦《論語》。

    這孩子如今一身的重孝，以白巾包頭，草環銜臂，腰上還纏了素帶，正捧著新抄的《論語》，搖頭晃腦，讀得認真。

    今日是九月開初，照理說田典餘和田吏奉會帶著縣裏的租令下來宣讀，告知每家今年的田租數目，也就是所謂的寫律於租。

    可眼見莫食都快過完了，屋外竟還不見人影，李恪不免覺得奇怪。

    “媼，你說田典餘近日是不是太過老實了？”

    “何以見得？”嚴氏輕輕把竹板敲打在小穗兒頭上，並不用力，也不是懲罰，隻是督促他集中精神，不要懈怠。

    “近日裏典服從我處取了犼獸，正忙大事。田典餘不搗亂也就罷了，居然還主動撥了五十餘個官奴隸給對頭差使，鄭家對此事也是全力配合。若不是我事先知曉他們的齷齪，隻看眼前，險些都要被他們騙過。”

    嚴氏皺著眉想了想，說：“或是有了協議吧？裏中向好，他二人守牧於此，總歸都有好處的。”

    “或是吧……”

    這時小穗兒讀完一段，施施然放下書，輕聲插嘴：“大兄是否忽略了一人？”

    李恪愣了愣：“誰？監門厲？”

    小穗兒搖著頭，侃侃而談道：“如今裏中少吏有七，除卻二典，剩餘五人。其中監門厲粗魯狡詐，裏吏妨忠誠勇武，此二人皆裏典服的屬吏，不願聽田典餘的指派。然田典餘手下原有田吏奉、伍佬信與郵人午三人，再加上姻親鄭家強勢裏中，仍能壓得裏典服喘不過氣。”

    “然後呢？”

    小穗兒苦笑一聲，道：“可惜區區十幾日光景，朝不保夕的裏典服突然成了鄉裏稱頌、一呼百應的能吏。反觀田典餘這邊，伍佬信廢吏下獄，鄭家顏麵掃地，就連長房長孫都被過繼到外鄉旁支避禍。我聽聞近幾日郵人午頻繁出入裏典居所，想來是改了門庭。時局江河日下，往日強盛衰落至此，大兄說田典餘該恨誰呢？”

    李恪指著自己的鼻子問：“難道是我？”

    “大兄還真是心大得很……”

    李恪心裏叫苦不迭。

    什麽心大，明明是最近過得太舒坦，忽視了主要矛盾和次要矛盾的轉變。

    世道變了，田典餘整不動裏典服了，如今隻能低頭做小，結果得了空閑。反正閑著也是閑著，這時候不對付他，田典餘還能對付誰？

    問題是……田典餘打算怎麽整他？這件事李恪想了半天也沒能想出頭緒來。

    “大兄可是在想，田典餘會如何出手？”

    “是啊，你有什麽想法？”李恪歎了口氣，抬頭去看小穗兒。

    這小子經此一遭收心不假，也變得越發留意周圍事務，裏中風吹草動大半被他看在眼裏。

    而且聽剛才的分析，顯然已經開始用腦子，不再如以前般偏聽偏信，做一個單純的傳聲筒，所以李恪滿懷期望。

    可惜小穗兒也猜不出田典餘的心思。

    他苦惱說道：“大兄近日風頭正盛，又無甚把柄在人手中，我也想不出田典餘能有什麽手段……”

    “你也想不出？”

    “隻有一事我略有疑惑。”他用書簡拄著下巴，眉頭皺成川字，“據說是前夜，有鄉裏看到田吏奉馳馬而出，看去向，是去往鄉治。”

    嚴氏想了想，說：“那時候去鄉治……若無意外，當是為了求取今歲的租令。”

    “傳接的事曆來是郵人午在做吧？他為什麽要田吏奉專門跑這一趟？”李恪奇怪問道。

    “宣讀租令總歸是田典的職責，或是他心有不滿，不願再用郵人午了。”嚴氏勉強解釋道。

    “若是真如嚴姨所言便好了。”小穗兒輕聲說，“今早我聽好幾個鄉裏在說，昨日日中時分郵人午也去鄉治了，問他說此行是例行公事，要將今年的租令取回來。”

    一份租令兩個人取？或者田吏奉根本就不是去取租令？

    李恪心裏琢磨，又或是說……租令裏會有什麽貓膩，所以田典餘才要瞞著郵人午，不願讓外人知道？

    “媼，您說，田典餘有那麽大的膽子……擅改租令嗎？”