驟然看到那麽大一摞金磚，李恪險些把土夯的灶給掰裂了。

    他哆嗦著聲音問：“這……這這這又是為何？”

    呂丁拱手施禮，讚歎說道：“恪君雖讓穗兒出麵，但我卻知道，弧形支撐乃是恪君為我嘔心之作。”

    李恪沒有問為什麽。

    設計一道從來都是一法通百法，小穗兒懂不懂這些，憑呂丁的閱曆和口才，三言兩語就能摸出底來。

    李恪也從未想過要瞞他，之所以說弧形支撐是小穗兒設計出來的，不過就是暗示小穗兒對這個設計有決定權，為雙方對話搭建一個合適的平台而已。

    故而呂丁能知道此事，李恪一點也不覺得意外。他聞言隻是笑笑：“小穗兒乃我之弟，何人所製又有何區別？”

    呂丁搖頭道：“恪君假小穗兒之名非是瞞我，是為了隱瞞裏中老幼，不欲讓他們知曉你的善舉。此事深諳韜光養晦之道，乃是正辦！”

    “噫？”

    呂丁完全沒看出李恪的詫異，自顧自繼續分析：“鄉裏無糧，官吏無用，恪君在裏中本有聲望，連我這個外人都有所耳聞。若是再行出麵，力挽狂瀾，不免就讓人覺得你欲效甘羅出仕，最容易遭人記恨。”

    “那小穗兒呢？”

    “小穗兒出麵則不同了。世人皆知他乃恪君所指，故於恪君聲望無礙。可是論功行賞之時，此事又算不到恪君頭上，裏中主官大可說是治下民風淳樸，鄉裏自救渡災，不僅無過，還有大功。恪君如此知情識趣，他們哪裏還會記恨你，怕是感激你還來不及呢！”

    原來我為人那麽周全……

    李恪心裏暗暗感慨，臉上卻不動聲色：“丁君還未說，為何要贈金予我。”

    “恪君一心讓利於民，我是知曉的，待看到流水線之法，便索性就將此次行商的貨品全數交給苦酒裏打理，全了恪君助人之心。”

    “那樣說來，豈不是該我倒謝丁君才是？”

    “豈敢呢！”呂丁誠惶誠恐道，“我不過一介賤民，當不得恪君這般聖人心腸的謝意。況且區區八九百石粟米而已，至多抵償恪君折疊、流水兩道奇計，然恪君為這十幾幅圖版費力甚多，若是毫無表示，我豈不是於心不安？”

    “畫幾幅畫而已，你就給我這許多金？”

    “遠遠不夠。”

    李恪長舒了一口氣：“我說嘛，幾幅簡簡單單的結構圖哪值得了這麽許多……”

    “不！”呂丁高喝一聲，把李恪嚇了一跳，“我是說區區百金，遠不足以抵償恪君這十二幅佳作！去歲在鹹陽，我曾請西域畫工烈裔為我繪製窗板兩幅，事後足足予了他三十金。恪君之畫比之烈裔各有千秋，甚至猶有過之，區區百金如何足夠？若不是我手邊餘錢不多，還要留以采買糧秣，便是兩百金也不足酬謝，此事隻望恪君見諒！”

    還能說什麽呢……

    人家都離席下拜了，就算是為了讓他坐回席來，李恪也隻能捏著鼻子，勉為其難收下這百金酬謝，要不然可就是大大的失禮。

    畫畫這麽好賺，以後若是沒飯吃了，是不是可以考慮去街上畫素描？

    李恪看著小穗兒把扛金的隸臣引去西廂，心裏不由暗暗嘀咕。

    隻歎秦人太過實際，畫師的地位太過低下，身列百工，卻連匠和師的稱呼都不許有，撐死了也隻能是個畫工。

    從職稱的角度來說，比之木工、鑄工、漆工一類差得太遠，屬於百工之中的下九流，他想去街頭賣畫，嚴氏想來也不會樂意。

    李恪遺憾地放棄了做中原地區繪畫第一人的遠大理想，等著小穗兒擺好金子，再把幾個夷狄隸臣請出院子。此後又過不久，捧著陶罐的隸臣飛奔而來，終於送上了期待已久的葡萄酒。

    宴席開始，小穗兒起身為李恪和呂丁斟上酒，然後坐回末席，老老實實喝他的羊湯。

    此酒色澤暗紅，酒液渾濁，內裏果肉、碎皮浮浮沉沉，隻看賣相，比起後世的幹紅來說相差甚遠。

    李恪裝模做樣端起觴，如同舉著高腳杯似地輕輕搖晃。青銅酒觴自然不會有酒漿掛壁這種美景出現，但隨著酒液晃動，一股淡淡的果香飄揚而起，聞之沁人心脾。

    雙手舉觴，抬臂致意，李恪把觴湊近嘴唇，小小地抿了一口。於是來大秦以後，主動喝下的第一口酒就這麽入了喉。

    酒味很淡，與其說觴中是酒，不如說是一種處在奇怪時段的葡萄汁，甘爽冷冽，酸、澀、甜各據其三，剩下一成則是淡淡的陳腐氣味。

    不能要求太多……

    李恪在心裏對著自己說，著重品味其中美好，果然就品出了後世鮮榨果汁的美味，齒頰留香，回味無窮。

    “恪君，此酒美否？”

    “陳香雖有不足，佐宴卻是極佳，小穗兒，這酒無甚酒味，你亦可飲。”

    小穗兒眼睛一亮：“真的？”

    “今日宴席，你們怎麽都不願信我的話？”李恪鬱悶地嘟囔一嘴，霎時間逗引得滿院歡笑。

    觥籌交錯，推杯換盞。

    和呂丁飲宴的好處在於，李恪不必反複給他布菜盛湯，大夥隻需各吃各的便可。

    肥膩的羊肉，鮮滑的羊湯，燉的爛熟的羊蠍子，幹藿、苦菜，當然還有火鍋的絕配，冰鎮葡萄汁，李恪吃得開懷大暢。

    製備的幾大盤羊肉一掃而空，羊蠍子撈幹抹盡，連鼎裏的羊湯都被喝得涓滴不剩。

    李恪滿足地摸了摸肚皮，輕聲問道：“丁君，今日飲宴可曾盡興？”

    “絕世珍饈！”呂丁捂著嘴打了個飽嗝，趕忙告罪，“恪君，我初見今日陣仗，本以為恪君出奇，想學夷狄燉肉之法。食了之後方才知曉，鮮涮的羊肉配合羊湯竟是如此味美，比之膾炙不知要好去哪裏，更遑論夷狄野人！”

    李恪表現得很謙虛，他說：“膾炙……說白了不過是生鮮之屬。上古之民取火不易，是故茹毛飲血，我等早已不複舊日苦難，卻為何連熟食都不願食？”

    呂丁愣了愣，想了半天才有應對：“世上燉肉皆白肉翻浪，腥膩異常，若不是在恪君處見了市麵，哪曉得熟食味美的道理……”

    “如今知曉亦不晚啊。”

    “得恪君相邀，何時都不算是晚！”

    兩人舉觴遙對，一飲而盡。

    “丁君，你先前說自己七年去了十四趟草原，不知身邊可有葡萄籽，我對此酒甚感興趣，打算自己栽培些葡萄釀製。”李恪饒有興致地問道。

    “蒲桃籽……”呂丁苦笑道，“恪君若是不說，我還不知曉蒲桃是以籽栽種的。”

    “不知？”李恪挑了挑眉角，問，“你原本當它是如何培育的？”

    “我管它如何培育作甚？”呂丁反問。

    “也是……”李恪心中遺憾，隨口問了一句，“若是沒有葡萄籽，不知丁君手上是否還有其他中原不曾有的事物，也讓我開開眼界？”

    “說來還真有。”呂丁想了一想，說，“諸般外域特產我皆收在行囊當中，雖可叫隸臣取來，不過恪君既有雅興，可願隨我走一遭監門府邸，順道也看看苦酒裏的家什作坊。不是我誇口，這普天之下，想要再找出第二間與其相當的工坊，何其難也！”