端月就是一月，秦朝以顓頊為曆，定下十月作為歲首，卻又將一月視作發端，故以端月稱之。

    時入端月，便代表真正地入春，天地之中萬物複蘇，原野之上一片嫩綠。

    春耕開始了，鄉裏們將發了月餘的糧種取出，翻鬆土壤，栽下禾苗。

    秦時最主流的耕作方式是犁耕，而且形式多種多樣，常見有一牛獨挽，兩牛抬杠與兩牛並耕三種方式，其中又以兩牛抬杠最為常見。

    所謂兩牛抬杠，就是讓兩頭牛分開七八尺的間距，並將杠狀的犁衡架在牛頸，繩套拴固。

    犁衡正中，連接著與之垂直的犁轅，犁轅末端又連接著鐵犁。耕作時，因為兩牛以合力拉動鐵犁，所以在出力上遠強於一牛獨挽和兩牛並耕的原始犁耕方法，不僅效率更高，而且適合深耕。

    然而秦朝牛價高企，耕牛基本屬於官府，苦酒裏真正有私牛的僅有辛府和田吏全的汜府，剩下的便是如李恪、裏典服這般，也隻能排隊使用租牛。

    租牛有限，人人有需，所以田畝之地可見的耕牛並不太多，更多的，還是那些扛著耒耜，栽種菽、荅的鄉裏百姓。

    李恪家是第一批使用耕牛的人群。倒不是說上造爵位在苦酒裏有多高端，而是因為田典妨和旦出門踐更，旦家缺乏勞力，便和李恪家共享了輪租的耕牛。

    此時此刻，李恪正陪著田嗇夫囿站在阡陌之上，沉默地看著鄉裏勞作的景象。

    “農時日緊，耕牛不備，北境之地，農人何苦！”田嗇夫囿感慨說道。

    “嗇夫，聽我家隸臣說，以兩牛犁耕，一人牽牛，一人架犁，兩人碎土，則一日可有一頃。較之以耒耜耕作，已經不知快了多少了。”

    田嗇夫囿搖了搖頭：“苦酒乃是句注最富的裏，一裏之中，可見耕牛也不過二十餘頭，還有四頭是學耕的小牛，無甚大用。耕牛還是少了……”

    “您也太高看苦酒裏了。”李恪苦笑道，“苦酒裏富庶不假，但田地百二十二頃，官有耕牛也不過就十四頭，這其中還包括了那四頭小牛。租牛便是一日不歇，每日也不過就是五頃，不可能再多了。”

    “那剩餘的？”

    “辛府……就是童賈老丈有四頭牛，他允諾耕完自家田地，便交由裏中作官牛操使。田吏也自備兩頭，按了汜家一貫的做派，想來是不會顧及鄉裏們的。”

    “汜家……”田嗇夫囿咀嚼了兩聲，突然問道，“恪君，如今你可知曉自家田地所在了？”

    李恪翻了個白眼，抬手指向治水河邊：“無人那處，家中隸臣正在鄰田駕牛，明日就該耕我家田地了。”

    田嗇夫囿順著李恪的手指去看，隻見田畝之中，勞戾扶轅，莽牽著牛，而旦家新領的隸妾則和她的主母一道，提著耒耜拍碎翻出來的大塊硬土，以方便後幾日插禾栽苗。

    幾人都是手腳麻利的人，租來的耕牛也是官牛中最好的兩頭，不一會兒就翻過一畝。勞戾高唱一聲，抬起犁轅，莽這才引導著耕牛轉向，準備耕作下一畝地。

    田嗇夫囿不由點了點頭，說：“你選的隸臣不錯，善耕，勤勉，可為依托。”

    “不想想我平素給他們吃什麽……”李恪輕聲嘟囔了一嘴，“嗇夫，左近正有一處便橋，我方才看了一下，恰巧是辛阿姊與憨夫君，我們這便過去吧？”

    田嗇夫囿振奮道：“便去看看，你們欲如何測出山河之勢！”

    ……

    便橋是李恪設計的多種測繪工具之一，主要用來測繪水麵與地麵落差，以及配合探棒，測量出河道的深度。

    它的造型近似一個z型，攜帶時折疊，使用時展開。展開後其上架於河岸，可選取重物按壓固定，也可以通過將青銅插栓鑿入地麵來固定。其下則探至水麵，起到為測量人提供穩定立足空間的作用。

    在這兩者之間，連接有複數的齒狀直杆，直杆可以通過轉動兩側的輪盤來調整高度，連杆上的尺寸標識也可以在調整的同時，測量出水麵與地麵的實際落差。

    所以便橋並不是一座完整的橋，它並不能連接到河的對岸，從造型上來說，也更像後世的簡易升降平台。

    李恪之所以會設計出這樣一個怪胎來，是因為按照規程，治水深度需要一步一測，而船卻很難把每次行進的距離控製到這種程度，況且在平穩上，晃動的船體也遠遜於擁有地麵固定的便橋。

    田嗇夫囿和李恪走過去的時候，辛淩和憨夫正在調整橋麵高度。

    辛淩一人站在平台末端，背靠著湍急的治水，從腰畔摘下枚寬底的木架，小心放置在橋麵上。等木架穩固，她又從腰上摘下一個木瓜大小，麵上滿是圓孔的古怪陶器，擺放在木架頂端。

    待到把這一切做完，她蹲下身，從橋麵撿起個大大的水囊，從陶器頂端開始注水。

    很快便有水順著陶器表麵的孔洞留了出來，辛淩抿著嘴認真地看，看了一會兒，高聲喊道：“右下二。”

    憨夫立刻轉動起右側輪盤，僅兩下而止。

    等憨夫固定好輪盤，辛淩再次為陶器注水，水流溢出孔洞，淅瀝瀝不停地流，她看了半晌，這才滿意地對憨夫點頭。

    田嗇夫囿在岸上看得茫然不解，輕聲問李恪：“恪君，她麵前那型似塤的陶器作何用處？為何要待注水之後，才想起高低調節？”

    李恪解釋道：“那陶器名為水平儀，單側共有六排三十六枚孔洞。注水之後，隻需觀察每排的六枚孔洞是否能同時停水，便可知橋麵是否水平。”

    “水平有何用？”

    “一則，橋麵水平才可測出水麵與地麵的實際落差。二則，水平的橋麵可以為探棒提供比對，測量水深的時候，才不會因為一時不查，導致探棒傾斜而不自知。”

    “你等……”田嗇夫囿聽得目瞪口呆，心裏隻覺得匪夷所思。

    測量精確到這個地步，李恪是真的想把治水兩岸的地貌囫圇搬到沙盤上去嗎？

    說話間，憨夫已經采完了落差的數據，他對著岸上高喊一聲，轉身便去幫助辛淩架設探棒。

    探棒的結構格外簡單，每截長五尺，上下設卯孔，使用時上下對連，插入榫頭，直到探到河底，再根據橋麵確定垂直與否，最後記下最後一截的長度數據，加上已經完全沒入水下的那部分長度，得出水深。

    李恪歎了口氣，他倒是挺想把水下環境也一起複製到沙盤上的，奈何想破了腦袋也無計可施，最終隻能退而求其次，以三處深度折中取數。

    這樣雖說會對複原水勢產生一定的影響，但至少可以選出水情相對簡單的河道來。而恰好，那也正是架設水車最適合的地段……