談秘聞必往敞處，這大概是基於補償心理的考量。

    又或者說，眾人眼光不同，李恪心裏的秘處，也就是他的房間在田嗇夫囿看來，卻是個隔牆有耳的地方，相比之下後院竹亭就好多了，林海聽濤，竹香處處，更關鍵的是這裏沒有牆，自然就不需防備那些牆後探聽的耳朵們。

    總之他們去了竹亭。

    春日竹林蒼翠，舊葉密，新葉生，抬眼可見滿地的竹筍新尖，一枚枚破土展露，好一派生機勃勃。

    不遠處還隱隱有人聲在傳蕩，隔著林子不算真切，但李恪知道，那一定是儒和泰正在幾步之外的溷廁附近，探討著螺旋杆與水箱的結合方法。

    後院的竹林原本就是這樣設計的，東西而入，中有密林，雖說貼近，卻又兩不相見。

    田嗇夫囿看起來格外喜歡這樣的布置。

    兩人在竹亭對坐，中間有矮幾擱置竹杯，杯上是癃展閑暇時雕的墨子遊學圖，杯中則忍冬沉浮飄香，隨著風，透散出別樣的俊雅。

    正事已經談到了尾聲。

    田嗇夫囿的調查進展說大不大，說小也不小。

    一鄉八裏，有六裏官奴死亡率常年居高，每年都要補充大量的新奴，而這六裏之地，恰巧都是汜氏在統管田倉事物，其中就有苦酒裏和鄉治所在的句注裏。

    他嚐試從句注裏打開缺口，奈何查問還未開始，消息便走漏了，句注田典主動登門，神情倨傲，言語中都是對某個天大人物的暗示，還要田嗇夫囿安分守己，切莫自誤。

    田嗇夫囿越說越氣，一拍案幾，端起茶杯便是一頓猛灌。

    李恪托著下巴問：“嗇夫，您覺得那位天大人物當是何人？”

    “毫無頭緒……”田嗇夫囿皺眉歎氣，“此事汜氏必有相關，牽頭之人便是縣佐汜通！然侵吞官奴事關重大，查獲便是潑天大案，我卻苦無證據可循。原本你倒是機緣巧合買了兩個亡奴，誰知暴民過境，恰恰便是此二人死了……”

    李恪突然想到了什麽，說：“嗇夫，你還記得裏典服麽？”

    “裏典服？苦酒裏裏典，王服？”

    李恪點了點頭：“此人與舊田典汜餘有隙，去歲之時兩人水火不容。然汜餘既死，他去了趟縣裏，便帶回了現任的田吏全，據我所知，二人往來頗多。”

    “你是說，此事或與裏典服有關？”

    “以他的心性膽略，怕是無法深知其中究竟。”李恪搖頭道，“但我恰好知道，他乃是積功退伍的老卒，舊日軍中上官，便是現任的縣尉。”

    “縣尉……縣佐……”田嗇夫囿喃喃自語，“莫非那天大的人物，指的便是縣令不成？”

    消息太少，信息不全，兩人一籌莫展，相視無言。

    正在此時，稚薑捧著一筐山梨走了過來：“公子，家中購了些許山梨，夫人命我取些過來，請嗇夫嚐嚐鮮。”

    “山梨？”田嗇夫囿奇道，“此非天時吧？”

    李恪笑答：“仲春之際山梨掛枝，都是些嬰孩拳頭大小的澀果子，能有甚可食的。想來是裏中少年山邊遊戲時尋見片梨林，不問青紅都給摘了吧。”

    稚薑走過來把梨放下，巧笑回答：“公子答對了一半，仲春山梨酸則酸矣，卻別有一股清香，喜者甚喜。再說苦酒裏以苦酒得名，裏中鄉人何時懼過酸了？”

    “裏中擅釀苦酒麽？”李恪好奇道。

    “據說最早之時，苦酒裏便是釀造苦酒之所，隻是後來幾家酒坊皆敗落了，這才聞不見苦酒的酸味。”

    “薑姨，我在裏中住了十餘年，倒不如你這數月知曉透徹。”李恪恭維一聲，低頭去看案上的山梨。

    那些山梨十餘枚，一枚枚都隻有杏子大小，形似葫蘆。青皮黑斑，看著倒是鮮嫩可口。

    他撿了一枚起來，放在嘴邊輕輕一咬。

    哢嚓！

    脆生生的梨肉一咬便崩，碎在嘴裏，泛出一股鑽心的酸澀。

    李恪眯著眼睛打了個激靈，熬過那最酸的一陣，終於品出了稚薑所說的清香。

    香如青煙，口鼻滿溢，搭配著嘴裏無處不在的酸味，滿口生津，且不說好不好吃，至少是提神解乏的好東西。

    李恪心說，這玩意用來吃太可惜了，光那股清香，用來釀製果酒就是絕佳的材料。

    說起來，竹筍、山梨、釀酒，似乎就有這麽一種酒，需要用到這幾件東西，而且過程還挺好玩的……

    反正官奴之事也找不到突破口，李恪索性開了思路，舉著梨子問稚薑：“薑姨，家中購了多少山梨？”

    稚薑失笑道：“公子也愛食麽？雛梨性寒，不可多食，有傷脾胃的。”

    李恪也懶得解釋，隻是問：“家中購了多少？”

    “大約三十餘枚吧。此物僅有夫人愛食，購多了也無用……”

    “隻有三十多枚……”李恪撇了撇嘴，說，“薑姨，你去找那賣梨之人，叫他明日送兩三百斤梨來，我有大用。”

    稚薑疑惑而去，田嗇夫囿掂著梨，看著李恪驟自發笑。

    “不想恪君喜好此等小食。”

    李恪搖著頭說：“購梨非是為了食用，小子欲在家中釀些梨酒，到時請嗇夫小酌如何？”

    “梨子亦可釀酒？”

    “凡瓜果莓葚，無物不可釀酒，隻是需些時日籌備罷了。”李恪輕笑，說，“嗇夫，你我認識這些日子，你可曾見過我無的放矢？”

    “恪君所言，必然無錯！”田嗇夫囿拊掌而笑，“獏行之事有勞，我今日便歸還鄉治，官奴一事是否與縣令有關，還要繼續查下去才好……”

    ……

    對李恪而言，二月其實挺忙的。

    官奴之事雖說與他無關，但他畢竟是發現人，田嗇夫囿也找不到其他商討的人。獏行項目在水畔穩定發展，千多民夫，百餘工匠，他是最後的決策人。還有他給儒和泰布置的課題，由養和史祿的實驗，就像後世的導師指導學生，他們的事，也需要他時時過問，答疑解惑。

    剩下便是旦的事情，機關獸狌狌結構簡單，幾天功夫已經開始設計外殼。作為展品的蒸餾酒也需要提前準備，所以李恪還要指導武姬蒸餾酒液的方法。

    如今又多了釀梨酒的瑣事……

    這算不算自討苦吃呢？

    李恪自我埋汰一句，站起身出門轉向。

    繁忙的生活需要規劃，而按照規劃，他下午應該待在須彌居，和由養、史祿等人一道監控實驗數據。

    他忍不住哀歎：“什麽時候，才能過上有錢有閑的好日子呢？”