季夏，伏中，天驕似火，四野無風。

    對大秦的農人來說，若論起最忙碌的日子，一年之中當數孟春與仲秋。

    此二月一為春耕，一伺秋熟，各十數日光景，都是絕對不能錯過的重要農時。

    但那畢竟隻是忙碌而已，收種皆是欣喜之事，論起難熬，遠不如三伏夏秋。

    三伏就在五六七月。五月初伏占一旬，七月末伏又占一旬，六月中伏獨占兩旬，先後總計四十餘日，是一年中最熱的日子。

    伏日之中，田疇如爐，禾苗在烈日當中渴飲難耐，稍有一日懈怠，便是滿地枯槁的景象。

    農人們甚至不能如往常般在白日灌溉。

    暴曬中的禾苗如此脆弱，若是壓著地熱澆水上去，冷熱交替之下，不出兩日，禾苗立枯。

    秦人覺得，這是天爺在發怒。

    他們小心翼翼地避著天爺，隻敢在他最為倦怠的晨昏兩刻出裏澆灌，腳步務必輕，行動務必快。太陽和月亮是天爺的兩隻眼睛，所以待到日出月落之時，非得要回裏不可！

    伏日的農活是極具喜感的，一種充滿悲涼色彩的，無知且無奈的喜感。

    他們每日大概有兩個時辰可以避開天爺，大致平旦過半有一個時辰，舂日過半又有一個時辰。

    每到那時，閭門內側便聚滿了人，鄉裏們全家齊出，輕車小桶，每人背著兩隻瓜瓢，隻待日月落盡，便會以趕著投胎的姿態，疾步奔向田間地頭。

    他們甚至總結出一套誆騙天爺的澆灌法子，曰：兩瓢齊動，雨露均沾，晨昏遍灑，地不留痕。

    照著翻譯過來，就是兩個瓢同時取水，整片田全要澆遍，早晚各澆上一次，千萬別澆得太透……

    不過北境之民從不需要關心最後一句，因為田渠無水，短短兩個時辰，他們本就連田畝最基本的需求都很難滿足。

    每當入伏，他們會收攏起家中所有能用來儲水的容器，不分晝夜地搖井汲水，再趁著晨昏，用大車推去田地，盡其所能讓自家的田畝能沾上些水。

    日夜汲水，晨昏灌溉，終日為之操勞，疲病不敢怠慢，隻有做到如此地步，他們才能堪堪保住禾苗不死，田畝不枯。

    至於秋收時會有多少穀穗無粒，又有多少顆粒不夠飽滿……這般艱深的問題，早已超出了他們所能關心的極限。

    所以田嗇夫囿才會說，北地生民寒苦，操勞一歲，溫飽不敷！

    李恪和墨家聯手打破了這樣的宿命。

    獏行通渠之後，苦酒裏成了雁門郡第一個不需要夏忙的地方，鄉裏們隻需像關中人那般挑著時候走一遭田畝，仰瓢之力，取渠之水，早晚各一個時辰，足夠他們在自家田地走上好幾個來回。

    而剩下的時間……

    呂丁的活計未完之時，他們兼職在工坊做活，呂丁的活計結束之後，串門的，扯閑的，談天的，笑鬧的……家家戶戶大門洞開，人人臉上笑臉洋溢。

    一派幸福，祥和的新農村派頭！

    李恪車出家門，在裏典處領了行傳，一路所見的就是這樣子消閑愜意的場麵。

    鄉裏們看到李恪，紛紛圍攏上來，口中紛紛，嬉笑問候，李恪夠在車窗上一個個回禮，後來索性就坐到車轅，省的自己脖子酸疼。

    “先生這是要出遠門麽？”

    李恪老老實實回答：“老丈，小子隻是去趟樓煩，算不得遠門。”

    “先生，水房還會擴建麽？”

    “大兄，水房短期怕是不會再建了。鄉倉物料不多，嗇夫還要節省一些，也好趁著冬春交際，再尋一裏搭建獏行。”

    “噫！苦酒裏的水磨尚不敷用，嗇夫怎的就去管那別家死活！若是短了先生食餅，也不想想，屆時何人為他製造獏行！”

    李恪苦笑不已：“別家活命，我等食餅，事有輕重緩急，人無貴賤之分，大兄還是得看開些……”

    “先生就是太心善啦！”那人氣呼呼說道，“世人總有貴賤之分，豈能全都一樣！大夥可知道，我方才遇見幾個商議入籍的外鄉人，聽說皆是閭左的爵士，可他們見了我，還不是百般豔羨。苦酒戶人，如今高人一等哩！”

    人群登時哄笑，紛紛唱到：“正是如此呐！”

    李恪臉上的苦笑更濃了，急惶惶拜別眾人，一頭紮進到車廂裏，再也不願探出腦袋。

    獏行的成功讓鄉裏們對很多事情的態度都發生了變化。

    放眼顯眼處的，他們開始學著那些參與了獏行製作的精匠和少吏，將李恪喚作先生，而且對機關的渴求度越來越高。

    那些機關自然不可能由他們來設計，他們隻負責建議，不管有用沒有，能不能造，一並建議。

    工坊的活計都停了好些天了，暫時來說，他們也沒想過去接洽新的訂單，但對卯機的研發申請卻依舊遞到了泰的手裏。

    更奇特的是，鄉裏們居然自發地湊了一筆研發經費，聲稱絕不能讓先生的墨者弟子白費苦心……

    對水房的需求也在迅速增加。食過麵的腸胃再也無法如往日般坦然麵對粗糲的口糧，而水房的驅動卻攏共隻能安置三機，便是全部換上水磨，也不敷全裏上下使用。

    還有人尋到由養，希望墨者們可以設計一套自行灌溉的配套機關，讓獏行能更進一步清減勞力。還有人尋到儒，異想天開的祈盼著機關除草，機關捉蟲，讓李恪都想膜拜他們的想象力……

    若說這些隻是鄉裏們對美好生活的熱烈向往，那麽藏在暗處的改變，才是李恪真正擔心的。

    鄉裏們開始產生優越感。

    這是一種特殊的優越，不是那種富人麵對窮人，士人麵對農夫的傳統自持，而是一種隱約的，先進麵對落後的俯瞰，就與李恪深藏在心底的那種感受一般無二。

    我不是針對在世的某一個人，而是說在世的每個人……

    就是這種毫無理性可言的感覺。

    他不知道這種改變是好是壞，但他知道，他並不喜歡這種事態不受掌控的感覺。

    盛夏的車廂悶熱難當，李恪把自己縮在牘板之間，一動不動。

    “勤，走快些。”他說。

    馬車驟然加速，平穩地駛出閭門，朝著樓煩的方向，奔行而去。