“想來，你心中正在奇怪，我為何會在此處。”

    一間亂糟糟的工坊當中，慎行清退所有人，與李恪再一次照麵，而且一照麵，慎行就笑著說出了李恪最想問的那個問題。

    這也從側麵證明了，李恪那不宣於口的猜測並不是無的放矢。

    慎行是為他而來。

    雖說想要豐滿這個猜測還需要很多填充，譬如慎行之前去了哪兒，通過什麽渠道探聽到他的消息，又如何準確無誤找到善無，還能在李恪一籌莫展之時恰到好處地出現……

    不過這些都不重要，重要的是慎行出現在這裏，還像毒販接頭似地約他偷偷見麵，可想而知，故弄玄虛的九代钜子心中，應當是有了應對之策。

    李恪決定順著老頭說話。

    他在臉上擺出訝異，故作不解道：“我猜钜子大抵是為我而來，隻是不知……何以如此？”

    “你不知麽？”

    慎行突然發起攻勢，一張口，就打得李恪措手不及。

    這是要攤牌的節奏麽？

    李恪歪著頭看向慎行的老臉。

    兩眼微眯，皺紋堆疊，全然沒有上次見麵時的狼狽，仿佛出去一趟，老狐狸就修成了正果，不僅變得擅長猜度人心，就連攤牌的時間都把握得恰到好處。

    李恪正是戴罪之身，一路之上又欠了墨家天大的人情，於情於理，除了以身相許，似乎也找不到第二個選項。

    慎行隻是忽略了一點，那便是今日的李恪，早已不再是那日的李恪。

    他先前多次拒絕墨家，很大程度是因為在他看來，偏重將作領域的墨家無法為他在亂世來臨前提供足夠的助臂。

    可自從得了金板遺書，這個學派在地恪心中的形象和分量就一次次刷新，事到如今，早成了他心中的首選。

    這就好比瞌睡遇上枕頭，畢竟先攤牌的，總是弱勢！

    老钜子還是急了……

    李恪垂下眼簾，輕聲說道：“我今年十五，正處在青少年生長發育期，所以一日要食兩餐，且不食豆飯羹藿。”

    慎行大概從未想過會聽到這樣的回答，愣了半晌，猶豫說道：“可。”

    “我穿了多年裋褐，近日才換上深衣，衣著之事，也不想著墨褐草履。”

    “亦……亦可。”

    “武藝……”李恪乘勝追擊，沉吟片刻，“雖說墨劍很強，但我應當沒有太多空閑從頭練起，所以墨劍便不學了。”

    慎行搖頭苦笑：“你今年十五，便是想學，也學不了了。”

    連戰連捷，談判之順利讓李恪不禁懷疑，慎行是在忽悠他。

    即便他相信自己所表現出來的價值，也相信钜子能夠在墨家一言九鼎，但那畢竟是墨家的傳統。

    為了引進人才，傳統這種敏感的東西也可以說丟就丟？

    他狐疑道：“墨家諸人，如何應對？”

    慎行哈哈大笑：“墨家並非食古不化之處地。如豆飯、墨褐，皆墨子當年所持，我等從之在敬，卻不在墨義之列，你即便不從，亦無妨的。”

    “真無妨？”

    “苦身是為明誌。你本就心係黎民，又何需以身試苦？”慎行擺著手，斬釘截鐵道，“以我觀之，你有聖人之心。”

    李恪直接把這句話當成了許可他搞特殊化的士林黑話。

    有聖人心者，其行必異。所以孔子可以在列國政治投機，老子可以宅圖書館一輩子不出來，管子可以開妓寮，而他也可以做一個好吃好穿的墨者。

    第一階段，雙方達成共識。

    慎行看著李恪，似笑非笑，臉色複雜：“恪君，你此先多番推脫，莫非就是為了這些瑣碎？”

    “大體上，是。”李恪老老實實回答。

    慎行啞然失笑：“真是少年心性……你還有何要求，一並說來！”

    “剩下的隻有一件。”李恪舉起一根手指，同時抬起頭，雙目灼灼盯住慎行的眼睛，“我要做钜子。”

    慎行的瞳孔猛得一縮。

    他沉默，沉思，沉吟，許久之後，緩緩作答：““你之所意，我之所願，然……”

    “然？”

    “墨家三分趙楚齊，門下設置九子，另有假钜子三人。欲成钜子，你需先做成假钜子。”慎行頓了頓，苦笑起來，“然則，九子需得墨者公選，假钜子則是九子所推，凡事涉推選，钜子皆不可幹預，此乃鐵律。”

    李恪的眉頭皺了起來。

    他真的沒想到，近似獨裁的墨家體係當中居然還會存在民主集中的推選製度。

    李恪能夠理解墨翟的憂慮。

    在墨家的構架當中，钜子的權利幾無約束，也隻有這樣的推選製度，才能最大限度保證，墨家不會成為某些野心家的工具，至少不會一直成為工具。

    可這個製度如今卻成了他的麻煩……

    李恪捂著嘴，試探問道：“亦即是說，我欲成钜子，需先折服某一脈的三位九子，成為假钜子之一。然後再參與假钜子的競爭，且從中脫穎而出，如此才可成為钜子？”

    慎行無奈點頭：“此事並非我不應你，而是墨家鐵律在此，我若是介入過深，你便是再好，九子也必會將你排除在外……”

    “又是權利，是吧？”

    “是極。”

    李恪深吸一口氣：“還有一事，若我做成假钜子，辛阿姊怎麽辦？”

    這是他眼下最大的難題。

    人皆有底線，李恪的底線就是不從朋友手上搶奪東西，正所謂君子不奪人所好，他雖不認為自己是君子，但真小人的事，他一樣做不出來。

    誰知慎行卻顯得渾不在意。

    “你勿需擔心淩兒。自她頭一次邀你入墨家開始，心中便已經認定，你比她更適合假钜子之位。”

    這樣的回答讓李恪一時無言。

    “為何？”

    “淩兒之才遠勝於我。”慎行歎了口氣，老態畢現，“但卻不足以繼任钜子，更不足以令三墨歸一。”

    李恪突然想起辛淩曾說過的墨家過往。钜子之位是在三墨中輪轉的，唯有在三墨歸一之時，才停留在趙墨手中。

    任重道遠啊……

    李恪心中湧起戰意，正襟，跽坐：“此事我已無疑惑，不知钜子對我有何要求？”

    慎行精神一振，緩緩問道：“你……可有師承？”

    “未有師承。”

    “那你……”他躊躇良久，問，“你可願拜入我之門下，以趙墨之身入世？”

    李恪鄭重點頭：“願！”

    ……

    墨家收徒本該是很隨意的，你情我願，叩頭拜師。

    但這對李恪來說並不合適。

    一來，他身上有罪責不曾洗脫，這關係到苦酒裏的安危，田嗇夫囿的下場，也關係到他能不能清清白白做人，在大秦之世實踐自己的追求。

    二來，儒墨相敵，李恪有把握說服嚴氏，但於情於理，入墨一事都必須先告訴嚴氏。

    拜師之事暫且擱置，慎行和李恪就像無事發生那般將眾人召集回來，繼續商討眼前的正事。

    墨家該怎麽幫他穿過層層守衛，見到那位有能力扭轉局麵的郡守大人。

    慎行拍了拍手。

    那獨臂的掌櫃走進門來，手上托著一件半舊的墨褐，還有一雙嶄新的草履。

    李恪不由眼前一亮。

    慎行撫須長笑道：“長夜漫漫，恪君可有閑暇，陪老兒對弈一局？”

    奕台置備，黑白分明。

    雙方猜枚，李恪以執白先行。

    兩人將座子安置到四個對角，李恪躬身念一句“承讓”，撚棋而起，一子直下天元！